Pour devenir une star, il n’est pas toujours nécessaire d’avoir de l’expérience, ni même d’être adulte. Parfois, il suffit d’être mignon et de porter une couche-culotte pour connaître la gloire. Les bébés peuvent briller au cinéma autant que les adultes, comme ce fut le cas de Mikey dans Allô maman, ici bébé ou Emma dans Friends. Mais qu'est-ce qui rend un bébé "mignon" et comment cela influence-t-il notre perception et nos réactions ? Cet article explore les critères de mignonnerie chez les bébés, les raisons scientifiques derrière notre attirance pour eux, et leur rôle dans la culture et le divertissement.
Les Critères de Mignonnerie : Le Kindchenschema
A-t-il les mêmes grands yeux ? La même tête arrondie et disproportionnée par rapport au corps ? Ces critères, réunis sous le nom de Kindchenschema - le schéma du bébé en allemand -, sont un avantage évolutif destiné à obtenir plus d’attention et de protection. Et ça marche ! Il y a quelques années, une étude a montré que plus un bébé est mignon plus il active le système de récompense chez les femmes sans enfant, le rendant ainsi prioritaire sur toute autre tâche entreprise par le cerveau. De même, chez les animaux, les plus adorables retiennent plus longtemps l’attention des humains.
Le Kindchenschema, ou schéma du bébé, est un concept clé pour comprendre pourquoi nous trouvons les bébés si irrésistibles. Ce schéma comprend des caractéristiques physiques spécifiques qui déclenchent une réponse émotionnelle positive chez les adultes. Ces caractéristiques incluent :
- Grands yeux : Les grands yeux, disproportionnés par rapport au reste du visage, sont l'un des traits les plus marquants du Kindchenschema.
- Tête arrondie : Une tête large et arrondie contribue à l'apparence générale de douceur et de vulnérabilité.
- Joues rebondies : Des joues pleines et rondes ajoutent à l'attrait juvénile.
- Membres courts : Des bras et des jambes courts, par rapport au corps, renforcent l'impression de petitesse et de dépendance.
- Traits doux : Des traits faciaux doux et arrondis, sans angles vifs, contribuent à l'apparence générale de "mignonnerie".
Ces caractéristiques ne sont pas seulement esthétiques ; elles déclenchent une réponse instinctive chez les adultes, les incitant à prendre soin et à protéger les bébés.
La Science Derrière l'Attirance pour les Bébés
Les recherches scientifiques pour expliquer le charme mystérieux des tout-petits ne datent pas d’aujourd’hui. En effet, le prix Nobel 1973 de médecine Konrad Lorenz a démontré que les plus âgés obéissaient à des stéréotypes et des caractères acquis dès leur naissance à l’égard des bébés. Aussi, il conclut que cette action innée est une réponse à l’excitation dite supranormale que provoque le nouveau-né. Ladite excitation entraînerait alors une réponse positive exagérée par le cerveau humain. L’adulte ressent par conséquent l’envie intense de chérir son Lovely Baby et voit en ce dernier une beauté douce et irrésistible.
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Plusieurs facteurs biologiques et psychologiques expliquent pourquoi nous sommes si attirés par les bébés :
Activation du Système de Récompense Cérébral
L'attirance pour les bébés active le système de récompense du cerveau, en particulier chez les femmes. Des études ont montré que les images de bébés mignons activent les mêmes régions cérébrales que celles impliquées dans le plaisir associé à la nourriture ou aux drogues. Cette activation du système de récompense renforce notre désir de prendre soin des bébés et de les protéger.
Quelques jours après la naissance du bébé, ce dernier dégage une odeur capable d’activer la zone de récompense du cerveau chez les femmes. Les réponses comportementales d’une telle activation sont comparables à la prise de drogue dure ou d’un dessert très savoureux. L’odeur du bébé provoque alors un charme relativement insoupçonnable, mais difficilement intenable sur l’adulte.
Réponse Émotionnelle Innée
Konrad Lorenz a proposé que notre réaction aux bébés soit une réponse émotionnelle innée, déclenchée par le Kindchenschema. Cette réponse est supposée avoir évolué pour assurer la survie des bébés, en incitant les adultes à les protéger et à les nourrir.
Par ailleurs, les aptitudes des nouveau-nés qui déclencheraient cette séduction éprouvée à leur égard constituent le « stimulus supranormal ». Il s’agit entre autres :
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- de leurs grands yeux ;
- la forme de leur crâne ;
- les gestes gauches qu’ils exécutent ;
- les joues bombées que présentent les bébés ;
- la forme de leurs membres qui sont relativement courts et assortis.
Vitesse de Traitement Cérébral
Dans les conditions normales, le cerveau humain analyse et interprète une information en 250 millisecondes. Mais ce temps de réaction est considérablement écourté quand il s’agit d’adultes au contact de nouveau-nés. Cette diminution de la prise de l’information explique aussi le bouleversement des émotions positives à l’égard des tout-petits.
Fragilité et Vulnérabilité
Certains psychiatres et chercheurs ont mené des recherches encore plus approfondies afin de déterminer les raisons qui expliquent la beauté que revêt notre bébé à nos yeux. L’attrait que provoquent les nourrissons serait alors dû au risque de mortalité élevé que présente cette tranche d’âge. En effet, la sensibilité envers les plus petits est intimement liée à leur fragilité physiologique et biologique. Cette situation impulse alors chez les parents la volonté de protéger et chérir au plus haut point le bébé. Par conséquent, trouver son bébé mignon facilite cette idée de préserver et de protéger son petit bout.
L'Influence Culturelle et Médiatique
L'attrait pour les bébés mignons ne se limite pas à la biologie et à la psychologie ; il est également fortement influencé par la culture et les médias. Les bébés sont omniprésents dans la publicité, le cinéma et la télévision, où leur mignonnerie est exploitée pour susciter des émotions positives et attirer l'attention.
Bébés Acteurs : Un Phénomène Cinématographique
Pour devenir une star, il n’est pas toujours nécessaire d’avoir de l’expérience, ni même d’être adulte. Parfois, il suffit d’être mignon et de porter une couche-culotte pour connaître la gloire. Les bébés peuvent briller au cinéma autant que les adultes, comme ce fut le cas de Mikey dans Allô maman, ici bébé ou Emma dans Friends.
L'utilisation de bébés dans les productions cinématographiques et télévisuelles est soumise à des réglementations strictes pour assurer leur bien-être. Voici quelques aspects clés à considérer :
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- Autorisations et certificat médical : Pour qu’un bébé puisse devenir acteur, il a besoin d’un soutien juridique. Aux États-Unis, les mineurs peuvent participer à des activités de divertissement dans la mesure où les lois de chaque État le permettent. Par exemple, en Californie, il a été déclaré qu’un bébé est autorisé à “travailler” dans l’industrie du cinéma à partir de 15 jours. Pour valider son entrée sous les feux de la rampe, il est nécessaire que ses tuteurs obtiennent un permis.
- Temps passé sur le plateau limité : Contrairement aux adultes, qui peuvent travailler durant de longues journées de tournage et payer de leur personne dans chaque scène, les bébés ne peuvent pas être exposés à l’objectif pendant de longues périodes. Pour citer un cas, à New York, la loi stipule que les enfants âgés de 15 jours à cinq mois ne doivent participer à un tournage que 20 minutes maximum par jour, et peuvent ensuite rester sur le plateau deux heures maximum. À partir de six mois, et jusqu’à un an, la durée de tournage est portée à deux heures, et le temps passé sur le plateau passe à quatre heures. Tous les enfants doivent bénéficier d’une période de repos minimale de 12 heures entre chaque journée.
- Présence d'un adulte : S’occuper d’un bébé n’est pas une tâche facile, surtout lorsqu’il est entouré d’inconnus. C’est pourquoi il existe un certain nombre de conditions que les sociétés de production doivent remplir avant de pouvoir tourner leurs scènes. Ce document stipule qu’un des parents ou la personne responsable du bébé doit être présent à tout moment pendant le tournage.
- Utilisation de jumeaux : La limite de temps de présence pour les bébés peut être problématique pour les réalisateurs, mais ces derniers ont recours à une stratégie pour la contrer : utiliser des jumeaux ! Selon un directeur de casting, les sociétés de production préfèrent engager des jumeaux afin de pouvoir travailler plus longtemps avec le personnage qu’ils doivent interpréter. Nous avons eu l’exemple avec Emma, dans la série Friends. Le bébé de Ross et Rachel était interprété par les jumelles Cali et Noelle Sheldon. Selon leurs parents, elles se souviennent encore en partie de leur expérience.
- Auditions : Obtenir les autorisations nécessaires et être mignon ne garantit pas non plus l’accès à la célébrité pour un bébé. Prenons le cas des publicités, où il est très récurrent de voir des bébés tenir la vedette. Le responsable d’une agence a expliqué que la sélection des candidats varie en fonction des exigences de chaque réalisateur. Ils se fient généralement à l’aspect de la tête des enfants et à certaines données statistiques. C’est pourquoi il est demandé aux parents de mettre constamment à jour les informations qu’on leur demande.
- Spécialistes pour les émotions : Quelqu’un est chargé de les faire rire ou pleurer. Le comportement d’un bébé est généralement imprévisible, et il peut différer de ce que souhaite le réalisateur d’un moment à l’autre. Elaine Hall, qui travaille justement dans ce domaine, a expliqué que pour qu’un bébé paraisse heureux en regardant une caméra, elle met des visages amusants dans l’objectif, et elle fait de son mieux pour provoquer le sourire de l’enfant à chaque prise. En revanche, s’il faut que le bébé crie ou pleure, elle se met à pleurer pour que le petit reproduise cette action.
- Bébés prématurés pour les naissances : Des films comme En cloque, mode d’emploi et Comment prévoir l’imprévisible, ainsi que les séries The Office et Friends, ont mis en scène des naissances. Selon le témoignage de Jane Rogers, qui s’occupe des castings d’enfants, les réalisateurs préfèrent les jumeaux parce qu’ils sont généralement nés prématurément, et ressemblent plus longtemps à des nouveau-nés.
- Bébés de rechange : Il existe aussi des cas où les vrais bébés ne sont pratiquement pas utilisés pour tourner les scènes de naissance, et ne sont requis que lorsque le réalisateur veut obtenir des gros plans de leur visage. C’est ce qui s’est passé dans la série Call the Midwife. Terri Coates, une consultante en accouchement qui guide les acteurs de séries, a expliqué que lorsqu’un vrai bébé est nécessaire, elle informe au préalable les parents sur la manière dont chaque scène sera réalisée, et répond à toutes leurs questions.
- Rémunération : Comme tous les acteurs, les bébés ont droit à un salaire lorsqu’ils participent à la production d’une œuvre visuelle. Selon un porte-parole de la Screen Actors Guild (SAG-AFTRA), un bébé peut être considéré comme un figurant. Si l’on prend en compte cette déclaration et que l’on examine les taux de rémunération que ce même syndicat a publiés pour la période comprise entre juillet 2020 et juin 2021, un bébé pourrait recevoir 178 dollars pour sa performance.
- Protection des gains : Pour éviter que ces gains ne soient dilapidés par ses parents ou par d’autres personnes, la loi Coogan a été créée. Cette loi stipule que 15 % des gains d’un bébé seront placés sur un compte bancaire bloqué. Ces mesures sont nées suite au cas de Jackie Coogan, un enfant acteur du cinéma muet qui a gagné beaucoup d’argent avec ses films, mais dont la fortune a été dilapidée par ses parents.
Le Mignon et le Marketing
Le Kindchenschema est également utilisé dans le marketing pour rendre les produits plus attrayants. Les entreprises utilisent des images de bébés ou des éléments de design inspirés par le Kindchenschema pour créer des associations positives avec leurs produits. Cette stratégie est particulièrement efficace pour les produits destinés aux enfants, mais elle peut également être utilisée pour attirer un public plus large.
Au-delà de la Mignonnerie : Une Perspective Personnelle
Avant de devenir parent, je pense qu’on se fait tous une image de l’enfant à naitre. J’ai imaginé Emma avant qu’elle ne vienne au monde. Un petit bébé mignon que j’aimais déjà d’un amour immense. Je me suis imaginé ses réactions, ses petits sourires et ses rires de bébé… J’ai beaucoup idéalisé sa venue. Ce bébé à venir était parfait. Il ne pouvait en être autrement. Sa naissance a été une épreuve terrible à laquelle je ne m’attendais vraiment pas…. Là encore, j’avais idéalisé ce moment sans m’imaginer une seule seconde que tout pourrait se passer différemment. Après presque deux nuits sans dormir, elle est enfin née. J’ai vécu ce moment comme un soulagement bien plus que comme un moment de joie. J’avais enfin accouché, j’allais pouvoir me reposer… Sauf que, une fois de plus, je me suis fait de jolis films. Avec un nouveau né, pas question de s’imaginer dormir. Mais ça, visiblement, je ne l’avais pas encore en tête. Finalement, j’ai fini par très vite le comprendre. Mon bébé était loin d’être aussi parfait que je l’avais imaginé et la réalité était sacrément dure à encaisser. Avec le temps, j’ai compris qu’un enfant n’était jamais parfait et qu’il fallait ne pas trop en attendre de lui. Et puis, surtout, je crois que j’ai compris une chose essentielle : nos enfants ont beau sortir de nos entrailles, ils n’en demeurent pas moins très différents de nous. Ce ne sont pas des extensions de notre personne mais des personnes à part entière. Bien sûr, on peut avoir des points communs et des ressemblances mais jamais un enfant n’est une copie de ses parents. J’avais fait du chemin mine de rien. L’accouchement s’est bien passé et l’étape du baby-blues dégagée, j’ai appréhendé ma vie de maman d’une toute autre façon, plus zen et moins idéalisée. Léna ne me ressemble pas beaucoup. Elle a un caractère bien trempé, et se révèle assez à l’aise avec les autres… Elle se fait des amis assez facilement et a un caractère de cochon. Mademoiselle Boudeuse c’est elle ! Parfois, j’y vois le visage de ma petite soeur quand elle était enfant… Dans ces moments-là, je me dis que oui, elle vient bien, au moins un peu, de moi. Malgré ce caractère auquel j’ai encore bien du mal à me faire, cette petite fille est intelligente et vive, plein de ressources et de surprises. Quand elle le veut, elle peut se montrer très douce et attentionnée. En fait, elle voudrait bien pouvoir commander et, frustrée, elle a parfois du mal à l’exprimer. Le choc a pourtant été énorme à son arrivée mais, en réalité, elle me ressemble beaucoup plus. Physiquement déjà… Beaucoup me disent que c’est une mini moi. Mais, très sincèrement, je ne m’en rends pas bien compte. Ses attitudes, cependant, me catapultent dans mon enfance. Elle est très créative, s’amuse à fabriquer des choses avec trois fois rien, dessine, dessine, dessine… avec talent ! C’était moi enfant ça ! Et puis, elle est Elle. Elle est douce, attentionnée… Emma a toujours un mot tendre pour moi. Elle qui a bouleversé mon existence il y a un peu plus de 6 ans maintenant, celle qui n’était pas la perfection que je m’étais imaginée, est finalement une véritable Perfection. Emma est une petite fille obéissante et sérieuse qui aime faire plaisir à ceux qu’elle aime. Emma c’est une crème qui, parfois, il faut bien l’avouer, déborde.
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