La pandémie de COVID-19 a soulevé de nombreuses questions concernant son impact sur les populations vulnérables, notamment les femmes enceintes. Cet article vise à faire le point sur les connaissances actuelles concernant les risques de la COVID-19 pendant la grossesse, les potentielles complications pour la mère et l'enfant, ainsi que les recommandations et précautions à prendre.
Impact de la COVID-19 sur les Femmes Enceintes
Depuis le début de la pandémie, de nombreuses études ont été menées pour comprendre l'impact de la COVID-19 sur les femmes enceintes et leur nouveau-né. Bien que les données scientifiques actuelles soient rassurantes, il est important de considérer les femmes enceintes comme des sujets à risque, par précaution.
Les symptômes de la COVID-19 chez les femmes enceintes sont généralement les mêmes que ceux de la population générale : état grippal, toux, fièvre ou dyspnée. Cependant, il existe des cas plus graves de pneumonie ou de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), comme dans les populations à risque.
Risques de Transmission Mère-Enfant
Les connaissances actuelles sur la transmission du SARS-CoV-2 de la mère à l'enfant sont plutôt rassurantes et suggèrent que le risque est très faible. Une étude d'une équipe parisienne, parue dans la revue Nature communication, a montré la transmission pendant la grossesse pour un seul bébé né en mars 2020 en France. Le bébé a eu des symptômes neurologiques, mais s’est rétabli en trois semaines et va bien.
Les chercheurs pensent que le virus utilise peut-être une autre porte d’entrée, mais on ignore encore laquelle. La cause pourrait être l’état inflammatoire des mamans COVID positif. Des équipes souhaitent comparer des échantillons placentaires mais aussi des prélèvements du sérum maternel de femmes enceintes, positives ou non au SARS-CoV-2. Cela permettrait de suivre l’état inflammatoire du placenta et de savoir s’il est « endommagé » et ne protège plus l’enfant.
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Les rares cas d’infections chez les nouveau-nés semblent avoir été transmis après la naissance et non pendant la grossesse.
Impact sur l'Accouchement et le Nouveau-Né
Les cas publiés semblent montrer un risque plus élevé de prématurité et de césarienne associé à l’infection au COVID-19. Cependant, une étude américaine montre un risque augmenté d’accouchement prématuré, et de recours à la césarienne, aucun des nouveau-nés n’a été testé positif au coronavirus COVID-19. Par précaution, les femmes enceintes sont considérées comme des sujets à risque. Le suivi de grossesse est le même ! Prenez soin de vous, restez confinée, sauf pour vos rendez-vous médicaux.
Les échographies du 2ème et du 3ème trimestre sont maintenues, avec les précautions d’usage et gestes barrières mis en place, espacement des rendez-vous pour que personne ne se croise dans la salle d’attente. Les consultations mensuelles de suivi auront lieu autant que possible en téléconsultation.
Chaque maternité met en place un protocole spécifique qui peut varier d’une maternité à l’autre. Pour toute question, se rapprocher de sa maternité. Les consultations non indispensables, comme les séances de préparation à l’accouchement, d’acupuncture, de sophrologie etc… sont annulées mais peuvent avoir lieu à distance. La consultation obligatoire d’anesthésie du 7ème mois se fait en téléconsultation. Si votre accouchement est imminent, rendez-vous dans votre maternité habituelle.
La plupart des hôpitaux refusent les accompagnants (y compris le papa).
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Allaitement et COVID-19
Concernant l’allaitement maternel, il est plutôt encouragé si la maman le souhaite. En effet les nombreuses données sur l’allaitement et la Covid-19 ne montrent aucun cas de transmission de l’infection par l’allaitement au sein. Sur une vingtaine de prélèvements, le virus n’a été retrouvé dans le lait que dans un cas, positif 24 heures après la naissance, puis négatif au 3ème jour.
Le risque de contamination du bébé semble d’avantage lié à la proximité avec sa maman infectée. L’allaitement est possible en respectant quelques précautions standard, port d’un masque et lavage fréquent et soigneux des mains.
Vaccinations et Grossesse
Selon le résumé des caractéristiques du produit (RCP) des vaccins à ARNm de Pfizer-BioNTech (COMIRNATY) et de Moderna (COVID-19 VACCINE MODERNA) et celui à adénovirus de Janssen (COVID-19 VACCINE JANSSEN), les données sont limitées, chez la femme enceinte et chez l'animal, mais il n'est pas fait mention d'effets délétères sur le déroulement de la grossesse ou le développement de l'embryon ou du fœtus.
Le V-safe Surveillance and Pregnancy Registry assure une surveillance active et volontaire des effets indésirables des vaccins, qui est poursuivie pendant les 12 mois suivant la dernière dose. Dans ce système, les femmes enceintes ont été contactées par téléphone et incluses dans le V-safe Pregnancy Registry. Les femmes éligibles étaient celles âgées d'au moins 18 ans, ayant été vaccinées pendant la grossesse ou au cours de la période périconceptionnelle (entre les 30 jours avant les dernières règles et les 14 jours suivants). Un contact téléphonique a permis de collecter les données médicales, maternelles et obstétricales et, via les structures médicales concernées, les données néonatales. Les effets locaux ou généraux possiblement liés au vaccin étaient un critère d'évaluation chez les femmes enceintes, les femmes du même âge (entre 16 et 54 ans) non enceintes servant de comparateurs.
Le Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) correspond au système national de pharmacovigilance. Administré par la FDA (Food and drug Administration) et les CDC (Centers for Disease Control and Prevention), il s'appuie sur la déclaration spontanée des effets indésirables des médicaments. Dans ce système, il était demandé aux médecins de notifier certains événements potentiellement liés à la vaccination contre la COVID-19, incluant les complications de la grossesse ayant conduit, soit à une hospitalisation de la mère ou du nouveau-né, soit à une anomalie congénitale.
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Entre le 14 décembre 2020 et le 28 février 2021, 35 691 femmes enceintes ont été identifiées dans le V-Safe Surveillance and Pregnancy Registry. Les âges et la répartition ethnique étaient comparables entre les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna. La plupart des participantes étaient déjà enceintes au moment de la vaccination. Globalement, les symptômes n'étaient pas différents, en fréquence et gravité, chez les femmes enceintes et non enceintes du même âge, avec une augmentation des événements après la 2e dose (par exemple, fièvre > 38 °C : 1 % après la dose 1 versus 8 % après la dose 2), dans ces deux populations.
Les résultats de cette étude ne vont donc pas dans le sens d'un signal évident de risque lié à la vaccination contre la COVID 19 au 3e trimestre de la grossesse, pour la mère et le nouveau-né. Elles imposent néanmoins une surveillance longitudinale prolongée et l'apport de données plus nombreuses concernant un risque tératogène après la vaccination, en périconceptionnel et en début de grossesse.
Par mesure de précaution, dans l'attente des résultats finaux des études menées chez l'animal pour le vaccin Astrazeneca, il convient de privilégier les vaccins à ARNm (COMIRNATY ou Moderna), pour lesquels les études animales n'ont pas montré de conséquence sur le développement du fœtus.
COVID Long et Grossesse
Selon une étude publiée dans Obstetrics & Gynecology, 9,3 % des femmes enceintes ayant contracté la COVID-19 continuent à éprouver des symptômes de COVID long 12 semaines après l'accouchement et environ 10 mois après l'infection. Sur les 1 502 participantes, 61,1 % ont contracté la COVID-19 après le 1er décembre 2021, période de prédominance du variant Omicron, et 51,4 % étaient entièrement vaccinées avant l'infection. Parmi ces femmes, 9,3 % ont développé des symptômes de COVID long environ 10,3 mois après l'infection initiale. Les symptômes les plus courants étaient la malaise post-effort (77,7 %), la fatigue (76,3 %) et les symptômes gastro-intestinaux (61,2 %).
Les résultats mettent en lumière que les personnes qui étaient enceintes lorsqu'elles ont contracté la COVID peuvent présenter des symptômes à long terme après la grossesse, comme la fatigue même après des activités simples qu'elles faisaient avant l'infection. Il est important que les obstétriciens restent attentifs aux signes de COVID long, souvent méconnus chez les femmes enceintes.
Impact Psychologique
Dans tous les pays on constate que la détresse psychologique chez les femmes enceintes est en hausse depuis le début de la pandémie de COVID-19. Le stress lié à l’épidémie, l’isolement lié au confinement sont des éléments supplémentaires pouvant déclencher cette dépression. La peur d’être contaminée ou d’infecter son bébé, l’angoisse d’accoucher à l’hôpital avec des patients atteints de la Covid-19, un suivi de grossesse chamboulé, l’absence de séances de groupe de préparation à la naissance, des conditions d’accouchement inédites avec parfois l’absence du papa lors de la naissance, l’impossibilité de présenter son bébé à la famille, l’incapacité d’être aidée par la famille et l’entourage sont tous les éléments qui alertent les professionnels de la santé et les incitent à mieux entourer et informer les parents.
Une étude américaine réalisée par la Blue Cross Blue Shield Association établit un lien entre le coronavirus et l’augmentation constatée des cas de dépression post-partum. Cette étude montre aussi que les inégalités sont encore augmentées par la crise de la COVID 19 et que les femmes pauvres afro américaines sont les plus à risque.
Réponse du Fœtus à l'Infection Maternelle
Une étude menée dans un laboratoire Inserm de l’institut Cochin, montre que le fœtus répond à l’infection maternelle bien qu’il ne soit pas infecté lui-même, avec un possible bénéfice pour la mère. Ce travail montre qu’une infection par le coronavirus contractée au cours de la grossesse n’est pas transmise au fœtus, mais qu’elle induit néanmoins une réponse chez ce dernier.
L’analyse moléculaire et cellulaire du sang de cordon de mères infectées a en effet permis de repérer une augmentation de la quantité de cellules souches fœtales engagées dans la voie de différenciation qui conduit à la formation de globules rouges. Autre observation, les cellules de sang de cordon obtenu de femmes qui ont eu des symptômes de la Covid-19 présentent une activation du programme généralement déclenché par un déficit en oxygène (voie de l’hypoxie).
Recommandations et Précautions
Il est crucial de suivre les instructions du gouvernement et les recommandations des professionnels de la santé. Les femmes enceintes doivent :
- Éviter tout contact avec quelqu’un qui montre des symptômes du coronavirus.
- Éviter les rassemblements avec les amis et la famille.
- Appliquer rigoureusement les gestes barrière (port du masque, lavage fréquent des mains, distanciation sociale).
- Se rapprocher de sa maternité pour toute question ou inquiétude.
- Contacter sa sage-femme ou équipe prénatale pour les mettre au courant de toute situation particulière.
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