Très souvent, les nourrissons développent une asymétrie crânienne marquée ou légère dès la naissance ou quelques jours après. Le but de cet article est d'informer les parents sur la plagiocéphalie, ses causes, ses conséquences et les moyens de la prévenir et de la traiter, tout en tenant compte des recommandations de couchage pour éviter la mort subite du nourrisson.
Introduction à la Plagiocéphalie
La plagiocéphalie, terme dérivé du grec "plagios" (oblique) et "képhalé" (tête), est une déformation du crâne caractérisée par un aplatissement unilatéral et postérieur. Elle peut être positionnelle (non synostosique) ou synostosique, cette dernière étant liée à une craniosténose. La plagiocéphalie positionnelle est la plus fréquente et fait référence à une déformation crânienne chez le nourrisson qui entraîne un méplat postérieur, communément appelé "tête plate". D'autres déformations crâniennes incluent la brachycéphalie et la dolichocéphalie.
Types de Plagiocéphalie
Il existe deux principaux types de plagiocéphalie :
Plagiocéphalie synostosique : Elle est due à la soudure prématurée d'une ou plusieurs sutures crâniennes du nouveau-né (craniosténose). Cette forme est rare, mais peut gêner le développement cérébral du bébé et nécessite un traitement chirurgical.
Plagiocéphalie non synostosique (positionnelle) : C'est la forme la plus fréquente, d'origine positionnelle. Elle est due à des pressions exercées sur le crâne malléable du bébé, soit in utero, soit après la naissance.
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Autres Déformations Crâniennes
Brachycéphalie : Caractérisée par une tête large et peu profonde avec un aplatissement de l'arrière du crâne et une avancée du front. L'index céphalique est supérieur à 83%.
Dolichocéphalie : Caractérisée par un crâne plus long et plus étroit. Ce type de déformation est moins fréquent et se retrouve chez les bébés ayant passé beaucoup de temps en siège intra-utérin, en réanimation néonatale (prématurés) ou en position latérale prolongée.
Causes et Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'une plagiocéphalie positionnelle :
Position in utero : Position fœtale (siège), grossesse gémellaire, anomalie utérine, manque de liquide amniotique (oligoamnios), engagement précoce. La position de la tête du bébé dans l'utérus de la maman peut être un des facteurs possibles au développement d'une plagiocéphalie, surtout en fin de grossesse alors que le bébé commence à manquer d'espace.
Accouchement : Durée (accouchement long), utilisation d'instruments, mauvaise présentation.
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Torticolis : Un torticolis (inclinaison controlatérale de la tête par rapport au méplat occipital associée à une rotation opposée au côté de l’inclinaison) est souvent associé à la plagiocéphalie.
Position prolongée sur le dos : Depuis la campagne « Dodo sur le dos » afin de prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson, plusieurs enfants développent un aplatissement derrière la tête parce qu’ils restent de longues heures avec la tête appuyée sur le matelas. Après la naissance, un aplatissement du crâne peut survenir si le bébé garde très souvent la tête tournée d’un même côté, par préférence, surtout la nuit.
Manque de stimulation : Mouvements de la tête du bébé et positions toujours identiques, peu de temps d’éveil sur le ventre, faible niveau d’activité.
Les déformations positionnelles touchent en priorité :
- Les premiers-nés (primipare), les prématurés, les multiples.
- Les garçons : moins actifs que les filles du même âge et/ou souvent plus hypotoniques.
- Les enfants nourris au biberon : lié au manque de changement de position et non au mode d’alimentation.
Conséquences de la Plagiocéphalie
Tout d’abord, il est important de mentionner qu’une plagiocéphalie n’affecte pas le développement intellectuel. La conséquence principale est plutôt d’ordre esthétique.
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Nous pouvons noter un aplatissement sur la partie postéro-latérale de la tête ainsi qu’une proéminence au niveau frontal du même côté que l’aplatissement. Parfois, nous remarquons un œil plus petit que l’autre et un peu plus fermé ainsi qu’une oreille plus avancée que l’autre.
Une plagiocéphalie non traitée peut avoir des conséquences allant bien au-delà des simples problèmes esthétiques. Plus les déformations crâniennes sont sévères, plus les risques augmentent. Les conséquences font encore l’objet de recherche et c’est pour cela que les problèmes sont minimisés par le corps médical.
Les études indiquent que les enfants plagiocéphales sont plus souvent touchés par un retard de développement psycho-moteur. Certaines études mettent en évidence un lien entre plagiocéphalie et :
- Score BSID-III plus faible
- Un traitement altéré du son par le cerveau
- Une augmentation des prises en charge spécifique : orthophonie, aide spéciale à l’éducation, physiothérapie, ergothérapie, …
- Des problèmes de vue (strabisme ?)
- Des otites
- Des scolioses
- Une asymétrie de la mâchoire et des troubles de l’occlusion dentaire liés à l’avancée de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) du côté du méplat
Prévention de la Plagiocéphalie
La prévention est essentielle pour minimiser le risque de plagiocéphalie positionnelle. Voici quelques recommandations :
Varier les positions de sommeil : Bien que la position dorsale soit recommandée pour prévenir la mort subite du nourrisson, il est important de varier la position de la tête de bébé lorsqu'il dort. Alterner la direction dans laquelle vous placez sa tête dans le lit.
Temps d'éveil sur le ventre : Durant les périodes d’éveil, faites-le jouer sur le ventre sous surveillance. Encouragez bébé à passer du temps sur le ventre pendant ses périodes d'éveil, sous surveillance. Cela aide à renforcer les muscles de son cou et de ses épaules, et réduit la pression sur l'arrière de sa tête.
Limiter l'utilisation des dispositifs de contention : Il est préférable d’utiliser une nacelle de landau pour les promenades les premiers mois, de limiter le temps en “cosi” au temps de trajet en voiture. Limitez le temps que votre bébé passe dans des sièges auto, transats et autres dispositifs qui maintiennent sa tête dans une position fixe.
Stimulation bilatérale : Profitez des périodes de change et de jeux pour attirer son attention sur chaque côté. Encouragez bébé à tourner la tête des deux côtés en utilisant des jouets et des sons.
Évaluation de la Plagiocéphalie
Il existe différents moyens d’objectiver la sévérité d’une plagiocéphalie et d’en mesurer l’évolution dans le temps. Voici différents modèles couramment utilisés :
Photos régulières : Pour les parents, le mieux est de prendre des photos régulièrement (minimum une fois par mois). Le meilleur rendue est la prise vue de dessus mais vous pouvez aussi prendre de profil ou de face. L’important est de prendre ces photos dans des conditions identiques. Votre ostéopathe pourra prendre les photos à votre place.
Grille de sévérité de Cranial Technologie : Cranial Technologie a créé une grille pour chaque déformation (plagiocéphalie, dolichocéphalie et brachycéphalie) qui est reconnue comme étant fidèle inter-évaluateur. Les parents peuvent donc l’utiliser pour objectiver la sévérité. Vous pouvez les consulter ici : Fiches critères de sévérité
Plagiocéphalométrie (PCM) : La plagiocéphalométrie (PCM) est un procédé par bande thermoplastique permettant de mouler la circonférence de la tête du nourrisson en quelques minutes. Cela constitue un excellent support visuel pour objectiver l’évolution des asymétries crâniennes tout en mesurant le pourcentage d’aplatissement de l’occiput.
Mesures anthropométriques : Les mesures anthropométriques consistent à mesurer la différence entre les 2 diagonales : normal<3mm - 3mm
12mm L’index céphalique : Largeur/Profondeur x100 : brachycéphalie>93% et dolichocéphalie<75%
Traitements de la Plagiocéphalie
Plusieurs options de traitement sont disponibles pour corriger la plagiocéphalie :
Ostéopathie : L’ostéopathie est incontournable dans la prise en charge des plagiocéphalies aussi bien pour prévenir que pour corriger les dysfonctions crâniennes du nourrisson et bien souvent du torticolis associé. L’ostéopathe agit par pressions douces sur la tête de bébé pour libérer les sutures et membranes crâniennes afin qu’elles s’équilibrent et retrouvent leur mobilité, leur symétrie. Votre ostéopathe va également identifier et corriger les dysfonctions musculaires, ligamentaires, articulaires ou fasciales en lien avec l’asymétrie crânienne notamment au niveau du cou dans le cas d’un torticolis associé.
Kinésithérapie : En complément de l’ostéopathie, il est recommandé de consulter un kinésithérapeute pour que votre bébé sorte de sa zone de confort et découvre que l’ostéopathe l’a débloqué, qu’il peut bouger.
Orthèse crânienne (casque) : Dans les cas de plagiocéphalie modérée à sévère, une orthèse crânienne (casque) peut être recommandée. L’orthèse permet de remodeler le crâne en douceur en exerçant une pression légère sur les zones proéminentes et en laissant de l'espace pour la croissance dans les zones aplaties.
Le Couchage sur le Dos et la Mort Subite du Nourrisson
La campagne "Dodo sur le dos" a considérablement réduit le nombre de cas de mort subite du nourrisson (MSN). Il est donc essentiel de continuer à coucher les bébés sur le dos pour dormir. Cependant, il est possible de prendre des mesures pour minimiser le risque de plagiocéphalie tout en respectant les recommandations de sécurité pour le sommeil.
Conseils Pratiques pour les Parents
- Consultez un professionnel de la santé : Si vous remarquez une asymétrie crânienne chez votre bébé, consultez un médecin, un ostéopathe ou un kinésithérapeute spécialisé en pédiatrie.
- Soyez attentifs aux préférences de votre bébé : Observez si votre bébé a une préférence pour tourner la tête d'un côté. Si c'est le cas, essayez de l'encourager à tourner la tête de l'autre côté.
- Créez un environnement stimulant : Placez des jouets et des objets intéressants des deux côtés du lit de bébé pour l'encourager à tourner la tête dans les deux directions.
- Variez les positions de portage : Utilisez une écharpe de portage ou un porte-bébé physiologique pour varier les positions de portage et éviter une pression constante sur la même zone du crâne.
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