Coralie Balmy, née le 2 juin 1987 à La Trinité en Martinique, est une nageuse française, spécialiste de la nage libre. Son parcours sportif est jalonné de succès nationaux et internationaux, mais elle est également reconnue pour son engagement en faveur de la protection de l'environnement marin après sa retraite sportive.
Jeunesse et Débuts en Natation
Coralie Balmy grandit en Martinique, où elle développe très tôt une passion pour la natation et un lien fort avec la mer. Elle commence à nager vers l'âge de 6 ans. Son père étant vétérinaire, elle développe également une sensibilité envers la protection animale. Dès l'adolescence, elle quitte sa Martinique natale pour rejoindre Toulouse en métropole et le TOEC, un club réputé pour accueillir les nageurs de bon niveau venant des Départements d’Outremer.
À 16 ans, elle remporte ses premiers titres de Championne de France de sa catégorie dans les 100, 200 et 400m nage libre, se spécialisant de plus en plus sur le 400m nage libre, allant jusqu'à remporter les Championnats des États-Unis Junior sur cette épreuve.
Carrière Sportive
2003-2008 : Premiers succès et reconnaissance internationale
En 2003, Coralie Balmy obtient son premier titre de championne de France cadette du 200 m nage libre. L'année suivante, elle conserve son titre tout en décrochant ceux du 100 m et du 400 m nage libre. Cette même année, elle participe à ses premiers championnats internationaux aux États-Unis et décroche la médaille d'or du 400 m nage libre.
Elle est sélectionnée pour la première fois en équipe de France sénior lors de l’Euro 2006 en petit bassin à Helsinki. Coralie s’illustre sur le 400m NL allant jusqu’en finale, prenant la 7ème place, qui vit sa compatriote Laure Manaudou remporter le titre de Championne d’Europe de la distance.
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En 2007, lors des championnats d'Europe en petit bassin à Debrecen, elle remporte la médaille de bronze au 200 m nage libre, étant également finaliste sur les 400 et 800m nage libre.
En 2008, elle franchit un nouveau palier lors de l’Euro à Eindhoven, en Grand Bassin, en remportant le relais 4x200m nage libre en compagnie de Laure Manaudou, Alena Popchanka et Mylène Lazare. Côté individuel, Coralie devient vice-championne d’Europe du 400m nage libre, derrière l’Italienne Federica Pellegrini. Qualifiée à Pékin sur le 400m NL, elle finit à la 4ème place en finale du 400m NL. Cette même finale qui vit par contre sa compatriote Laure Manaudou échouer à la dernière place. Coralie vit aussi la finale avec le relais féminin du 4x200m NL qui termina à la 5ème place.
Le 6 décembre 2008, elle bat son premier record du monde en petit bassin sur le 200m nage libre lors des Championnats de France organisés à Angers. La piscine de Sainte Marie, ville où elle a grandi en Martinique, est rebaptisée à son nom.
2009-2012 : Confirmation et médaille olympique
Les saisons 2009 et 2010 sont plus discrètes pour Coralie Balmy, malgré une 5ème place sur le 400m NL aux Mondiaux de Rome, et un titre de championne d’Europe à l’Euro en Petit Bassin à Istanbul en décembre 2009 sur sa distance de prédilection le 400m NL.
En février 2011, elle décide de quitter son entraîneur de toujours, Frédéric Barale, pour Franck Esposito au sein du pôle France d’Antibes. Elle échoue à se qualifier en individuel pour les Mondiaux de Shanghaï lors des championnats de France où elle s’incline sur le 400m face à Camille Muffat.
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Aux JO de Londres, elle parvient en finale des 400m et 800m NL, mais ne finit que 6ème et 7ème respectivement où l’on voit Camille Muffat remporté le titre olympique sur le 400m. Elle entre dans l’Histoire de la Natation Française en faisant partie du tout premier relais féminin Français médaillé olympique lorsque sur le 4x 200m NL, en compagnie de Ophélie Cyrielle-Etienne, Charlotte Bonnet et de Camille Muffat, qui décroche le bronze !
2013-2016 : Fin de carrière et engagement
Les saisons suivantes sont moins élogieuses, Coralie ne passe même pas le stade des séries du 400m à l’Euro 2014 à Berlin ni aux Mondiaux de Kazan en 2015.
En mars 2015, une de ses grandes amies, Camille Muffat décède d’un accident d’hélicoptère en Argentine lors du tournage d’une émission de télévision. C’est ensuite la rupture amoureuse avec Alain Bernard qui suit. Coralie quitte Antibes pour le M.U.C. à Montpellier pour un nouveau départ.
Aux JO de Rio, en finale du 400 m nage libre, Coralie Balmy pouvait ambitionner un podium, enregistrant le 4ème temps des demi-finales. Mais la Française, 8e en 4’06″98, a vite perdu ses illusions dans une course marquée par le record du monde de l’Américaine Katie Ledecky (3’56″46). Pour son ultime compétition internationale, Coralie ne pourra même pas se consoler avec le relais du 4x200m, car l’équipe échouera en série.
Suite à sa retraite sportive en 2016, Coralie Balmy se met radicalement en marge du monde de la Natation.
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Reconversion et Engagement Écologique
Après sa carrière sportive, Coralie Balmy se consacre à la protection de l'environnement marin, un engagement qui trouve ses racines dans son enfance en Martinique et sa passion pour la plongée.
Elle a toujours apprécié la compagnie des animaux, ayant un père vétérinaire et étant originaire de la Martinique, Coralie est très sensible à l’environnement. Vu l’actualité et la pollution massive de plastique en mer, cela l’a amené à créer son association appelée “Be Green Ocean” qui a pour but de sensibiliser les gens à l’environnement marin très fragile à travers des activitiés sportives, sous-marines et scientifiques. En parallèle de cela, elle soigne des tortues en bénévolat mais ne serait pas contre développer davantage la Natation dans les îles.
Elle se forme pendant deux ans au CESTMed (Centre d'Étude et de Sauvegarde des Tortues Marines de Méditerranée), à Tahiti sur l’île de Tetiaroa pour l’Observatoire de Tortues Marines du Centre « Te Mana O Te Moana » et au Kenya auprès d’animaux sauvages.
Be Green Ocean
Coralie Balmy fonde l'association "Be Green Ocean" dans le but de sensibiliser à la protection de l'environnement marin à travers des activités sportives et scientifiques. L'association vise à allier les valeurs du sport à celles de l'environnement, en montrant que la mer et la nature ne sont pas uniquement des outils de performance, mais des écosystèmes vivants qu'il est important de connaître et de protéger.
Coco an dlo
En 2020, Coralie Balmy lance l’association « Coco an dlo » en Martinique, visant à sensibiliser les jeunes générations à la protection des océans via l'apprentissage de la natation.
Prix et Reconnaissances
Coralie Balmy a été récompensée pour son engagement en faveur de l'environnement, notamment en recevant le Prix MAIF Sport Planète 2021 pour son association Coco an dlo et le Prix d'Or de La Miss Bio 2020.
Vie Privée
Coralie Balmy a partagé la vie du nageur français Alain Bernard de 2008 à 2015. Après cette relation, elle est restée discrète sur sa vie privée.
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