La déchirure musculaire du mollet, communément appelée claquage, est une blessure fréquente qui affecte les muscles situés à l'arrière de la jambe. Elle résulte d'un étirement ou d'une contraction musculaire excessive, et peut impacter significativement la qualité de vie, en particulier chez les sportifs et les personnes actives.
Comprendre l'Anatomie du Mollet
Le mollet est composé de trois muscles principaux, formant le triceps sural :
- Le gastrocnémien : Muscle superficiel divisé en deux chefs (interne et externe), il est souvent touché lors de mouvements brusques de flexion du pied.
- Le soléaire : Muscle profond, fréquemment affecté par des mouvements répétés de flexion du pied, comme lors de la course à pied.
- Le plantaire : Muscle accessoire, souvent associé au gastrocnémien, mais inconstant selon les individus.
Causes des Déchirures Musculaires du Mollet
Les lésions musculaires au mollet peuvent être causées par plusieurs facteurs, notamment :
- Étirement ou contraction musculaire excessifs : C'est la cause principale des déchirures, en particulier lors d'efforts brusques ou intenses.
- Pratique sportive intensive sans préparation adéquate : Un échauffement insuffisant ou l'absence d'étirements après l'effort peuvent augmenter le risque.
- Sollicitation excessive d'un muscle fatigué : Un manque de récupération entre les séances d'entraînement peut rendre le muscle plus vulnérable.
- Manque d'hydratation : Une hydratation insuffisante avant, pendant et après l'activité physique peut contribuer aux contractures et aux déchirures.
- Faux mouvement ou mauvaise chute : Ces événements peuvent provoquer un étirement soudain et excessif du muscle.
- Antécédents de blessures musculaires : Les personnes ayant déjà subi une déchirure musculaire sont plus susceptibles d'en subir une nouvelle.
Un modèle de mécanisme des blessures musculosquelettiques a été décrit en 2016 par Verall et al. stipulant que les « blessures musculosquelettiques proviennent du fait que le muscle n’est pas capable de produire assez de résistance à des forces d’allongement. » En effet, cela serait applicable à tout type de blessures musculosquelettiques.
Le gastrocnémien est considéré comme un muscle à haut risque de blessure chez les athlètes notamment parce qu’il traverse deux articulations (la cheville et le genou) et parce qu’il comprend un grand nombre de fibres musculaires rapides.
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Types de Déchirures Musculaires
Les déchirures musculaires du mollet sont classées en trois grades, en fonction de la gravité de la lésion :
- Grade 1 : Déchirure "légère" touchant une petite partie des fibres musculaires.
- Grade 2 : Déchirure "modérée" impliquant environ la moitié des fibres musculaires.
- Grade 3 : Déchirure "grave" où la totalité des fibres musculaires est déchirée.
Symptômes d'une Déchirure Musculaire au Mollet
Les symptômes d'une déchirure musculaire au mollet peuvent varier en fonction de la gravité de la blessure, mais ils incluent généralement :
- Douleur soudaine et intense : Souvent décrite comme un coup de poignard, elle peut empêcher tout mouvement.
- Douleur à la contraction ou à l'étirement du muscle : La moindre sollicitation du mollet peut être très douloureuse.
- Hématome : Apparaît dans les heures ou les jours suivant le traumatisme.
- Œdème (gonflement) : La zone touchée peut gonfler.
- Raideur : Une sensation de raideur peut persister pendant plusieurs semaines.
Il est important de différencier une contracture au mollet d’une crampe, d’une courbature ou d’une déchirure. Les contractures, les crampes, les courbatures et les déchirures sont toutes des douleurs musculaires qui peuvent toucher les mollets. Bien qu’elles partagent de nombreux points communs, il existe certaines différences qui permettent de les différencier.
Les crampes se caractérisent par une contraction musculaire involontaire, intense et très douloureuse. Elles peuvent aussi bien survenir durant l'effort qu’au repos.
La douleur ressentie en cas de courbatures au mollet est très similaire à celle ressentie en cas de contractures. Cependant, alors qu’elle apparaît pendant l’effort ou quelques heures après en cas de contractures, elle n'apparaît généralement que 24 à 72 heures après une activité physique intense dans le cas de courbatures.
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Une déchirure musculaire est relativement simple à identifier. Les personnes victimes d’une déchirure au niveau du mollet évoquent une douleur très intense et vive qui s'apparente à un coup de poignard.
Diagnostic d'une Déchirure Musculaire au Mollet
Pour établir le diagnostic d'une déchirure musculaire du mollet, une consultation chez votre médecin sera nécessaire. Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique, qui permet d'évaluer :
- L'intensité de la douleur.
- Son impact sur la fonction du mollet.
- Les circonstances du traumatisme.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires :
- Échographie : Visualise l'atteinte du muscle (localisation, étendue, profondeur, sévérité) et évalue la présence de lésions associées. Si une phlébite est suspectée, l’échographie pourra être couplée à un écho-doppler visant à explorer le réseau veineux.
- IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Justifiée si l’échographie ne permet pas une exploration correcte, si des muscles profonds doivent être étudiés ou si une chirurgie est envisagée. Elle concerne principalement les sportifs professionnels.
Il faut savoir qu’il est possible d’établir un diagnostic précis pour différencier les lésions du gastrocnémien et du soléaire : pour cela il faut une combinaison de palpation, de testing musculaire et d’étirements-tests. Les lésions du gastrocnémien présentent généralement avec une certaine sensibilité du chef médial ou de la jonction musculotendineuse. En revanche lors de lésions du muscle soléaire, la douleur est souvent latérale.
Avec le genou en flexion maximale le soléaire devient le générateur principal de force pour la flexion plantaire. Inversement avec le genou en extension complète, le gastrocnémien fournit la plus grande contribution. Cette relation facilite la réalisation d’un test de musculaire du mollet plus précis et permet au clinicien de mieux délimiter quel muscle a été blessé.
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Dans ce cas, le genou est de nouveau placé en extension maximale, puis en position fléchie tandis que la cheville est passivement dorsifléchie pour causer respectivement l’étirement isolé du gastrocnémien et du soléaire.
Traitement d'une Déchirure Musculaire au Mollet
Les premiers jours, l'objectif du traitement est de limiter le gonflement, calmer la douleur, et ne pas aggraver la blessure. Le traitement repose sur :
- Soins immédiats :
- Arrêt de l'activité physique.
- Mise au repos du mollet.
- Application d'une poche de glace pendant 15-20 minutes, plusieurs fois par jour.
- Surélévation du mollet.
- Compression à l'aide d'un bandage élastique.
L’acronyme PRICE est un bon moyen mnémotechnique, pour Protection, Repos, Ice (glace en anglais), Compression et Élévation. L’activité physique doit être arrêtée jusqu’à la guérison complète (6 semaines).
- Médicaments : La prise de médicaments antalgiques visant à soulager les douleurs. Pour calmer la douleur, il est conseillé d'éviter la prise d'anti-inflammatoire, en médicament ou en pommade, qui ne sont pas recommandés en cas de déchirure. En effet, ils peuvent perturber et retarder le processus de guérison de la blessure.
- Rééducation : Des étirements et parfois une rééducation avec un kinésithérapeute quelques jours après le traumatisme avec pour objectif de récupérer la fonction du muscle le plus rapidement possible tout en guidant la bonne cicatrisation de la déchirure afin de limiter le risque de séquelles et de récidives.
En moyenne, la déchirure du mollet se soigne sous 1 à 5 semaines. Avant de reprendre la course à pied après une déchirure du mollet, il faut avoir pratiqué au préalable des exercices de rééducation des mollets, associés à des exercices de renforcement musculaire pour la course à pied . Pendant la période sans course à pied, la pratique des sports suivants est conseillée : vélo, natation, renforcement musculaire, cardio en salle, rameur, vélo elliptique.
L’électrostimulation est une méthode naturelle permettant de stimuler les muscles par le biais d’impulsions électriques transmises au travers d’électrodes placées sur la peau.
L’électrostimulation permet de soulager les douleurs ressenties en cas d’une courbature. Les impulsions électriques stimulent les cellules nerveuses et empêchent les récepteurs de la douleur de circuler des nerfs vers le cerveau.
Prévention des Déchirures Musculaires du Mollet
La prévention des déchirures musculaires du mollet repose sur plusieurs mesures :
- Échauffement adéquat : Avant toute activité physique, il est essentiel de préparer les muscles avec un échauffement progressif.
- Étirements réguliers : Les étirements avant et après l'effort contribuent à maintenir la souplesse musculaire.
- Hydratation suffisante : Boire suffisamment d'eau avant, pendant et après l'activité physique est crucial.
- Repos et récupération : Accorder suffisamment de temps au corps pour récupérer entre les séances d'entraînement.
- Éviter le surentraînement : Ne pas dépasser ses limites physiques et augmenter progressivement l'intensité des exercices.
- Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en nutriments essentiels favorise la santé musculaire.
- Prévention des récidives :
- S'échauffer avant l'effort.
- S'étirer avant et après l'effort.
- Veiller au temps de récupération musculaire.
- Ne pas dépasser ses limites physiques.
- Boire et dormir suffisamment.
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