Introduction
La contraction est un phénomène physiologique fondamental qui se manifeste dans divers contextes, allant de l'activité musculaire à certains processus pathologiques. Cet article explore en profondeur la définition médicale de la contraction, ses mécanismes sous-jacents, les différents types de contractions, et leurs implications cliniques.
Définition Générale de la Contraction
En termes généraux, la contraction se réfère à une diminution de volume d'un corps par rapprochement de ses molécules. En physiologie, elle désigne une diminution de tension, de volume ou de longueur due à l'action d'un agent.
Contraction Musculaire : Mécanismes et Types
Mécanismes de la Contraction Musculaire
La contraction musculaire est le résultat d’un mécanisme musculaire physiologique complexe. La contraction d’un muscle résulte de la contraction simultanée et coordonnée de l’ensemble de ses cellules musculaires, les myocytes, ou fibres musculaires. Les myocytes contiennent des fibres contractiles appelées myofibrilles.
Chaque myocyte est sous le contrôle d’un seul motoneurone, qui stimule la fibre musculaire par l’intermédiaire d’une synapse appelée plaque motrice. Un motoneurone peut contrôler plusieurs myocytes, qui seront tous stimulés en même temps. Chaque fibre musculaire possède deux propriétés : l’excitabilité, sous l’effet du motoneurone, et la contractilité, résultat de la stimulation nerveuse.
Le neuromédiateur de la plaque motrice est l’acétylcholine. Lorsqu’un potentiel d’action arrive au niveau de la terminaison axonale, la membrane nerveuse se dépolarise. Cette dépolarisation induit l’ouverture de canaux calciques voltages-dépendants. Le flux de calcium à l’intérieur de la terminaison axonale déclenche une fusion des vésicules d’acétylcholine avec la membrane, ce qui induit une libération de ce médiateur dans la fente synaptique. L’acétylcholine diffuse dans cette fente et va se lier à des récepteurs spécifiques situés au niveau de la membrane post-synaptique. La liaison de deux molécules d’acétylcholine avec le récepteur induit un changement de la conformation du récepteur qui conduit à l’ouverture du canal. Un flux d’ions sodium dans la fibre musculaire produit une dépolarisation de la membrane, on parle de potentiel de plaque motrice. Lorsque ce potentiel atteint une valeur seuil, ce potentiel induit l’ouverture de canaux sodium voltage-dépendants au niveau du sarcoplasme générant ainsi un potentiel d’action.
Lire aussi: Gérer les contractions en fin de grossesse
Au niveau des myofibrilles, les ions calcium disponibles s’associent avec la troponine C. Cette liaison déplace le complexe troponine-tropomyosine de sa position au niveau du filament d’actine. Ce mouvement libère ainsi des sites de liaison des têtes de myosine. Suite à la libération des sites de liaison de la myosine sur les filaments d’actine, chaque tête de myosine s’associe à une molécule d’ATP. Cette liaison induit une dissociation des têtes de myosine du filament d’actine. Par la suite, lors de la phase d’hydrolyse de l’ATP, les têtes de myosine pivotent et se lient à l’actine au niveau des sites de liaison. La libération du phosphate inorganique (Pi) obtenu par l’hydrolyse de l’ATP provoque une changement de conformation des têtes de myosine . Le mouvement induit par cette modification de conformation entraîne le déplacement du filament d’actine.
Types de Contractions Musculaires
La contraction de l’ensemble des fibres d’un muscle, comme le biceps, provoque son raccourcissement, et donc le déplacement de l’os auquel il est fixé (flexion de l’avant-bras sur le bras dans le cas du biceps). C’est la contraction isotonique ou anisométrique.
Contractions Involontaires : Crampes et Contractures
Crampes
Une crampe est une contraction involontaire, douloureuse et temporaire d’un groupe musculaire, notamment les fléchisseurs du pied (crampe du mollet) ou des doigts (crampe de la main). Son début est brutal et sa durée brève (sinon, on parle de tétanie). Pendant la crampe, l’impotence du groupe musculaire est totale. Elle survient soit sur un muscle déjà contracté (crampe d’effort, telle qu’on l’observe chez les footballeurs en fin de match), soit au repos, y compris pendant le sommeil.
On décrit des crampes essentielles ou idiopathiques (donc sans cause connue) ; ce sont en général des crampes de repos et des crampes nocturnes, qui perturbent le sommeil. D’autres crampes sont secondaires, et font partie du tableau clinique d’un grand nombre de maladies, notamment neurologiques, que l’on ne peut pas citer ici. Certaines sont liées à des désordres électrolytiques comme l’hypocalcémie ou l’hypokaliémie.
Contractures
Contracture est un terme fréquemment utilisé en médecine sportive. Il s’agit d’une contraction musculaire involontaire de plusieurs fibres musculaires au sein d’un muscle ou d’un groupe de muscles. Elle occasionne une impotence douloureuse, et sa durée est plus longue que celle d’une crampe. La contracture peut être primitive, comme dans le surentraînement sportif, ou secondaire, pour bloquer un segment douloureux, comme dans le lumbago ou le torticolis.
Lire aussi: Tout savoir sur le hoquet
Contraction Abdominale et Diagnostic Médical
Face à une douleur abdominale, la première chose que le médecin va faire, c’est une palpation de l’abdomen. La réaction de la paroi abdominale à la main qui tente de la palper est de trois ordres, de gravité croissante : soit la paroi laisse la main de l’examinateur s’enfoncer, malgré la douleur qu’elle entraîne, et c’est la douleur provoquée ; soit la paroi réagit pour essayer d’empêcher la main de continuer à s’enfoncer, et c’est la défense, telle qu’on peut l’observer dans l’appendicite ; soit enfin la paroi abdominale se contracte de manière à empêcher la main d’appuyer sur le ventre, et c’est la contracture, hautement suspecte d’être liée à une péritonite. On parle dans ce cas de « ventre de bois ».
La douleur provoquée est toujours localisée ; la défense peut être localisée ou généralisée ; la contracture est pratiquement toujours généralisée. Tous cette symptomatologie d’examen clinique est très utile, à condition d’utiliser les bons termes, et de ne pas parler de défense quand il s’agit d’une simple douleur provoquée.
Contractions Utérines : Grossesse et Accouchement
Les contractions sont essentielles le jour de l’accouchement : c’est grâce à elles que vous pourrez mettre au monde votre bébé. Quand on vous parle de contraction, il s’agit de contraction de votre utérus. En effet, l’utérus est composé de nombreux muscles qui peuvent se contracter pour plusieurs raisons dans votre vie, par exemple au moment des règles, de l’accouchement, ou encore lors de rapports sexuels.
Durant l’accouchement, les contractions ont un rôle central ! Elles permettent de mettre bébé dans la bonne position et de le diriger vers la sortie : en poussant bébé, sa tête va venir appuyer sur le col de l’utérus qui va ainsi se dilater. Et une fois à dilatation complète, vous pourrez pousser au moment des contractions et faire naître votre bébé.
Contractions de Braxton-Hicks
Mais avant le jour J, votre utérus va « s’entraîner » à se contracter. Vous pourrez ainsi ressentir, durant votre grossesse, des contractions non douloureuses et non régulières : c’est ce que l’on appelle les contractions de Braxton-Hicks. Votre ventre devient dur durant quelques dizaines de secondes puis se détend à nouveau. Cependant, cela peut passer totalement inaperçu chez certaines futures mamans ! Mais attention, si vous n’êtes pas à terme, les contractions douloureuses doivent vous amener à consulter sans tarder, surtout si elles sont nombreuses (plus de 10 dans la journée) et/ou durent longtemps (plus d'une demi-heure).
Lire aussi: Solutions pour les contractions musculaires
Reconnaître les Contractions de l'Accouchement
A priori, vous ne pourrez pas les manquer : répétées, elles sont aussi plutôt douloureuses. Votre ventre devient très dur, durant 30 à 60 secondes, puis se relâche pour se contracter à nouveau à intervalles régulières. Ces contractions sont généralement espacées au début du travail pour ensuite se rapprocher : si elles reviennent toutes les 5 minutes, il est temps de partir à la maternité ! Néanmoins, chez certaines femmes, les contractions de travail peuvent être anarchiques. C’est l’intensité de ces contractions et leur manifestation qui vont pouvoir alors vous mettre la puce à l’oreille : elles sont situées dans le bas ventre (comme lorsque vous avez vos règles) et peuvent irradier dans le bas du dos et le bassin. Autre indice : le jour J, les contractions ne cèdent pas si vous prenez un bain ou des antispasmodiques.
Rôle des Contractions Après la Naissance
Après avoir accouché, votre utérus va continuer de se contracter, d’abord pour expulser le placenta - c’est la délivrance -, puis ensuite, durant plusieurs jours, pour récupérer progressivement sa taille initiale : c’est ce que l’on appelle les tranchées, qui sont plus ou moins marquées selon les femmes. Ces douleurs peuvent être soulagées par des antalgiques.
Contraction en Physique
En physique, la contraction se réfère à la diminution de volume d'un corps, par rapprochement des molécules. Il existe aussi la contraction de la veine fluide, qui est le resserrement d'une colonne de fluide, proportionnel à la minceur de la paroi d'un vase par l'orifice duquel elle s'écoule.
Spécifiquement, selon Fitgerald et Lorentz, la contraction est un phénomène qui trouve son explication dans l'hypothèse selon laquelle un corps qui se déplace à grande vitesse à travers « l'éther » subit une contraction dans la direction du déplacement.
Aspects Linguistiques de la Contraction
Le verbe relié au substantif contraction est contracter, qui peut être pronominal (se contracter, dans le cas d’un muscle), ou non. L’adjectif relié à contraction est contractile, autrement dit doué de contractilité ; celui qui est associé à contrat, c’est contractuel.
En grammaire, la contraction signifie la réduction ou réunion de deux voyelles, de deux syllabes en une seule. Dans toutes les langues, il y a beaucoup de mots formés par contraction. Il y a deux sortes de contractions, la synérèse et la crase.
Autres Usages du Terme Contraction
Au figuré, la contraction peut désigner une répression, une modération de tout élan intérieur, un repliement sur soi-même. En économie, la contraction est une phase de la fluctuation économique caractérisée par la prédominance des mouvements de baisse des prix, des profits, des dépenses d'investissement, de la production, de l'emploi, du revenu et de la consommation.
tags: #contraction #définition #médicale