La grossesse est une période de changements importants pour le corps d'une femme, et les contractions utérines en font partie intégrante. Bien que souvent source d'inquiétude, la plupart des contractions ressenties pendant la grossesse sont tout à fait normales et physiologiques. Cet article vise à démystifier les différents types de contractions, à expliquer leurs rôles et à fournir des conseils pour les gérer au mieux.
Les contractions utérines : un phénomène normal pendant la grossesse
Ressentir des contractions lorsqu’on est enceinte peut être très stressant, mais c’est un phénomène tout à fait normal. L’utérus, comme tous les autres muscles du corps, est composé de fibres qui peuvent se contracter et se détendre. Pendant la grossesse, l’utérus se développe et augmente de volume, ce qui peut entraîner des contractions. Ces contractions sont dues à l’activité du myomètre, composé de fibres musculaires lisses, de tissu conjonctif et de nombreux vaisseaux.
Les contractions peuvent arriver assez tôt dans une grossesse, parfois dès le quatrième mois. Elles peuvent être liées au stress, à l’activité et à la morphologie.
Différents types de contractions
Il existe principalement deux types de contractions pendant la grossesse : les contractions de Braxton-Hicks et les contractions de travail.
- Contractions de Braxton-Hicks : Ces contractions, également appelées contractions d'entraînement, sont fréquentes pendant la grossesse, surtout au cours du troisième trimestre. Elles sont physiologiques, c’est-à-dire de vraies contractions mais qui n’accompagnent pas le travail. Elles permettent à l'utérus de s'exercer en vue de l'accouchement. Elles sont généralement irrégulières, imprévisibles et non douloureuses. Les contractions de Braxton-Hicks apparaissent d’un seul coup, durent quelques secondes, puis disparaissent aussi vite qu'elles sont apparues. Elles peuvent être ressenties comme un durcissement du ventre, une sensation de tension ou de serrement.
- Contractions de travail : Les contractions de travail sont celles qui marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, douloureuses et rapprochées. Elles entraînent des modifications du col de l'utérus, le préparant à l'expulsion du bébé. Pendant cette phase de début du travail, les contractions de travail peuvent s’interrompre et reprendre plus tard. Votre col va s’ouvrir de plus en plus jusqu’à sa dilatation complète.
Comment différencier les contractions de Braxton-Hicks des contractions de travail ?
Il est essentiel de savoir distinguer les contractions de Braxton-Hicks des contractions de travail afin de ne pas se rendre à la maternité inutilement. Voici quelques éléments de différenciation :
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| Caractéristiques | Contractions de Braxton-Hicks | Contractions de travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières |
| Douleur | Peu ou pas douloureuses | Douloureuses |
| Fréquence | Espacées | Se rapprochent avec le temps |
| Intensité | Faible | Augmente avec le temps |
| Effet du repos | S'estompent avec le repos ou un bain chaud | Persistent malgré le repos |
| Modification du col de l'utérus | N'entraînent pas de modifications | Entraînent l'effacement et la dilatation du col |
| Localisation | Souvent ressenties dans le bas-ventre uniquement | Situées dans le bas ventre (comme lorsque vous avez vos règles) et peuvent irradier dans le bas du dos et le bassin |
| Evolution | Ne vont pas s’intensifier. Au bout de quelques heures, elles cesseront, soit spontanément, soit après la prise d’un antispasmodique. | Si elles ne s'estompent pas, mais à l'inverse deviennent de plus en plus fortes et que leur fréquence s’accélère, il est vivement conseillé de se rendre à la maternité. |
Causes et facteurs favorisants des contractions de Braxton-Hicks
Les causes exactes des contractions de Braxton-Hicks ne sont pas entièrement connues, mais plusieurs facteurs peuvent les déclencher ou les intensifier :
- Activité physique : Tout sport qui sollicite les abdominaux ou qui a un impact sur le périnée est déconseillé, les abdominaux ayant besoin de se distendre pour faire de la place à l’utérus. L’activité de la journée peut stimuler l’utérus, le fatiguer et le faire se contracter.
- Déshydratation : L’utérus est un muscle qui, s’il est déshydraté, se contracte.
- Stress : Le stress peut également provoquer des contractions.
- Rapports sexuels : Les rapports sexuels peuvent provoquer des contractions en raison des hormones libérées et de la stimulation de l'utérus.
- Vessie pleine : Une vessie pleine peut exercer une pression sur l'utérus et provoquer des contractions.
- Position du bébé : Les mouvements du bébé peuvent également déclencher des contractions de Braxton-Hicks.
Comment soulager les contractions de Braxton-Hicks ?
Bien que les contractions de Braxton-Hicks soient généralement indolores, elles peuvent parfois être désagréables. Voici quelques conseils pour les soulager :
- Repos : Se reposer, en s’asseyant ou en s’allongeant, peut aider à calmer les contractions. Il suffit de s’allonger et si dans l’heure qui suit, la douleur diminue, c’est juste une réaction aux stimuli de la journée.
- Hydratation : Boire au moins 1,5 litre d’eau par jour car l’utérus est un muscle qui, s’il est déshydraté, se contracte.
- Bain chaud ou bouillotte : Prendre un bain chaud ou poser une bouillotte sur le ventre peut soulager les douleurs.
- Changement de position : Changer de position peut parfois aider à soulager les contractions.
- Exercices de respiration : Les exercices de respiration issus de la sophrologie, tels que “les éventails” sont aussi très efficaces pour accompagner les sensations désagréables. Repensez à vos cours de préparation à l’accouchement qui vous aideront à être plus détendue.
- Antispasmodiques : Un spasfon peut aussi suffire à calmer les contractions de Braxton-Hicks, puisqu’il est anti-spasmodique. Le médecin ou la sage-femme pourra prescrire un antispasmodique.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Dans la plupart des cas, les contractions de Braxton-Hicks ne nécessitent pas de consultation médicale. Cependant, il est important de consulter un médecin ou une sage-femme dans les situations suivantes :
- Contractions douloureuses : Si les contractions deviennent douloureuses, il est préférable de consulter.
- Contractions fréquentes : Au-delà de 20 à 30 contractions de Braxton-Hicks par jour, à un stade trop précoce de la grossesse, la femme enceinte est mise au repos ou peut-être allitée.
- Contractions régulières : Si les contractions deviennent régulières, il est important de consulter car cela peut être un signe de travail prématuré.
- Pertes vaginales : Si les contractions sont accompagnées de pertes vaginales (saignements, liquide amniotique), il est impératif de consulter immédiatement.
- Doute : Au moindre doute, il ne faut pas hésiter à appeler sa sage-femme ou la maternité afin d’avoir un avis médical.
Le médecin ou la sage-femme pourra effectuer un examen (toucher vaginal) pour vérifier l’état du col et évaluer le risque d’accouchement prématuré. Ils pourront également prescrire un traitement adapté si nécessaire.
L'importance de la préparation à la naissance
La préparation à la naissance est essentielle pour aider les femmes enceintes à comprendre les contractions et à les gérer au mieux. Les cours de préparation à la naissance permettent d'apprendre des techniques de relaxation, de respiration et de gestion de la douleur qui peuvent être très utiles pendant le travail.
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Contractions après l'accouchement
Après avoir accouché, votre utérus va continuer de se contracter, d’abord pour expulser le placenta - c’est la délivrance -, puis ensuite, durant plusieurs jours, pour récupérer progressivement sa taille initiale : c’est ce que l’on appelle les tranchées, qui sont plus ou moins marquées selon les femmes. Ces douleurs peuvent être soulagées par des antalgiques.
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