La douleur, bien que souvent associée à d'autres parties du corps, peut également se manifester au niveau de la mâchoire. Les douleurs de la mâchoire, plus courantes qu'on ne le pense, peuvent être causées par divers facteurs. Cet article explore en profondeur les causes potentielles des douleurs à la mâchoire et des douleurs cervicales, leurs liens, ainsi que les traitements disponibles pour soulager ces affections.
Comprendre les douleurs de la mâchoire
Les douleurs de la mâchoire peuvent se manifester de différentes manières, notamment par une limitation de la mobilité de la mâchoire. Les personnes qui en souffrent peuvent entendre un cliquetis ou un bruit sec, ou ressentir une gêne et un grincement dans l'articulation de la mâchoire (articulation temporo-mandibulaire). Ces douleurs sont souvent accompagnées d'autres symptômes qui varient considérablement d'une personne à l'autre. Leur intensité peut être légère, faible ou à peine perceptible.
Symptômes associés aux douleurs de la mâchoire
- Maux de dents : La douleur irradie de l'articulation de la mâchoire vers la dent affectée et s'accompagne d'une sensation désagréable de pression.
- Maux de tête : Ils peuvent prendre diverses formes, allant d'une sensation de pression sourde à de graves crises de migraine.
- Douleur à l'oreille : Une inflammation de l'articulation de la mâchoire près de l'oreille peut provoquer une douleur à l'oreille.
- Douleur à la gorge : Généralement due à une inflammation des muscles du cou causée par une contrainte négative sur l'articulation de la mâchoire.
- Difficultés à avaler : Pourraient être le signe d'une tension ou d'un blocage au niveau de l'articulation de la mâchoire.
- Douleurs oculaires : L'articulation de la mâchoire est reliée aux muscles du cou et de l'épaule, qui descendent jusqu'au bas du dos. Si l'articulation de votre mâchoire est tendue et rigide, elle peut provoquer une tension dans les muscles responsables du mouvement des yeux.
Localisation et moment d'apparition de la douleur
Les douleurs de la mâchoire peuvent affecter différents points du corps - par exemple, l'articulation de la mâchoire, les dents ou les muscles. Comprendre les différents points douloureux permet d'identifier la cause de la gêne et de choisir le bon traitement. Elles peuvent affecter un côté ou les deux côtés du visage et varier en intensité. Une douleur à la mâchoire d'un côté du visage peut indiquer une infection dentaire ou une carie, ou encore une tension des muscles autour de la mâchoire.
Les douleurs à la mâchoire peuvent survenir à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. En soirée, elles sont souvent dues à une tension des muscles autour de la mâchoire, causée par une mauvaise posture, le stress ou l'anxiété. La nuit, elles peuvent être dues au fait de serrer ou de grincer des dents dans son sommeil, ou à une mauvaise position de sommeil.
Facteurs déclencheurs des douleurs de la mâchoire
- Sensibilité au froid : L'exposition au froid sans protection adéquate peut exercer une pression sur les muscles de la mâchoire et entraîner des douleurs.
- Consommation d'alcool : L'alcool peut entraîner un relâchement des muscles autour de la mâchoire, ce qui peut provoquer des douleurs.
- Problèmes cardiaques : Une douleur à la mâchoire peut indiquer un problème cardiaque actuel ou passé. Les crises cardiaques, par exemple, sont causées par une interruption soudaine de l'irrigation sanguine du cœur.
- Infections : La douleur à la mâchoire est souvent le symptôme d'un rhume ou d'une grippe, causée par le gonflement des ganglions lymphatiques dans la région de la mâchoire. Une douleur à la mâchoire peut également être l'un des symptômes d'une infection par le virus COVID-19.
- Migraines : Une douleur à la mâchoire peut être un type de migraine, généralement ressentie comme une douleur intense, lancinante ou battante, affectant un côté de la tête.
Causes des douleurs de la mâchoire
Les douleurs à la mâchoire peuvent être directement liées à des problèmes musculaires ou dentaires, mais aussi à d'autres facteurs.
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Tension et crispation musculaire
La tension et la crispation dans la région de la mâchoire sont une cause fréquente de douleur à la mâchoire. Les muscles autour de la mâchoire se tendent en raison de forces excessives agissant sur la mâchoire et d'un niveau de stress élevé.
Troubles craniomandibulaires (TCMD)
Une cause fréquente de douleur à la mâchoire est un trouble craniomandibulaire (TCMD). Ce trouble désigne un dysfonctionnement de l'articulation de la mâchoire et des muscles qui l'entourent. Les causes sont nombreuses et variées, mais elles proviennent toutes d'une tension dans les muscles de la mastication, de la tête et du visage. Elles sont exacerbées, par exemple, par le port de prothèses dentaires lâches ou mal ajustées ou par le fait de serrer et de grincer des dents.
Serrer et grincer des dents (Bruxisme)
Une autre cause de douleur dans l'articulation de la mâchoire est le serrement et le grincement involontaires des dents. Un mauvais alignement de la colonne cervicale ou une tension musculaire peuvent entraîner une gêne et une douleur. Dans la plupart des cas, les douleurs à la mâchoire sont déclenchées par un courant d'air.
Facteurs psychologiques et physiologiques
Les personnes souffrant de stress et d'autres troubles psychologiques peuvent ressentir des douleurs à la mâchoire ou des migraines en raison de l'accumulation de tensions et de crispations dans les muscles. Pendant la grossesse, les changements hormonaux et l'augmentation du poids du corps peuvent exercer une pression sur la mâchoire et provoquer des douleurs.
Fibromyalgie
La fibromyalgie - également connue sous le nom de rhumatisme des tissus mous - est une maladie chronique qui provoque des douleurs et une gêne dans tout le corps, y compris la mâchoire. Les personnes souffrant de fibromyalgie se plaignent souvent de douleurs provenant des muscles et du tissu conjonctif entourant les muscles. Cette douleur peut être ressentie comme une douleur sourde, une douleur aiguë ou une sensation de brûlure dans la région de la mâchoire.
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Inflammation et infections
L'inflammation est une cause fréquente de douleur à la mâchoire. Si les gencives sont enflammées, l'infection peut se propager à la mâchoire. Une infection de l'oreille peut souvent être ressentie dans la mâchoire. La sinusite, également appelée infection des sinus, entraîne souvent des douleurs à la mâchoire. Les sinus sont situés juste à côté de la mâchoire. S'ils s'infectent, l'infection se propage généralement à la mâchoire, provoquant souvent douleur et angoisse.
Autres causes
- Cancer de la mâchoire ou de la cavité buccale : Bien que peu fréquente, la douleur à la mâchoire peut être le signe d'un cancer de la mâchoire ou de la cavité buccale.
- Rhumatisme : Le rhumatisme est une maladie inflammatoire qui se traduit souvent par une gêne et une douleur au niveau des articulations et des muscles.
- Menstruations : Certaines femmes ressentent des douleurs à la mâchoire lorsqu'elles ont leurs règles.
- Chirurgie dentaire : La chirurgie des dents de sagesse et l'extraction dentaire entraînent souvent une douleur sourde ou aiguë dans la région de la mâchoire. Le traitement du canal radiculaire peut également provoquer des douleurs à la mâchoire.
- Obturations dentaires : Quel que soit le matériau utilisé, l'obturation d'un trou (cavité) dans une dent peut provoquer des douleurs à la mâchoire.
- Appareils dentaires : Des douleurs à la mâchoire peuvent également être un effet secondaire indésirable du port d'un appareil dentaire, en particulier lors de la remise en place ou de l'ajustement de l'appareil.
Douleurs cervicales et névralgie d'Arnold
Les douleurs cervicales sont fréquentes et généralement bénignes, souvent causées par des tensions musculaires liées à une mauvaise posture ou au stress. Si la douleur est intense ou irradie dans les bras/jambes, une consultation médicale est urgente.
Névralgie d'Arnold
La névralgie d'Arnold, parfois appelée arnoldalgie ou névralgie du nerf grand occipital, désigne une affection douloureuse qui touche le nerf d'Arnold, situé à la base du crâne. Ce nerf, essentiel à la sensibilité du cuir chevelu et à la mobilité du cou, peut être à l’origine de douleurs intenses lorsqu’il est irrité ou comprimé.
Les symptômes se manifestent souvent par des douleurs à l’arrière de la tête, qui peuvent irradier vers le front, les tempes, les oreilles ou même le haut du crâne. Cette problématique peut résulter de tensions musculaires du cou, d’une mauvaise posture, de traumatismes ou de troubles au niveau des vertèbres cervicales.
Plusieurs causes peuvent être à l’origine d’une névralgie d’Arnold, notamment l'inflammation et l'irritation du nerf, des contractures musculaires, de l’arthrose, un traumatisme ou du stress.
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Liens entre les douleurs de la mâchoire et les douleurs cervicales
L'articulation de la mâchoire est reliée aux muscles du cou et de l'épaule, qui descendent jusqu'au bas du dos. Si l'articulation de votre mâchoire est tendue et rigide, elle peut provoquer une tension dans les muscles responsables du mouvement des yeux. De même, les muscles de la mâchoire et du cou étant reliés par des chaînes musculaires, toute tension de la mâchoire va se répercuter sur le cou et inversement.
Bruxisme et cervicalgies
Les douleurs cervicales ou cervicalgies et le bruxisme sont étroitement liés. Le stress va aggraver les tensions musculaires et le bruxisme. La persistance de tensions pourra provoquer des modifications cervicales à l’origine de pincement ou de compression nerveuse.
Lors de la mastication, il y a une co-contraction des muscles masticateurs et de certains muscles cervicaux dans le but de maintenir l’équilibre de la tête. Ainsi, le bruxisme active de manière involontaire les muscles du cou à l’origine de douleurs cervicales musculaires.
Traitements et solutions
Il existe de nombreux moyens de lutter contre les douleurs de la mâchoire et de commencer à se sentir mieux rapidement. Il est important de consulter rapidement un médecin si la douleur est insupportable ou s'aggrave, ou si elle s'accompagne d'autres symptômes tels qu'une température élevée ou un gonflement. Dans la plupart des cas, un dentiste ou un orthodontiste est la meilleure solution.
Médicaments
- Analgésiques : L'ibuprofène, le paracétamol ou l'aspirine peuvent être un moyen efficace de soulager la douleur et l'inconfort de la mâchoire.
- Cortisone : Dans certains cas, un traitement à court terme à base de cortisone peut aider à combattre la douleur.
- Botox : Dans les cas graves, la douleur à la mâchoire peut être réduite par un traitement au Botox.
Dispositifs médicaux
- Gouttière : Une gouttière est une protection en plastique personnalisée qui s'adapte précisément aux dents supérieures et inférieures afin d'équilibrer la pression exercée sur la mâchoire.
- Prothèse anti-bruxisme : Dispositif de protection en plastique transparent rigide, à porter la nuit.
Thérapies
- Physiothérapie : En cas de tension des muscles de la mâchoire ou de dysfonctionnement de l'articulation de la mâchoire, les physiothérapeutes utilisent des exercices et des techniques de massage pour détendre et étirer les muscles autour de la mâchoire et de la région du cou.
- Massage : Un massage doux peut aider à détendre les muscles autour de la mâchoire et à soulager la douleur.
- Traitement par bande : Peut aider à stabiliser l'articulation de la mâchoire.
Remèdes maison
- Chaleur : Très bénéfique pour soulager la tension dans les muscles autour de la mâchoire et pour atténuer et faire disparaître la douleur de la mâchoire.
- Gingembre : Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques, le gingembre est un remède maison fiable contre les douleurs à la mâchoire depuis des générations.
- Homéopathie : Les remèdes homéopathiques, tels que les globules d'arnica ou de belladone, peuvent aider à soulager la douleur et la gêne au niveau de l'articulation de la mâchoire.
Exercices de relaxation
Il existe toutefois aussi des exercices de relaxation très simples ne prenant que quelques minutes pour détendre la mâchoire. Par exemple, un exercice efficace consiste à se placer les doigts devant les oreilles tout en ouvrant la bouche. Ces endroits sont alors massés en exerçant une légère pression pendant deux minutes. En répétant l'exercice régulièrement, vous remarquerez que votre mâchoire se détend.
Un autre exercice consiste à masser la mâchoire des deux côtés en produisant des mouvements croisés avec les doigts, tout en ouvrant la bouche pendant environ 10 secondes.
Prévention
La prévention passe d’abord par la gestion du stress et de l’anxiété, avec des techniques comme la méditation, la relaxation ou des thérapies cognitivo-comportementales. Il est également recommandé d’adopter de bonnes habitudes au quotidien : maintenir une posture correcte, pratiquer des exercices de mobilité du cou, et gérer le stress qui peut favoriser les tensions musculaires.
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