Le hoquet est un phénomène courant et généralement bénin, caractérisé par une contraction involontaire et répétée du diaphragme. Cette contraction est suivie d'une fermeture brusque de la glotte, produisant le son distinctif du hoquet. Bien que souvent passager et anodin, il est essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les traitements potentiels, surtout lorsque le hoquet devient persistant ou récurrent.
Qu'est-ce que le Hoquet ?
Le hoquet est un réflexe respiratoire qui se manifeste par des expulsions d’air involontaires. Il est dû à une contraction spasmodique, soudaine et involontaire des muscles de l’inspiration, notamment le diaphragme et les muscles intercostaux, couplée à une fermeture de la glotte. Ce phénomène est observable chez tous les animaux vertébrés, bien que son utilité ne soit pas toujours comprise.
Symptômes du Hoquet
Les symptômes du hoquet sont dus à la contraction involontaire, régulière et spontanée du diaphragme. Il en résulte des expulsions d’air involontaires. Comme la glotte se ferme en même temps, ces expulsions sont accompagnées du "hic" caractéristique. Le hoquet peut être douloureux, surtout quand il se produit au moment de l’inspiration.
En plus du bruit guttural caractéristique, le hoquet peut provoquer des secousses isolées ou répétitives du haut du corps, parfois douloureuses. Dans les cas de hoquet persistant, des complications telles que l'insomnie, la fatigue, des difficultés à s’alimenter et une perte de poids peuvent survenir.
Causes du Hoquet
Le hoquet est souvent déclenché par des facteurs bénins et transitoires. Cependant, il peut aussi être le symptôme d'une condition médicale sous-jacente.
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Causes Communes
- Alimentation : Un repas trop copieux, trop épicé ou pris trop rapidement, l’ingestion d’air en mangeant ou en mâchant du chewing-gum, la consommation de boissons gazeuses ou alcoolisées peuvent provoquer le hoquet.
- Irritation de l'œsophage : Une irritation de l’œsophage peut également déclencher le hoquet.
- Chez les nourrissons : Chez les nourrissons, le hoquet se produit le plus souvent après la tétée ou le biberon, avant que le bébé ne fasse son rot, et s'explique par l'ingestion d'air pendant le repas.
Causes Médicales
Dans certains cas, le hoquet peut être lié à des causes digestives, thoraciques ou neurologiques.
- Causes digestives : Elles sont liées à une irritation locale de l’œsophage, comme l’œsophagite par reflux provoquée par une affection de l'estomac (hernie hiatale volumineuse ou tumeur). Un reflux gastro-œsophagien (RGO) interne, où les sucs gastriques remontent dans l'œsophage, peut également provoquer une inflammation de la muqueuse et entraîner des contractions involontaires du diaphragme.
- Causes thoraciques : Elles sont essentiellement liées à des maladies de l'œsophage ou des organes contenus dans la cage thoracique (le médiastin).
- Causes neurologiques : Elles sont liées à une stimulation du cerveau par le biais d'une infection, d'une tumeur ou d'un accident vasculaire cérébral.
- Médicaments : Certains traitements médicamenteux peuvent également être sources de hoquet, notamment les corticoïdes, les antibiotiques, les opiacés et les anticancéreux.
Hoquet Chronique
Le hoquet est considéré comme chronique lorsqu'il perdure plus de 48 heures ou récidive fréquemment. Ce type de hoquet peut avoir des conséquences significatives sur la qualité de vie, perturbant l’alimentation, le sommeil et entraînant une fatigue importante. Le hoquet répétitif peut être le symptôme d’une pathologie sous-jacente ou lié à un traitement médicamenteux.
Diagnostic du Hoquet
Lorsque le hoquet devient persistant ou récurrent, une consultation médicale est nécessaire. Le médecin s’attachera à comprendre le contexte de survenue du hoquet (prise de médicament, consommation d’alcool, repas trop copieux, …) et à rechercher le ou les symptômes éventuels associés (troubles digestifs, problèmes de sommeil, douleurs, appétit, …).
L’examen clinique implique nécessairement un examen neurologique complet. Des examens complémentaires peuvent être prescrits, tels que :
- Endoscopie digestive haute : Pour visualiser l’œsophage, l’estomac et la partie supérieure de l’intestin grêle. Les affections digestives représentent la première cause de hoquet chronique, cet examen est donc fréquemment prescrit.
- pH-métrie œsophagienne : Pour mesurer le niveau d’acidité dans l’œsophage.
Traitements du Hoquet
Le traitement du hoquet dépend de sa cause et de sa durée.
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Hoquet Aigu
Le hoquet aigu est très majoritairement bénin et ne nécessite donc aucun traitement spécifique. Il cesse spontanément. De nombreux remèdes de grand-mères existent, mais leur efficacité n’a pas été prouvée scientifiquement.
Hoquet Chronique
Le traitement du hoquet chronique vise à identifier et traiter la cause sous-jacente. Parallèlement, des médicaments peuvent être utilisés pour soulager les crises, bien que leur efficacité soit souvent modeste.
- Médicaments : La chlorpromazine est parfois prescrite à des doses de 10 à 50 mg par voie orale trois fois par jour selon les besoins. Les neuroleptiques à action centrale (halopéridol, chlorpromazine), qui agissent au niveau du cerveau, peuvent également être utilisés pour les hoquets persistants.
- Blocage du nerf phrénique : Dans certains cas, un blocage du nerf phrénique peut être réalisé grâce à de faibles quantités d’un produit anesthésique.
Traitement du Hoquet lié au RGO Interne
Lorsqu'un hoquet est lié à un RGO interne, le traitement vise à réduire les remontées acides et à protéger la muqueuse œsophagienne.
- Mesures hygiéno-diététiques : Fractionner les repas, éviter certains aliments (gras, épicés, acides, caféinés, gazeux, alcoolisés), maintenir un poids stable.
- Remèdes naturels : Infusions digestives à base de plantes (gingembre, camomille, réglisse), gel d’aloe vera.
Astuces et Remèdes Populaires
Bien que leur efficacité ne soit pas scientifiquement prouvée, certaines astuces peuvent aider à faire passer le hoquet :
- Distraction : Faire peur ou faire rire la personne qui a le hoquet peut parfois aider à distraire son attention et à interrompre le cycle du hoquet.
- Techniques de respiration : Boire de l'eau rapidement, retenir sa respiration, respirer dans un sac en papier.
Hoquet chez le Nourrisson
Le hoquet est fréquent chez les nourrissons, notamment après la tétée ou le biberon. Il s’explique généralement par l’ingestion d’air pendant le repas. Pour limiter le hoquet chez le nourrisson, il est conseillé de :
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- Faire faire le rot au bébé après chaque tétée ou biberon.
- S’assurer que le bébé ne boit pas trop rapidement.
- Maintenir le bébé en position verticale pendant et après le repas.
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