Tirer votre lait maternel est une façon aimante de répondre aux besoins de votre bébé, que ce soit pour anticiper les imprévus, alterner sein et biberon ou faciliter votre retour au travail. Pour conserver le lait maternel sans compromettre sa qualité, certaines précautions sont nécessaires. Ce guide vous aidera à adopter les bons gestes et réflexes pour une conservation optimale.
Collecte du lait maternel : une étape essentielle
Collecter votre lait est un acte d'amour et de soin envers votre bébé, une manière de répondre à ses besoins tout en préparant les moments où vous ne pourrez pas être à ses côtés. Pour que cette étape se déroule dans les meilleures conditions, voici nos conseils pour recueillir et conserver votre lait dans des contenants adaptés.
Comment recueillir le lait maternel ?
Recueillir votre lait est une étape intime que vous pouvez faire manuellement ou à l'aide d'un tire-lait manuel ou électrique (classique ou nomade). Quelle que soit la méthode choisie, il est important de respecter certaines règles avant de commencer à tirer votre lait :
- Lavez-vous soigneusement les mains et les seins avant de commencer.
- Assurez-vous que le tire-lait, ses accessoires et les récipients pour stocker le lait soient propres.
- Installez-vous dans un endroit calme et confortable pour favoriser le flux de lait.
Bon à savoir : Si votre bébé n'est pas à vos côtés lorsque vous exprimez votre lait, prenez une photo ou un vêtement avec son odeur. Cela peut aider à stimuler votre lactation grâce à la connexion émotionnelle, qui entraîne la production de prolactine (production du lait) et d'ocytocines (pour l'éjection du lait).
Dans quels contenants conserver le lait maternel ?
Si vous tirez votre lait à l'aide d'un tire-lait, il est pourvu de récipients directement connectés à la pompe, dans lesquels le lait s'écoule au fur et à mesure. Les contenants en verre sont souvent recommandés pour leur durabilité et leur neutralité chimique. Cependant, il existe aussi des sacs isothermes pour lait maternel (ils doivent être stérilisés avant de recevoir le lait) ou des récipients en plastique.
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Les meilleurs contenants pour conserver le lait maternel sont les sachets de conservation, les flacons ou biberons en plastique sans BPA, et les contenants en verre. Les sachets de conservation pour lait maternel sont sûrs lorsqu'ils sont utilisés correctement. Ils sont généralement pré-stérilisés et conçus spécifiquement pour le stockage du lait maternel. Les contenants en verre sont durables et non réactifs, ce qui signifie qu'ils ne contiennent pas de produits chimiques nocifs et ne réagissent pas avec le lait. Cependant, ils sont plus lourds et fragiles par rapport aux contenants en plastique. Il est préférable d'utiliser des contenants spécifiquement conçus pour le stockage du lait maternel, car ils sont faits pour être stériles, sûrs et adaptés à une conservation prolongée.
Une fois que vous avez mis votre lait dans un récipient adapté, veillez à toujours l'étiqueter avec la date et l'heure de collecte. Ne remplissez pas les contenants à ras bord afin d'éviter les débordements si vous venez à congeler le lait maternel. Étiquetez chaque contenant avec la date et l'heure de l'expression du lait. Utilisez des marqueurs permanents ou des étiquettes autocollantes spécifiques pour les contenants de lait.
Les pots de conservation sans BPA ni BPS peuvent être utilisés. Une fois le recueil terminé, il vous suffit de dévisser et de fermer le pot avec son couvercle pour une conservation optimale. Un espace inscriptible effaçable est aussi prévu pour vous repérer dans les dates et heures de recueil de votre lait.
Bon à savoir : Le BPA (bisphénol A), considéré comme perturbateur endocrinien, est interdit en France depuis 2009 dans les biberons et contenants d'aliments pour bébé, depuis 2013 pour l'ensemble des emballages pouvant contenir des denrées alimentaires. Mais ce n'est pas encore le cas du BPS (bisphénol S), souvent utilisé comme substitut au BPA, bien que l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) indique que cette substance présente des propriétés endocriniennes similaires à celles du BPA. Assurez-vous d'utiliser des contenants en plastique sans BPA pour éviter la libération de produits chimiques nocifs dans le lait maternel.
Durées et conditions de conservation du lait maternel
Les règles de conservation du lait maternel garantissent qu'il reste sûr et nutritif pour votre bébé. Elles diffèrent selon les sources, tâchons de les clarifier afin d'y voir plus clair. La conservation correcte du lait maternel est essentielle pour garantir qu'il reste sûr et nutritif pour votre bébé. En choisissant les bons contenants et en suivant des pratiques de stockage appropriées, vous pouvez maximiser la durée de conservation et la qualité nutritionnelle de votre lait maternel. Que vous optiez pour des sachets de conservation, des flacons en plastique ou des contenants en verre, l'important est de choisir ce qui correspond à votre organisation et aux besoins de votre bébé.
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Règles générales de conservation du lait maternel
En France, les autorités sanitaires, sous l'égide de l'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) recommandent des durées de conservation du lait maternel plus courtes que celles préconisées par certains organismes étrangers. Ce positionnement plus strict, traduit une volonté de privilégier la sécurité sanitaire afin de garantir une qualité optimale du lait.
Voici les recommandations françaises quant à la conservation du lait maternel :
- À température ambiante (19-25°C) : jusqu'à 4 heures.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu'à 48 heures.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu'à 4 mois.
Bon à savoir : Un lait réfrigéré doit être consommé dans l'heure qui suit sa sortie. Le lait décongelé doit être consommé dans les 24 heures et ne jamais être congelé de nouveau.
La CoFam (Coordination Française pour l'Allaitement Maternel) recommande des règles de conservation plus souples et élargies, qui font notamment suite à des travaux récents sur le lait maternel. En effet, il a été mis en évidence que le lait maternel est vivant, riche d'un pouvoir exceptionnel d'autoconservation grâce aux multiples facteurs immunitaires qu'il renferme, qu'ils soient cellulaires ou moléculaires.
Ainsi, la CoFam émet les recommandations suivantes quant à la conservation du lait maternel :
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- À température ambiante <25°C : jusqu'à 8h.
- À température ambiante >25°C : jusqu'à 4h.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu'à 8 jours.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu'à 12 mois.
Si vous souhaitez congeler le lait maternel, sachez que le freezer est assimilé au réfrigérateur, sa température étant peu fiable et variable.
Puis-je mélanger du lait maternel fraîchement exprimé avec du lait réfrigéré ou congelé ?
Oui, vous pouvez mélanger du lait tiré à des moments différents à condition que les laits mélangés soient à même température avant le mélange. Par exemple, attendez que le lait fraichement tiré soit refroidi au réfrigérateur pendant quelques heures avant de le mélanger à un autre déjà au frais. Et étiquetez toujours avec la date du lait le plus ancien. Ne mélangez pas du lait chaud récemment exprimé avec du lait déjà réfrigéré ou congelé.
Comment décongeler et réchauffer le lait maternel ?
Pour préserver au maximum les qualités du lait maternel, privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur. Il doit être consommé dans un délai maximal de 24 heures. Laissez le lait maternel exprimé refroidir au réfrigérateur pendant quelques heures avant de le congeler. Placez les contenants de lait maternel au congélateur dès que possible après l'expression. Après la décongélation, agitez doucement le lait pour mélanger les couches de matière grasse qui peuvent s'être séparées. Ne recongelez jamais du lait maternel une fois qu'il a été décongelé.
Une fois le lait décongelé, il peut être légèrement réchauffé pour le rendre plus confortable pour bébé. Évitez à tout prix le micro-ondes, qui risque de créer des points chauds et de nuire à la qualité nutritive du lait. Préférez, là aussi, le bain-marie ou le chauffe-biberon, afin de ne pas dépasser les 40°C, ce qui évitera les brûlures pour bébé et la destruction des nutriments contenus dans le lait. La température du lait maternel ne doit pas dépasser 37°C.
Pour dégeler du lait maternel en toute sécurité, placez le contenant dans le réfrigérateur pendant quelques heures ou utilisez un chauffe-biberon à température basse. Évitez d'utiliser un four à micro-ondes, car cela peut entraîner une perte de nutriments et une surchauffe inégale.
- Utilisez un chauffe-biberon : Un chauffe-biberon est l'option la plus pratique pour chauffer le lait maternel.
- Bain-marie : Si vous n'avez pas de chauffe-biberon, vous pouvez utiliser un bain-marie. Placez le contenant hermétique de lait maternel dans un récipient d'eau chaude, mais non bouillante.
- Vérification de la température : Avant de donner le lait maternel à votre bébé, vérifiez toujours la température en déposant une goutte sur le dos de votre main.
Assurez-vous de ne pas réchauffer le lait maternel à plusieurs reprises et de l'utiliser dans les 2 heures suivant le chauffage.
Notre conseil : vous pouvez déposer une goutte de lait sur votre main avant de le donner à votre bébé pour être sûre qu'il ne soit pas brûlant.
Si vous êtes pressée, placez le contenant congelé sous un filet d'eau tiède, dans un bain-marie à faible température ou au chauffe-biberon.
Comment reconnaître un lait impropre à la consommation ?
Voici les signes qui vous permettront de savoir si le lait maternel est impropre à la consommation :
- Il dégage une odeur inhabituelle rancie
- Son apparence est filamenteuse ou grumeleuse
- Son goût est acide (hors fermentation naturelle)
Bon à savoir : L'aspect du lait maternel peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable. Le gras du lait remonte à la surface, les odeurs et même la couleur du lait varient en fonction de l'alimentation et en fonction de la plus ou même grande concentration en certaines enzymes dans le lait, notamment la lipase qui prédigère les graisses et peut donner une odeur de rance ou de savon au lait sans que celui-ci soit mauvais à la consommation.
Les règles d'hygiène pour préserver la qualité du lait maternel
Bien que les autorités de santé ne recommandent plus la stérilisation quotidienne des biberons et accessoires du tire-lait, il existe tout de même quelques règles d'hygiène pour préserver la qualité du lait maternel :
- Lavez vos mains avant toute manipulation.
- Après chaque utilisation, nettoyez à l'eau chaude avec du liquide vaisselle, les accessoires du tire-lait, tétines et biberons, en veillant à éliminer tous les résidus de lait. Les conditions de recueil du lait pour un bébé né à terme et en bonne santé : une douche quotidienne suffit mais il est important que la maman procède à une hygiène rigoureuse des mains avant d’utiliser son tire-lait dont les accessoires auront aussi été nettoyés au préalable.
Pour éviter les fuites des sachets de conservation de lait maternel, assurez-vous de bien fermer les sachets et ne les remplissez pas complètement pour permettre l'expansion du lait lors de la congélation.
Le don de lait : un acte solidaire envers les prématurés
Saviez-vous que vous pouvez offrir votre surplus de lait maternel aux bébés prématurés hospitalisés qui en ont besoin ? Les lactariums (banques de lait maternel) collectent le lait des mamans donneuses pour nourrir les nouveau-nés en situation délicate.
Pour donner votre lait, il suffit de contacter un lactarium proche de chez vous. Après un bilan de santé, vous pourrez commencer à exprimer et conserver votre lait selon leurs recommandations. Chaque goutte compte : un biberon de 100 ml, même sur une courte période d'une semaine, peut contribuer à sauver la vie d'un enfant. Ce geste de solidarité peut faire toute la différence pour ces tout-petits qui se battent dès leur première heure de vie.
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