La conjonctivite est une affection oculaire courante chez les bébés. Bien qu'elle puisse être inconfortable, elle est généralement bénigne et disparaît en quelques jours avec un traitement approprié. Cet article vise à fournir une information complète sur la conjonctivite chez le bébé, en abordant ses causes, ses symptômes, ses traitements et les mesures de prévention.
Qu'est-ce que la Conjonctivite ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières. Cette inflammation rend les vaisseaux sanguins de l'œil plus visibles, donnant à l'œil un aspect rouge ou rose. La conjonctivite peut toucher les personnes de tous âges, mais elle est particulièrement fréquente chez les bébés et les jeunes enfants. Chez les nouveau-nés, on parle de conjonctivite néonatale.
Causes de la Conjonctivite chez le Bébé
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une conjonctivite chez le bébé :
- Infections virales: Les virus, souvent les mêmes que ceux responsables du rhume, sont une cause fréquente de conjonctivite chez le bébé. La conjonctivite virale est très contagieuse et peut se propager rapidement dans les communautés ou les foyers.
- Infections bactériennes: Les bactéries, telles que le staphylocoque ou le streptocoque, peuvent également provoquer une conjonctivite chez le bébé. La conjonctivite bactérienne peut survenir à la suite d'un épisode viral négligé ou d'une infection contractée lors de l'accouchement.
- Allergies: Les allergènes tels que le pollen, la poussière ou les poils d'animaux peuvent provoquer une conjonctivite allergique chez le bébé. Contrairement aux formes virales et bactériennes, la conjonctivite allergique n'est pas contagieuse.
- Irritations: L'exposition à des irritants tels que la fumée, la pollution de l'air, l'eau chlorée des piscines ou un corps étranger dans l'œil peut provoquer une conjonctivite irritative chez le bébé.
- Canal lacrymal bouché: Chez les nouveau-nés, un canal lacrymal bouché peut empêcher le drainage normal des larmes, ce qui peut entraîner une conjonctivite.
- Infections sexuellement transmissibles (IST) : Un nouveau-né peut contracter une conjonctivite bactérienne lors de l’accouchement de sa mère, si celle-ci a contracté une bactérie ou un virus qui n’a pas disparu au cours de sa grossesse. Certaines maladies sexuellement transmissibles sont à l’origine de la transmission de ces bactéries, telles que la chlamydiose résultant d’une infection à la chlamydia, et la gonorrhée, causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae.
Symptômes de la Conjonctivite chez le Bébé
Les symptômes de la conjonctivite chez le bébé peuvent varier en fonction de la cause de l'infection. Cependant, les symptômes courants comprennent :
- Rougeur de l'œil, parfois intense
- Écoulement jaune, vert ou clair, pouvant coller les paupières au réveil
- Larmoiement important
- Gonflement des paupières
- Bébé qui frotte souvent ses yeux ou semble gêné
- Sensibilité à la lumière dans certains cas
- Sécrétions oculaires claires et limpides (conjonctivite virale)
- Sécrétions purulentes, épaisses, de couleur jaune ou verte (conjonctivite bactérienne)
- Démangeaisons, rougeurs, gonflement des paupières et larmoiements (conjonctivite allergique)
Diagnostic de la Conjonctivite chez le Bébé
Il est souvent difficile pour les parents de déterminer la cause exacte d'une conjonctivite chez leur bébé. Il est donc recommandé de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes. Le médecin examinera les yeux du bébé, évaluera ses symptômes et pourra éventuellement prélever un échantillon des sécrétions oculaires pour identifier le micro-organisme responsable de l'infection.
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Traitements de la Conjonctivite chez le Bébé
Le traitement de la conjonctivite chez le bébé dépend de la cause de l'infection :
- Conjonctivite virale : Le plus souvent, aucun traitement particulier n'est nécessaire. Le médecin peut recommander des lavages oculaires réguliers avec du sérum physiologique pour éliminer les sécrétions et soulager l'inflammation. Un antiseptique local peut également être prescrit. La conjonctivite virale disparaît généralement d'elle-même en quelques jours à une ou deux semaines.
- Conjonctivite bactérienne : Le médecin peut prescrire un collyre antibiotique ou une pommade à appliquer sur l'œil infecté. Les lavages oculaires réguliers au sérum physiologique sont également importants. Avec un traitement antibiotique, la conjonctivite bactérienne guérit généralement en 2 à 3 jours.
- Conjonctivite allergique : Le traitement consiste à éviter le contact avec l'allergène responsable de la réaction. Le médecin peut prescrire un collyre antihistaminique pour soulager les symptômes. L'application de compresses froides sur les yeux peut également aider à réduire l'inconfort.
- Conjonctivite irritative : Le traitement consiste à éliminer l'irritant responsable de la conjonctivite. Les lavages oculaires réguliers au sérum physiologique peuvent aider à soulager l'inflammation.
- Conjonctivite causée par la chlamydia : L’antibiotique érythromycine ou azithromycine sera administré par voie orale.
- Conjonctivite causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae : le nouveau-né doit être traité par voie intraveineuse ou par injection avec l’antibiotique ceftriaxone ou céfotaxime.
- Conjonctivites provoquées par d’autres types de bactéries : traitées par des pommades contenant de la polymyxine associée à de la bacitracine, de l'érythromycine ou une tétracycline.
Comment Nettoyer les Yeux d'un Nourrisson Atteint de Conjonctivite ?
Quel que soit le type de conjonctivite, il est essentiel de nettoyer régulièrement les yeux du nourrisson. Voici comment procéder :
- Se laver soigneusement les mains avant de commencer.
- Préparer plusieurs compresses stériles et des unidoses de sérum physiologique.
- Installer le bébé confortablement sur une table à langer.
- Expliquer au bébé ce que vous allez faire pour le rassurer.
- Imbiber une compresse de sérum physiologique et la passer délicatement de l'intérieur de l'œil vers l'extérieur, en allant du nez vers les oreilles.
- Utiliser une nouvelle compresse pour chaque passage et pour chaque œil.
Comment Appliquer un Collyre à un Bébé ?
L'administration d'un collyre peut être délicate, mais avec un peu de méthode, cela devient plus facile :
- Allonger le bébé, la tête légèrement inclinée vers l'arrière.
- Demander à une autre personne de tenir les bras du bébé ou l'envelopper dans une serviette pour éviter qu'il ne bouge.
- Rassurer le bébé en lui parlant doucement.
- Tenir le front du bébé d'une main et soulever délicatement sa paupière supérieure avec le pouce de la même main.
- De l'autre main, tenir le flacon de collyre entre le pouce et le majeur.
- Placer le flacon au-dessus de l'œil et tirer délicatement sur la paupière inférieure pour former une petite poche.
- Faire couler le nombre de gouttes prescrit dans cette petite poche.
- Relâcher doucement les paupières et exercer une légère pression sur le coin intérieur de l'œil pendant 10 secondes pour favoriser l'absorption du collyre.
- Répéter l'opération pour l'autre œil si nécessaire.
Prévention de la Conjonctivite chez le Bébé
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la conjonctivite chez le bébé :
- Se laver fréquemment les mains à l'eau et au savon, surtout après avoir changé les couches du bébé, après s'être mouché ou après avoir été en contact avec une personne atteinte de conjonctivite.
- Nettoyer régulièrement les yeux du bébé avec une compresse stérile imbibée de sérum physiologique, en particulier si le bébé a les yeux larmoyants ou présente des sécrétions.
- Éviter de partager les serviettes, les gants de toilette et autres articles de toilette avec le bébé.
- Laver régulièrement le linge de lit et les vêtements du bébé.
- Éviter d'exposer le bébé à la fumée, à la pollution de l'air et à d'autres irritants.
- Si le bébé a une conjonctivite allergique, identifier et éviter l'allergène responsable.
- Si le bébé a un canal lacrymal bouché, masser délicatement le coin interne de l'œil plusieurs fois par jour pour aider à dégager le canal.
- Assurez-vous que tout le monde chez vous se lave souvent les mains au savon et à l’eau tiède, particulièrement après avoir administré son traitement à votre bébé pour sa conjonctivite.
- Limiter les contacts rapprochés des visages, comme les bisous ou les câlins joue contre joue ;
- Utiliser des mouchoirs jetables ;
- Changer les serviettes et les gants de toilette tous les jours, se laver les mains avant et après chaque soin donné au bébé.
- Nettoyez les yeux du bébé avec des compresses et du sérum physiologique, de l'intérieur de l’œil vers l'extérieur
- Changez de compresses à chaque passage
- Lavez-vous les mains et demander à votre enfant de le faire aussi
- Expliquez à votre enfant qu'il doit éviter de frotter ses yeux pour ne pas contaminer son entourage, s’il est en âge de comprendre.
- Lavez régulièrement les serviettes de bains ainsi que le linge du lit
- Désinfectez les surfaces et objets en contact avec l’enfant
- Ne partagez pas vos accessoires de toilettes
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
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- La conjonctivite ne montre pas de signes d'amélioration après une semaine de traitement.
- Le bébé a moins de 3 mois.
- Le bébé présente une forte fièvre.
- Le bébé a des douleurs à l'œil.
- Le bébé a des troubles de la vision.
- Le bébé est sensible à la lumière.
- L'œil du bébé est rouge, sensible et gonflé de manière importante.
- Le bébé a un système immunitaire affaibli.
- Le bébé a une pathologie oculaire préexistante.
- Les symptômes persistent au-delà du premier anniversaire.
- Les symptômes s’accompagnent de signes inhabituels.
- En cas de conjonctivite du nouveau-né, il est important d’agir rapidement pour éviter toute complication.
Conjonctivite et Contagion
Les conjonctivites d'origine virale et bactérienne sont très contagieuses. Elles se transmettent facilement d'une personne à l'autre par contact direct avec les sécrétions oculaires ou par contact avec des objets contaminés. Pour éviter la propagation de la conjonctivite, il est important de se laver fréquemment les mains, d'éviter de se toucher les yeux et de ne pas partager les serviettes et autres articles de toilette.
Une conjonctivite virale est contagieuse avant même l’apparition des symptômes et le reste tant que ceux-ci durent.
Une conjonctivite bactérienne est contagieuse à partir de l’apparition des symptômes et ce jusqu’à l’apparition de sécrétions au niveau de l’oeil ou jusqu’à 24 heures après le début du traitement aux antibiotiques.
Il est recommandé de rester à domicile 48h après le début du traitement ou tant que les sécrétions persistent, pour éviter la transmission. Les conjonctivites allergiques ne posent pas de problème de contagion.
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