L'allaitement maternel est une aventure magnifique et une connexion privilégiée entre la mère et son bébé. Cependant, cette période peut parfois être entachée de défis, notamment la survenue de crevasses d'allaitement. Ces petites lésions cutanées peuvent provoquer de vives douleurs et rendre l'allaitement difficile pour la maman. Heureusement, il existe de nombreuses solutions pour soulager les crevasses, favoriser la guérison et prévenir leur apparition.
Comprendre les Crevasses d'Allaitement
Qu'est-ce qu'une crevasse d'allaitement ?
Les crevasses d'allaitement sont des lésions cutanées qui surviennent généralement autour du mamelon ou de l'aréole du sein. Elles se présentent sous la forme de petites coupures, de gerçures ou de fissures, plus ou moins profondes et douloureuses.
Causes des crevasses d'allaitement
La cause la plus fréquente des crevasses est un mauvais positionnement du bébé pendant l'allaitement. Lorsque le bébé n'est pas correctement positionné, il peut pincer ou mordiller le mamelon, ce qui entraîne des frottements et des tensions excessives. D'autres facteurs peuvent également contribuer à l'apparition des crevasses :
- Mauvaise prise du sein par le bébé : Si la bouche du nourrisson n’est pas assez grande ou si sa position est inadaptée, la succion devient douloureuse et entraîne des lésions.
- Mamelons plats ou rétractés : Des mamelons rétractés ou plats peuvent rendre la prise du mamelon difficile pour le bébé.
- Engorgement des seins : L'engorgement des seins, qui rend la prise du mamelon plus compliquée pour le bébé, peut augmenter les risques.
- Anatomie du mamelon : L’anatomie du mamelon joue aussi un rôle : certains mamelons plus plats ou ombiliqués peuvent compliquer la succion.
- Réflexe d’éjection du lait trop fort : Un réflexe d’éjection du lait trop fort peut également gêner le bébé, qui serre les mâchoires pour contrôler le débit, ce qui provoque des douleurs.
- Frein de langue ou de lèvre court : Le frein de langue ou de lèvre court est une autre cause fréquente. Il limite la mobilité de la bouche du bébé et rend la succion moins efficace.
- Habitudes : Certaines habitudes peuvent causer des crevasses. Par exemple, retirer brusquement le sein de la bouche du bébé sans interrompre la succion ou un bébé qui serre les mâchoires au début ou à la fin de la tétée peut aussi en être la cause.
Les symptômes des crevasses d'allaitement
Les symptômes des crevasses d'allaitement peuvent varier d'une femme à l'autre, mais ils comprennent généralement :
- Douleur vive et lancinante au niveau du mamelon, surtout pendant la tétée
- Sensibilité accrue du mamelon au toucher
- Rougeur, gerçures ou fissures visibles sur le mamelon ou l'aréole
- Saignements occasionnels
Les complications possibles
Si elles ne sont pas traitées, les crevasses peuvent entraîner des complications :
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- Infection : Une crevasse non traitée peut s'infecter (infection bactérienne à staphylocoque doré, infection fongique à candidose). Le mamelon blessé devient en effet la porte d’entrée idéale pour plusieurs types d’agents pathogènes. Ces infections provoquent alors des douleurs constantes au niveau des mamelons, même en dehors des tétées.
- Mastite : Si l’infection évolue, elle peut en effet provoquer une mastite (une inflammation du sein très douloureuse).
- Diminution de la lactation : La lactation peut devenir moins efficace et provoquer un engorgement des seins, ce qui aggrave les douleurs et l’état du mamelon.
- Arrêt précoce de l'allaitement : Les douleurs intenses peuvent décourager certaines mères et les amener à arrêter l'allaitement prématurément.
Comment Soulager les Crevasses d'Allaitement
Plusieurs traitements peuvent aider à guérir les crevasses d'allaitement et à soulager les vives douleurs qu'elles provoquent.
Traitements naturels et soins à domicile
- Lait maternel : Riche en anti-inflammatoires et contenant des agents anti-infectieux, le lait maternel aide à la cicatrisation en cas de crevasse. Il suffit d’en appliquer quelques gouttes sur le mamelon, après chaque tétée. Il est aussi possible de réaliser des pansements naturels à base de lait maternel : entre chaque tétée, la mère applique une compresse de gaz stérile imbibée de lait sur ses seins (comme un cataplasme, maintenu en place par du film alimentaire).
- Lanoline : Substance naturelle qui protège la laine des moutons, la lanoline purifiée est connue pour ses propriétés apaisantes, émollientes et hydratantes. Elle se présente sous forme de crème, de pommade ou d’onguent (100 % lanoline). Il suffit d’en appliquer une pointe sur les mamelons blessés avant et après chaque tétée. Elle ne présente aucun danger pour l’enfant (il n’est pas nécessaire de retirer la pommade avant la mise au sein).
- Huile de coco extra vierge et bio : Pour apaiser les mamelons irrités et favoriser le processus de cicatrisation, il est également possible d’appliquer de l’huile de coco extra vierge et bio (hydratante, antibactérienne et antifongique).
- Miel : Cicatrisant, anti-inflammatoire et antibactérien, le miel peut aussi être utilisé sous forme de cataplasme.
- Huiles végétales : L'huile de Coco qui est nourrissante et possède des propriétés antibactériennes utiles dans ce contexte. L'huile d'Amande douce est une autre alternative. Elle possède des propriétés émollientes et apaisantes. L'huile végétale de Calendula est également recommandée pour apaiser les crevasses d'allaitement.
- Compresses hydrogels : En vente libre dans le commerce et en pharmacie, ces compresses spéciales aident à soulager les brûlures et à calmer les douleurs provoquées par les crevasses.
- Coquillages d'allaitement : L’alternative au pansement naturel, c’est la coquillage d’allaitement (parmi les accessoires indispensables pour allaiter sereinement.) Il en existe différentes sortes, dont la fonction principale est d’éviter le contact des mamelons avec les vêtements. Les matériaux de ces coquillages (nacre, argent, cire d’abeille…) vont permettre de diminuer la douleur mais aussi d’accélérer la cicatrisation des plaies présentes. Les coupelles en argent (Koala Babycare ou Noacups) permettent également d'éliminer le frottement des vêtements en plus d’être anti infectieux via la libération des ions argent.
- Écrans en silicone : Ce sont des embouts en silicone qui doivent être placés directement sur le mamelon. En cas de crevasses profondes et douloureuses, ils peuvent être utilisés durant l’allaitement, le temps que la crevasse cicatrise.Il est recommandé de les utiliser sur une courte période. Leur utilisation induit une succion moins efficace qui pourrait, à termes, nuire à la lactation et notamment entraîner une diminution de la lactation.
- Pommade : Cette pommade peut être à base de lanoline, de miel et d’acide hyaluronique, d’algue rouge, de vitamine E etc. Une petite noisette appliquée sur votre mamelon douloureux après la tétée favorisera la cicatrisation des petites lésions et apaisera la douleur, en créant un film émollient et protecteur.Avant la première utilisation, nous vous recommandons de tester le produit sur une petite partie de votre peau (la main par exemple) pour exclure tout risque d’allergie. En règle générale, les baumes ou pommades sont sans danger pour votre bébé qui pourrait en ingérer pendant la tétée s’il reste des résidus sur le mamelon.
Traitements médicaux
Si les seins sont très douloureux ou présentent un écoulement, il est recommandé de consulter un médecin.
- Antibiotiques : En cas d’infection bactérienne, ce dernier prescrit un traitement antibiotique (application locale ou par voie orale). Si elle évolue, l’infection peut en effet provoquer une mastite (une inflammation du sein très douloureuse).
- Antifongiques : En cas d’infection fongique (candidose), la mère et l’enfant doivent suivre un traitement antifongique (pour éviter de se recontaminer mutuellement). Ces traitements sont compatibles avec la poursuite de l’allaitement.
- Antidouleurs : Il peut être nécessaire de recourir à un antidouleur de type paracétamol si les douleurs sont trop intenses.
Conseils supplémentaires
- Ne pas arrêter d’allaiter : Il est recommandé de ne pas arrêter d’allaiter en cas de crevasses. En effet, continuer l’allaitement permet d’éviter un engorgement du sein, c’est-à-dire une stagnation du lait doublée d’une congestion lymphatique dans les glandes mammaires, qui peut être très douloureux. Si cela reste supportable, il est important de continuer à donner le sein à votre bébé en cas de crevasses.
- Mettre l’allaitement en pause : Si les douleurs sont trop vives au moment de la mise au sein, il est possible de mettre l’allaitement en pause, le temps de la cicatrisation.
- Tirer son lait : Continuez à produire du lait en utilisant l'expression manuelle ou un tire-lait électrique, selon votre choix.
- Adopter d’autres positions d’allaitement : Pour continuer à donner le sein malgré la présence de crevasses, il est recommandé d’essayer d’autres positions d’allaitement. Pour éviter les frottements répétés et limiter la formation de crevasses, il est recommandé de varier les positions d’allaitement.
Prévention des Crevasses d'Allaitement
La prévention est essentielle pour éviter l'apparition des crevasses et assurer un allaitement serein et agréable.
Adopter une bonne position d'allaitement
La plupart du temps, les crevasses sont dues à une mauvaise position du bébé pendant l’allaitement. Pour bien positionner le bébé pendant l’allaitement, il faut toujours placer son ventre contre le ventre de sa mère. Le menton du bébé doit d’abord être appuyé contre le sein de la mère, pour déclencher l’ouverture de sa bouche. Sa lèvre du bas doit se placer à l’extérieur de l’aréole. Lorsque l’enfant ouvre grand la bouche, sa mère rabat doucement sa tête vers le sein. Le mamelon doit être placé assez loin dans la bouche du bébé. Dès que le mamelon touche son palais, cela déclenche le réflexe de succion. Au début de la tétée, les succions sont assez courtes et rapides. Les mouvements de la mâchoire du bébé deviennent ensuite plus lents et plus profonds (le lait coule régulièrement, pour la phase d’alimentation active). Si l’allaitement est inconfortable ou les mamelons douloureux, il est recommandé de retirer doucement le bébé du sein, pour lui faire adopter une meilleure position.
Varier les positions d'allaitement
Pour que l’allaitement reste un moment agréable et serein, la mère doit également être confortablement installée. Voici quelques positions d'allaitement :
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- La position de la madone (ou position du berceau) : L’enfant est à l’horizontale, dans le creux du bras de sa mère (sa main soutient ses fesses). Même s’il s’agit de la position la plus classique, elle est parfois difficile à adopter (manque de soutien pour le nourrisson).
- La position Biological Nurturing (BN) : La mère est en position semi-allongée et place son bébé sur elle, ventre contre ventre. Elle le laisse ensuite ramper vers elle, pour un allaitement instinctif et naturel.
- La position du ballon de rugby : Cette position est idéale après une césarienne ou pour l’allaitement de jumeaux.
- La position allongée sur le côté : Particulièrement pratique pour allaiter la nuit, elle est aussi très confortable pour les mères qui viennent d’accoucher par césarienne.
- La position koala (ou à califourchon) : Elle est réservée aux enfants plus âgés, qui peuvent se tenir assis.
- La position de la louve : Plus rarement adoptée, cette position peut aider à allaiter en cas de mastite.
Autres conseils de prévention
- Bien positionner le bébé pendant la tétée : En prévention des crevasses d’allaitement, il est essentiel de bien positionner le bébé pendant la tétée. Assurez-vous que le bébé ouvre grand la bouche pour englober une grande partie de l'aréole en plus du mamelon.
- Sécher les mamelons à l'air libre : De plus, après chaque tétée, assurez-vous de sécher vos mamelons à l'air libre pour éviter l'accumulation d'humidité, qui pourrait favoriser l'apparition de crevasses.
- Ne pas laver systématiquement les mamelons : Sachez que vous n’avez pas besoin de laver systématiquement vos mamelons avant et après la tétée. Vos seins ont la capacité de se nettoyer grâce à une substance antiseptique produite par des tubercules situés sur votre aréole (la partie foncée du sein). Pour une bonne hygiène et pour limiter de trop les solliciter, vous pouvez simplement les rincer à l’eau claire lors de votre toilette quotidienne.
- Choisir un soutien-gorge adapté : Portez un soutien-gorge adapté afin d’éviter les compressions. On trouve aujourd’hui plusieurs marques qui savent allier esthétique, confort et soutien. N’hésitez pas à privilégier les matières naturelles comme le coton, elles sont moins susceptibles de provoquer des frottements et des irritations. Éviter de porter un soutien-gorge comportant une couture rugueuse qui frotte ou appuie sur les mamelons1.Ne pas porter un haut trop serré qui exerce une pression sur le sein et le mamelon.
- Changer régulièrement les coussinets d'allaitement : Changez dès que nécessaire les coussinets d'allaitement : s’ils ne sont pas changés assez souvent, ils favorisent une humidité et une macération propices à la formation de crevasses1.
- Hydrater les mamelons : Si malgré toute votre attention des crevasses viennent à apparaître sur le sein et vous font souffrir, l’important est avant tout de bien hydrater votre mamelon. Vous pouvez appliquer une crème spécialement adaptée et ne présentant pas de contre-indication pour la tétée. Vous pouvez également laisser votre mamelon sécher à l’air libre, après y avoir appliqué un peu de votre lait maternel, qui a des vertus désinfectantes et cicatrisantes.
- Varier régulièrement les positions d’allaitement : Pour prévenir l'apparition de crevasses mammaires, varier régulièrement les positions d’allaitement, afin que les tensions exercées par la succion du bébé́ ne s'effectuent pas toujours au même endroit1.
- Rompre la succion : Pour retirer le bébé du sein, briser la succion en insérant délicatement un doigt dans le coin de la bouche ou en abaissant légèrement son menton1.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Si les crevasses persistent ou s’aggravent malgré l’application de ces conseils, il est important de consulter un professionnel de santé ou une consultante en lactation certifiée IBCLC. Si une maman souffre de crevasses d'allaitement et que la douleur persiste malgré les soins appropriés, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé, tel qu'une consultante en lactation ou un médecin spécialisé en allaitement.
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