La perte d'un bébé, qu'elle survienne à quelques semaines de grossesse ou plus tard, est une épreuve bouleversante. C’est un deuil à part, souvent incompris et solitaire. Chaque année, des milliers de femmes et de couples sont touchés par cette perte, qu’elle survienne en début de grossesse, plus tardivement, ou même à la naissance ou dans les jours qui suivent. Malgré sa fréquence, le deuil périnatal reste un véritable tabou dans notre société. Cet article vise à offrir un espace d'écoute et de soutien, en explorant les différentes facettes du deuil périnatal et en proposant des pistes concrètes pour accompagner les mamans qui traversent cette épreuve.
Comprendre le deuil périnatal
Le deuil périnatal est une expérience bouleversante, souvent vécue dans l’intimité et le silence. Il est encore difficile pour de nombreuses personnes de trouver un accompagnement adapté, car peu de professionnels sont formés pour comprendre et accompagner cette souffrance, qui a des répercussions profondes et durables.
Ce deuil peut être vécu non seulement après des pertes précoces, comme une fausse-couche ou une grossesse extra-utérine (GEU), mais aussi après des pertes plus tardives, telles qu’une mort fœtale in utero (MFIU), un accouchement prématuré ou une interruption médicale de grossesse (IMG). Il est essentiel de reconnaître que chaque deuil est unique et que chaque personne le vit à son propre rythme.
Les différentes formes de deuil périnatal
Le deuil périnatal peut prendre différentes formes, chacune ayant ses propres spécificités :
- Fausse-couche, IMG ou IVG : Chaque interruption de grossesse, qu’elle soit spontanée (fausse couche), médicale (IMG) ou volontaire (IVG), peut laisser une empreinte profonde. Même lorsqu’une IVG est un choix conscient, elle peut s’accompagner d’émotions complexes : soulagement, tristesse, culpabilité, ambivalence… Il est parfois difficile d’en parler librement, par peur d’être jugée ou incomprise.
- Naissance d’un bébé né sans vie : Porter la vie et devoir faire face à la perte de son bébé est une épreuve bouleversante. Tu l’as senti grandir en toi, et pourtant, il est parti avant d’avoir pu vivre dans ce monde.
- Deuil périnatal dans une grossesse gémellaire : Lorsqu’un deuil périnatal survient dans une grossesse gémellaire ou que l’un des bébés ne survit pas, la douleur est double : celle de la perte et celle de la nécessité d’avancer malgré tout.
- Nouvelle maternité après un deuil périnatal : Après une perte, envisager une nouvelle grossesse peut être une source d’angoisse et de doutes. Comment ne pas vivre cette maternité dans la peur ? Comment accueillir pleinement ce bébé tout en respectant la place de l’enfant perdu ?
- Impact sur la fertilité : Parfois, après un deuil périnatal, la conception d’un nouvel enfant semble plus difficile, sans qu’aucune cause médicale ne l’explique.
Les émotions associées au deuil périnatal
Le deuil périnatal est souvent un tsunami émotionnel. Les émotions ressenties peuvent être intenses et variées : tristesse, colère, culpabilité, angoisse, désespoir, vide, etc. Il est important de reconnaître et d'accepter ces émotions, sans jugement.
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Il est également fréquent de ressentir des symptômes physiques tels que la fatigue, les troubles du sommeil, les douleurs physiques, etc. Ces symptômes sont souvent liés à la charge émotionnelle et au stress associés au deuil.
Le tabou autour du deuil périnatal
Malgré sa fréquence, le deuil périnatal reste un sujet tabou dans notre société. Très peu de personnes osent en parler. Par peur de blesser les parents endeuillés, la plupart des gens, qu’il s’agisse de l’entourage proche, des amis ou collègues, gardent le silence. Chaque fois que les parents endeuillés évoquent la perte de leurs enfants, leurs interlocuteurs tentent d’éviter le sujet, pour diverses raisons :
- Par peur : la perte d’un enfant est terrifiante, elle peut faire peur à l’entourage des paranges ;
- Par désintérêt : ils n’ont pas connu l’enfant qui n’a pas vécu, ou quelques jours seulement, ainsi, c’est comme s’il n’avait jamais existé ;
- Par incapacité à trouver les mots : affronter la souffrance d’autrui n’est pas chose aisée, tout le monde n’a pas la capacité d’accompagner le deuil.
Pourtant, cette maladresse est blessante pour les parents. Cela revient à nier l’existence du bébé. Il est essentiel de briser ce silence et d'offrir un espace d'écoute et de compréhension aux personnes qui vivent un deuil périnatal.
Comment réconforter une maman qui a perdu son fœtus ?
Réconforter une maman qui a perdu son fœtus est un défi délicat, car il n'existe pas de formule magique pour atténuer sa douleur. Cependant, en faisant preuve d'empathie, de patience et de respect, il est possible de lui apporter un soutien précieux.
L'écoute active
L'écoute active est l'un des outils les plus importants pour réconforter une maman en deuil. Il s'agit d'écouter attentivement ce qu'elle a à dire, sans l'interrompre, sans la juger et sans chercher à minimiser sa douleur. Laissez-la exprimer ses émotions, ses ressentis, sans filtre.
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Lors des premières séances, l’objectif est avant tout de créer un espace d’écoute. C’est un moment où tu pourras déposer tout ce que tu ressens, sans filtre, sans tabou et surtout sans jugement ! Cette étape te permets de poser les mots sur ta souffrance, d’exprimer des émotions que tu n’as pas pu ou voulu partager ailleurs.
Le temps d’échange est aussi un moment où je t’accompagne dans l’expression de tes besoins, de tes attentes, ou de tes incompréhensions. Nous prendrons le temps de faire un point sur ce que tu vis actuellement, tout en respectant ton rythme.
Les mots justes
Trouver les mots justes peut être difficile, mais il est important de montrer à la maman que vous êtes là pour elle. Évitez les phrases toutes faites, les conseils non sollicités et les comparaisons. Privilégiez les mots simples, sincères et empreints de compassion.
Quelques exemples de phrases que vous pouvez utiliser :
- "Je suis tellement désolé(e) pour ta perte."
- "Je ne peux pas imaginer ta douleur, mais je suis là pour toi."
- "Je pense à toi et à ton bébé."
- "N'hésite pas à me parler si tu en ressens le besoin."
- "Je suis là pour t'écouter, sans jugement."
En cas de perte d’un bébé, la personne, qu’il s’agisse de la mère ou du père, a besoin d’être soutenue sur une longue période. Et non juste par un message de condoléances lors de la perte du nouveau-né ou de l’enfant.
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Le soutien concret
En plus de l'écoute et des mots, il est important de proposer un soutien concret à la maman en deuil. Cela peut passer par des gestes simples tels que :
- Proposer de l'aider dans les tâches quotidiennes : cuisiner, faire les courses, le ménage, la lessive, etc.
- Garder ses autres enfants si elle en a.
- L'accompagner à ses rendez-vous médicaux.
- Lui offrir un moment de détente : un massage, un bain chaud, une promenade dans la nature, etc.
Soutenir par des gestes simples : cuisiner pour la personne, réaliser des tâches quotidiennes, lui faire ses courses ou son ménage, lui proposer une balade dans la nature.
Respecter son rythme
Chaque personne vit son deuil à son propre rythme. Il est important de respecter le rythme de la maman en deuil, sans la brusquer ni la pousser à aller de l'avant. Laissez-lui le temps dont elle a besoin pour pleurer, pour se souvenir, pour se reconstruire.
Respecter le rythme propre de la personne : le deuil peut demander plus de temps à certaines personnes qu’à d’autres, il peut suivre un parcours non linéaire avec des embellies suivies de périodes d’accablement (notamment aux dates anniversaires). Il est essentiel de rester présent sur la durée, quand les autres s’éloignent.
L'importance des rituels
Les rituels peuvent aider la maman à faire son deuil et à honorer la mémoire de son bébé. Il peut s'agir de :
- Organiser une cérémonie d'adieu.
- Planter un arbre en mémoire de son bébé.
- Créer une boîte à souvenirs avec des objets qui lui rappellent son bébé : photos, échographie, bracelet de naissance, etc.
- Écrire une lettre à son bébé.
Dans mon roman Au creux de nos bras, inspiré par des témoignages, Mia a perdu sa fille à la naissance. Quelques mois après le décès, elle met en place un rituel qui lui permet de se sentir plus proche de Romy.
L'accompagnement professionnel
Dans certains cas, il peut être nécessaire de faire appel à un professionnel pour accompagner la maman dans son deuil. Un psychologue, un thérapeute ou un groupe de soutien peuvent l'aider à traverser cette épreuve et à se reconstruire.
Ce qu'il ne faut pas dire ou faire
Il est important d'éviter certaines phrases ou attitudes qui peuvent blesser la maman en deuil :
- Minimiser sa douleur : "Ce n'était qu'un fœtus", "Tu es jeune, tu en auras d'autres", etc.
- Donner des conseils non sollicités : "Tu devrais sortir", "Tu devrais prendre des médicaments", etc.
- La culpabiliser : "Tu aurais dû faire attention", "C'est de ta faute", etc.
- Éviter le sujet : faire comme si de rien n'était, ne pas parler du bébé, etc.
Certains propos peuvent en effet blesser un ami proche endeuillé et sont à éviter dans un message de condoléances pour la perte d’un nouveau-né. C’est le cas notamment de "la douleur aurait été plus grande encore si votre enfant avait été plus vieux" ou "vous êtes jeunes donc vous pourrez avoir d’autres enfants". Ou encore "je comprends" qui banalise la souffrance et "heureusement, vous avez d’autres enfants "comme si cela pouvait compenser la perte.
Le rôle du papa
Le papa aussi est touché par la perte de son bébé. Il est important de lui offrir le même soutien qu'à la maman. Il peut se sentir démuni, impuissant face à la douleur de sa compagne. Encouragez-le à exprimer ses émotions, à partager ses ressentis.
Le vécu entre le papa et la maman sera différent. Par exemple dans le cas d’une IMG, la mère ira au bloc opératoire seule pour faire le foeticide. Certaines femmes demeurent partagées car une partie d’elles veulent garder leur bébé, mais elles doivent faire face à la réalité. Ainsi le corps peut vouloir retenir le bébé sans vie dans le ventre afin de retarder l’acceptation que l’enfant est réellement décédé. Les papas sont plutôt dans une attente. Il faudra souvent travailler sur la culpabilité de ne pas avoir été présent pendant le foeticide et le sentiment d’impuissance de ne pouvoir aider. N’ayant pas porté l’enfant, certains papas pourront même avoir une certaine difficulté à comprendre l’ampleur de la peine de leur conjointe.
Reconstruire l'avenir
Après un deuil périnatal, il est possible de se reconstruire et d'envisager un avenir serein. Cela prend du temps, de la patience et du courage. Il est important de se fixer des objectifs réalisables, de prendre soin de soi et de s'entourer de personnes bienveillantes.
Après la perte subite d’un tout petit, après des jours de tristesse, de désarroi, il est possible de reprendre sa vie en main et d’envisager un nouveau départ, sans se sentir coupable. Oui, on peut sourire à nouveau après la perte d’un bébé. Oui, on peut penser positivement. Oui, on peut avoir envie de sortir avec ses amis, d’aller au restaurant. Oui, on peut désirer un autre enfant. Et tout cela sans trahir l’enfant perdu.
Envisager une nouvelle grossesse
Envisager une nouvelle grossesse après un deuil périnatal peut être source d'angoisse et de doutes. Il est important d'en parler avec son médecin, de se faire accompagner par un psychologue et de prendre le temps de se préparer émotionnellement.
Le risque en se lançant trop vite dans une nouvelle maternité est de ne pas effectuer toutes les étapes du processus de deuil d’un enfant. Inquiétudes, angoisses, peur de l’insuccès, une maternité précoce dans ces cas peut s’accompagner d’ondes négatives.
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