Fréquentes et souvent bénignes, les infections vaginales peuvent susciter des inquiétudes pendant la grossesse. Cet article vise à informer sur les causes, les symptômes et les traitements des infections vaginales pendant la grossesse, en mettant l'accent sur la vaginose bactérienne et la mycose vaginale.
Introduction
La grossesse est une période de changements physiologiques importants qui peuvent rendre les femmes plus susceptibles aux infections vaginales. Les fluctuations hormonales, les modifications du système immunitaire et les changements de la flore vaginale contribuent à cette vulnérabilité accrue. Il est essentiel de comprendre les causes et les symptômes des infections vaginales pendant la grossesse pour une prise en charge rapide et appropriée.
Vaginose Bactérienne
Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ?
La vaginose bactérienne (VB) est une affection courante qui survient lorsque l'équilibre normal des bactéries dans le vagin est perturbé. Elle est caractérisée par une prolifération de bactéries anaérobies, telles que Gardnerella vaginalis, qui remplacent les lactobacilles, les bactéries protectrices normalement présentes en grand nombre dans le vagin.
Causes de la vaginose bactérienne
Divers facteurs peuvent modifier la flore vaginale, notamment :
- Prise d'antibiotiques : Les antibiotiques endommagent le microbiote vaginal, car ces médicaments ont pour rôle de détruire les bactéries responsables d’infections sans distinguer les bonnes bactéries des mauvaises.
- Activité sexuelle intense : La vaginose n’est pas une IST, mais l'activité sexuelle intense et le changement de partenaires sexuels peuvent modifier l’équilibre de la flore vaginale.
- Hygiène excessive : Effectuer une douche vaginale avec de l’eau ou un agent nettoyant vient perturber l’équilibre naturel du vagin.
- Dispositifs intra-utérins (DIU) : L'utilisation d'un DIU tel que le stérilet peut légèrement augmenter le risque de vaginose bactérienne.
- Changements hormonaux : Les changements hormonaux liés à la puberté, la grossesse et la ménopause peuvent influencer l'équilibre bactérien vaginal et augmenter le risque de VB.
- Déficit en lactobacilles : L’absence naturelle de lactobacilles augmente le risque de développer une vaginose bactérienne.
Symptômes de la vaginose bactérienne
Les symptômes de la vaginose bactérienne apparaissent lorsque la bactérie Gardnerella vaginalis est en déséquilibre dans la flore vaginale. Les symptômes peuvent inclure :
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- Pertes vaginales grisâtres, fluides et malodorantes (odeur de poisson ou de moisi provenant du vagin).
- Démangeaisons.
- Sensation de brûlure pendant la miction.
- Rougeurs au niveau du vagin.
Diagnostic et traitement de la vaginose bactérienne
Le diagnostic de la vaginose bactérienne est généralement clinique. Effectué par un professionnel de la santé, le diagnostic repose sur la méthode dite « d’Amsel ». Le traitement de la vaginose bactérienne vise à restaurer l'équilibre normal de la flore vaginale. Il peut être constitué :
- D’antibiotiques (métronidazole) : le traitement est prescrit par voie orale ou vaginale pendant 7 jours. Il est recommandé de ne pas prendre de l’alcool pendant le traitement oral.
- De probiotiques : certains probiotiques peuvent aider à rétablir l'équilibre des bonnes bactéries dans le vagin.
- De prébiotiques : ils favorisent également l’implantation de lactobacilles et permettent de réduire la prolifération de germes anaérobies, en acidifiant le milieu vaginal.
- D’œstrogènes : leur action étant longue à apparaître sur la flore lactobacillaire, ils ne sont prescrits qu’aux femmes ménopausées ou celles ayant des signes d’hypo-oestrogénie.
Vaginose bactérienne et grossesse
Pendant la grossesse, la fragilisation de la flore vaginale la rend plus vulnérable face au développement de certaines bactéries pathogènes à l’origine de la vaginose. La vaginose bactérienne peut augmenter le risque de naissance prématurée ou de fausse couche. Si elle n’est pas traitée, la vaginose peut entrainer des effets néfastes chez la femme enceinte.
Mycose Vaginale (Vaginite à Levures)
Qu'est-ce qu'une mycose vaginale ?
La mycose vaginale correspond à une infection intime provoquée par une prolifération excessive d’un champignon naturellement présent dans le vagin, le Candida albicans. Très fréquente chez la femme enceinte, elle apparaît lorsque l’équilibre de la flore vaginale est perturbé.
Pourquoi la grossesse favorise les mycoses vaginales ?
La grossesse entraîne de nombreux changements dans le corps, et la flore vaginale n’y échappe pas. Sous l’effet des hormones et des variations naturelles de cette période, l’équilibre intime devient plus fragile, ce qui permet parfois au Candida albicans de se développer plus facilement. Pendant la grossesse, l’augmentation des œstrogènes modifie la muqueuse vaginale et la rend plus riche en glycogène, une substance dont les champignons raffolent. La paroi vaginale devient plus épaisse, plus humide et globalement plus favorable au développement du Candida albicans. La grossesse peut également entraîner une variation du pH vaginal, ce qui perturbe l’équilibre entre les différents micro-organismes et rend la flore plus fragile.
Symptômes d'une mycose vaginale
Les mycoses vaginales provoquent des signes assez caractéristiques qui permettent souvent de les repérer rapidement, surtout pendant la grossesse où l’on devient plus attentive aux changements du corps. Les symptômes incluent :
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- Démangeaisons de la vulve et sensations de brûlure intenses.
- Pertes vaginales épaisses, blanches et inodores, ressemblant à du lait caillé.
- Rougeurs ou gonflement des grandes lèvres.
- Douleurs pendant les rapports sexuels ou gêne persistante au niveau vulvaire.
Traitement sécurisé pendant la grossesse
Pendant la grossesse, les mycoses doivent être traitées avec des solutions adaptées, car tous les médicaments ne peuvent pas être utilisés. Les traitements locaux sont les plus utilisés pendant la grossesse. Les ovules antifongiques à base de clotrimazole ou de miconazole, prescrits par un professionnel de santé, se placent directement dans le vagin, de préférence le soir pour une meilleure action. Selon les symptômes, une crème antifongique peut aussi être recommandée pour apaiser les démangeaisons et les irritations au niveau de la vulve. Avec un traitement adapté, les premiers signes d’amélioration apparaissent souvent au bout de quelques jours.
Mycose vaginale en fin de grossesse : quels dangers ?
Si une mycose n’est pas traitée avant l’accouchement, un faible risque de transmission existe lorsque le bébé traverse le vagin. Le nouveau-né peut alors développer une candidose légère, souvent sous forme de muguet dans la bouche ou de petites rougeurs sur la peau.
Autres Infections Vaginales
Outre la vaginose bactérienne et la mycose vaginale, d’autres infections peuvent survenir pendant la grossesse, telles que la cystite et l’herpès génital.
Cystite
Fréquente chez les femmes et en particulier chez les femmes enceintes, la cystite est le plus souvent causée par la bactérie Escherichia coli, naturellement présente dans le tube digestif. Les brûlures et démangeaisons vaginales provoquées par la cystite sont plus prononcées au moment d’uriner ou peu après une miction. Sans prise en charge, l’infection urinaire risque de se compliquer en atteignant les reins et en provoquant l’accouchement prématuré. En cas de cystite, un traitement antibiotique est indispensable.
Herpès génital
La grossesse ne favorise pas cette infection sexuellement transmissible (IST), transmise lors d’un rapport sexuel. Toutefois, que la contamination soit antérieure à la grossesse ou qu’elle ait eu lieu pendant, la présence du virus de l’herpès génital nécessite un suivi très rigoureux. De petites cloques groupées et remplies d’un liquide transparent apparaissent au niveau de la vulve ou dans le vagin. Si les brûlures et démangeaisons sont dues à un herpès génital, un traitement antiviral permet de diminuer l’intensité et la durée des lésions s’il est pris dès l’apparition des symptômes. Ce traitement limite les risques de transmission au bébé.
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Prévention des Infections Vaginales
Il est possible de réduire le risque d’infections vaginales en adoptant les mesures suivantes :
- Éviter les douches vaginales.
- Ne pas utiliser une lessive trop forte.
- Utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels pour réduire le risque de transmission d'infections sexuellement transmissibles (IST).
- Maintenir une bonne hygiène intime en lavant la vulve uniquement à l'eau tiède et au savon doux (pH neutre).
- Porter des sous-vêtements en coton amples et respirants.
- Changer de sous-vêtements après une activité sportive.
- Changer régulièrement de serviette hygiénique ou de tampon.
- Consulter un médecin en cas de symptômes d’infection vaginale.
Hygiène intime adaptée à la grossesse
Une toilette intime douce suffit largement pour préserver l’équilibre vaginal. Un savon au pH neutre, sans parfum ni ingrédients agressifs, est idéal pour éviter d’irriter la zone. Une à deux toilettes par jour sont amplement suffisantes. Les douches vaginales, les lingettes parfumées et les produits odorants sont à éviter, car ils perturbent la flore protectrice. Après être allée aux toilettes, l’idéal est de s’essuyer d’avant en arrière pour limiter les risques de contamination.
Habitudes vestimentaires et alimentaires
Les sous-vêtements en coton sont recommandés, car ils laissent mieux circuler l’air et réduisent l’humidité. Les matières synthétiques ou les vêtements très serrés créent un environnement chaud et humide, favorable au développement du Candida albicans. Réduire les sucres et les produits raffinés peut limiter la prolifération des champignons.
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