L'hyperactivité chez les enfants représente un défi complexe pour les parents et les éducateurs. Caractérisée par un besoin constant de mouvement et souvent accompagnée de difficultés de concentration, elle peut engendrer frustration et épuisement. Cet article propose des conseils pratiques et applicables au quotidien pour aider à apaiser un enfant hyperactif et à gérer les manifestations de ce trouble.
Comprendre l'hyperactivité et le TDAH
Un enfant hyperactif est un enfant atteint d’un trouble du comportement qui se caractérise par un besoin constant d’être en mouvement. Il s’accompagne souvent de difficultés à rester concentré. L’hyperactivité chez l’enfant ne se résume pas à avoir un enfant dynamique, voire turbulent. Cela va bien au-delà, ce qui peut générer beaucoup de frustration et d’épuisement chez les parents. Tous les enfants hyperactifs ne sont pas atteints d’un trouble déficitaire de l’attention et inversement. L’hyperactivité se manifeste généralement d’un point de vue moteur. L’enfant ne cesse de bouger, tandis que le TDAH se caractérise davantage par d’importantes difficultés à se concentrer.
Il est important de noter que l'hyperactivité est souvent liée au TDAH (Trouble Déficit de l'Attention avec Hyperactivité), bien que ce ne soit pas systématique. Contrairement à un enfant simplement dynamique, un enfant hyperactif présente une agitation motrice persistante, accompagnée d'autres troubles tels qu'un déficit d'attention et de l'impulsivité. D’un enfant à l’autre, les signes du TDAH peuvent varier. Les enfants atteints de Trouble Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) sont très créatifs et curieux. Ils sont très intelligents, même s’ils peuvent souffrir de troubles de l’apprentissage.
Les causes de l’hyperactivité ne sont pas encore clairement établies, mais il semblerait qu’un dysfonctionnement au niveau cérébral soit associé à des facteurs génétiques et environnementaux. Parmi les facteurs environnementaux les plus importants, on peut citer le tabagisme et la consommation d'alcool pendant la grossesse.
Détecter l'hyperactivité chez l'enfant
Pour vous aider à détecter une hyperactivité chez votre enfant, certains signes sont à prendre en compte. Si votre enfant présente les symptômes de l’hyperactivité, il peut être utile de faire appel à un professionnel, afin de poser un diagnostic. C’est notamment ce qui va permettre de savoir si l’hyperactivité s’accompagne ou non d’un TDAH. Quel que soit le professionnel choisi, pour identifier une éventuelle hyperactivité chez l’enfant, celui-ci va réaliser une analyse complète du comportement de l’enfant.
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Le TDAH commence dès l'enfance, et environ 6 à 7 % des enfants sont diagnostiqués avec ce trouble. Un enfant hyperactif finit souvent par avoir des difficultés à rester assis, à suivre des instructions ou à s'adapter à des tâches calmes. En raison de ces difficultés, un enfant atteint de TDAH peut avoir du mal à suivre ses cours ou à se faire des amis. Il convient de noter qu'un enfant énergique n'est pas la même chose qu'un enfant hyperactif. Les enfants ont souvent du mal à rester assis et à se concentrer, mais dans le cas des enfants hyperactifs, les symptômes interfèrent avec les activités quotidiennes.
Stratégies pour calmer un enfant hyperactif
1. Structurer et ritualiser le quotidien
Mettre en place des rituels aide à structurer l'environnement de l'enfant. Découper le temps et les tâches, en ne donnant qu'une seule demande à la fois, facilite la compréhension et l'exécution. Leur apprendre à réfléchir avant d’agir « STOP ». Apprendre à exécuter les demandes sans délais, 1. 2. 3. Avoir des demandes claires. Les répéter. Donner des limites. Limiter ses propres exigences. Être très strict et constant sur une demande ou un refus. Si l’on sait dès le départ que l’on va céder inutile d’offrir une résistance. Ne jamais laisser croire à un enfant que son insistance ou son chantage fonctionnent. Être régulier et clair.
Rythmez les journées de votre enfant grâce à un emploi du temps régulier et prévisible. Cela évite les frustrations, les angoisses et l’éparpillement. Un enfant hyperactif a besoin d’un cadre clair et de repères visuels. En plus de structurer l’espace, il est primordial d’instaurer une routine stable prévoyant des heures fixes de repas, de coucher et de lever.
2. Favoriser un environnement calme et limiter les distractions
L’enfant hyperactif est agité, c’est pourquoi vous devez essayer de créer un environnement calme pour lui. L’enfant subit toutes les distractions qui l’entourent. Pour y faire face et l’aider à se concentrer sur les tâches du quotidien, ou sur ses devoirs, il faut limiter les sources de distraction. Il est ainsi important de ranger les jeux, de ne pas laisser la télévision allumée et d’éteindre la musique.
Autant que possible, on se garde des cris et des querelles entre parents, ou avec d’autres enfants de la fratrie. Cette logique s’applique également à l’école, où l’on veille à ce que notre enfant soit placé loin des fenêtres et des copains qui bavardent.
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3. Positiver et valoriser
Le jeune hyperactif se faisant généralement gronder à longueur de journée, il a plus besoin qu'un autre d'être valorisé. Mettre l’accent sur les bons comportements. N’intervenir que sur des mauvais comportements intolérables, faire la part des choses. Positiver chaque comportement opposé au mauvais comportement correspondant Apprendre à s’occuper de l’enfant quand il est gentil, calme et agréable. Mettre en place le tableau à point « système d ‘économie de jetons ». Faire des compliments. Dire son amour. Mettre de l’humour dans son discours, leur apprendre l’autodérision (savoir se moquer de ses excès).
Reconnaissez et valorisez ses efforts plutôt que les résultats. Fixez des objectifs SMART avec votre enfant et célébrez chaque réussite, même petite.
4. Gérer les crises de colère
En cas de crises de colère, il est important de savoir comment réagir. Isoler l’enfant dans un lieu présentant un environnement calme peut être une solution. Le bloquer dans ses bras, (si il le supporte). Apprendre à démonter le mécanisme qui entraîne la crise. Prendre petit à petit du recul sur les évènements qui précèdent la crise et situer ce qui va être déclencheur. De façon à contourner ou prévenir à l’avenir. Faire prendre conscience à l’enfant de ce qui le met dans cet état.
En cas de crise d’hyperactivité, vous pouvez isoler votre enfant dans un lieu calme. Le mieux reste néanmoins d’apprendre à éviter les crises d’hyperactivité en identifiant et en démontant les mécanismes de la crise afin de les contourner et de les prévenir. Un enfant peut être trop agité quand il a du mal à s’exprimer ou s’il est tracassé par un problème à l’école ou un changement (déménagement, perte d’un proche…).
5. Adapter la communication
Pour que votre enfant hyperactif puisse réaliser une tâche, il est important que la consigne soit clairement énoncée. Trop de détails, trop de choses à faire en même temps, voilà le meilleur moyen de le perdre et de le voir se tortiller sur sa chaise. Il peut être nécessaire de se concentrer sur l’essentiel : quelle est la tâche la plus importante à réaliser ? En procédant ainsi, il est plus facile d’avancer même si toute la to do list n’est pas cochée.
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On veille à lui expliquer une seule consigne à la fois, en préférant les formulations positives plutôt que "Ne fais pas ceci". Le sermonner est inutile ! L’usage de check-lists ou de supports visuels, pour un enfant de moins de 10 ans, peut l’aider à réaliser les tâches du quotidien. Il s’agit de coller des pictogrammes à des endroits clés.
6. Encourager l'activité physique et la concentration
Pour aider votre enfant à canaliser son énergie et à se socialiser, proposez-lui des activités qui demandent de la concentration. Vous pouvez l’inscrire à des arts martiaux comme le judo. Vous pouvez aussi essayer les cours de peinture ou de musique.
Durant les activités plus studieuses, n’hésitez pas à lui octroyer des pauses actives régulières. En effet, alterner les activités statiques et dynamiques toutes les 45 minutes prévient la surcharge sensorielle.
7. Adapter l'alimentation
L'alimentation joue un rôle crucial dans la gestion des symptômes du TDAH. Plusieurs études montrent que certains aliments peuvent aggraver l'hyperactivité.
- Éviter le gluten, les œufs et le lait : Ces produits peuvent provoquer des réactions allergiques chez certains enfants, libérant des anticorps IgG qui perturbent les neuromédiateurs chimiques comme la dopamine, essentielle à la concentration et au contrôle des mouvements. Une alimentation sans gluten ni produits laitiers peut réduire significativement les symptômes chez certains enfants.
- Limiter les colorants et conservateurs : Des additifs comme les colorants (E102, E104, E110, E122, E124, E129) et le benzoate de sodium (E211), présents dans de nombreux produits industriels, peuvent aggraver les symptômes de l'hyperactivité.
- Préférer les sucres lents aux sucres rapides : Les sucres rapides, présents dans les bonbons, gâteaux et sodas, peuvent causer des fluctuations de la glycémie qui exacerbent l'agitation.
- Détecter une éventuelle carence en fer : Une carence en fer peut perturber la synthèse de la dopamine, augmentant l'agitation. Un bilan nutritionnel et un dosage sanguin de la ferritine peuvent aider à détecter cette carence.
Le sucre rapide raffiné, présent dans les bonbons, les gâteaux ou les sodas. Les colorants artificiels (E102, E104…) et les conservateurs : Tous ces additifs, présents dans les plats industriels, augmentent les symptômes du TDAH. Prêtez aussi attention aux carences alimentaires.
8. Aménager un espace de repos
Aménager une chambre propice au repos : couleurs et luminosités douces, matériaux chaleureux. Il peut être intéressant de mettre en place un espace de détente ou votre enfant peut se détendre et décompresser dès qu’il en ressent le besoin. Un petit coin avec un tapis et un coussin peut suffire. Le tout est de créer un espace rassurant pour lui, un endroit où il peut retrouver son calme.
9. Favoriser un sommeil de qualité
Bon à savoirLe sommeil des enfants et des bébés hyperactifs est plus court et moins profond que celui des autres. C’est normal, puisque le cerveau et le corps de ces tout-petits bouillonnent et qu’il est difficile pour eux de rester calme, même la nuit. Pour l’aider, veillez à créer une atmosphère douce dans sa chambre, prenez le temps d’aller le mettre au lit et mettez en place des rituels au moment du coucher.
Assurez un sommeil de qualité en établissant une routine régulière. Créez un environnement propice au repos avec une chambre calme et sombre. Limitez l'exposition aux écrans, surtout avant 3 ans.
10. Rechercher un accompagnement professionnel
Eduquer un enfant hyperactif peut être épuisant pour les parents. Il existe cependant des conseils facilement applicables au quotidien qui permettent de limiter les manifestations de ce trouble, et d'apaiser votre enfant.
Un traitement médicamenteux n'a rien de systématiquement nécessaire. En France, les médecins prescrivent de la Ritaline®, uniquement lorsque la situation n'est plus tenable - ni à la maison, ni à l'école - afin de réduire l'intensité des symptômes perturbants et donc de rendre l'enfant socialement « intégrable ».
Le premier objectif consiste à comprendre ce qu’est le TDAH : le PEHP aide les parents à identifier les symptômes ou comportements qui relèvent du TDAH, et donc d’un handicap et non d’une faute ! Le PEHP forme également les parents à des techniques spécifiques pour gérer les comportements problématiques des enfants atteints de TDAH. Par exemple, les parents apprennent à utiliser des renforcements positifs, des systèmes de récompense et des techniques de discipline cohérentes pour encourager des comportements appropriés et gérer les conflits. Gérer un enfant porteur d’un TDAH peut être stressant.
Conseils supplémentaires pour l'école
Placer l’enfant en classe de façon à limiter les distracteurs : près d’un élève calme, loin d’une fenêtre, d’une porte, de la poubelle. Segmenter les tâches en éléments successifs. Donner des consignes une à une et fragmenter lorsqu’elles sont longues. Faire reformuler la consigne. Ecrire les consignes au tableau. Se tenir assez fréquemment derrière l’enfant lorsqu’il travaille. Convenir d’un code qui aide à la contrôler : ex. action ou signe AVANT de se lever, de commencer l’exercice ou de répondre à une question orale. Arrêter, d’un geste, de la voix ou du regard toute impulsivité ou ignorer ses commentaires hors contexte. Faire sortir l’enfant ou lui permettre d’interrompre une activité lorsqu’il ne se contrôle plus. inscrire le nom de l’enfant sur chaque objet préférer le cahier au classeur utiliser un code de couleur par matière écrire au tableau les étapes successives d’un travail utiliser la pendule de la classe à l’école pour planifier les tâches, annoncer l’emploi du temps de la demi-journée l’écrire au tableau au collège, au début de chaque cours, annoncer le chapitre de la leçon ou son étape, l’écrire au tableau ainsi que le plan du cours établir des listes de routines pour certaines tâches instaurer des routines hebdomadaires avertir à l’avance plusieurs fois tout changement dans les routines ou l’organisation s’assurer que l’élève note tous les devoirs à faire à la maison dans son agenda et à la bonne date.
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