La surveillance de la croissance infantile est une activité essentielle qui permet de suivre l’adéquation des apports nutritionnels et de repérer précocement d’éventuelles pathologies. Cette surveillance repose sur des mesures régulières de poids, de taille et de périmètre crânien, comparées à des données de référence. Alors, quelle est la taille moyenne d'un enfant de 6 ans et comment interpréter ces mesures ?
Les Normes de Taille : Un Cadre de Référence
La « taille idéale théorique » d’un enfant est mesurée selon des normes et des statistiques fournies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Ces normes servent de référence pour évaluer la croissance des enfants. Il est important de noter que ces chiffres représentent des moyennes et que des variations individuelles sont parfaitement normales.
Taille moyenne à 6 ans
Un enfant de 6 ans mesure en moyenne entre 115 et 116 cm. Plus précisément, les garçons de 6 ans atteignent généralement 116 cm, tandis que les filles de 6 ans mesurent environ 115 cm. À 6 ans, une petite fille mesure en moyenne 115 cm et pèse entre 20 et 21 kg. Ces valeurs correspondent au 50e percentile, soit la moyenne attendue pour une fillette de cet âge. Ces mesures correspondent parfaitement aux guides vestimentaires qui recommandent des tailles 111-116 cm pour les vêtements enfant 6 ans.
Prenons quelques exemples pour illustrer comment interpréter ces données :
- Pour une fille de 12 ans mesurant 150 centimètres, la taille est tout à fait dans la norme.
- Si la taille avait été de 140 centimètres pour le même âge, alors cette fille de 12 ans aurait été, statistiquement, parmi les 15% des filles les plus petites de cet âge.
- Un garçon de 15 ans mesurant 170 centimètres sera tout à fait dans la norme.
- Par contre, un garçon de 17 ans mesurant 160 centimètres sera parmi les 3% des garçons les plus petits pour son âge.
Facteurs Influençant la Croissance
Plusieurs facteurs peuvent influencer la croissance d'un enfant, notamment :
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- La génétique : L’hérédité joue un rôle majeur dans la croissance. Si les parents sont plutôt grands, l’enfant aura tendance à l’être aussi. Oui, l’hérédité représente 70-80% de la taille finale.
- La nutrition : Une nutrition équilibrée reste essentielle pour soutenir une croissance harmonieuse.
- L'hygiène de vie : Bien grandir, c'est en partie une question d'hygiène de vie. Votre enfant a besoin de se coucher tôt (autour de 20h, 20h30) car l'hormone de croissance, principale « responsable » de sa taille, est surtout sécrétée dans la première partie de la nuit, autour de 23 heures. Il est essentiel de préserver ces premières heures de sommeil, sauf événement exceptionnel ! Assurez-vous également que sa chambre est au calme et que le bruit (radio, télé, musique, conversations bruyantes…) ne risque pas de le réveiller. Autres clés de la croissance : une alimentation quotidienne équilibrée - avec trois vrais repas et un goûter - et de l'exercice physique qui stimule la sécrétion de cette précieuse hormone de croissance. En revanche, le tabac est accusé de diminuer cette sécrétion : vous ne devez pas fumer en présence de votre enfant ni tolérer que la personne qui le garde plusieurs heures par jour fume à ses côtés.
- L'environnement : Des facteurs environnementaux et hormonaux sont également suspectés d'influencer la croissance.
- L'âge physiologique : Les âges physiologiques d’apparition des stades de Tanner S2 et P2 chez les filles et G2 et P2 chez les garçons ont été représentés en bas des courbes de poids et de taille entre un et 18 ans.
Le Suivi de la Croissance : Un Outil Préventif
Le suivi de la croissance est essentiel pour s'assurer que l'enfant se développe correctement. Il permet de détecter précocement d’éventuels problèmes de croissance.
Comment suivre la croissance ?
On conseille de mesurer un enfant régulièrement (au moins tous les 6 mois) afin de suivre sa courbe de croissance. Vous pouvez noter la taille de votre enfant sur la courbe correspondante de son carnet de santé. Une bonne mesure est réalisée talons joints, genoux tendus, abdomen rentré et tête droite !
Quand s'inquiéter ?
Si votre enfant présente un écart important avec les courbes moyennes de son carnet de santé (il sort des courbes supérieure et inférieure) ou si sa courbe de croissance se met durablement à stagner, voire à diminuer, vous devez consulter le pédiatre ou son médecin traitant. Parfois, la cause est évidente : parents, grands-parents et d'autres membres de la famille sont plus petits que la moyenne. Dans ce cas, la courbe de croissance de l'enfant grimpe certes lentement, mais elle grimpe régulièrement. Si l'explication n'est pas à chercher du côté de l'hérédité, le médecin conseille différents bilans (radiographique pour connaître l'âge osseux, biologique pour vérifier le dosage de certaines hormones, etc.) afin de déceler l'une des affections susceptibles d'affecter la croissance : maladie rénale, cardiaque ou respiratoire chronique, sécrétion insuffisante d'hormone de croissance…
Le nouveau carnet de santé
Le carnet de santé de l’enfant, nouvelle génération, vient d’être dévoilé. Parmi les principales innovations : l’apparition de nouvelles courbes de croissance. À compter du début du mois d’avril, tous les parents de nouveau-nés se verront remettre un carnet de santé revu et corrigé, au moment de la déclaration de naissance en mairie ou à la maternité. Ce document de 104 pages « réunit tous les événements concernant la santé d’un enfant depuis sa naissance, précise le ministère de la Santé. Ce fascicule distille aussi plusieurs messages de prévention enrichis et actualisés. Il invite, notamment, les parents à utiliser des biberons garantis sans bisphénol A. Il les informe, à la fois, sur les nouvelles recommandations vaccinales, et sur les allergènes et produits chimiques présents dans l’environnement, potentiellement toxiques pour les bébés.
En trente ans, 5,2 cm de plus pour les filles âgées de 10 ansMais la grande innovation de ce carnet de santé 2018 tient dans les nouvelles courbes de croissance. Ces dernières n’avaient pas été remaniées depuis… 1979. Elles tiennent maintenant compte des évolutions de la taille et du poids des enfants français. Selon l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), « un garçon de 2 ans mesure aujourd’hui en moyenne 88 cm, contre 86 dans les anciennes courbes. À 6 ans, il atteint 1,18 m, contre 1,14 m autrefois. Les enfants de 8 et 10 ans sont nettement plus grands que ceux des années 1960-1970. La puberté plus en avancePour parvenir à ces nouvelles données scientifiques, le laboratoire épidémiologie et statistiques de l’Inserm a rassemblé cinq millions de mesures (poids, taille et périmètre crânien). Les enfants nés avec un poids de moins de 2,5 kg et les « valeurs aberrantes ou pathologiques » ont toutefois été écartés. 261 000 données ont été conservées. « Comme attendu, les courbes de taille et de poids […] se situent nettement au-dessus des courbes précédentes, souligne l’Inserm. On grandit plus vite, plus tôt. Comment donc expliquer cette précocité ? Pour l’Inserm, elle est due à l’amélioration de la nutrition et des conditions sanitaires, ainsi que par la puberté qui arrive plus tôt. Des facteurs environnementaux et hormonaux sont également suspectés. Attention au surpoids !En ce qui concerne le poids, les anciennes courbes sont également dépassées. L’obésité infantile a fortement progressé des années 1970 à 2000, avant de se stabiliser actuellement. À noter que ce nouveau carnet de santé insiste aussi beaucoup, auprès des parents, sur la nocivité des écrans et des smartphones durant les premiers âges de la vie. Une bonne chose pour les spécialistes de la petite enfance.
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L'Importance de la Perception de Soi
Se sentir grand, ce n'est pas qu'une question de taille. C'est aussi une question de maturité. Aussi, encouragez votre enfant à devenir plus autonome, montrez que vous avez confiance en lui. Ne perdez pas une occasion de le valoriser quand il réussit une activité, surtout si vous constatez qu'il développe un complexe à cause de sa taille (il vous en parle souvent). Valorisez-le !
Les Nouvelles Courbes de Croissance : Une Mise à Jour Nécessaire
Il a été démontré que les courbes de croissance de références contenues dans la version précédente du carnet de santé ainsi que celles proposées récemment par l’Organisation Mondiale de la Santé n’étaient pas optimales pour le suivi de la croissance des enfants contemporains en France. Les chercheurs du CRESS ont opté pour une approche innovante de type « big data », qui constitue une première mondiale pour la construction de courbes de croissance d’enfants. Il a été nécessaire au préalable d’identifier un réseau de professionnels de santé assurant le suivi médical régulier d’un grand nombre d’enfants de la naissance à l’âge adulte et utilisant le même système informatique. Il fallait aussi que ce groupe de professionnels et les administrateurs du système informatique acceptent de collaborer gratuitement pour réaliser l’extraction des données. Après obtention des autorisations réglementaires, ce partenariat a permis de recueillir de façon totalement anonyme les données de poids, de taille et de périmètre crânien de tous les enfants suivis par les pédiatres et les médecins généralistes ayant donné leur accord. Quarante-deux médecins avaient préalablement été tirés au sort, en tenant compte de la région et de la taille des villes d’exercice, afin d’assurer une bonne représentativité de l’ensemble du territoire métropolitain. L’extraction massive de données a permis de recueillir environ 2 500 000 mesures de poids, 2 000 000 mesures de taille et 1 200 000 mesures de périmètres crâniens, provenant de 261 000 enfants âgés de 0 à 18 ans. Après une étape de « nettoyage » des valeurs aberrantes ou pathologiques, ces mesures ont permis une modélisation de la croissance des enfants contemporains. Compte-tenu du caractère innovant de l’approche, les choix méthodologiques et épidémiologiques ont été faits en concertation avec un comité d’expertise clinique et méthodologique, composé notamment de l’ensemble des présidents (ou leurs représentants) des sociétés savantes et professionnelles suivantes : Société Française de Médecine Générale, Société de Formation Thérapeutique du Généraliste, Société Française d’Endocrinologie et Diabétologie Pédiatrique, Groupe Francophone d’Hépato-Gastroentérologie et Nutrition Pédiatrique, Société Française de Neuropédiatrie, Société de Néphrologie Pédiatrique, Groupe de pédiatrie générale et Groupe de Pédiatrie Sociale de la Société Française de Pédiatrie et AFPA. Comme attendu, les courbes de taille et de poids « AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018 » se situent « nettement au-dessus » des courbes précédentes. Par exemple, à 10 ans, la médiane de la taille des filles des nouvelles références est de 139,5 cm contre 134,7 cm sur les courbes précédentes. Même si ces différences se réduisent à la fin de puberté, cette évolution pourrait théoriquement amener à s’inquiéter sur la normalité de la croissance staturale d’un nombre plus important d’enfants, c’est pourquoi le comité d’expertise a souhaité insister sur la nécessité de prendre en compte la taille cible parentale (cf.
Surpoids et Obésité : Une Attention Particulière
Comme recommandé par la Haute Autorité de Santé, le repérage du surpoids et de l’obésité de l’enfant doit reposer sur le suivi de la courbe de corpulence (c’est-à-dire de l’IMC) et non de la courbe de poids, ce d’autant que ces dernières ont été mises à jour. A partir de deux ans, les courbes de corpulence représentées sont celles proposées par l’International Obesity Task Force (IOTF). Elles permettent de suivre la corpulence des enfants par rapport aux définitions à l’âge adulte de la maigreur de grade 3 (<16 kg/m2; IOTF-16), de grade 2 (<17 kg/m2; IOTF-17 choisie comme repère graphique colorimétrique), et de grade 1 (<18,5 kg/m2; IOTF-18,5), du surpoids (>25 kg/m2; IOTF-25), et de l’obésité de grade 1 (>30 kg/m2; IOTF-30) et de grade 2 (>35 kg/m2; IOTF-35). Les courbes de l’IOTF sont celles préconisées par le Plan National Nutrition Santé pour la surveillance de la corpulence des enfants et sont largement utilisées au niveau national et international. Si l’IOTF ne propose pas de courbes de corpulence avant deux ans, le comité d’expertise a souhaité les prolonger par les courbes « AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018 » sur cette tranche d’âge, afin de permettre la visualisation du pic de corpulence autour de neuf mois.
Différences entre Filles et Garçons
La croissance staturale et pondérale des filles et des garçons diffère très tôt. La croissance du périmètre crânien diffère également entre les filles et les garçons et le comité d’expertise a considéré nécessaire son suivi au moins jusqu’à l’âge de 5 ans. Les courbes du périmètre crânien sont donc représentées depuis l’âge d’un mois et jusqu’à cinq ans (et non trois ans comme avant), et séparément chez les filles et les garçons.
Taille Cible Parentale : Un Indicateur Personnalisé
L’interprétation des mesures de taille tient compte de celles des parents. Pour cela, la formule de calcul de la taille cible parentale (en cm) retenue dans le référentiel national du Collège des Enseignants de Pédiatrie est proposée en haut des courbes de taille de un à 18 ans. Une flèche guide son report vers la fin de la courbe de l’enfant ce qui permet d’établir une distance (qui doit être exprimée en écarts-types) entre le couloir de croissance de l’enfant et la taille cible parentale.
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Croissance Néonatale : Surveillance du Poids
Le suivi de la croissance néonatale concerne surtout le poids. La surveillance de la croissance pondérale néonatale peut être réalisée avec précision en page 12 du carnet de santé.
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