La grossesse est une aventure unique pour chaque femme, et l'accouchement ne fait pas exception. La durée et l'intensité du travail varient considérablement d'une femme à l'autre, et même d'une grossesse à l'autre. Comprendre les différentes phases du travail et les caractéristiques des contractions peut aider à mieux appréhender cet événement et à savoir quand se rendre à la maternité.
Introduction
L'approche du terme peut susciter de nombreuses questions, notamment concernant les contractions utérines. Quand faut-il partir à la maternité ? Comment distinguer les vraies contractions du travail des fausses contractions ? Cet article vise à éclairer ces interrogations en détaillant les différentes phases du travail, les caractéristiques des contractions et les signes annonciateurs de l'accouchement.
Phase 1 de l'accouchement : La dilatation du col de l'utérus
La première phase de l'accouchement est la dilatation du col de l'utérus. Cette phase est souvent la plus longue, surtout lors d'un premier accouchement, et peut durer jusqu'à 20 heures. Elle se divise en deux sous-phases :
Phase de latence (ou pré-travail) : Cette phase peut durer plusieurs jours ou quelques heures. Les contractions sont irrégulières, de faible intensité et peu fréquentes. Elles contribuent à l'effacement et à la dilatation initiale du col, qui s'ouvre jusqu'à environ 3-4 cm. Au début du travail, les contractions se produisent toutes les 5 à 30 minutes et durent généralement de 30 à 45 secondes.
Phase active : Elle commence lorsque le col atteint une dilatation de 3-4 cm et se termine lorsqu'il est complètement dilaté à 10 cm, permettant le passage du bébé. Les contractions deviennent plus régulières, plus intenses et plus rapprochées. Elles durent environ 45 à 90 secondes et surviennent toutes les 3 à 4 minutes. C'est généralement le moment de se rendre à la maternité. De 4 à 7 cm de dilatation, les contractions sont très fortes et surviennent toutes les 3 ou 4 minutes et durent entre 60 et 90 secondes. Entre 8 et 10 cm de dilatation, les contractions sont moins fréquentes, mais plus fortes et plus longues.
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Lors de l'arrivée à la maternité, la sage-femme effectue un examen pour évaluer l'état du col et l'avancement du travail. Elle utilise un monitoring pour enregistrer l'intensité des contractions utérines et le rythme cardiaque du fœtus. Si le travail n'a pas commencé, la patiente peut être renvoyée chez elle. Si le travail est en cours, elle est surveillée jusqu'au moment du transfert en salle d'accouchement.
Phase 2 de l'accouchement : La naissance du bébé ou expulsion
La deuxième phase de l'accouchement est la naissance du bébé proprement dite. Lorsque le col est complètement dilaté et que la poche des eaux est rompue, la patiente est conduite en salle d'accouchement. Elle ressent alors une pression accrue au niveau du rectum et commence à pousser lors des contractions. Cette phase peut durer de quelques minutes à quelques heures, et a tendance à être plus longue lors d'un premier accouchement ou en cas de péridurale. La sage-femme guide la patiente en lui indiquant quand pousser et quand se reposer.
Des instruments tels que des forceps, des spatules ou des ventouses peuvent être utilisés pour faciliter l'expulsion si nécessaire. L'épisiotomie n'est plus pratiquée de manière systématique et est réservée aux cas où elle est impérative. Après la naissance, le cordon ombilical est coupé par le partenaire ou la sage-femme.
Phase 3 de l'accouchement : La délivrance
La troisième phase de l'accouchement est l'expulsion du placenta, également appelée "délivrance". Elle dure généralement de 5 à 30 minutes. Après la naissance du bébé, la patiente peut ressentir des frissons ou des tremblements. Le placenta se détache de la paroi de l'utérus et est expulsé, parfois avec l'aide de poussées ou d'un massage utérin. Une fois expulsé, le placenta est examiné pour s'assurer qu'il est complet. En cas de déchirure ou d'épisiotomie, une suture est réalisée.
Les contractions : Signes avant-coureurs de l'accouchement
Les contractions utérines sont un élément clé de la préparation à l'accouchement. Il est important de savoir distinguer les vraies contractions du travail des fausses contractions (Braxton-Hicks).
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Les contractions de Braxton-Hicks
Ces contractions sont irrégulières, indolores et ne provoquent pas de modifications du col de l'utérus. Elles sont souvent décrites comme une sensation de serrement au niveau de l'abdomen. Elles peuvent survenir à tout moment de la grossesse et se dissipent généralement avec le repos, un bain chaud ou des exercices de relaxation.
Les vraies contractions de travail
Ces contractions sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées. Elles entraînent l'effacement du col et sa dilatation progressive. Elles durent plus de 30 secondes et reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes. La douleur est comparable à de fortes crampes menstruelles et ne disparaît pas avec le repos. Elles démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut, ou peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant.
Quand se rendre à la maternité ?
Il est conseillé de se rendre à la maternité lorsque les contractions sont régulières, intenses et reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure. D'autres signes peuvent également justifier une consultation en urgence :
- Perte de liquide amniotique (rupture de la poche des eaux)
- Saignements vaginaux
- Diminution des mouvements du bébé
- Fièvre
Il est important de noter que la perte du bouchon muqueux, bien qu'elle indique une préparation du col, n'est pas un signe de travail imminent et ne nécessite pas une consultation immédiate.
La péridurale : Une option pour soulager la douleur
La péridurale est une anesthésie locale qui consiste à injecter un anesthésique dans l'espace péridural, dans le bas du dos. Elle permet de soulager la douleur pendant le travail. La péridurale est généralement posée lorsque la patiente atteint une dilatation de 3-4 cm, et peut être administrée jusqu'à 7-8 cm d'ouverture du col. Il est important de prendre une décision concernant la péridurale avant l'accouchement et de consulter un anesthésiste lors d'un rendez-vous préalable.
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Signes annonciateurs de l'accouchement
Outre les contractions, d'autres signes peuvent indiquer que l'accouchement est proche :
- Le ventre qui descend : La tête du bébé s'engage dans le bassin, ce qui peut entraîner une sensation de pression dans le bas du dos ou la zone pelvienne.
- La perte du bouchon muqueux : Il s'agit d'une glaire épaisse, parfois teintée de sang, qui ferme le col de l'utérus pendant la grossesse.
- Des douleurs dans le bassin ou la symphyse pubienne : Elles peuvent indiquer une descente du bébé dans le bassin.
- Des symptômes physiques tels que diarrhée, gaz, nausées, fatigue ou tensions.
Contractions avant terme : un risque à surveiller
Si des contractions surviennent avant la 37e semaine d'aménorrhée (35 semaines de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Il est important de consulter rapidement un professionnel de santé si les contractions sont fortes et rapprochées, accompagnées de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires, ou en cas de pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
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