La question du nombre de chromosomes dans un ovule humain est fondamentale pour comprendre la reproduction humaine. Cet article explore en détail l'origine de l'ovule, son développement, le processus de fécondation et la détermination du sexe du futur enfant.
L'Origine et le Développement de l'Ovule
Issue d'une intense multiplication cellulaire, l'ovogonie entre dans une longue phase d'accroissement, qui fait d'elle une cellule volumineuse, riche en réserves. Entre le 4e et le 7e mois de grossesse, les ovogonies, cellules d'origine des ovocytes, se multiplient, ce qui aboutit à la formation d'environ 300 000 ovocytes dits de premier ordre. Ces ovocytes de premier ordre contiennent chacun 46 chromosomes.
À partir de la puberté, à chaque cycle menstruel, un ovocyte de premier ordre donne un ovocyte de second ordre, ou ovule. Cet ovocyte de premier ordre subit une division cellulaire particulière, la méiose. La première mitose de maturation, inégale, produit deux cellules filles, l'ovocyte de deuxième ordre et une cellule minuscule, le premier globule polaire, qui dégénèrera. La deuxième mitose de maturation divise l'ovocyte de deuxième ordre en un ovotide et un deuxième petit globule polaire, destiné à dégénérer.
La Méiose et la Réduction Chromosomique
La méiose est une division cellulaire spécifique qui réduit de moitié le nombre de chromosomes. Ainsi, l'ovule mature ne contient plus que 23 chromosomes. Cet ovule est expulsé chaque mois au moment de l'ovulation. Cette réduction est essentielle pour que, lors de la fécondation, l'union de l'ovule et du spermatozoïde rétablisse le nombre normal de 46 chromosomes dans la cellule-œuf (zygote).
L'Ovulation : Le Point de Départ
Dès le début du cycle, il apparaît un petit bombement à la surface de l’ovaire. Il s’agit du follicule ressemblant à un grain de raisin qui contient l’ovule. Vers le 14e jour, le plus souvent, sous l’influence des hormones de l’hypophyse, se produit la rupture du follicule, l’ovulation. L’ovule est recueilli par une trompe (conduit qui relie l’ovaire à l’utérus) où il va vivre quelques heures. Après l’ovulation, le follicule se transforme en corps jaune qui sécrète de la progestérone, hormone qui permet l’installation et le maintien de la grossesse. Cette progestérone a aussi la propriété d’élever la température, ce qui est utilisé pour repérer l’ovulation.
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L’ovocyte émis lors de l’ovulation est une grosse cellule sphérique, immobile. Elle est entourée d’une enveloppe translucide : la zone pellucide. A l’extérieur de la zone pellucide, l’ovocyte est inclus dans une masse cellulaire dont la couche en contact avec la zone pellucide est nommée corona radiata. L’ovocyte mature ou ovocyte II présente un noyau contenant le nucléole ou pronucléus femelle composé, comme pour le spermatozoïde, de seulement 23 chromosomes et non 46 comme toutes les autres cellules du corps humain, ainsi qu’un globule polaire qui contient le reste du matériel génétique de l’ovocyte (c’est à dire les 23 chromosomes dont il n’a pas besoin) Le globule polaire ne joue aucun rôle dans le développement de l’embryon.
La Fécondation : L'Union des Matériels Génétiques
La fécondation est la rencontre de deux cellules : l'ovule (femelle) et le spermatozoïde (mâle). La femme a environ 400 000 cellules reproductrices (ovules ou ovocytes) stockées dès sa naissance dans les ovaires. A partir de la puberté, chaque mois, un ovule est émis, soit un total de 300 à 500 ovules avant la ménopause.
Lors de l’éjaculation, plusieurs dizaines de millions de spermatozoïdes sont émis dans le vagin au contact du col de l’utérus qui sécrète de la glaire cervicale abondante au milieu du mois. Une faible proportion parvient à migrer dans l’utérus en migrant dans la glaire. De là certains progressent dans les trompes en quelques dizaines de minutes. Les autres sont stockés dans l’utérus où ils survivront pendant plusieurs jours, puis ils migreront à leur tour dans les trompes. Quelques centaines de spermatozoïdes entourent l’ovocyte dans le tiers externe de la trompe et un seul d’entre eux pénètrera dans cet ovocyte.
Les spermatozoïdes comme les ovocytes sont les seules cellules du corps qui ne comportent que 23 chromosomes, au lieu de 46 pour toutes les autres cellules de notre corps. Les 23 chromosomes contenus dans le spermatozoïde vont se fusionner avec les 23 chromosomes de la cellule maternelle pour former la première cellule du bébé comportant 46 chromosomes dont la moitié des chromosomes apportent les caractéristiques de sa maman et les 23 autres chromosomes les caractéristiques héritées du papa. Cette première cellule va se dédoubler pour donner deux cellules, puis quatre, seize… Ainsi se forme l’œuf, que l’on appelle aussi embryon ; un être nouveau qui hérite des caractères de ses parents est créé et va se développer pendant 9 mois.
Après l’éjaculation, des centaines de spermatozoïdes se regroupent autour de l’ovocyte mais un seul pénètre la membrane de l‘ovocyte, après quoi les autres spermatozoïdes ne peuvent plus y accéder. Après la fécondation l’ovocyte expulse son 2ème globule polaire. 30 heures après la fécondation, le zygote commence ses divisions cellulaires. Celles-ci se succèdent ensuite au rythme d’une toutes les 12 à 16 heures. Les cellules sécrètent un liquide qui forme un petit lac au centre de l’embryon. Les cellules s’organisent, certaines vont former l’embryon, tandis que les autres se disposent en périphérie de la cavité remplie de liquide.
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La Détermination du Sexe : Un Jeu de Chromosomes
Nos chromosomes comportent 46 paires regroupées en 22 paires identiques chez l’homme et la femme. La vingt-troisième paire de chromosomes dit chromosome sexuel comporte les chromosomes XY chez l’homme et XX chez la femme. Les ovules ne comportent que 23 chromosomes dont un chromosome sexuel qui est toujours un chromosome X. Les spermatozoïdes ne comportent aussi que 22 chromosomes plus un chromosome sexuel qui sera soit de type X soit de type Y. C’est le spermatozoïde fécondant qui détermine le sexe de l’enfant à naître. Si le spermatozoïde porte le chromosome X, l’embryon comportera 46 paires de chromosomes dont deux X l’un venant du papa l’autre de la maman et il sera une fille. Si le spermatozoïde fécondant est Y, l’embryon comportera 46 paires de chromosomes dont un chromosome X venant de la maman et un chromosome Y venant du papa. Il sera donc un garçon. C’est donc un jeu de hasard qui fera que les spermatozoïdes détermineront le sexe fille ou garçon. Il y a donc une chance sur deux pour que vous ayez un garçon ou une fille. En fait il naît en réalité un peu plus de garçons que de filles (1,05 garçon pour une fille).
Ainsi, le sexe d'un enfant est déterminé par les deux chromosomes sexuels apportés l'un par l'ovule, l'autre par un spermatozoïde. Les ovules ont toujours un chromosome X et les spermatozoïdes peuvent avoir soit un chromosome X soit un chromosome Y. Le spermatozoïde qui atteint et pénètre l'ovule en premier fusionne avec celui-ci, ce qui crée soit une cellule XX (une fille) soit une cellule XY (un garçon).
Caryotype des Gamètes
Un ovule possède 23 chromosomes et un spermatozoïde en possède également 23. Le caryotype des gamètes est 2 fois plus petits (23 chromosomes) que celui d'une cellule humaine (46 chromosomes). De plus, sur celui des gamètes, il n'y a que 1 chromosome sexuel (X pour l'ovule, et X ou Y pour le spermatozoïde) contre 2 pour une cellule d'un organisme humain.
Les caryotypes des gamètes montrent un seul chromosome pour chaque paire de chromosome soit 23 chromosomes au total. Pour la paire n°23, on trouve :
- Toujours le Chromosome X pour l'ovule.
- Soit le chromosome X ou le chromosome Y pour le spermatozoïde.
Obtention de Cellule à une Chromatide par Paire
On obtient des cellules à 1 chromosomes par paire (Gamète), grâce à 2 divisions successives :
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- La première sépare les chromosomes de chaque paire. Il y a obtention de deux cellules à un chromosomes double/paire.
- La deuxième sépare les chromatides : Il y a obtention de 4 cellules à 1 chromosome simple/paire.
Fécondation et Répartition des Allèles
La fécondation permet le retour au caryotype de l'espèce en associant les 23 chromosomes du spermatozoïde aux 23 chromosome de l'ovule.
La détermination du sexe d'un individu :
- Ovule : 22 Chromosomes + X
- Spermatozoïde : 22 Chromosomes + Y
- 44 Chromosomes + X et Y → Masculin
- Spermatozoïde : 22 Chromosomes + X
- 44 Chromosomes + 2 X → Féminin
Le sexe de la cellule œuf est donc déterminé par le chromosome sexuel porté par le spermatozoïde. Lors d'une fécondation, il y a une chance sur deux d'avoir un garçon ou une fille. Cependant, les spermatozoïdes mâles sont plus rapide et leur durée de vie est plus courte que les chromosomes femelles. Donc, il est plus probable d'avoir un garçon si l'on est au début du cycle. Mais, si l'on est à la fin du cycle, la probabilité penche plutôt vers la fille.
Origine d'une Maladie Génétique
- Ovocyte → Spermatozoïde
- Chromosome 7, porteur de l'allèle N.
- Chromosome 7, porteur de l'allèle M.
- Chromosome 7, porteur de l'allèle N.
- Chromosome porteur de deux allèles N. L'individu est donc sain.
- Chromosome porteur de l'allèle N et M. L'individu est un porteur sain.
- Chromosome 7, porteur de l'allèle N.
- Chromosome 7, porteur de l'allèle M.
- Chromosome porteur de l'allèle N et M. L'individu est un porteur sain.
- Chromosome porteur de deux allèles M. L'individu est donc malade.
Des parents sains, mais porteur d'un allèle anormal qui ne s'exprime pas, peuvent avoir un enfant présentant une maladie génétique lorsque la fécondation réunis, 2 gamètes porteur de l'allèle anormal.
Intervention du Hasard dans la Production Sexuée
Lors de la formation des gamètes, la répartition des chromosomes de chaque paire qui porte des allèles différente, se fait au hasard. Il y a de très nombreuses combinaisons différente pour un individu, 223 environs.
Le hasard à la fécondation : La cellule oeuf est issue de la fécondation qui réunis au aléatoirement 2 gamètes possédant une combinaison unique d'allèle. Lors d'une fécondation, des gamètes possédant une anomalie de nombre de chromosomes, induira la formation d'une cellule oeuf à caryotype anormal.
Un individu issue de la reproduction sexuée est le fruit d'une double intervention du hasard (Lors de la formation des gamètes et de la Fécondation), il est alors le résultat d'une des milliards de combinaisons possible. Son programme génétique est donc unique.
Quelques Définitions
- Gamètes : Cellules reproductives masculines et féminines : spermatozoïdes et ovules.
- Fécondation : Fusion entre un élément mâle (ex. : un spermatozoïde) et un élément femelle (ex. : un ovule) pour donner une cellule unique, l'oeuf qui sera à l'origine de l'embryon.
- Allèle : On nomme allèle une variante donnée d'un gène au sein d'une espèce. Tous les allèles d'un même gène occupent le même locus (emplacement) sur un même chromosome.
- Maladie génétique : Maladie causée par une anomalie du matériel génétique situé au niveau de la séquence d'ADN à un locus donné, ou au niveau du caryotype. Se dit généralement des maladies héréditaires; cependant les mutations somatiques peuvent causer des maladies sans être héritées.
Facteurs Déterminants pour le Sexe de Bébé
Si vous vous souvenez, les cellules de l’organisme contiennent chacune 23 paires de chromosomes (donc 46 au total). Ces chromosomes constituent votre patrimoine génétique. Votre futur bébé n’est, au début, qu’une unique cellule résultant de la fusion d’un ovule et d’un spermatozoïde qui apportent chacun 23 chromosomes. Dans cette cellule, seuls deux des 46 chromosomes sont impliqués dans la détermination du sexe de votre bébé. L’un est apporté par l’ovule et l’autre par le spermatozoïde. Ces chromosomes, que l’on appelle aussi chromosomes sexuels pour cette raison, peuvent être de deux types : X ou Y.
Est-ce que Tous les Bébés Sont Initialement des Filles ?
Non mais cette confusion vient probablement du fait que tous les ovules produits par la mère sont dotés d’un chromosome X. Le sexe d’un bébé n’est pas déterminé tant que l’ovule n’a pas fusionné avec un spermatozoïde et son chromosome X ou Y.
Est-ce l’Ovule ou le Spermatozoïde Qui Déterminent le Sexe d’un Bébé ?
C’est le chromosome apporté par le spermatozoïde qui féconde l’ovule qui déterminera si votre bébé aura des chromosomes masculins ou féminins. Bien sûr, il faut de toute façon à la fois un ovule et un spermatozoïde pour concevoir mais le facteur déterminant du sexe de votre bébé est le spermatozoïde.
Quand Peut-on Savoir le Sexe du Bébé ?
Si le sexe de votre bébé est déterminé dès la fécondation, vous ne pourrez malheureusement pas le savoir avant à peu près la moitié de votre grossesse. Généralement, une échographie est prévue au cours du deuxième trimestre, entre la 18e et la 22e semaine de grossesse (20 et 24 SA). Si vous souhaitez connaître le sexe du bébé, informez-en votre professionnel de santé un peu avant (et à l’inverse, prévenez-le si vous préférez garder la surprise pour le jour de l’accouchement). À la moitié de la grossesse, les organes génitaux sont suffisamment visibles à l’échographie pour pouvoir identifier le sexe du bébé.
Le développement des organes génitaux du fœtus est déterminé par ses chromosomes sexuels :
- Pour les petits garçons, le chromosome Y déclenche la formation de testicules, qui produisent des hormones masculines et déclenchent la formation de l’appareil génital masculin.
- Pour les petites filles, l’absence de chromosome Y empêche la formation de testicules et d’hormones masculines et c’est un appareil génital féminin qui se développe alors.
Le Sexe d’un Bébé Change-t-il Pendant la Grossesse ?
Le sexe de votre bébé est déterminé à la fécondation et ne change pas en cours de grossesse. Cependant, il est possible, mais rare, que votre professionnel de santé fasse une erreur à la lecture de l’échographie de milieu de grossesse et vous dise que votre bébé est une fille alors que c’est un garçon (ou l’inverse).
Quelle Probabilité d’Avoir un Garçon ou une Fille ?
On sait que ce qui détermine le sexe d’un bébé est le chromosome porté par le spermatozoïde qui féconde l’ovule. Si l’on part du principe qu’un homme produit autant de spermatozoïdes porteurs d’un chromosome X que d’un chromosome Y, alors vous devriez avoir autant de chances de tomber enceinte d’un garçon que d’une fille. La plupart des spécialistes s’accordent à dire que c’est effectivement à peu près une chance sur deux. Empiriquement, on constate qu’il naît un peu plus de garçons que de filles.
Est-il Possible d’Influencer le Sexe de Son Bébé ?
Si vous avez vraiment envie d’avoir un garçon plutôt qu’une fille ou vice-versa, vous vous demandez peut-être si vous pouvez faire quelque chose pour influencer le sexe de votre enfant. Malheureusement, la science ne le permet pas encore et il est même loin d’être clair en termes d’éthique si les parents pourraient ou devraient pouvoir choisir le sexe de leur bébé.
Un Bébé Peut-il Naître Avec les Deux Sexes ?
Il existe un phénomène rare : un bébé humain qui naît avec ce que l’on appelle des ambiguïtés génitales. Cela peut notamment se traduire de deux manières :
- Un appareil génital incomplet. Certains bébés naissent avec un appareil génital qui n’est pas complètement formé, ce qui empêche l’enfant de développer les caractéristiques associées à un sexe plutôt qu’à l’autre.
- Un double appareil génital. D’autres bébés présentent des caractéristiques associées aux deux sexes ou présentent un appareil génital externe qui ne correspond pas à leur appareil génital interne.
On parle également d’intersexuation ou d’intersexualité lorsque les caractères sexuels biologiques ne correspondent pas aux définitions traditionnelles des sexes masculin et féminin. Il est comparativement très rare qu’un bébé naisse avec un appareil génital incomplet, double, ou présentant une différence entre les caractéristiques internes et externes. Ces variations peuvent parfois être détectées avant la naissance, parfois seulement juste après. Votre professionnel de santé sera là pour vous guider et vous recommander un traitement le cas échéant.
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