La varicelle, une maladie infantile très contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV), suscite de nombreuses interrogations quant à l'immunité des nourrissons de moins de 12 mois et les recommandations vaccinales appropriées. Cet article vise à éclaircir ces aspects en s'appuyant sur les données scientifiques et les recommandations actuelles.
Introduction
La varicelle est une infection virale éruptive fréquente, touchant principalement les enfants. Bien que souvent bénigne, elle peut entraîner des complications, notamment chez les adultes, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. La vaccination contre la varicelle suscite un débat en France, notamment concernant son administration aux nourrissons de moins de 12 mois.
Épidémiologie de la Varicelle en France
En France, la varicelle est surveillée par les médecins du réseau Sentinelles de l’Inserm. Elle évolue par épidémies saisonnières, survenant généralement à la fin de l’hiver et au printemps. En 2017, l’incidence était estimée à environ 560 000 cas, touchant principalement les enfants de 1 à 9 ans. Des complications, telles que des surinfections cutanées et des infections des voies aériennes, ont été rapportées dans environ 2,2 % des cas.
Chaque année, près de 700 000 cas de varicelle surviennent en France, dont 90% chez les enfants de moins de 10 ans. Environ 3000 hospitalisations et 20 décès sont recensés, soulignant ainsi la gravité potentielle de la maladie, en particulier chez les plus de 15 ans, où le risque de décès est trente fois plus élevé et celui d’hospitalisation sept fois plus élevé que chez les enfants de 1 à 4 ans.
Immunité et Varicelle Avant 12 Mois
Les nouveau-nés bénéficient d'une protection passive contre la varicelle grâce aux anticorps maternels transmis pendant la grossesse. Cette immunité diminue progressivement au cours des premiers mois de vie, rendant les nourrissons plus susceptibles à l'infection.
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Selon les pédiatres d’InfoVac-France, les varicelles survenant avant l'âge de 1 an, en particulier avant 6 mois, sont moins immunogènes. Les enfants ayant contracté la varicelle précocement présentent un risque accru de second épisode ou de zona précoce. Cela est dû à la présence d'anticorps maternels neutralisant le virus et à l'immaturité immunitaire des nourrissons.
Vaccination Contre la Varicelle: Recommandations Actuelles
En France, la vaccination généralisée contre la varicelle des enfants à partir de l’âge de 12 mois n’est pas recommandée dans une perspective de santé publique. Un taux de couverture vaccinale d’au moins 90% est nécessaire pour éviter le déplacement de l’âge de la varicelle vers l’âge adulte et l’augmentation de l’incidence des formes plus sévères.
Les recommandations actuelles de vaccination concernent les personnes sans antécédents de varicelle (ou dont l’histoire est douteuse), dans les circonstances suivantes :
- Adolescents de 12 à 18 ans.
- Femmes en âge de procréer.
- Vaccination post-exposition pour les personnes de plus de 12 ans.
- Professionnels de santé et professionnels en contact avec la petite enfance.
- Personnes en contact étroit avec des personnes immunodéprimées.
- Enfants candidats receveurs à une greffe d’organe solide.
Néanmoins, VARIVAX peut être administré aux nourrissons à partir de l'âge de 9 mois dans certaines circonstances telles que conformément au calendrier vaccinal national ou lors de situations épidémiques.
Schéma de Vaccination
Le schéma vaccinal recommandé pour les enfants de 9 mois et plus consiste en deux doses de VARIVAX pour assurer une protection optimale contre la varicelle. Dans le cas où la vaccination est initiée entre 9 mois et 12 mois, une seconde dose est nécessaire et doit être administrée après un intervalle minimum de 3 mois. Pour les sujets de 12 mois à 12 ans, un intervalle d'au moins un mois doit être respecté entre la première et la deuxième dose.
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Il est important de noter que les recommandations officielles applicables peuvent varier pour ce qui concerne le besoin d'une ou deux doses et l'intervalle entre les doses de vaccins contenant la valence varicelle.
Efficacité et Impact de la Vaccination
Les vaccins contre la varicelle ont fait la preuve de leur efficacité et de leur innocuité. Aux États-Unis, la vaccination a été mise en place en 1997, ciblant les nourrissons de 12 à 18 mois, avec un rattrapage jusqu’à l’âge de 12 ans avec un schéma vaccinal à une dose. L’impact a été marqué avec une réduction significative de l’incidence de la varicelle.
Des études ont montré qu’une seconde dose de vaccin varicelle procure un véritable effet « booster », multipliant par un facteur 10 à 12 la moyenne géométrique du taux d’anticorps. L’efficacité vaccinale pour un schéma à 1 dose est de 81% pour la prévention de toute forme de varicelle, 98% pour les formes modérées à sévère et 100% pour les formes graves. Pour le schéma à 2 doses, l’efficacité vaccinale est de 92% pour la prévention de toute forme de varicelle.
Le taux de séroconversion post-vaccinal est supérieur à 90 % chez l’enfant de 9 mois à 1 an jusqu’à 13 ans après une injection.
VARIVAX: Informations Essentielles
VARIVAX est un vaccin vivant atténué contre la varicelle, contenant le virus de la varicelle souche Oka/Merck. Il est indiqué chez les sujets à partir de 12 mois pour la prévention de la varicelle, mais peut être administré dès 9 mois dans certaines circonstances.
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Posologie
- Sujets de moins de 9 mois: VARIVAX ne doit pas être administré.
- Sujets de 9 mois et plus: Deux doses de VARIVAX sont nécessaires pour une protection optimale.
- Entre 9 et 12 mois: La seconde dose doit être administrée après un intervalle minimum de 3 mois.
- De 12 mois à 12 ans: Un intervalle d'au moins un mois doit être respecté entre les doses.
- 13 ans et plus: Deux doses administrées à un intervalle de 4 à 8 semaines.
Administration
Le vaccin doit être injecté par voie intramusculaire (IM) ou sous-cutanée (SC), de préférence dans la région antérolatérale supérieure de la cuisse chez les enfants plus jeunes et dans la région deltoïdienne chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes.
Contre-indications
- Hypersensibilité à un vaccin contre la varicelle, à l'un des excipients, à la gélatine ou à la néomycine.
- Dyscrasies sanguines, leucémie, lymphomes ou toute autre néoplasie maligne touchant le système lymphatique et sanguin.
- Traitement immunosuppresseur.
- Déficit sévère de l'immunité humorale ou cellulaire.
- Antécédents familiaux de déficit immunitaire héréditaire ou congénital, à moins que l'immunocompétence du sujet à vacciner ne soit démontrée.
- Tuberculose active non traitée.
- Toute maladie avec de la fièvre>38,5 °C.
- Grossesse.
Mises en Garde et Précautions d'Emploi
Comme pour tout vaccin injectable, un traitement médical approprié doit être disponible immédiatement en cas de réaction anaphylactique. La vaccination peut être envisagée chez les patients présentant certains déficits immunitaires chez qui les bénéfices attendus sont supérieurs aux risques.
Les personnes vaccinées doivent éviter l'utilisation de salicylés pendant 6 semaines après la vaccination. La transmission du virus vaccinal peut survenir dans de rares cas entre les sujets sains vaccinés et des sujets contacts tels que sujets sains "réceptifs", femmes enceintes et immunodéprimés.
Des cas d'encéphalite ont été signalés suite à l’administration post-commercialisation de vaccins varicelleux vivants atténués. Il convient d’indiquer aux personnes vaccinées ou à leurs parents de consulter rapidement un médecin en cas de symptômes évocateurs d’une encéphalite après la vaccination.
Interactions Médicamenteuses
VARIVAX ne doit pas être mélangé avec un autre vaccin ou un autre médicament dans la même seringue. Si le vaccin varicelleux (vivant) (souche Oka/Merck) n'est pas administré simultanément avec le vaccin à virus vivant rougeole, oreillons et rubéole, un intervalle d'un mois entre deux vaccins à virus vivant doit être respecté.
L'administration de produits sanguins contenant des anticorps contre le virus de la varicelle durant le mois qui suit l'administration d'une dose de VARIVAX peut diminuer la réponse immunitaire au vaccin et, ainsi, réduire son efficacité. Les sujets vaccinés doivent éviter l'utilisation de salicylés pendant les 6 semaines suivant la vaccination avec VARIVAX.
Effets Indésirables
Les réactions fréquemment observées sont généralement bénignes : douleur ou œdème au site d’injection et une fébricule de faible intensité. Un faible nombre de vaccinés présenteront une éruption ailleurs qu’au point d’injection, caractérisée par un petit nombre de papules ou vésicules varicelliformes.
Traitement de la Varicelle
Le traitement de la varicelle est principalement symptomatique et vise à soulager les démangeaisons et à prévenir les surinfections cutanées. Il est recommandé de :
- Maintenir une bonne hygiène cutanée en lavant les lésions à l'eau et au savon.
- Éviter l'utilisation de talc, de crème ou de poudre, qui peuvent favoriser la surinfection.
- Utiliser des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons.
- Administrer du paracétamol pour faire baisser la fièvre (éviter l'aspirine en raison du risque de syndrome de Reye).
Dans les cas plus graves ou chez les personnes à risque, un traitement antiviral (aciclovir) peut être prescrit.
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