Le Collège Louis Pergaud de Couches est un établissement scolaire ancré dans l'histoire de sa commune, avec un fort engagement envers ses élèves et un regard tourné vers l'avenir. Cet article se propose d'explorer son histoire, son implication dans la vie locale et les projets pédagogiques qui animent la communauté éducative.
Un pilier de l'éducation à Couches : Hommage à Paul Meunier
L'histoire du Collège Louis Pergaud est intrinsèquement liée à celle de figures marquantes de la commune de Couches. Parmi elles, Paul Meunier occupe une place de choix. Creusotin d'origine, il a marqué l'établissement de son empreinte en devenant le premier Principal du Collège de Couches, de 1962 à 1985, année de son départ à la retraite.
Avant d'accéder à ce poste, Paul Meunier a gravi les échelons de l'Éducation Nationale. Après avoir débuté sa carrière d'instituteur à Ecuisses, il a été affecté à l'école de Couches, dont il est devenu le directeur. Par la suite, il a enseigné le Français, l'Histoire et la Géographie.
Son engagement envers l'éducation était partagé par son épouse, Mireille, qui a également effectué toute sa carrière comme institutrice à l'école de Couches. Le couple, marié en 1954, a eu deux enfants, Daniel et Claudine, qui ont tous deux suivi les traces de leurs parents en devenant instituteurs. Daniel a terminé sa carrière comme conseiller pédagogique à l'inspection académique du Creusot, tandis que Claudine a enseigné à Saint-Haon le Chatel près de Roanne et à Bourbon Lancy.
Au-delà de sa carrière dans l'enseignement, Paul Meunier était un homme engagé dans la vie politique locale. De sensibilité communiste, il a été Maire de Couches pendant deux mandats, de 1977 à 1989. Il était également passionné par la peinture, notamment l'aquarelle, et la poésie. Ses créations artistiques étaient appréciées pour leur finesse et leur sensibilité.
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Paul Meunier s'est éteint à l'EHPAD du Parc des Loges, au Creusot, en 1930. Ses obsèques ont eu lieu le mardi 22 février en l'église de Couches. Son héritage perdure au sein du Collège Louis Pergaud, qui continue de former les jeunes générations de la commune.
Les racines historiques : De l'école communale à l'hôpital temporaire
L'histoire de l'enseignement à Couches remonte au XIXe siècle. Suite à la loi Guizot de 1833, qui obligeait les communes à entretenir une école, un premier bâtiment a été construit rue de l'Arsenal. En 1850, une seconde loi, dite Falloux, a conduit à la construction d'une école de filles en 1852.
L'accroissement de la population a nécessité la construction d'une nouvelle école de garçons dans la même rue, à l'époque appelée rue Chalumeau. L'architecte du département, M. Durant, a été chargé de la conception de ce bâtiment.
Pendant la Première Guerre mondiale, l'école de garçons a été transformée en hôpital temporaire No43. Face à l'hécatombe des premiers mois du conflit, le service de santé a dû créer des structures hospitalières sur tout le territoire. La commune de Couches a contribué à l'effort national en mettant à disposition plusieurs bâtiments, dont l'école de garçons.
L'hôpital temporaire No43 a ouvert ses portes le 19 février 1915 et comptait 49 lits. La capacité totale de l'établissement, comprenant également la salle de gymnastique contiguë à l'école (40 lits), la salle des fêtes Pannard (33 lits) et la salle du patronage Saint-Louis (24 lits), était de 146 lits. L'hôpital a fonctionné pendant toute la durée du conflit, accueillant des malades et des blessés convalescents. Les Courvillois ont fait preuve de bienveillance et de solidarité envers les patients, s'efforçant d'adoucir leur séjour. Néanmoins, quinze d'entre eux sont décédés des suites de maladies et d'infections.
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Dans les années 1960, un étage supplémentaire a été ajouté sous les combles du bâtiment afin de créer des dortoirs.
Engagement citoyen et ouverture sur le monde : Un voyage à Verdun
Aujourd'hui, le Collège Louis Pergaud continue de promouvoir des valeurs d'engagement citoyen et d'ouverture sur le monde. Un exemple concret de cet engagement est le projet de voyage à Verdun porté par les élèves délégués du Conseil de Vie Collégienne (CVC) et les médiateurs de la 6e à la 3e.
Ces 52 élèves élus souhaitent se rendre à Verdun les 14 et 15 Avril 2025 afin de découvrir ce lieu clé de l'histoire de la Première Guerre mondiale. Au programme, la visite de la Citadelle souterraine de Verdun le 1er jour pour découvrir la vie à l'arrière du front.
Pour financer ce projet, les élèves ont mis en place diverses actions et recherchent des financements complémentaires. Ils ont déjà réussi à financer une partie de leur besoin, mais il leur manque encore 857€ pour réaliser cette sortie. Ils présentent le diaporama photos de leur voyage et proposent des contreparties pour encourager les donateurs à soutenir leur initiative.
Ce voyage à Verdun est une occasion unique pour les élèves de découvrir un lieu emblématique de l'histoire de France et de mieux comprendre les enjeux de la Première Guerre mondiale. Il s'inscrit dans une démarche pédagogique visant à développer leur esprit critique, leur sens de la citoyenneté et leur ouverture sur le monde.
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