L’intolérance au lactose chez les nourrissons est un sujet de préoccupation majeure pour de nombreux parents. Ce trouble digestif, relativement fréquent, peut engendrer divers symptômes inconfortables chez les bébés. Cet article vise à informer les parents sur les symptômes, le diagnostic et les solutions disponibles pour gérer l’intolérance au lactose chez leur enfant.
Qu'est-ce que l'intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose est une intolérance alimentaire provoquée par le lactose, un sucre naturellement présent dans le lait. Elle est due à un manque ou à une absence de lactase, l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose, ou à une activité réduite de cette enzyme. Le lactose, une fois consommé, est normalement scindé en glucose et galactose, qui sont ensuite absorbés par l’organisme.
Types d'intolérance au lactose
Il existe plusieurs types d'intolérance au lactose :
- Congénitale: Liée à un défaut génétique entraînant une absence totale de lactase chez le nourrisson. Cette forme est extrêmement rare et se manifeste dès la naissance.
- Primaire: Liée à un déficit progressif de lactase au cours de la petite enfance. Rare avant l’âge de 5 ans, elle permet généralement la tolérance de petites quantités de lactose.
- Secondaire: Transitoire, elle peut être observée chez les bébés à la suite d’une gastro-entérite aiguë, par exemple.
Symptômes de l'intolérance au lactose chez le bébé
Les symptômes d’une intolérance au lactose chez le bébé peuvent varier en fonction de la gravité de l’intolérance. Les signes courants comprennent :
- Gaz
- Douleurs abdominales
- Diarrhées
- Vomissements
- Irritabilité (pleurs excessifs sans cause connue)
- Refus de manger
- Ventre tendu et gonflé
- Coliques (une forme extrême de pleurs normaux)
Ces symptômes peuvent se manifester entre une et trois heures après avoir consommé un aliment contenant du lactose, ou parfois le matin si le lactose a été consommé la veille au soir.
Lire aussi: Soulager les coliques de bébé
Diagnostic de l'intolérance au lactose
Il est primordial de consulter un professionnel de santé (pédiatre ou médecin) si votre bébé présente des troubles digestifs tels que des diarrhées, des coliques, des régurgitations, des douleurs abdominales, etc. Votre médecin examinera votre bébé et vous posera des questions sur les symptômes observés.
Le diagnostic de l’intolérance au lactose ne peut être posé que par un professionnel de santé, notamment pour s’assurer de ne pas la confondre avec une Allergie aux Protéines du Lait de Vache (APLV). L’APLV survient lorsque le système immunitaire du bébé réagit aux protéines contenues dans le lait de vache, une des allergies les plus fréquentes chez les enfants.
Si une allergie aux protéines de lait est suspectée, votre médecin pourra également demander des tests spécifiques pour confirmer le diagnostic. Les réactions allergiques peuvent se manifester rapidement, habituellement dans les 2 heures après le repas, avec des vomissements et d'autres symptômes comme une respiration sifflante ou bruyante, une éruption cutanée, de l’urticaire et un gonflement des paupières ou des lèvres.
Alternatives au lait traditionnel pour les bébés intolérants au lactose
Pour les bébés intolérants au lactose, il existe des alternatives au lait traditionnel. Le lait sans lactose pour bébé est une option populaire.
Types de lait sans lactose
- Lait de vache sans lactose: Ce type de lait est généralement bien toléré par les bébés.
- Lait aux protéines végétales: Pour les bébés souffrant d’allergie aux protéines de lait de vache, le lait de riz représente une alternative.
- Lait d’hydrolysat de protéines: Conçu spécifiquement pour les bébés ayant une intolérance au lactose sévère, le lait d’hydrolysat de protéines offre une solution adaptée.
Ces laits contiennent tous les nutriments dont votre bébé a besoin, y compris le calcium, la vitamine D et le fer.
Lire aussi: Coliques du nourrisson et chou-fleur
Transition vers le lait sans lactose
L’introduction du lait sans lactose dans l’alimentation de votre bébé doit se faire progressivement. Commencez par remplacer un biberon par jour par du lait sans lactose, puis augmentez progressivement la quantité. Soyez attentif à tout changement dans son comportement, son appétit ou son sommeil.
Il est important de noter qu’un lait sans lactose n’est pas la même chose qu’un lait hypoallergénique. Un lait hypoallergénique pour bébé est formulé pour minimiser le risque de réactions allergiques aux protéines de lait de vache (APLV), tandis qu’un lait sans lactose est conçu pour être plus facile à digérer pour les bébés intolérants au lactose.
Autres conseils pour soulager les symptômes
En plus du lait sans lactose, d'autres mesures peuvent aider à soulager les symptômes de l'intolérance au lactose chez les bébés :
- Fractionner les repas: Administrer de plus petites quantités de lait plus fréquemment peut aider à améliorer la digestion.
- Utiliser des tétines à débit lent: Cela peut aider à ralentir la prise de lait, permettant à votre bébé de mieux digérer et d'éviter d'avaler trop d'air.
- Massages et positionnement: Après les repas, tenir votre bébé en position verticale pendant environ 20 à 30 minutes peut aider à faciliter la digestion et à réduire les régurgitations. Les mouvements réguliers et rythmés sont également apaisants. Vous pouvez masser doucement le ventre de votre bébé.
- Surveiller l'hydratation: Il est important de s'assurer que votre bébé reste bien hydraté, surtout s'il présente des symptômes comme des vomissements ou de la diarrhée.
Coliques et intolérance au lactose
Les coliques, caractérisées par des pleurs excessifs sans cause connue, sont un symptôme possible de l'intolérance au lactose. Les bébés souffrant de coliques peuvent pleurer pendant de longues périodes, souvent quand ils ne dorment pas, ne mangent pas ou ne sourient pas. Ils peuvent sembler chercher un câlin et présenter un ventre tendu et gonflé.
Si votre bébé souffre de coliques, il est important de consulter un médecin pour déterminer si l'intolérance au lactose pourrait être en cause.
Lire aussi: Symptômes de la Colique Néphrétique
Allergie au lait de vache vs. Intolérance au lactose
Il est crucial de distinguer l'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) de l'intolérance au lactose. Bien que les deux puissent causer des troubles digestifs, leurs mécanismes et leurs conséquences sont différents.
- APLV: Réaction du système immunitaire aux protéines du lait de vache. Les symptômes peuvent inclure des vomissements, des éruptions cutanées, de l'urticaire, et des problèmes respiratoires.
- Intolérance au lactose: Incapacité à digérer le lactose en raison d'un manque de lactase. Les symptômes sont principalement digestifs : gaz, ballonnements, diarrhée, douleurs abdominales.
Si une APLV est suspectée, l'éviction complète des protéines de lait de vache est nécessaire. Dans le cas d'une intolérance au lactose, un régime pauvre en lactose ou l'utilisation de lait sans lactose peut suffire.
Que faire pour calmer un bébé souffrant de coliques ?
Outre les changements alimentaires, plusieurs stratégies peuvent aider à calmer un bébé souffrant de coliques :
- Recréer l'environnement intra-utérin: Envelopper votre bébé dans un lange, lui fournir un contact peau à peau, et utiliser des bruits blancs peuvent être apaisants. Rappelez-vous que chaque bébé réagit différemment.
- Mouvement: Porter votre bébé en écharpe ou le bercer doucement peut être apaisant. Les mouvements réguliers et rythmés sont apaisants.
- Massage: Massez doucement le ventre de votre bébé.
Info culottée
En cas de gastro-entérite chez votre bébé, le lait sans lactose peut être une alternative temporaire pour soulager son système digestif. Si la diarrhée aiguë dure plus de 7 jours, le médecin ou pédiatre de l’enfant pourra prescrire de façon temporaire un régime pauvre en lactose, avec un lait infantile sans lactose adapté aux bébés, que vous pourrez vous procurer en pharmacie. Le traitement dure généralement entre 15 jours et 3 semaines, le temps nécessaire pour que l’intestin se rétablisse.
tags: #colique #intolerance #au #lactose #symptômes