Le col de l'utérus joue un rôle essentiel tout au long de la vie gynécologique d'une femme, et plus particulièrement pendant la grossesse et l'accouchement. Il est crucial de comprendre sa structure, son évolution et les différentes étapes qu'il traverse pour assurer le bon déroulement de la grossesse et de l'accouchement. Cet article vise à fournir des informations claires et précises sur le col postérieur et son rôle dans l'accouchement, en s'appuyant sur des données médicales et des témoignages de professionnels de la santé.
Anatomie et Position du Col de l'Utérus
Le col de l'utérus, également appelé cervix, est la partie inférieure et étroite de l'utérus qui fait la liaison avec le vagin. Il mesure généralement entre 3 et 4 cm de long et a la forme d'un cylindre. Le col utérin se divise en deux parties : le col antérieur, situé du côté de l'abdomen, et le col postérieur, situé vers l'arrière. Ce dernier est un muscle qui fait la jonction entre le vagin et l’utérus. Il permet l’écoulement du sang pendant les règles, et la remontée des spermatozoïdes lors de la conception.
L’utérus a la forme d’une poire à l’envers. Le foetus grandit dans sa partie ronde et charnue, tandis que le col correspond à la partie rétrécie et allongée de la poire. Situé tout au fond du vagin, il a la texture du bout d’un nez.
La position du col de l'utérus varie naturellement au fil du cycle menstruel et pendant la grossesse. Un col dit « haut » est plus difficile à atteindre, tandis qu’un col « bas » est plus accessible lors d’un examen. Ces variations sont normales et liées aux hormones.
Rôle du Col Postérieur pendant la Grossesse
Durant la grossesse, le col postérieur joue un rôle crucial dans le maintien de l’intégrité utérine. Il agit comme un rempart pour protéger le fœtus des menaces extérieures (chocs, bactéries et infections) en assurant une imperméabilité totale de l’utérus. Le col se ferme pour éviter le passage d’autres spermatozoïdes et préserver le fœtus des agressions extérieures.
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À partir du troisième mois de grossesse, le col de l’utérus remonte légèrement et se place en arrière. Il gardera cette position jusqu’à la fin de la grossesse, mettant à l’abri le fœtus des menaces extérieures. Un bouchon muqueux se forme également dans le col afin de renforcer cette protection. Celui-ci est composé des sécrétions vaginales qui se forment dans le col de l’utérus et protège le bébé des infections extérieures pendant toute la durée de la grossesse.
Transformations du Col Postérieur en Fin de Grossesse
Lorsque la grossesse approche de son terme, le col postérieur subit diverses modifications afin de permettre la naissance du bébé. C’est ce que l’on appelle le processus de dilatation. Avant toute chose, certaines modifications débutent dès la fin de la grossesse et s’accentuent au fil des différentes phases de la dilatation du col.
Ramollissement et Maturation:
- Dès les premières semaines suivant la conception de l’embryon, plusieurs mécanismes se mettent en action. À la fin du trimestre, l’utérus remonte vers sa position postérieure. Il gardera cette position jusqu’à la fin de la grossesse, mettant à l’abri le fœtus des menaces extérieures.
- Quand la grossesse s’apprête à toucher à sa fin, le col subit des modifications graduelles pour se préparer à la phase de travail. Le ramollissement du col postérieur est l’un des premiers changements à survenir, rendant le tissu souple et flexible.
- La maturation du col (ou maturation cervicale) est un processus physiologique complexe que l’on peut brièvement résumer comme la transmission d’ocytocine vers le col de l’utérus, provoquant son ramollissement. Une fois le col suffisamment mou, ce que le médecin peut estimer par le biais d’instruments de mesure comme le score bishop, on considère que l’accouchement est imminent.
Effacement:
- L’effacement correspond à l’amincissement progressif du col. Sous l’effet d'une contraction, les parois utérines tirent le cervix vers le haut. Résultat : il se raccourcit peu à peu. De long, il devient mi-long, court, épais puis « effacé ».
- Au terme de ce raccourcissement, on dit que le col est « effacé ». Les deux orifices ne font plus qu'un, le col se confond avec l’utérus. Il arrive souvent, notamment chez les multipares, que les étapes d’effacement et d'ouverture soient concomitantes.
Dilatation:
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- Une fois le col complètement effacé, survient la dilatation du col de l’utérus. On parle de dilatation lorsque le col commence à s’ouvrir. Toujours sous l’effet d'une contraction, le cervix va s’ouvrir peu à peu, l'ouverture complète correspondant à une largeur de 10 cm.
- Les professionnels de santé mesurent la modification du col en doigts pour commencer (1 cm de long = 1 doigt), puis en centimètres, à partir de deux doigts. On attend que la dilatation du col soit de 10 cm de long pour que le travail puisse commencer. C’est la taille nécessaire pour que bébé puisse passer sa tête.
Phases de la Dilatation du Col
La dilatation du col de l'utérus se déroule en plusieurs phases :
Phase de Latence (Pré-travail):
- Les contractions ont débuté, et reviennent toutes les 5 à 30 minutes, durent de 30 à 45 secondes, mais ne sont pas vécues comme telles par la future mère. Si elles sont de faible intensité, vous pouvez ressentir un mal de dos et/ou une douleur dans l’aine.
- Lors de cette phase, le col peut s'ouvrir jusqu’à 4 cm.
Phase Active:
- Les contractions sont douloureuses et elles se rapprochent, se prolongent et s’intensifient.
- Le col peut s'ouvrir jusqu'à 6 cm.
Phase de Transition:
- C’est la dernière étape avant d’atteindre les fameux 10 cm. Tout s’accélère : les contractions se rapprochent (2 à 3 mn) et s’allongent, laissant peu de répit à la future maman.
- En moyenne, le cervix se dilate d’un centimètre par heure, mais la manière dont il se dilate n’est pas régulière. Les premiers centimètres sont souvent les plus longs.
Anomalies et Complications Liées au Col Postérieur
Dilatation Précoce:
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- Normalement, et dans la majorité des cas, le processus de dilatation du col de l’utérus ne s’amorce qu’au terme de la grossesse lorsque le bébé est prêt à naître. Parfois, il arrive que la dilatation du col survienne plus tôt que prévu et aboutisse à la naissance d’un enfant prématuré.
- Dans la plupart des cas, cette dilatation précoce est liée à des troubles organiques (malformations utérines) ou sanitaires. Elle survient suite à la rupture prématurée de la poche des eaux.
- Pour prévenir un accouchement précoce, il est recommandé aux femmes enceintes de consulter la sage-femme ou le gynécologue qui les suit habituellement dès qu’elles ont des contractions ou une rupture de la poche des eaux avant le terme.
- Si le col utérin commence à s’ouvrir avant le terme de la grossesse, la prise en charge diffère selon l’avancée de cette dernière et les caractéristiques du col. En cas de petite modification, du repos voire un arrêt de travail est prescrit à la patiente.
- Un cerclage pourra être réalisé, selon le terme de la grossesse. C’est une opération chirurgicale qui survient sous anesthésie générale et qui permet de mener la grossesse à terme dans 80 à 95 % des cas. En général, si cous avez subi un cerclage du col ou si votre col commence à s’ouvrir avant le terme, les professionnels de santé vont vous recommander du repos. Cela ne signifie pas que vous devrez rester au lit jusqu’à la fin de sa grossesse, mais vous bénéficierez sans doute d’un arrêt de travail complet.
Béance du Col:
- La béance du col de l'utérus est un cas un peu particulier, et heureusement, assez rare. On parle de béance lorsque l'orifice interne, côté foetus, ne joue pas son rôle de verrou et est relâché même sans contractions. Ce phénomène peut être du à une malformation utérine, ou encore à une perte de tonicité musculaire consécutive à un traumatisme (multiparité, précédent accouchement difficile, chirurgie du cervix, antécédent d’interruption volontaire de grossesse, ou médicale).
- La béance met en péril l’évolution de la grossesse : elle peut entraîner une fausse couche en début de grossesse et un accouchement prématuré par la suite.
Difficulté de Dilatation:
- Chez certaines femmes, malgré la date du terme atteinte, il peut arriver que la dilatation s’éternise.
- Il arrive quelques fois que le col de l’utérus ne se dilate pas, ou qu’il arrête de se dilater en cours de travail. Les raisons de ce dysfonctionnement peuvent être nombreuses. Parfois, ce sont les contractions qui ne sont pas suffisamment efficaces, d’autres fois c’est le col qui comporte une anomalie (béance du col). Il arrive également que ce soit le bébé qui soit en cause. En effet, pour que la dilatation progresse, la tête du bébé doit appuyer sur le col. Plus la pression va être importante, plus le col va s’ouvrir. Lorsque le bébé est trop gros pour le bassin de sa maman, il y a un blocage.
- Au-delà de 3h de stagnation, et en cas de souffrance fœtale, une césarienne en urgence est nécessaire.
Méthodes pour Favoriser la Dilatation du Col
Méthodes Naturelles:
- Mobilisation: La méthode la plus simple est celle du ballon de grossesse afin de faciliter la descente de bébé. Cette position permet de faire descendre le bébé dans le bassin assez rapidement en augmentant l’intensité et la fréquence des contractions. Marcher dans la pièce, faire des mouvements dans le lit ou sur une chaise, ou le simple fait de changer de position favorise ce processus, car le poids du bébé exerce une pression sur le col.
- Positions Spécifiques: Certaines positions faciliteraient l'ouverture du col de l'utérus : c'est le cas de la position à quatre pattes, pendant laquelle on peut effectuer des mouvements de rotation du bassin pour aider le fœtus à descendre dans le bassin.
- Relaxation: Apprendre à se relaxer comporte de nombreux avantages. En effet, la tension musculaire peut retarder le travail et rendre la dilatation du col de l’utérus plus difficile. Ces problèmes ralentissent parfois la descente du bébé. Vous pouvez aussi prendre un bain tiède, à peine chaud. L'eau chaude est connue pour ses vertus relaxantes. Le rire est une méthode qui éloigne le stress et la peur. Un soulagement, même temporaire, peut détendre le corps et favoriser la dilatation.
- Rapports Sexuels: Une hormone appelée prostaglandine, contenue dans le sperme, favorise parfois la dilatation. Et les rapports sexuels sont connus pour nous faire sécréter des endorphines. Attention toutefois, si la poche des eaux est rompue, les relations sexuelles sont fortement déconseillées, car cela peut accroître le risque d'infection.
Méthodes Médicales:
- Rupture de la Poche des Eaux: La poche des eaux peut être percée (si ce n'est pas déjà fait naturellement). Ce geste entraîne généralement des contractions plus fortes et un appui plus important de la tête du bébé sur le col utérin.
- Antispasmodiques et Péridurale: Un antispasmodique peut être associé. A noter que la péridurale, outre son effet antidouleur connu, permet de détendre le col et il s’ouvre alors plus rapidement.
- Césarienne: Dans certains cas, si le col n'est pas suffisamment ouvert, un accouchement par césarienne est pratiqué.
Surveillance et Examens du Col Postérieur
Toucher Vaginal:
- Le toucher vaginal est un examen médical réalisé par une sage-femme ou un médecin. Il est rapide, parfois inconfortable, mais sans danger lorsqu’il est pratiqué dans de bonnes conditions. Il permet d’évaluer la position du col, sa longueur, sa consistance (dur ou mou) et son degré d’ouverture. Cet examen donne des informations précieuses sur l’évolution de la grossesse ou du travail, et n’est effectué que lorsque cela est jugé utile.
- Dès l'arrivée à la maternité, l'équipe obstétrique va pratiquer un toucher vaginal afin d’apprécier l’avancée du travail.
Évaluation de la Dilatation:
- La dilatation du col de l’utérus est évaluée en centimètres lors d’un toucher vaginal, réalisé par une sage-femme ou un médecin. Elle s’étend de 0 à 10 cm, correspondant à l’ouverture complète nécessaire pour permettre le passage du bébé.
Quand S'Inquiéter et Consulter
Pendant la grossesse, le col de l’utérus évolue progressivement, le plus souvent sans poser de problème. Toutefois, certaines modifications du col peuvent nécessiter une surveillance particulière :
- Symptômes d’un col qui s’ouvre pendant la grossesse (contractions utérines, douleurs pelviennes, sensation de pesanteur dans le bas-ventre ou pertes vaginales inhabituelles).
- Col mou, col court ou col raccourci (surtout si ces modifications apparaissent plus tôt que prévu).
- Douleurs du col de l’utérus et saignements pendant la grossesse (douleurs persistantes, saignements abondants ou associés à des contractions).
Il est recommandé aux femmes enceintes de consulter la sage-femme ou le gynécologue qui les suit habituellement dès qu’elles ont des contractions ou une rupture de la poche des eaux avant le terme.
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