Légende du cinéma franco-italien, Claudia Cardinale s'est éteinte le 23 septembre 2025 à l'âge de 87 ans. Connue pour ses rôles emblématiques dans « Le Guépard » et « Il était une fois dans l'Ouest », elle laisse derrière elle un héritage artistique immense, mais aussi une histoire personnelle marquée par des épreuves et des secrets. Mère de deux enfants, Patrick et Claudia, sa vie de famille a été longtemps dissimulée aux yeux du public. Cet article explore la vie de Claudia Cardinale à travers le prisme de ses enfants, révélant les complexités et les joies d'une maternité vécue sous les projecteurs.
Une étoile naissante et un secret enfoui
La carrière de Claudia Cardinale débute en 1958 avec le film « Pigeon ». Sa beauté et son talent irradient rapidement le grand écran. Cependant, derrière cette ascension fulgurante se cache un drame. À l'âge de 17 ans, elle est victime d'un viol et tombe enceinte. Le 19 octobre 1958, elle accouche à Londres de son fils, Patrick.
Sur les conseils du producteur Franco Cristaldi, qui deviendra son compagnon de 1966 à 1975 et adoptera l’enfant, elle décide de cacher l’existence de son garçon pour préserver sa carrière. « J’ai été contrainte d’assumer ce mensonge pour éviter ce scandale et protéger ma carrière », confiera-t-elle plus tard. Elle présente alors Patrick comme son frère.
Ce secret, bien que difficile à porter, sera un moteur pour Claudia. « Je ne serais pas arrivée là si la naissance de mon petit garçon, à la suite d’un viol, ne m’avait poussée à m’engager dans le cinéma pour gagner ma vie et être indépendante. (…) Pour Patrick, ce bébé que j’ai voulu garder malgré les circonstances et l’énorme scandale que pouvait susciter alors une naissance hors mariage », expliquera-t-elle dans les colonnes du Monde.
L'accouchement est organisé discrètement à Londres et l'enfant est baptisé Patrick à la St Patrick's Catholic Church. Claudia Cardinale se souvient : « On a organisé discrètement mon accouchement à Londres. Et c'est ainsi que le bébé a été nommé Patrick. Parce qu'on l'a baptisé à la St Patrick's Catholic Church. Le même producteur a eu l'idée de raconter que le bébé était mon petit frère. Et j'ai été contrainte d'assumer ce mensonge pour éviter le scandale et protéger ma carrière », avait-elle indiqué.
Lire aussi: Hommage à Claudia Cardinale
Claudia Cardinale s'est confiée à Paris Match en avril 1967 sur l’existence de son fils caché. "On a raconté tellement de mensonges… Mon fils n’a jamais été abandonné… Il a toujours vécu avec nous… Il croyait seulement que mes parents étaient les siens et que j’étais sa grande sœur… En ce moment, il est très ému, tout est nouveau pour lui. Il ne comprend plus très bien. Je voudrais surtout qu’on le laisse en paix maintenant. A Rome, ils sont si empoisonnants. Il est né à Londres. Il a huit ans et demi. J'ai travaillé en Italie jusqu'à l’avant-dernier mois de sa naissance. J’ai fait trois films dans ces conditions difficiles… dont le Pigeon… Personne ne s’est aperçu de rien. Puis j’ai dû vraiment tout arrêter. J’étais seule et désespérée, mais je ne voulais pas renoncer à mon enfant. Je suis partie pour l’Angleterre et je me suis inscrite dans une école pour apprendre l’anglais."
Elle est retournée à Rome dix jours plus tard avec son bébé dans les bras. Pendant les six premiers mois « Pit » a été mis en nourrice à la campagne; après il est venu habiter dans sa famille jusqu’à l’âge de quatre ans et demi. Les gens qui venaient les voir n’ont jamais su qui il était. Pourtant ils ne le cachaient pas. On a cru d'abord que c’était leur petit frère ou le fils d'une femme de chambre qui leur était très attachée.
«Pit» a toujours été très timide et n'osait pas tellement avoir des élans de tendresse. Il l’appelait «Totte» parce qu’il n’arrivait pas à dire « Claude ». Il n’arrivait pas non plus à prononcer son nom « Patrick ». Il disait «Pit». Et ce surnom lui est resté. Maintenant, il l’appelle « Claude ». Il n’est pas encore habitué à dire « maman ». C’est pour lui qu’elle n’a pas voulu dire la vérité. Sa carrière ou son mariage avec Franco n’ont jamais influencé cette décision. Elle a toujours eu peur qu'il soit tourmenté en apprenant tout petit le secret de sa naissance et que cela lui cause des problèmes… il est si sensible…
Depuis des années sa maman choisissait en cachette ses vêtements. "Nous allons pouvoir enfin faire le tour des magasins de Rome ensemble", dit-elle.
Finalement, Claudia Cardinale révèle la vérité. « Mais le mensonge était un poids et quand Patrick a eu six ou sept ans, j’ai appelé un journaliste et avoué que c’était mon fils. » Franco Cristaldi, avec qui l’actrice a été mariée neuf ans, a adopté Patrick. Ce dernier a d'ailleurs refusé de faire la connaissance de son père biologique.
Lire aussi: L'histoire de Claudia Cardinale
Claudia, une fille née de l'amour
En 1973, Claudia Cardinale quitte Franco Cristaldi et rencontre Pasquale Squitieri, un réalisateur napolitain. De cette union naîtra, le 28 avril 1979, une fille prénommée Claudia.
« Je n’ai eu dans ma vie qu’un seul homme : le réalisateur napolitain Pasquale Squitieri, le papa de ma fille, avec qui j’ai fait dix films. C’était un très beau mec, un tombeur, qui enchaînait les conquêtes d’actrices italiennes, françaises, américaines », confiait Claudia Cardinale au Monde en 2017. « Eh bien, je l’ai voulu à tout prix. » Leur relation durera trente ans avant leur séparation au milieu des années 2000.
Claudia Squitieri est historienne de l’art et est à la tête de la direction artistique de la Fondazione Claudia Cardinale, à Paris. Elle a un fils, avec l'artiste plasticien Samon Takahashi, prénommé Milo et né en avril 2013.
Une famille réunie à Nemours
Ces dernières années, Claudia Cardinale a vécu auprès de ses deux enfants à Nemours, où elle a créé un lieu culturel qui soutient les arts qui mettent en lumière les femmes et l'environnement.
« C'est une maison qui s'est offerte à nous un peu par hasard » avait raconté Claudia Squitieri, selon des propos rapportés par Purepeople. « On cherchait quelque chose de petit et on est tombées sur cette bâtisse magnifique, cachée des regards. »
Lire aussi: Focus sur Claudia Sassou Nguesso
La résidence, connue sous le nom de Picardeau, est devenue bien plus qu'une simple maison. Elle abritait la Fondation pour l'art contemporain, dirigée par Claudia Squitieri elle-même avec Perrine Gamot, et même un restaurant italien, le Picardeau Bar & Cucina.
L'atmosphère était celle d'une maison vivante, peuplée d'affection. Un morceau d'Italie en dehors de Paris. L'actrice y vit avec ses deux enfants : sa fille Claudia et son fils aîné Patrick Cristaldi, aujourd'hui âgé de 68 ans. « On y vit tous ensemble. Ma mère, qui fête ses 87 ans ce 15 avril, est très heureuse de ne pas vivre seule à Paris. Elle a ici son appartement indépendant. Moi, je suis là, mon frère est là, il y a du monde, on a des locataires, des amis qui sont venus vivre ici. » Chaque jour a sa routine. « Maman habite ici toute l’année. Moi, j’alterne entre ici et Paris. Dans la grande maison, on a chacun nos espaces, mais en même temps, on déjeune tout le temps ensemble. »
En avril, l'actrice avait fêté son anniversaire en compagnie de l'équipe de tournage de la réalisatrice Isabelle Prim, qui tournait à l'époque un court-métrage au sein même de la maison de Nemours, comme l'expliquait Claudia Squitieri : « Là on va fêter son anniversaire avec l’équipe du film d’Isabelle Prim, en tournage chez nous. On va tous être là, il y aura des amis. Franchement, maman est heureuse.
Avant de trouver refuge à Nemours, Patrick, âgé de 66 ans, a vécu à Rome et à New York. En 1988, il s’est essayé à la carrière d’acteur en apparaissant dans le film Gli invisibili, réalisé par celui qui est alors le mari de sa mère, Pasquale Squitieri.
tags: #claudia #cardinale #enfants #nombre