L'allaitement maternel est une expérience enrichissante, mais il peut être entravé par des défis tels que les crevasses d'allaitement. Ces lésions douloureuses du mamelon peuvent être une source de découragement pour de nombreuses mères. On estime que 13,4 % des mères françaises arrêteraient l’allaitement à cause de la présence de crevasses. Il est donc crucial de comprendre ce que sont les crevasses, leurs causes, comment les prévenir et, surtout, comment les soulager efficacement pour rendre les tétées plus agréables.
Comprendre les Crevasses d'Allaitement
Les crevasses d'allaitement sont des fissures ou gerçures douloureuses qui apparaissent sur les mamelons des mamans allaitantes. Elles peuvent se manifester comme de fines lignes rouges ou de légères fissures sur le mamelon, ou atteindre les veines ou les petits vaisseaux, générant alors des saignements. La douleur associée aux crevasses est souvent intense, située entre 8 et 10 sur l'échelle EVA (Évaluation Visuelle Analogique), en raison de l'innervation sensitive superficielle très développée de la zone du mamelon.
Prévalence et Impact
Dans les premières semaines d'allaitement, jusqu'à deux tiers des mères peuvent vivre des traumatismes du mamelon. Ces blessures traumatiques du sein sont extrêmement douloureuses et peuvent conduire à un arrêt prématuré de l'allaitement.
Causes des Crevasses d'Allaitement
La cause la plus fréquente des crevasses est une mauvaise position du bébé pendant l’allaitement, entraînant une friction anormale entre le mamelon et la langue ou la gencive du nouveau-né. D'autres facteurs peuvent contribuer à l'apparition des crevasses :
- Mauvaise prise du sein : Le sein n’est pas bien positionné dans la bouche du bébé, entraînant un étirement et un pincement du mamelon entre ses gencives ou un frottement contre l’os de son palais.
- Succion inadéquate : Un frein de langue serré, un palais creux ou des tensions chez le bébé peuvent restreindre ou compromettre les mouvements nécessaires à une bonne succion. Les BABI (Bébés Hyperactifs et Hypertoniques) rencontrent souvent des difficultés pour une mise au sein efficace.
- Mamelons plats ou rétractés : Ces particularités anatomiques peuvent rendre la prise du mamelon difficile pour le bébé.
- Retrait incorrect du bébé du sein : Retirer le bébé du sein sans mettre le doigt de la maman entre les gencives du nourrisson peut provoquer des traumatismes.
- Utilisation incorrecte du tire-lait : Un tire-lait trop puissant peut contribuer à traumatiser les mamelons.
- Hygiène excessive des seins : La Haute Autorité de Santé et Santé Publique recommandent une seule douche par jour pour les mamans allaitantes et PAS de nettoyage des mamelons supplémentaires. Il ne faut pas laver le bout des seins avant la tétée.
- Facteurs favorisants les infections : Une tendance à avoir des mycoses vaginales à répétition, une consommation exagérée de sucres, un diabète, ou la prise de certains médicaments (antibiotiques, pilule contraceptive, corticoïdes) peuvent favoriser la prolifération de Candida Albican, retardant la cicatrisation des crevasses et provoquant d’intenses douleurs.
Prévention des Crevasses d'Allaitement
La prévention est essentielle pour éviter l'apparition des crevasses. Voici quelques mesures préventives à adopter :
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- Adopter une bonne position d'allaitement :
- Placer le ventre du bébé contre le ventre de la mère.
- S'assurer que le menton du bébé est appuyé contre le sein de la mère.
- Placer la lèvre inférieure du bébé à l’extérieur de l’aréole.
- Rabattre doucement la tête du bébé vers le sein lorsque l’enfant ouvre grand la bouche.
- Placer le mamelon assez loin dans la bouche du bébé.
- Varier les positions d'allaitement : Alterner les positions (madone ou berceuse, madone inversée, allongée sur le côté, assise avec bébé à califourchon (position du koala), position du ballon de rugby, Biological Nurturing (BN), position de la louve) pour éviter les frottements répétés et limiter la formation de crevasses.
- Éviter une hygiène excessive des seins : Se contenter d'une douche par jour et éviter de laver les mamelons avant chaque tétée.
- Appliquer une crème barrière protectrice et hydratante : Appliquer en très petite quantité une crème protectrice sur les mamelons, comme la crème lanoline HPA Lansinoh.
Traitements et Solutions pour Soulager les Crevasses
Malgré les précautions, des crevasses peuvent apparaître. Plusieurs traitements peuvent aider à guérir les crevasses d'allaitement et à soulager les vives douleurs qu’elles provoquent. Une crevasse au téton met entre 2 jours et 15 jours pour guérir et cicatriser complètement si elle est bien traitée.
Cicatrisation en Milieu Humide
On recommande aujourd’hui une cicatrisation en milieu humide : cela permet de limiter les douleurs et les lésions cutanées, et de mieux réparer les tissus abimés.
- Lait maternel : Le lait maternel est riche en anti-inflammatoires et contient des agents anti-infectieux qui aident à la cicatrisation. Il suffit d’en appliquer quelques gouttes sur le mamelon, après chaque tétée. Il est aussi possible de réaliser des pansements naturels à base de lait maternel en appliquant une compresse de gaze stérile imbibée de lait sur les seins entre chaque tétée.
- Huile de coco extra vierge et bio : Hydratante, antibactérienne et antifongique, elle peut être appliquée pour apaiser les mamelons irrités et favoriser le processus de cicatrisation.
Autres Remèdes Naturels
- Miel : Cicatrisant, anti-inflammatoire et antibactérien, le miel peut être utilisé sous forme de cataplasme.
- Pansements au lait maternel : Appliquer une compresse d’allaitement imprégnée de lait maternel, recouverte d’un film plastique jusqu’à la tétée suivante. Le colostrum, lait plus gras de fin de tétée, peut s’extraire via des massages du sein.
Produits Spécifiques
- Lanoline : Substance naturelle qui protège la laine des moutons, la lanoline purifiée est connue pour ses propriétés apaisantes, émollientes et hydratantes. Elle se présente sous forme de crème, de pommade ou d’onguent (100 % lanoline). Il suffit d’en appliquer une pointe sur les mamelons blessés avant et après chaque tétée. Elle ne présente aucun danger pour l’enfant. La lanoline HPA Lansinoh est claire, sans goût et sans odeur.
- Compresses hydrogels : En vente libre dans le commerce et en pharmacie, ces compresses spéciales aident à soulager les brûlures et à calmer les douleurs provoquées par les crevasses.
- Coupelles en argent (ou silverettes d’allaitement) : Recommandées pour favoriser la cicatrisation des crevasses (grâce aux propriétés antiseptiques de l’argent) et pour soulager la douleur (grâce à l’effet frais anesthésiant des coupelles d’allaitement).
- Coquillages d’allaitement en nacre : Privilégiés pour leur effet froid qui vient soulager la douleur des crevasses ainsi que pour le fait qu’ils stockent le lait maternel près du téton et favoriseraient ainsi la cicatrisation du mamelon crevassé sans compresses.
- Crèmes à base de sulfate de zinc et de cuivre : Comme la crème Cicalfate d'Avène, elles peuvent limiter la prolifération bactérienne et accélérer la cicatrisation. Cependant, leur composition contient des aluminium et du PEG-22 qui ne font pas non plus de cette crème une composition ultra-clean.
Solutions Temporaires
- Bouts de sein en silicone : Stérilisables et en silicone, ils peuvent être utilisés pendant le temps de guérison de la crevasse. Il est recommandé de les utiliser sur une courte période car leur utilisation induit une succion moins efficace qui pourrait, à termes, nuire à la lactation et notamment entraîner une diminution de la lactation.
Autres Solutions
- Tire-lait électrique en double pompage : Dans le cas de crevasses profondes et/ou de douleurs insupportables au moment des tétées, l’usage exclusif d’un tire-lait électrique en double pompage durant la période de cicatrisation complète peut s’avérer très utile. Le bébé peut alors être nourri à la tasse, au DAL au doigt (Dispositif d’Aide à la Lactation) ou éventuellement au biberon.
Quand Consulter un Professionnel de Santé
Si les seins sont très douloureux ou présentent un écoulement, il est recommandé de consulter un médecin. En cas d’infection bactérienne, un traitement antibiotique (application locale ou par voie orale) peut être prescrit. En cas d’infection fongique (candidose), la mère et l’enfant doivent suivre un traitement antifongique.
Traitements Médicaux Spécifiques
Si malgré une prise en charge autour de l’allaitement, les crevasses au seins ne guérissent pas et qu’il y a une évolution des symptômes, il est possible que les lésions impliquent des difficultés plus complexes (staphylocoque doré ou aureus, candidose mammaire, dermatite de style eczémateuse).
- Crème du Dr Newman : Une préparation magistrale impliquant de faibles doses de corticoïdes et d’antifongiques (Mupirocine 2 %, Bétaméthasone 0.1 %, Miconazole Nitrate 0,6 g, Ibuprofène 0,6 g-facultatif ). Son emploi est controversé par le fait qu’elle permet de guérir les lésions des mamelons mais pourrait aussi impliquer une accoutumance par ces faibles doses. Cette crème peut nécessiter un rinçage entre chaque tétée par rapport à l’emploi de Bétaméthasone par exemple. Elle devrait être proposée en seconde intention et de façon contrôlée et ciblée.
Conseils Supplémentaires
- Continuer à allaiter : Il est recommandé de ne pas arrêter d’allaiter en cas de crevasses, sauf indication médicale.
- Adapter la position d’allaitement : Changer la manière de tenir le bébé permet souvent d'apaiser la douleur.
- Soins des seins : Laisser sécher quelques gouttes de lait maternel ou de colostrum sur le mamelon, en fin de tétée.
- Hydratation : Boire suffisamment d'eau est primordial pendant la période d'allaitement.
- Ne pas arracher les croûtes : Lorsqu'il y a formation de croûtes, ne pas les arracher.
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