La frénotomie, une intervention chirurgicale visant à inciser le frein de langue, suscite un intérêt croissant chez les jeunes parents, notamment lorsqu'ils rencontrent des difficultés d'allaitement avec leur bébé. Cependant, cette pratique fait l'objet de débats et d'alertes de la part de sociétés savantes, qui mettent en garde contre les pratiques abusives et le manque de preuves scientifiques concernant son efficacité. Cet article vise à éclairer les parents sur l'ankyloglossie, la frénotomie et les alternatives possibles, en s'appuyant sur les recommandations actuelles et les témoignages de professionnels de santé et de parents.
Qu'est-ce que le frein de langue ?
Le frein de langue est un filet de tissu qui relie la langue au plancher buccal. Il est constitué de muscles et de muqueuses qui contribuent à la mobilité de la langue. Dans certains cas, le frein de langue est considéré comme trop court, ce qui peut potentiellement entraîner des difficultés chez le nourrisson.
La frénotomie : quand et pourquoi ?
La frénotomie est un acte chirurgical qui consiste à inciser le frein de langue. Elle peut être envisagée dès les premiers jours de vie du nourrisson, lorsque celui-ci présente des problèmes de succion liés à un positionnement inadéquat de la langue et à une longueur de frein qui l'empêche de prendre correctement le sein ou le biberon.
La frénotomie peut également être proposée plus tard, vers l'âge d'un an, au moment de la diversification alimentaire. Un frein de langue trop court peut alors être responsable de troubles de l'oralité, c'est-à-dire de difficultés à varier les textures alimentaires, ou provoquer un fort réflexe nauséeux chez l'enfant.
Les inquiétudes autour de la frénotomie
Malgré son intérêt potentiel dans certains cas, la frénotomie suscite des inquiétudes croissantes. La société savante alerte sur les pratiques abusives et souligne le manque d'études scientifiques de qualité concernant cette pratique. Elle met en avant que trois recommandations nationales et internationales, ainsi qu'une revue Cochrane, ont conclu à ce manque de preuves.
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Il est important de noter que le frein de langue n'est pas responsable de tous les maux du nourrisson, tels que le reflux gastro-œsophagien, les coliques ou l'apnée du sommeil. Il est donc essentiel d'écarter d'autres causes possibles avant d'envisager une frénotomie.
Difficultés d'allaitement : ne pas incriminer trop vite le frein de langue
Lorsque le bébé rencontre des difficultés d'allaitement, il est important de ne pas incriminer trop rapidement le frein de langue. D'autres facteurs peuvent être en cause, tels que la fatigue de la mère, une production de lait insuffisante, un mauvais positionnement lors de l'allaitement ou une forme de mamelon inadaptée. Une fente palatine, une malformation qui touche 1 naissance sur 700, peut également être à l'origine des difficultés de succion.
Il est également important de préciser qu'un frein de langue très court n'entraîne pas nécessairement de problème. Dans ce cas, il n'y a pas lieu d'intervenir.
Alternatives à la frénotomie et prise en charge pluridisciplinaire
Avant d'envisager une frénotomie, il est recommandé de mettre en place une surveillance de l'enfant et de l'adresser à des professionnels tels qu'un orthophoniste, un kinésithérapeute ou un chiropracteur. Ces professionnels peuvent aider à améliorer les problèmes d'alimentation ou d'oralité grâce à des techniques de rééducation et de prise en charge adaptées.
Comment se déroule une frénotomie ?
La réalisation d'une frénotomie dépend de l'âge de l'enfant. Chez un nouveau-né, l'intervention peut se réaliser en quelques minutes, lors d'une consultation. L'ORL soulève la langue avec une petite spatule et coupe le frein avec des ciseaux. Certains praticiens proposent également une technique au laser, mais son efficacité n'a pas été prouvée supérieure à celle des ciseaux. L'hémostase (arrêt du saignement) se fait spontanément dans les premières minutes. Le lait maternel ou de l'eau sucrée permet l'antalgie. Le nourrisson peut reprendre l'alimentation tout de suite et retourner à domicile.
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En revanche, à partir de l'âge de 5 mois, cette intervention devient beaucoup plus traumatisante pour l'enfant. En effet, le frein de langue s'épaissit et le geste doit être réalisé sous anesthésie générale.
Témoignages de parents
Sonia, une mère de 38 ans, a rencontré des problèmes pour allaiter son fils Lucas. "Lucas avait beaucoup de mal à téter et j’avais des crevasses qui me faisaient très mal. Mon fils a un frein de langue court et la question du recours à la frénotomie s’est posée." Heureusement, Sonia a pu compter sur une sage-femme, consultante en lactation, qui l'a aidée à surmonter ces difficultés sans recourir à la chirurgie.
D'autres parents témoignent de leur expérience sur les réseaux sociaux et les forums, évoquant la question de la frénotomie et ses conséquences potentielles sur l'allaitement, le sommeil, la diversification alimentaire et le langage de leur enfant.
Surdiagnostic et fausses informations
Nathalie Gelbert, pédiatre à Chambéry et membre de l'Association française de pédiatrie ambulatoire (Afpa), dénonce un surdiagnostic de l'ankyloglossie et regrette les fausses informations qui circulent sur le sujet. Elle souligne que de nombreuses difficultés d'allaitement peuvent être résolues sans passer par la chirurgie, grâce aux conseils de personnels bien formés et compétents.
Un consensus scientifique défavorable
Les recommandations des sociétés savantes américaine et australienne sont claires : la responsabilité des freins de lèvre dans les difficultés d'allaitement n'est pas démontrée, la frénotomie ne garantit pas l'amélioration de ces difficultés ni ne prévient les troubles du langage, et cette intervention n'a pas non plus prouvé son efficacité sur les problèmes d'apnée du sommeil, de reflux gastro-œsophagien ou de diversification alimentaire.
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Respiration buccale et ses conséquences
Il est important de s'assurer que dès bébé, les enfants respirent par le nez. La respiration buccale peut entraîner un sommeil moins efficace, des risques de difficultés de l'attention chez certains enfants, des pipis au lit plus tardifs, plus d’allergies car l’air n’est pas filtré par le nez mais passe par la bouche et plus d’inflammations des voies aériennes. Les causes d'une respiration par la bouche peuvent être multiples, notamment des amygdales ou des végétations trop grosses, plus rarement un frein de langue trop court ou des cornets trop volumineux (souvent liés à des allergies).
Le rôle des professionnels de santé
Nicolas Falaise, pédiatre et chargé d'enseignement pour le DU allaitement maternel à l'université d'Aix-Marseille, s'interroge sur la formation de certains professionnels de santé, notamment les conseillères en lactation, les ostéopathes et les chiropracteurs, qui orientent les parents vers une opération du frein de langue. Il souligne l'importance d'une formation scientifique solide et d'une approche rigoureuse dans l'évaluation et la prise en charge de l'ankyloglossie.
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