La berceuse réunionnaise, plus qu'une simple mélodie, est un élément fondamental de la culture populaire de l'île, transmise de génération en génération. Bien que sa structure de base reste solide, elle se réajuste et se transforme en fonction des régions et des identités locales.
Les Variations d'une Tradition Orale
On retrouve différentes versions de cette berceuse, telles que "Dodo Ninette, sainte-Elizabeth" ou "dodo la minette, catherinette". Un point culminant de la chanson est l'apparition de la "chatte marron" (ou "sat' marron"), une figure qui suscite la curiosité.
Le Contexte Social et Historique
Autrefois, les femmes réunionnaises étaient principalement responsables du foyer et de l'éducation des enfants, tandis que les hommes travaillaient dans les champs ou ailleurs. Dans ce contexte, les berceuses jouaient un rôle crucial pour apaiser et endormir les enfants.
L'île de la Réunion, carrefour commercial et culturel dans l'océan Indien, a été marquée par l'esclavage, la colonisation européenne et les migrations successives. Ces influences se reflètent dans la musique et les traditions de l'île, y compris dans ses berceuses.
Un Patrimoine Musical Diversifié dans l'Océan Indien
L'océan Indien, avec ses multiples influences, est un terreau fertile pour les expressions musicales variées. Des Comores aux Mascareignes (La Réunion, Maurice et Rodrigues), de Madagascar à l'Afrique de l'Est (Afrique du Sud, Mozambique et Kenya), les chansons de cette région témoignent de métissages culturels et reflètent le quotidien de ses habitants.
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Des artistes comme Nathalie Soussana et Jean-Christophe Hoarau ont contribué à faire connaître ce patrimoine musical en enregistrant des voix d'enfants, d'adultes amateurs et de professionnels, tels que Justin Vali, Nawal et Costa Neto. Leur travail ne se limite pas à une approche ethnologique, mais vise à partager la richesse de ces traditions.
On y retrouve des chants de naissance comoriens, des séga et maloya réunionnais ou de Rodrigues, des chants à compter et des berceuses. Certaines compositions sont plus récentes, comme "La rivière Tanier" de Fery Kletzer et "Jambo Bwana" de Teddy Harrison. L'influence occidentale se manifeste également à travers l'utilisation d'instruments tels que la guitare et la batterie, ainsi que par le choix de certaines voix. Cependant, les instruments traditionnels comme la valiha malgache et le kayamb restent importants.
La Richesse Sociale et Humaine de la Réunion
La Réunion se distingue par la coexistence harmonieuse de plusieurs communautés : les zarabes, les cafres, les malbars, les chinois, les zoreils, etc. Les religions coexistent également, parfois même de manière imbriquée.
Contrairement aux Antilles, où les colons blancs ont conservé leurs richesses, la démographie de la Réunion a conduit de nombreux blancs à devenir de petits fermiers dans les hauts de l'île. Ces "petits blancs des hauts", également appelés "yabs", "youles" ou "pattes jaunes", ont souvent des conditions de vie difficiles.
L'Art et la Culture des "Pat'Jaunes"
Les frères Gonthier et Claudine Tarby, figures emblématiques des "pat'jaunes", jouent et chantent ensemble depuis des années, offrant des spectacles pour tous les âges. Leurs performances mêlent histoires lontan, chansons et blagues, mettant en valeur le créole réunionnais et la culture des hauts.
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Leur spectacle offre un mélange d'histoires lontan, de chansons et de blagues, interprétées dans un créole réunionnais parfois exagéré pour le plaisir des spectateurs, dont beaucoup sont des "zoreils" (personnes venant de métropole). Ils revisitent également des contes classiques comme le Petit Chaperon Rouge dans une version créole. Leur musique, poétique, tendre et humoristique, capture l'essence même de la Réunion.
Les Comptines et Berceuses : Un Trésor de l'Enfance Réunionnaise
Les comptines, berceuses et chansons de l'enfance réunionnaise sont un trésor précieux, transmis par les "gramouns" (personnes âgées) et variant selon les régions et les familles.
Un exemple de comptine est "Inn i rouv la min", un jeu de doigts qui rappelle le jeu français "La poule a pondu un oeuf". Une autre comptine, "Pov ti gigine", décrit un habitat rudimentaire et un mode de vie simple.
Berceuses Kanak de Nouvelle-Calédonie : Un Parallèle Océanien
Il est intéressant de noter que des recherches sur les berceuses kanak en Nouvelle-Calédonie mettent en évidence des similitudes avec les traditions réunionnaises. Les berceuses kanak sont principalement interprétées par des femmes et accompagnent l'enfant dans son éveil au monde. Elles structurent le langage, éveillent les sens et perpétuent la mémoire familiale.
La berceuse kanak est bien plus qu'une simple chanson pour endormir un enfant. Elle est un moyen de transmission d'un héritage linguistique et culturel, un lien entre les générations et les espaces de vie.
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La Nouvelle-Calédonie, comme la Réunion, est un archipel multiculturel où coexistent des langues autochtones et des langues de migrations. Les berceuses kanak reflètent cette diversité linguistique et culturelle.
Depuis l'Accord de Nouméa, l'introduction des langues kanak à l'école fait l'objet de recherches et d'adaptations des programmes. Cependant, des résistances persistent, notamment en raison de représentations idéologiques sur les plurilinguismes.
Des recherches interdisciplinaires en linguistique, ethnomusilinguistique et ethnodidactique visent à introduire les héritages linguistiques et culturels pluriels à l'école calédonienne et à déployer des actions de médiation sociale.
L'étude des berceuses kanak révèle l'importance de la parole écoutée et du "sous-texte" transmis à travers les non-dits.
Des enquêtes ethnographiques menées en Nouvelle-Calédonie ont permis de recueillir des données sur les berceuses kanak et leur rôle dans la transmission linguistique et culturelle.
La berceuse kanak, comme la berceuse réunionnaise, est un genre littéraire vivace qui soutient les pratiques de maternage et le développement de l'enfant.
En langues kanak, on distingue l'acte de "parler" de celui de "chanter", et les genres vocaux sont désignés selon une terminologie spécifique. Les berceuses sont souvent associées au bercement et à des syllabes non-sensiques.
Le répertoire de berceuses kanak est anonyme et circule librement entre les interprètes. La chanson est considérée comme un moyen de maintenir un lien affectif avec son clan utérin et avec un espace d'origine.
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