La famille Rothschild, un nom synonyme de puissance financière et d'influence à travers les siècles, suscite fascination et interrogations. Cet article explore l'histoire de cette dynastie, en se concentrant sur David de Rothschild et ses enfants, ainsi que sur les différentes branches familiales et leurs réalisations.
Origines et Ascension d'une Dynastie
L'histoire des Rothschild commence au XVIIIe siècle dans le ghetto juif de Francfort-sur-le-Main, en Allemagne. Mayer Amschel Rothschild, né en 1744, est le fondateur de cette dynastie. Issu d'une famille modeste, il possède un talent exceptionnel pour les calculs et un sens commercial hors du commun. Il établit des liens solides avec le Prince Guillaume de Hesse-Cassel, ce qui permet à ses affaires de prospérer.
Mayer Amschel comprend rapidement l'importance d'étendre son entreprise. Ses cinq fils, Amschel, Nathan, Salomon, James et Carl, rejoignent l'entreprise familiale. Ils s'occupent des clients, tandis que les filles gèrent les tâches administratives. La philosophie Rothschild se met en place : payer ses factures à temps, ne jamais contracter de dettes, honnêteté et franchise.
Nathan, le plus audacieux des cinq frères, comprend l'importance de l'expansion au-delà des frontières allemandes. Pendant les guerres napoléoniennes, il organise de nombreuses livraisons de marchandises et de lingots d'or. Après la bataille de Waterloo en 1815, Nathan spécule sur la monnaie du vainqueur, ce qui contribue à l'ascension financière de la famille.
Au début du XIXe siècle, les frères Rothschild ont conquis l'Europe : Nathan est à Londres, James à Paris, Amschel à Francfort, Salomon à Vienne et Carl à Naples. Ce réseau international devient la fondation de leur dynastie.
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James de Rothschild et l'Implantation en France
La France devient une terre d'accueil privilégiée pour James de Rothschild, car le climat y est plus ouvert depuis la Révolution de 1789. James est élégant, cultivé et possède un goût prononcé pour l'art. Dès 1840, il investit dans les machines à vapeur et l'exploitation minière, ce qui lui vaut une grande notoriété. Il s'attire les louanges de Napoléon III.
David de Rothschild : Reconstruction et Modernisation
Après la nationalisation de la banque familiale en 1981 par le gouvernement socialiste de François Mitterrand, David de Rothschild, fils de Guy de Rothschild, joue un rôle crucial dans la reconstruction d'une banque indépendante. En 1982, il lance Paris-Orléans Gestion, qui devient Rothschild & Cie en 1986 et acquiert le statut de banque.
David de Rothschild dirige les banques Rothschild & Cie et NM Rothschild & Sons depuis leur fusion en 2003 au sein du Groupe Rothschild. Il quitte la présidence exécutive du conseil d'administration de NM Rothschild & Sons en 2014 pour se concentrer sur la holding familiale, Paris Orléans.
Selon Alain Minc, le conseiller des patrons, il téléphone chaque dimanche à David de Rothschild à l’heure du thé.
Alexandre de Rothschild : La Nouvelle Génération
En février 2018, David de Rothschild cède la présidence de la banque Rothschild à son fils Alexandre, marquant ainsi une nouvelle étape dans l'histoire de la dynastie. Alexandre, 37 ans, incarne la nouvelle génération et apporte avec lui une vision moderne du monde de la finance.
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Depuis mi-mai, David a passé la main à son fils Alexandre, 37 ans. La mise en selle de ce brillant cavalier, champion de saut d’obstacles, s’est faite progressivement. La femme d’Alexandre, Olivia de Rothschild, née Bordeaux-Groult, est l’une des héritières du groupe Tipiak (198 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2017). Et, là aussi, c’est une saga familiale. Thomas Groult vendait déjà des farines et des légumes cuits au XIXè siècle.
Les Rothschild : Entre Traditions et Modernité
La famille Rothschild a su traverser les siècles en s'adaptant aux évolutions du monde tout en conservant ses traditions et ses valeurs. L'histoire de cette dynastie est marquée par des rivalités familiales, des coups de génie, des retournements de situation, des jeux de pouvoirs, des guerres et une fortune considérable.
Aujourd'hui, le nom Rothschild continue de fasciner et d'inspirer, symbole d'une réussite exceptionnelle et d'une influence durable.
Diversification des Activités et des Goûts
Les membres de la famille Rothschild sont connus pour leurs intérêts variés, allant de la finance à l'art, en passant par le sport et la gastronomie.
Benjamin de Rothschild, par exemple, possède une impressionnante collection de voitures, dont des Formule 1 Ferrari et un char d'assaut. Il est également passionné par la chasse et propose du gibier provenant de ses chasses dans le restaurant de l'hôtel du Mont d'Arbois à Megève. Sur mer, avec son trimaran "Gitana 17", une merveille à 12 millions d’euros, qui fonce à 46 nœuds. Sur terre aussi : Benjamin possède l’une des plus belles collections de voitures au monde, qu’il abrite sous un chapiteau gonflable dans sa résidence de Favières, en Seine-et-Marne. Dont des Formule 1 Ferrari et, plus insolite, un véritable char d’assaut. La philanthropie, enfin : "Il siège toujours au conseil de l’hôpital ophtalmologique Rothschild, à Paris", rappelle son entourage.
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Benjamin est également fier de son brie AOP, fabriqué à partir du lait des vaches du domaine familial des 30 Arpents, en Seine-et-Marne. Ce fromage est vendu 43 euros entier, ou 145 euros dans sa version à la truffe noire du Périgord.
Au siège de la Compagnie Edmond de Rothschild à Paris, on peut admirer une œuvre d'art unique, composée à partir d'un moteur de Concorde acheté aux enchères par le baron Benjamin de Rothschild.
Si vous déjeunez au restaurant 1920 de l’hôtel du Mont d’Arbois, à Megève, tentez le fameux » Retour de la ferme des 30 Arpents » sur le menu. Il y a des chances, en effet, que l’on vous serve un gibier chassé par Benjamin de Rothschild lui-même. Peu banal. "Le garde-chasse me prévient quand le baron a tiré un chevreuil, un daim ou une biche. Il me le fait suivre et je le prépare pour Monsieur ou pour les clients", explique Julien Gatillon, le chef doublement étoilé du restaurant. Ce dernier, formé chez Yannick Alléno au Meurice, a très habilement conçu sa carte autour des produits de la famille : « Les plantes comme le miel viennent du château de Pregny, en Suisse, le beurre et les fromages du Domaine des 30 Arpents, et notre huile d’olive provient de la propriété du baron en Afrique du Sud. » Heureusement, le restaurant ne sert pas encore les fauves que Benjamin de Rothschild traque dans sa chasse, vaste comme un département français , en Afrique australe. Entre les différents vins, champagnes et cuvées, il y en a pour tous les goûts. Le Mouton Cadet de Philippine reste le plus abordable. Au siège de la Compagnie Edmond de Rothschild à Paris, difficile de passer à côté de cet immense tas de ferraille planté au milieu de la cour. Quésaco ? "Une œuvre d’art commandée par le baron Benjamin de Rothschild à l’artiste Philippe Druillet", nous renseigne la directrice des relations extérieures de la maison, Florence Gaubert. Cette pièce unique a été composée à partir d’un moteur de Concorde que le milliardaire a acheté aux enchères il y a quelques années.
Conflits et Réconciliations Familiales
L'histoire des Rothschild est également marquée par des conflits familiaux. Benjamin de Rothschild et David de Rothschild ont été en désaccord pendant plusieurs années en raison d'une bataille juridique autour de l'utilisation du nom Rothschild. Même leur ami Robert Badinter n'a pas réussi à les mettre d'accord.
"Quand je siégeais au conseil de la compagnie financière Edmond de Rothschild, les AG se terminaient toujours par un déjeuner chez Benjamin, rue de l’Elysée, en présence de David", se souvient leur ami commun Maurice Lévy, qui se dit "nostalgique" de cette époque aujourd’hui révolue. Car Benjamin et David ont beau avoir chacun une participation de 7,2% dans l’établissement de l’autre, ils ne se parlent plus. La raison ? Une intense bataille juridique autour de l’usage du nom Rothschild qu’a déclenchée Ariane, l’épouse de Benjamin, et qui traîne depuis des mois. Même leur ami Robert Badinter, appelé comme médiateur, n’a pas réussi à les mettre d’accord.
Selon un banquier d'affaires, Ariane, l'épouse de Benjamin, cultive un style direct qui tranche avec le milieu feutré de la banque. Le groupe Edmond de Rothschild (EDR), qu’Ariane dirige entre Genève et Paris, a beau avoir fait une belle année 2017 (les avoirs en gestion sont au plus haut historique, à 156 milliards d’euros ; et le bénéfice en hausse de 30%, à 65 millions), le Tout-Paris n’a pas de mots assez durs pour la qualifier. La raison ? Un choc des cultures. "Cette ancienne tradeuse formée à New York cultive un style direct qui tranche avec notre milieu feutré", estime un banquier d’affaires.
Malgré ces conflits, la famille Rothschild a toujours su se relever et préserver son héritage.
Influence Politique et Financière
La famille Rothschild a joué un rôle important dans l'histoire politique et financière de l'Europe. La banque Rothschild, celle de Guy, avait déjà eu son président : Georges Pompidou. Son fils, lui, a été le patron d’Emmanuel Macron.
Avoir un ancien salarié à l’Elysée, est-ce un atout ? "Sur le plan des affaires, non", assure Olivier Pécoux, managing partner de la banque. La preuve : la maison, craignant les accusations de conflit d’intérêts, se refuse depuis l’élection présidentielle à accepter tout mandat lié à l’Etat.
David de Rothschild est connu pour sa capacité à créer du consensus. "David est une formidable machine à produire du consensus", fait valoir Gérard Mestrallet, le président du conseil d’administration d’Engie.
Rothschild & Cie : Une Banque Discrète
La banque Rothschild & Cie est réputée pour sa discrétion. Chez Rothschild & Cie, les murs sont capitonnés et aucun document ne traîne !
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