La berceuse, plus qu'une simple chanson, est un genre en soi, un chant rituel qui traverse les cultures et les époques. Elle représente la musique originelle, le fredonnement principiel, le chant du lien et de l’apprentissage, puissant et constructif, porteur de multiples identités. Voyage subjectif et tendre, dans l'histoire d'un genre en soi, des ritournelles sentimentales, aux mélodies plus politiques. C’est un épisode tendre que La Série Musicale vous propose de vivre, installez-vous confortablement, pour un numéro placé du côté de l’enfance, de la douceur, mais pas forcément inoffensif, ni trop innocent. Car vous l’avez compris nous nous penchons, telle une mère ou un père attendri sur les berceuses.
Définition et Origines de la Berceuse
La berceuse, c’est la musique originelle, le fredonnement principiel, le chant du lien avec les parents, celui de l’apprentissage de l’oralité, de la parole, celui aussi de la première trahison, de la première séparation, parce que même s’ils étaient tout prêt de nous à nous susurrer cette mélodie, ceux qui nous les chantaient, ils le faisaient pour nous laisser au seuil du sommeil, où nous entrions, innocents et seuls. Seuls, mais forts de chants aussi puissants dans ce qu’ils construisent de nous, qu’ils étaient doux à l’oreille, souvent porteurs d’une identité, et de toutes une foule de mises en garde. Elles ont tant compté dans nos vies ces berceuses qu’elles sont devenues un genre en soi, dont compositeurs et musiciens se sont servis à l’envie, pour gagner les foyers, pour faire passer des messages ou sentimentaux ou politiques.
Mais alors qu’est-ce qu’une berceuse ? Les définitions sont à la fois légions et assez lacunaires, on définit souvent la berceuse essentiellement par sa fonction plus que par ses caractéristiques propres, notamment formelles. Des fonctions elle en a de nombreuses, mais d’autant plus qu’elles ont pour beaucoup été détournées depuis qu’on considère la berceuse comme un genre à part entière. Pourtant les spécialistes ont encore aujourd’hui du mal à établir son périmètre, et à la définir réellement. Le mot berceuse en anglais se traduit par lullaby, qui signifie étymologiquement Lull, apaisement et endormissement, et a by, l’idée de proximité. Mais on trouve une autre explication étymologique qui viendrait de l’hébreu Lilith, qui dans la tradition hébraïque signifie le démon féminin, la mauvaise femme originelle, qui viendrait la nuit voler l’âme des enfants. La lullaby serait donc un chant que l’on susurre à son oreille pour le garder à soi, dans le monde des vivants, et empêcher qu’il ne soit volé.
C’est tout l’ambiguïté de la berceuse, car le berceur est un passeur. Pour glisser dans l’endormissement il faut apprivoiser le noir, le silencieux, s’abandonner absolument. Cette proximité intuitive entre le sommeil des débuts de la vie, et la mort est une réalité. La berceuse est plus qu’aucune autre forme chantée un objet en mouvement qui suit l’avancée du sommeil et celle aussi de la fatigue d'une mère, une forme fragile par essence, la berceuse ne se fige jamais.
Ce chant rituel, représente le lien qui accompagne à la fois l’éveil de ceux qui entrent dans la vie, et le dernier sommeil de ceux qui la quittent.
Lire aussi: Conseils pour chanter enceinte
Caractéristiques et Fonctions de la Berceuse
Les berceuses, au-delà de leur mélodie douce, possèdent plusieurs caractéristiques et fonctions essentielles :
- Apaisement et Endormissement: La fonction première d'une berceuse est d'apaiser et d'endormir l'enfant. Le mouvement berceur de la balançoire apaise le bébé.
- Création de Lien: Chanter une berceuse crée un lien fort entre le parent et l'enfant. Cirelli considère que chanter des berceuses est une «expérience multisensorielle» partagée par la mère et l’enfant. «Il ne s’agit pas seulement pour le bébé d’entendre de la musique, dit-elle. Il s’agit pour lui d’être tenu par sa mère, d’avoir son visage très près du sien, et de se sentir bercé avec douceur par elle, dans la chaleur de son étreinte.»
- Transmission Culturelle: Les berceuses transmettent des histoires, des valeurs et des traditions culturelles. Elles font écho à l’histoire de leurs interprètes. Celles de Khadija sont devenues des chansons sur la guerre. «Avec elles, mes enfants savaient ce que je ressentais», songe-t-elle.
- Expression des Émotions: Les berceuses peuvent exprimer les peurs, les espoirs et les prières des parents. Et bien que les mélodies des berceuses soient rassurantes, leurs paroles sont, en revanche, souvent sombres.
- Réconfort: Les berceuses offrent un réconfort à la fois à l'enfant et à la personne qui le berce. Les berceuses révèlent certes nos peurs mais, et c’est peut-être plus important encore, elles reflètent aussi notre besoin de réconfort.
La Berceuse à Travers le Monde
Chaque culture possède ses propres berceuses, reflétant ses valeurs et ses traditions.
- Syrie: Les berceuses de Khadija al-Mohammad, une réfugiée syrienne, sont devenues des chansons sur la guerre. «Ô avion, vole dans le ciel et ne frappe pas les enfants dans la rue. Sois tendre et gentil avec ces enfants.»
- Islande: La berceuse islandaise Bíum, Bíum, Bambaló est hantée par l’apparition d’un visage derrière une fenêtre.
- Russie: La russe Bayou Bayouchki Bayou dissuade l’enfant de s’approcher du bord du lit, sinon, gare, un petit loup gris «l’emportera dans le bois, sous le petit saule».
- Japon: Au Japon, les Itsuki no Komoriuta («Berceuses d’Itsuki ») désignent les chansons de jeunes nourrices à domicile ayant travaillé dans des familles plus aisées du village d’Itsuki, avant la Seconde Guerre mondiale. Voici les paroles d’un de ces airs les plus populaires : «Personne ne versera de larmes quand je mourrai. Seules les cigales sur le plaqueminier pleureront.»
- Philippines: Aux Philippines, on prononce les mots tahan na entre deux berceuses, le plus souvent pour calmer une personne en pleurs. Ils se traduisent par «arrête de pleurer ». Mais dire « tahan na », c’est aussi dire « se sentir en sécurité», « se sentir en paix». Tahanan signifie « maison » en philippin. C’est « l’endroit où les larmes s’apaisent ».
- Mongolie: En Mongolie, les nomades chantent la berceuse Buuvei depuis des générations. Son refrain «buuvei» signifie «n’aie pas peur».
La Berceuse et la Mort
Il est possible d’esquisser une homologie entre le sommeil pacifié engendré par la berceuse et le sommeil éternel. C’est cette homologie - la langue nous y invite, les rites aussi - entre le berceau et la tombe que certains imaginaires culturels ou artistiques prennent en charge.
Voici d’abord un tableau de Vincent Van Gogh intitulé La Berceuse5 qui peut nous introduire précisément à ce double endormissement. L’artiste se demande en effet « s’il a réellement chanté une berceuse avec de la couleur »… Le tableau semble bien aller de l’enfance perdue à la mort prochaine. La série des berceuses (cinq toiles peintes de 1888 à 1889) encadre le fameux épisode de l’oreille coupée et précède le suicide de 1890. La Berceuse ici est moins une chanson dite/écrite qu’un geste. En effet une femme tient une corde accrochée à un berceau, un berceau que l’on ne voit pas. Cette femme cherche peut-être à renouer avec les gestes d’autrefois de la mère qui berçait. Est-ce aussi une quête d’apaisement pour l’adulte vacillant au bord de la raison ? Au bout de la corde y a-t-il un berceau, un cercueil ? De fait, la berceuse, son chant, ses gestes, ses « officiants », son « monde » vont d’un temps et d’un lieu à l’autre. Une corps/oralité retrouvée ? Un temps suspendu ?
La Berceuse Aujourd'hui
Aujourd’hui les berceuses font partie à part entière de la littérature de jeunesse.
Lire aussi: Répertoire de chansons pour la maternelle
Un premier exemple nous est donné par le site Ricochet (Institut suisse Jeunesse et Médias), plate-forme numérique dédiée à littérature pour l’enfance et la jeunesse. À l’entrée thématique « berceuses », une vingtaine d’occurrences sont répertoriées. Il y a quelques albums mais plus particulièrement des livres-CD. Ce sont ces derniers que nous allons analyser. Mes plus belles berceuses jazz et autres musiques douces pour les petits sont présentées par l’éditeur comme « les plus belles berceuses jazz à mettre entre toutes les oreilles pour s’éveiller à la beauté du monde… ; la présence d’« interprètes exceptionnels » est également signalé. Le berceur de la tradition orale n’a pas besoin d’une technique vocale sophistiquée pour exécuter ce chant plutôt monotone. Mais, ici, la berceuse est en quelque sorte « élevée » au rang de spectacle musical à forte plus-value esthétique.
Cette esthétisation se retrouvent également dans les autres titres : Les plus belles berceuses classiques, Les berceuses de grands musiciens, Henri Dès. Les plus belles berceuses. On vante l’intérêt pédagogique qui permet « d’aborder le répertoire classique ». 27 chansons et berceuses propose des chansons « sélectionnées parmi les plus connues, à lire, à chanter et à regarder à deux ».
Lire aussi: Les plus belles berceuses
tags: #chanter #une #berceuse #definition