L'aboutissement souhaité de tout traitement de reproduction assistée culmine avec le transfert d'embryons. Cette procédure délicate consiste à déposer en douceur l'embryon dans la cavité utérine. Le transfert d'embryons représente sans aucun doute le moment le plus attendu par les patientes engagées dans un traitement de fertilité, et l'un des plus importants parmi ceux réalisés au sein du laboratoire de fécondation in vitro.
Types de Transfert Embryonnaire
Les transferts d'embryons peuvent être réalisés dans deux contextes principaux :
- Cycle Frais : Le transfert de l'embryon a lieu après 5 ou 6 jours de développement in vitro.
- Cycle Différé (Cryotransfert) : Les embryons sont préalablement congelés (vitrifiés) et décongelés avant le transfert. La vitrification est un procédé de congélation rapide utilisée depuis 2010 en France. Lors du processus de congélation, l’embryon est protégé par un cryoprotecteur qui empêche la formation de cristaux de glace pouvant le fragiliser.
Le Cathéter de Transfert Embryonnaire : Un Outil Délicat
Le transfert embryonnaire est réalisé à l’aide d’un cathéter souple et fin contenant les embryons. Il se réalise en position gynécologique, à l’aide d’un tube souple de 1 millimètre de diamètre, appelé cathéter. Lorsque les embryons se trouvent dans la cavité utérine, le cathéter est alors délicatement retiré.
Un cathéter de transfert ultra souple échogène sur toute sa longueur. L’échogénicité est obtenue par l’alternance de 2 zones blanches avec 2 zones transparentes de densité différente sur toute la longueur du cathéter. Cette technologie brevetée laisse la lumière de transfert totalement visible lors du chargement ou du contrôle sous microscope et procure une excellente échogénicité lors du transfert. Un inserteur malléable muni d’une embase transparente évasée pour faciliter l’introduction du cathéter de transfert. La mémoire de forme de l’inserteur est issue d’une technologie brevetée spécifique permettant de préformer l’inserteur pour épouser la courbure cervicale. La partie distale présente 6 repères d’insertion numérotés. Un obturateur amovible dont l’extrémité arrondie évite l’obstruction de l’inserteur lors du passage cervical. De par sa conception, il vise à garantir un passage sans douleur du col cervical et sans contact traumatique avec l’endomètre.
Importance du Stade de Développement Embryonnaire
Le choix du transfert d’embryon au stade clivé ou au stade blastocyste dépend essentiellement du nombre d’embryons issus de la fécondation in vitro. Lorsqu’il y a peu d’embryons, l’équipe médicale préférera transférer les embryons au stade clivé afin de les placer au plus vite dans l’utérus.
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- Stade Clivé : Lorsque l’embryon est transféré au stade 8 cellules, il poursuit son développement in utero pendant deux jours, jusqu’au stade blastocyste.
- Stade Blastocyste : Actuellement, la majorité des embryons sont transférés à ce stade de développement. D’après une étude de 2019 réalisée sur 100 000 transferts, 74% des embryons sont transférés à ce stade. Un embryon ayant atteint le stade blastocyste possède les meilleures chances d’implantation. Il est estimé que 40% des embryons n’atteindront jamais le stade blastocyste (Fécondation + 5 jours). Le transfert est donc réalisé cinq jours après la ponction folliculaire (J5).
Lors de son développement précoce, l’embryon est entouré d’une membrane appelée zone pellucide.
Facteurs Influant sur le Succès du Transfert Embryonnaire
Le succès de la FIV est principalement lié à la qualité des embryons qui ont été transférés : le succès ou l’échec de la tentative est joué au moment du transfert. En effet, si tout embryon est capable d’évoluer et de donner naissance à un enfant en bonne santé, certains embryons ont plus de chances de s’implanter que d’autres. Si ces embryons sont capables de donner une grossesse, ils le feront quoique vous fassiez. A l’inverse, si ces embryons ne sont pas viables, il n’y aura pas de grossesse, même si vous restez allongée sans bouger pendant 15 jours.
Lors d’un protocole de fécondation in vitro, il arrive que plusieurs embryons présentent un « haut potentiel implantatoire ». L’embryon possédant le plus fort potentiel sera choisi pour le transfert embryonnaire. En accord avec la patiente, les autres embryons ne sont pas éliminés, mais congelés dans de l’azote liquide. En cas d’échec du premier transfert, les embryons sont décongelés et utilisés pour un nouveau transfert.
Précautions et Suivi Post-Transfert
Suite à une fécondation in vitro, l'équipe médicale suit quotidiennement le développement des embryons. Un dosage sanguin de bêta HCG est réalisé à partir du 14e jour après la ponction, afin de détecter un début de grossesse.
Vous pouvez reprendre une vie totalement normale. Conduite, voyages, transport, travail, sport ne sont pas contre-indiqués. En aucun cas, les secousses, tremblements, etc. occasionnés par exemple par des moyens de transport ne pourraient avoir d’effet sur la nidation : un embryon mesure 0 à 0,25 mm de diamètre, selon son stade, et il est bloqué dans un film liquidien réunissant les parois internes de la cavité utérine qui est très réduite, parois qui ne sont pas lisses mais extrêmement dentelées ; les facteurs mécaniques ne peuvent donc pas avoir d’effets à ce stade. Le National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) d’Angleterre recommande d’informer les patientes qu’un repos de plus de 20 minutes après un transfert d’embryon n’améliore pas les taux de succès. L’aspirine à faible dose a été proposée comme un moyen d’améliorer la réceptivité de l’endomètre.
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Incidents Possibles et Gestion
Bien que rare, l'embryon peut rester collé au cathéter de transfert après l’avoir retiré de l’utérus. L’embryologiste doit toujours vérifier que ce n’est pas le cas. Bien que ce ne soit pas la situation la plus appropriée pour l’embryon, en raison du temps que ce dernier passe hors de l’incubateur ou de l’utérus maternel, cela n’implique pas que les taux de réussite du traitement soient diminués. En fait, les embryons les plus développés, ceux qui sont au stade de l’éclosion précoce ou les embryons déjà éclos qui cherchent à fusionner avec l’endomètre, sont ceux qui, en règle générale, ont le plus de chances de rester attachés au cathéter de transfert.
Parfois, il peut y avoir des difficultés anatomiques pour accéder à la cavité utérine. Soit à cause d’un rétrécissement du col de l’utérus, soit à cause d’une angulation excessive du canal cervical. Pour éviter cela, nous essayons de réaliser tous les transferts à l’aide d’ultrasons et, dans certains cas, nous avons recours à des cathéters spéciaux.
Innovation dans les Cathéters de Transfert Embryonnaire
LE LABORATOIRE CCD LANCE SEREN.ET®. Acteur leader de l’AMP en France, le Laboratoire CCD annonce le lancement d’un nouveau dispositif médical dédié au transfert embryonnaire : Seren.ET®. Seren.ET® est un cathéter de transfert embryonnaire issu de trois technologies brevetées. Seren.ET® redessine les contours de l’expérience du transfert embryonnaire, étape sensible et décisive du processus d’insémination artificielle.
Le cathéter de transfert embryonnaire Seren.ET ® est issu de 3 technologies brevetées.
L’Approche After Loading : Une Technique Avancée
Chez Eugin, nous veillons à votre confort et à votre sécurité durant tout le processus. Les embryons sont extrêmement délicats et sensibles à tous les changements de températures et conditions environnementales comme la lumière, l’humidité ou d’autres substances, avec lesquelles ils peuvent entrer en contact et susceptibles d’affecter leur développement ultérieur. C’est pourquoi, même les quelques minutes d’un transfert peuvent provoquer une baisse de la probabilité de grossesse.
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Grâce à la technique de l’after loading, appliquée chez Eugin dans plus de 10 000 cas, nos patientes peuvent être tranquilles durant tout le processus de transfert car, pendant que le médecin introduit le cathéter, les embryons sont protégés dans l’incubateur.Tous nos embryologistes et médecins sont donc spécialisés pour effectuer des transferts avec la technique de l’after loading, qui consiste à placer correctement le cathéter pendant que les embryons restent dans l’incubateur. Ce n’est que lorsque le médecin donne le feu vert et que le cathéter est correctement placé chez la future maman que les embryons sont transférés dans le cathéter déjà mis en place.
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