La naissance d'un enfant est une étape cruciale, tant pour le bébé que pour les parents. De nombreux facteurs peuvent influencer le vécu de cet événement, et notamment le déroulement de la grossesse et de l'accouchement. Si la naissance avant terme est un sujet largement étudié, les spécificités des bébés nés après terme méritent une attention particulière.
Les particularités des naissances après terme
On parle de naissance après terme lorsque l'accouchement a lieu après 41 semaines d'aménorrhée (SA). Bien qu'il soit généralement recommandé de déclencher l'accouchement à la fin de la 41e semaine, les grossesses se poursuivant au-delà ne sont pas rares. Une étude néerlandaise menée sur plus de 5000 nourrissons nés entre 2001 et 2005 a révélé que les bébés nés après terme présentaient près de 2,5 fois plus de risques d'être hyperactifs que les enfants nés à terme (entre 37 et 42 semaines d'aménorrhée).
Il est important de noter que cette étude, bien qu'informative, ne permet pas d'établir un lien direct de cause à effet entre une grossesse prolongée et les troubles du comportement. Les chercheurs suggèrent que la détérioration du placenta, qui assure l'alimentation du bébé, pourrait être une explication possible. En effet, au-delà de 41 SA, le placenta peut devenir moins efficace, augmentant les risques de complications pour le bébé, telles que des anomalies du rythme cardiaque fœtal, des complications neurologiques (convulsions néonatales, infirmité motrice cérébrale) voire, dans de rares cas, le décès.
Une autre étude menée par des chercheurs de l'Université Northwestern en Illinois (États-Unis) a examiné les dossiers de plus de 1,4 million d'enfants de Floride, nés entre 1994 et 2002. Les résultats indiquent que les enfants nés après terme affichaient des scores plus élevés aux tests cognitifs réalisés à l'école élémentaire. Ils avaient également plus de chances d'être classés comme "doués" et moins de probabilité d'avoir de faibles résultats cognitifs. En revanche, ils étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé et un risque accru de souffrir de handicap physique.
Ces études soulignent la complexité des naissances après terme, avec des avantages potentiels sur le plan cognitif, mais aussi des risques accrus pour la santé. Il est donc essentiel de prendre en compte ces éléments pour accompagner au mieux les bébés nés après terme.
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L'accompagnement des bébés nés après terme
Bien que les troubles observés chez les bébés nés après terme soient moins étudiés que ceux des prématurés, il est important d'être attentif à leur développement et de leur offrir un accompagnement adapté.
Surveillance médicale
Une surveillance médicale accrue est nécessaire pour les bébés nés après terme, afin de détecter et de prendre en charge d'éventuelles complications. Les professionnels de santé seront attentifs aux signes d'hyperactivité, de troubles du comportement, ou de problèmes de santé.
Stimulation et éveil
Afin de favoriser le développement cognitif des bébés nés après terme, il est important de les stimuler et de les éveiller dès leur plus jeune âge. Les parents peuvent proposer des jeux adaptés à leur âge, leur parler, leur lire des histoires, et les encourager à explorer leur environnement.
Soutien émotionnel
Les bébés nés après terme peuvent avoir besoin d'un soutien émotionnel particulier, notamment s'ils ont vécu des complications à la naissance. Les parents peuvent leur offrir un environnement sécurisant et affectueux, être à l'écoute de leurs besoins, et les aider à développer leur confiance en soi.
L'importance de la psychologie prénatale et périnatale
La psychologie prénatale et périnatale peut également jouer un rôle important dans l'accompagnement des bébés nés après terme et de leurs parents. Cette discipline, encore méconnue, s'intéresse à l'impact des expériences vécues pendant la grossesse et la naissance sur le développement de l'enfant.
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En tant que psychologue prénatale, il est possible de témoigner du sentiment de culpabilité, de la douleur et de la colère éprouvés par les parents ayant vécu un accouchement difficile, et qui ne parviennent pas à franchir l'étape suivante, à savoir apprendre de cette douloureuse expérience tout en cheminant, avec leur enfant, vers une phase de guérison.
La psychologie prénatale et périnatale peut aider les parents à mieux comprendre les enjeux de la naissance après terme, à identifier les éventuels traumatismes liés à cet événement, et à mettre en place des stratégies pour accompagner au mieux leur enfant.
Césarienne et naissance après terme : un vécu particulier
Il est important de souligner que la naissance après terme peut parfois conduire à une césarienne. Or, la césarienne peut également avoir un impact sur le développement de l'enfant. William Emerson, un pionnier dans le soutien aux enfants souffrant de traumatismes périnataux, a identifié plusieurs facteurs potentiellement traumatisants dans une naissance par césarienne :
- L'intrusion physique : le corps de la mère est ouvert pour sortir le bébé.
- L'extraction corporelle : le bébé est délogé du pelvis, ce qui peut lui occasionner de la confusion.
- Le stress parental : la naissance ne se passe pas comme prévu.
Les personnes nées par césarienne présentent souvent des difficultés à s'enraciner dans notre monde, comme si elles n'en faisaient pas partie. Elles se tournent vers le passé avec nostalgie, sans pouvoir enrichir leur vie présente de l’expérience passée. Des exercices de contact avec la terre ou avec leur propre corps peuvent être utiles, comme les activités de gymnastique, de jardinage ou de cuisine. Les parents peuvent impliquer l’enfant dans des projets qui le mettent en contact avec les beautés du monde physique, tout en lui permettant de reconnaître la dimension spirituelle de toute chose dans une continuité de perception.
Du fait de l’interruption du cycle naturel que constitue la naissance, la personne née par césarienne éprouve souvent des difficultés à se détendre, à laisser les choses se faire naturellement. Elle connaît des périodes de stress et de fatigue intenses. Pour décharger sa tension, elle se lance régulièrement dans des activités qui l’épuisent, comme un travail excessif ou une activité sportive lui permettant d’évacuer un trop-plein d’énergie, quitte à consommer des substances pour se détendre ensuite. Dans ce cas, des exercices de respiration consciente en quatre temps peuvent s’avérer utiles pour intégrer l’expérience de la césarienne dans un cycle naturel. Dans un premier temps, l’on inspire profondément, puis l’on se laisse envahir par un sentiment de plénitude, l’on pousse alors la phase d’exhalation jusqu’à son maximum et l’on accueille le moment de détente qui précède un nouveau cycle. De nombreuses techniques de relaxation peuvent aider à se détendre naturellement, afin d’éviter de recourir à des substances, de s’épuiser dans une carrière ou dans des exercices physiques trop intenses. Elles peuvent varier selon l’âge et les habitudes culturelles de chacun.
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Par ailleurs, lors d’une césarienne, la mère subit une anesthésie, qu’elle soit totale ou péridurale. La quantité d’analgésique administrée est calculée en fonction du poids de la mère, et le produit parvient aussi dans l’organisme du bébé chez lequel il provoque un engourdissement. C’est particulièrement vrai de ses extrémités avec lesquelles l’enfant est en contact physique avec le corps de sa mère, et participe ainsi à l’événement confirmant que constitue sa propre naissance. En cas d’anesthésie, la mère doit être prise en charge médicale-ment et son nouveau-né n’a pas l’opportunité de s’attacher à elle lors de la première heure qui suit l’accouchement. En conséquence, cette occasion perdue va influencer ses relations pour le reste de son existence : il aura plus de difficulté à vivre une relation intime, à se sentir aimé sur un plan profond.
En cas de césarienne d’urgence, mais aussi pour les opérations planifiées, la peur est omniprésente. Et cette peur reste piégée dans le système nerveux. Pour aider la personne adulte à accueillir cette peur afin que cette dernière lâche prise, elle peut chercher à se reconnecter à sa force vitale par des cours ou des exercices de réappropriation portant sur sa puissance créatrice et la manière de se confirmer tout en se respectant. Des techniques corporelles peuvent l’aider à libérer la terreur emprisonnée dans les cellules du corps.
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