Introduction
Les ponts de singe sont des équipements ludiques populaires dans les aires de jeux, offrant aux enfants une occasion de développer leur équilibre, leur coordination et leur motricité. Cependant, il est crucial de garantir la sécurité des enfants lors de l'utilisation de ces structures. Cet article examine les aspects essentiels de la sécurité des ponts de singe pour enfants, en s'appuyant sur les réglementations en vigueur et les bonnes pratiques.
Cadre réglementaire et informations obligatoires
Depuis le 1er janvier 1995, les équipements installés dans les aires de jeux doivent être accompagnés d'informations obligatoires. Ces informations sont généralement présentées sous forme de marquages apposés directement sur l'équipement et sur son emballage. Le décret du 18 décembre 1996 stipule que le gestionnaire ou l'exploitant est tenu d'indiquer sur l'équipement ou à proximité la tranche d'âge à laquelle il est destiné. Cette obligation s'applique à tous les équipements d'aires collectives de jeux, quelle que soit la date de leur installation.
La notice d'accompagnement doit clairement renvoyer au produit qu'elle accompagne, en mentionnant la référence du module, sa marque et toutes les informations permettant de l'identifier avec certitude. Il est préférable qu'elle soit datée.
Résistance et stabilité
L'équipement doit résister, dès sa mise en service et pendant toute la durée de son utilisation, à toutes les contraintes raisonnablement prévisibles : la fatigue, le vieillissement, la corrosion et l'usure. Ceci s'applique à la fois à la conception de l'équipement et aux matériaux utilisés pour sa réalisation.
L'usure et le vieillissement étant inéluctables, il appartient au fabricant de fournir, dans la notice d'accompagnement, tous les conseils nécessaires à l'entretien et à la maintenance des équipements. L'équipement doit tout d'abord résister à un usage intensif. Il doit pouvoir supporter de manière prolongée et répétitive le poids cumulé de nombreux enfants, leurs acrobaties et les bousculades. La résistance de l'équipement passe aussi par une bonne stabilité. Ces différents paramètres doivent faire l'objet d'études approfondies de la part du fabricant. Les préconisations qu'il apporte à cet égard doivent être scrupuleusement respectées.
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Conception et fabrication
Conformité aux exigences de sécurité
Des équipements complexes peuvent comporter plusieurs fonctions ludiques. C'est l'ensemble du jeu combiné qui doit être conforme aux exigences de sécurité. Le fabricant doit donc s'en assurer dès la conception. L'association de modules provenant de fabrications différentes est fortement déconseillée.
Surfaces et arêtes
Les surfaces de l'équipement pouvant entrer en contact avec n'importe quelle partie du corps des enfants et avec leurs vêtements doivent être parfaitement lisses ou arrondies.
Risques de coincement
L'équipement d'aire collective de jeux ne doit présenter aucun risque de coincement de la tête, du corps, des membres, des doigts des enfants qui les utilisent, ainsi que de tout ou partie de leurs vêtements. Il faut donc être particulièrement attentif aux dimensions des espaces, des ouvertures et des angles. Le risque existe spécialement lorsque la hauteur de chute libre est importante et que l'enfant a glissé le corps en premier entre deux éléments de la structure. Il se retrouve alors la tête coincée et le corps dans le vide.
Le coincement du corps peut se produire, par exemple, dans les tunnels trop étroits. Les enfants peuvent aussi être coincés sous un équipement qui comporte des parties mobiles. Le coincement des pieds ou des jambes peut se produire avec des espacements créés par des éléments mal juxtaposés. Le risque est important là où les enfants marchent, courent ou grimpent. C'est le cas notamment des surfaces à claire-voie. Le risque de coincement existe aussi avec les angles trop étroits.
Les risques de coincement d'une partie de vêtement sont principalement dus à la présence de trous, d'ouvertures en V, d'angles, de saillies, de pivots et de parties rotatives. Il est aussi possible dans les ouvertures mobiles. Ce type de coincement peut se produire que l'enfant soit, ou non, en mouvement.
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Protection des parties élevées
Les parties d'équipement élevées doivent être correctement protégées pour éviter tout risque de chute accidentelle. En aucun cas, la protection choisie ne doit constituer en elle-même une incitation à grimper. En raison du risque de chute, une attention particulière doit être portée à la conception des échelles, des escaliers et des rampes d'accès. Plus particulièrement en ce qui concerne les échelles, les échelons doivent être fixés aux deux montants et être bloqués en rotation. Les espacements entre les échelons ou entre les marches doivent être constants et ne pas présenter de risques de coincement de tête.
Matériaux
Les matériaux utilisés pour la fabrication des équipements et les substances employées pour les traiter ne doivent pas être toxiques. C'est particulièrement le cas des équipements qui utilisent le bois.
Accessibilité aux adultes
Il est important que les adultes puissent accéder facilement aux équipements pour surveiller les enfants et intervenir en cas de besoin.
Types d'équipements et exigences spécifiques
Toboggans
La zone de départ doit permettre à l'enfant d'attaquer la glissière en situation d'équilibre, avec une bonne aisance et sans risque de chute. L'entrée de la glissière doit être conçue de manière à décourager toute tentative d'accès en position debout. La partie glissante du toboggan doit être d'accès facile. Elle ne doit laisser passer aisément qu'un seul enfant à la fois ou permettre le passage aisé de plusieurs enfants de manière parallèle. La largeur de la glissière varie aussi en fonction du type de glissière : droit, à vagues, tubulaire ou hélicoïdal. Les accélérations de la vitesse du corps qui résultent des variations de la courbure de la glissière, comme dans les toboggans à vague, doivent être limitées.
Afin d'éviter les risques de chute des enfants à partir de la zone de glissade, celle-ci doit comporter des protections latérales. Ces protections doivent être pleines pour éviter tout risque de coincement et tout risque d'accrochage. Leurs dimensions doivent tenir compte de la hauteur de chute libre et de la largeur de la zone de glissade. Les protections latérales peuvent être perpendiculaires à la surface de glissade, incurvées ou former un angle obtus avec la surface de glissade. La glissière doit être conçue de manière à réduire la vitesse de la descente en fin de trajectoire afin d'éviter une arrivée brutale sur l'aire de réception. La pente de la dernière partie de la glissière doit donc être adoucie. La zone de sortie doit être abaissée et arrondie. Comme pour tout équipement d'aire collective de jeux, une zone de sécurité doit être prévue autour du toboggan. Elle comprend des zones de sécurité latérale, une aire de réception et une aire de dégagement.
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Jeux à rotation
Les espaces entre les éléments rotatifs et les structures statiques ne doivent pas permettre l'introduction ou l'accrochage de parties du corps de l'enfant ou de vêtements. Pour ces raisons, les tourniquets doivent comporter un plateau central plein, ce qui n'est pas le cas des manèges à sièges et des manèges sur piste. Afin d'éviter tout risque de blessure quand l'enfant tombe du tourniquet ou le quitte, le plateau doit être soit muni d'une protection, soit être à une distance du sol qui ne permette aucun coincement de l'enfant. Les tourniquets présentent des risques particuliers. La possibilité de heurts entre les enfants qui utilisent le jeu et ceux qui ne l'utilisent pas est à prendre en considération. Une zone de sécurité suffisamment vaste doit donc être prévue autour du tourniquet. La plupart des remarques relatives aux tourniquets valent aussi pour les autres jeux à rotation.
Balançoires
Les éléments de balancement, notamment les sièges, doivent être conçus dans des matériaux souples ou, à défaut, être suffisamment protégés par des recouvrements amortissants. Afin d'éviter toute confusion sur l'âge des enfants auquel la balançoire est destinée, il est préférable d'éviter de juxtaposer sur le même équipement des sièges pour les petits et des sièges pour les plus grands. Les sièges doivent être suffisamment distants les uns des autres pour éviter le risque de heurt latéral en cours de balancement. Pour la même raison, les sièges doivent être à la bonne distance de la structure porteuse. La distance entre le sol et le niveau du siège où l'enfant s'assoie doit être fonction de la tranche d'âge à laquelle l'équipement est destiné et du type de siège utilisé. Cette distance doit permettre à l'enfant de s'asseoir facilement.
Les moyens de suspension des sièges sont souples ou rigides. Lorsqu'ils sont souples, il s'agit le plus souvent de câbles, de cordes ou de chaînes. Ils ne doivent pas provoquer de risques de coincement des doigts. Les moyens de suspension soutenant un même siège doivent être parallèles ou s'écarter vers le haut. La zone de sécurité qui entoure la balançoire ou tout autre équipement à balancement doit être matérialisée pour éviter tout risque de heurts avec les enfants qui n'utilisent pas l'équipement. Des barrières peuvent être installées autour des balançoires. L'idéal serait d'isoler les balançoires des autres équipements de jeux. Un tracé au sol ou des différenciations de sols peuvent aussi remplir cette obligation. Si une balançoire est suspendue à un arbre, elle doit satisfaire à toutes les exigences de sécurité énoncées pour ce type d'équipement.
Jeux à translation (téléphériques)
Comme tout équipement de jeu, le téléphérique doit être stable. Cette stabilité dépend d'abord de celle des poteaux de soutien. Le câble doit être solidement arrimé à ses extrémités. Il doit résister au frottement du chariot. L'ensemble de l'équipement doit également résister au poids des enfants et à leurs acrobaties. Les éléments sur lesquels les enfants se tiennent debout ou assis doivent être arrondis. Ils doivent aussi avoir des caractéristiques appropriées d'amortissement des chocs. Les abords du jeu doivent être matérialisés pour éviter les heurts entre les enfants qui utilisent le jeu et ceux qui ne l'utilisent pas. Un sol amortissant doit être prévu là où les chutes sont possibles, c'est-à-dire sous la trajectoire du câble principal.
Dispositifs à grimper
Les risques de chute avec ce type d'équipements sont très importants. Aussi le sol, sous les structures à grimper, doit-il obligatoirement être amortissant. Certains équipements utilisent des cordages. Attention aux jonctions et aux raccordements aux dispositifs en ces points pour bloquer les cordages et empêcher les espacements de varier. Ils ne doivent ni pincer, ni coincer, ni accrocher. Il ne faut pas oublier non plus l'usure des cordes, qu'elles soient en fibres textiles ou qu'elles intègrent du métal, leur dégradation est source de risques multiples. Les cordes et les échelles à grimper en corde doivent être fixées à leur base tout en restant souples. Pour écarter tout risque de strangulation, elles ne doivent pas permettre la réalisation de boucles. Les cages à écureuil et les structures à barreaux ne doivent pas présenter d'arêtes vives. Les parties saillantes doivent être arrondies. Les prises des panneaux à grimper, qu'elles soient en creux ou en relief doivent être aisément préhensiles et offrir un support suffisant pour les pieds. Elles doivent être fixes. Leur forme ne doit pas permettre la retenue de cordon d'anorak.
Ponts de singe spécifiques
Le pont de singe pour dôme d'escalade 3,60m permet un accès plus ludique à l'aire de jeu, tout en développant l'équilibre et la coordination, en se suspendant aux barres ou en escaladant l'échelle. Cet accessoire est fabriqué avec des tubes en acier galvanisé arrondis pour une bonne prise en main et de larges marches en plastique noire pour bien accueillir les pieds des enfants. Il est conçu pour le dôme d'escalade 3,60 de la marque France Trampoline en se fixant sur une barre supérieure, mais est également compatible avec les dômes d'escalade de marques ayant des caractéristiques techniques identiques.
Les ponts suspendus pour enfants, revisités pour une utilisation en toute sécurité, reprennent les principes du pont de singe traditionnel avec une structure adaptée à un usage en collectivité. Ils sont souvent fabriqués en pin traité autoclave, ce qui leur confère une résistance durable contre l’humidité, les insectes et les champignons, et le cordage est réalisé en nylon armé, offrant une meilleure stabilité tout en étant souple sous le pied. La hauteur de chute est limitée pour minimiser les risques en cas de déséquilibre.
Aménagements et accessoires
Sols amortissants
Les sols amortissants sont essentiels pour réduire le risque de blessures en cas de chute. Ils doivent être conformes aux normes en vigueur et régulièrement entretenus.
Barrières de sécurité
L'installation de barrières de sécurité autour des équipements peut aider à prévenir les accidents en empêchant les enfants de courir trop près des zones dangereuses.
Signalisation
Une signalisation claire et visible doit indiquer les règles d'utilisation des équipements, les tranches d'âge recommandées et les éventuels dangers.
Entretien et maintenance
Un entretien régulier est indispensable pour garantir la sécurité des équipements. Il convient de vérifier régulièrement l'état des structures, des fixations, des sols amortissants et de la signalisation. Les réparations doivent être effectuées rapidement par des professionnels qualifiés.
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