Les calculs rénaux, également appelés lithiase rénale ou urolithiase, sont des concrétions solides qui se forment dans les reins à partir de substances présentes dans l'urine. Bien que plus fréquents chez les adultes, les enfants peuvent également en souffrir. Cet article a pour but d’explorer en profondeur la nature des calculs rénaux chez les enfants, en examinant leurs causes, leurs symptômes, les approches diagnostiques et thérapeutiques, ainsi que des conseils préventifs pour limiter ces épisodes douloureux.
Comprendre les Calculs Rénaux
Les calculs rénaux sont des pierres fabriquées dans les reins en raison d’un déséquilibre de la composition des urines appelé maladie lithiasique. Lorsqu'elles sont en concentration excessive dans l’urine, certaines substances éliminées forment des cristaux dans les reins ou dans la vessie. Ceux-ci peuvent s’agréger et former des petites particules solides, les calculs urinaires ou calculs rénaux, qui bouchent les canaux par lesquels l'urine est évacuée ou s'accumulent dans la vessie. La survenue d’une lithiase est la conséquence d’un déséquilibre entre promoteurs (calcium, oxalate, acide urique, cystine, bactéries…) et inhibiteurs (citrate, magnésium, phosphate, uromoduline…) de la cristallisation, le tout dans un environnement dépendant du volume urinaire (seuil de cristallisation) et du pH (lithogénèse majorée des lithiases cystiniques en milieu acide ou a contrario des lithiases infectieuses à germes uréasiques en milieu alcalin par exemple).
Il existe 4 principaux types de calculs rénaux, et leur classification est établie en fonction des substances chimiques qui les composent : les sels de calcium (l'oxalate de calcium, le phosphate de calcium, un mélange d'oxalate de calcium et de phosphate de calcium), les phosphates ammoniaco-magnésiens (la struvite), l'acide urique ou la cystine. Il arrive, mais rarement, que certains médicaments soient à l'origine de calculs après une solidification en cristaux dans l'urine.
Causes des Calculs Rénaux chez l'Enfant
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la formation de calculs rénaux chez les enfants.
- Facteurs Génétiques : La génétique joue un rôle prépondérant, surtout chez ceux qui ont des niveaux d'acide urique élevés, les rendant plus susceptibles aux crises de goutte. Une transmission génétique est évoquée dans un peu moins de 5% des cas.
- Hydratation Insuffisante : Une faible consommation d'eau favorise la formation de calculs urinaires. Les calculs sont plus susceptibles de se former sous les climats chauds ou pendant l'été quand les pertes liquidiennes peuvent entraîner une déshydratation qui augmentera la concentration des minéraux dans l'urine. Il est alors plus facile pour les petites particules minérales de se déposer dans l'urine et de commencer à former un calcul.
- Alimentation : Une alimentation riche en protéines et en sel favorise la formation de calculs urinaires. La prévention par l’alimentation dépend du type de calcul dont a souffert la personne. De façon générale, il est conseillé de limiter la consommation de protéines animales, de sel et de produits laitiers. En cas de calculs à oxalates, il faudra éviter le chocolat, la plupart, des fruits secs, les asperges, la rhubarbe, l’oseille, les épinards, le thé, etc. En cas de calculs à acide urique, il faut limiter la consommation de charcuterie, d’abats et de fruits de mer.
- Anomalies Métaboliques : Les calculs rénaux peuvent également être provoqués par un déséquilibre du métabolisme qui entraîne des concentrations anormalement élevées des sels minéraux qui s'accumulent dans l'urine. L'hyperparathyroïdie, trouble qui provoque une hyperactivité de la glande parathyroïde, peut également être relié à l'apparition de calculs rénaux, ainsi qu'à certains troubles intestinaux.
- Infections Urinaires : Les infections urinaires chroniques, particulièrement chez les femmes et les individus avec une sonde vésicale, peuvent augmenter le risque. En effet, dans la série turque d’Alpay et al. de 162 enfants avec lithiase entre 2 mois et 16 ans, 57 % des enfants de moins de 1 an rentraient dans la maladie lithiasique par une infection urinaire ou une découverte fortuite lors d’une échographie réalisée pour une autre cause.
- Médicaments : La prise de certains médicaments peut créer la formation de cristaux.
- Autres Facteurs : L'abus de laxatifs, la diarrhée chronique et un excès de vitamine D sont également des facteurs contribuant à l'urolithiase. D’autres facteurs spécifiques peuvent aussi augmenter le risque de coliques néphrétiques, tels que : un long voyage ; un séjour dans un climat chaud ; une immobilisation prolongée (après une maladie par exemple) ; une activité sportive sans hydratation adéquate. Enfin, les anomalies anatomiques des reins ou des voies urinaires, ainsi que les tumeurs ou les rétrécissements dus aux inflammations ou cicatrices, peuvent provoquer des coliques néphrétiques non liées à la présence de calculs.
- Maladies Congénitales : La maladie de Cacchi et Ricci est une malformation congénitale touchant les reins. En effet, les petits canaux qui récoltent l’urine sont trop dilatés. Cette affection est bénigne et n’entraîne pas de symptômes. Elle peut cependant favoriser la formation de calculs rénaux. Le diagnostic est généralement fortuit.
Symptômes des Calculs Rénaux chez l'Enfant
Les symptômes des calculs rénaux chez l'enfant peuvent varier en fonction de la taille et de l'emplacement du calcul. Les petits calculs rénaux sont souvent indolores. Les plus gros sont susceptibles de bloquer l'écoulement de l'urine et de provoquer une dilatation douloureuse des reins. Si un calcul atteint l'uretère, il peut déclencher les douleurs soudaines et violentes caractéristiques d'une crise de colique néphrétique. Les symptômes courants incluent :
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- Colique Néphrétique : La colique néphrétique est intermittente et évolue en crises de douleur qui durent plusieurs minutes chacune et apparaissent le plus souvent au petit matin ou tard le soir, quand vous vous reposez en position couchée ou assise. Il s’agit d’une douleur très intense et brutale située dans le dos ou le flanc et venant irradier vers le bas du ventre et les organes génitaux. La douleur associée à la colique néphrétique est souvent décrite comme extrêmement violente et insupportable, s'étendant jusqu'aux organes génitaux et au bas du dos, sans qu'aucune position ne puisse offrir de soulagement. Une colique néphrétique est à l’origine d’une vive douleur entre les côtes et la hanche. Elle irradie vers l’abdomen et la région génitale. La douleur ressentie survient soudainement, plus volontiers le matin ou dans la nuit.
- Douleur Abdominale et Lombaire : Une douleur intense et soudaine, localisée généralement dans la région lombaire, au niveau des reins, et peut se propager vers le bas de l'abdomen et les organes génitaux. Habituellement, la douleur est unilatérale, c’est-à-dire qu’elle affecte un seul côté du corps, en fonction de l'emplacement de l'obstruction dans les voies urinaires. Elle est particulière car elle n'est pas soulagée par le changement de position, ce qui la distingue d'autres types de douleurs abdominales ou dorsales.
- Hématurie : La présence de sang dans les urines (hématurie), résultant de l'irritation et des lésions des parois urinaires par le calcul. 37 % des enfants entre 1 et 5 ans étaient diagnostiqués lors du bilan d’une hématurie macroscopique (avec 20 % de découverte fortuite).
- Nausées et Vomissements : Les coliques néphrétiques provoquent des douleurs très intenses, voire insupportables, se propageant du milieu du dos vers l’aine, parfois accompagnées de nausées et de vomissements.
- Besoin Fréquent d'Uriner : Une fréquente envie d'uriner : même si l'envie d'uriner est pressante, l'obstruction peut rendre difficile la vidange complète de la vessie.
- Infection Urinaire : Si la colique néphrétique est accompagnée de fièvre, cela peut signifier la présence d’une infection telle qu’une pyélonéphrite (infection du rein). Si l'écoulement urinaire est obstrué, le rein peut être rapidement endommagé. Une infection grave appelée pyélonéphrite peut également survenir en raison de l'obstruction de l'écoulement urinaire.
Diagnostic des Calculs Rénaux chez l'Enfant
La recherche de la cause de la formation des calculs est la pierre angulaire du parcours du patient lithiasique, réalisée grâce à l’intervention coordonnée de plusieurs professionnels de santé : urgentiste, urologue et néphrologue, mais aussi du radiologue, de l’endocrinologue et de l’équipe du service de diététicien(ne). Le diagnostic des coliques néphrétiques est essentiellement basé sur la présence des symptômes caractéristiques de l’affection. Cependant, certains examens vont être prescrits par le médecin, afin de confirmer le diagnostic :
- Analyse d'Urine : Une analyse d’urine, à la recherche d’une infection. Si le calcul n’a pas été récupéré, la recherche de cristaux dans les urines peut permettre d’établir le diagnostic dans certains cas et oriente très souvent vers les anomalies métaboliques en cause dans la formation du calcul.
- Analyse Sanguine : Une prise de sang pour doser la créatinine sanguine, afin de mettre en évidence une éventuelle détérioration rénale due à l'obstruction. Le bilan sanguin permet de mesurer la fonction rénale, les concentrations sériques de calcium, d'acide urique, de phosphate, de potassium, de chlorure, de bicarbonate. Devant tout premier épisode lithiasique, un bilan initial sanguin et urinaire s’impose.
- Imagerie Médicale : Une échographie, pour visualiser et mesurer le calcul et la dilatation de l’uretère et du rein ; une radiographie, pour mettre en évidence le calcul ; un scanner, pour confirmer le diagnostic de la lésion responsable de l’obstruction. L’urographie est un examen d’imagerie médicale permettant de visualiser l’ensemble du système urinaire. Cet examen radiographique permet de rendre les voies urinaires opaques aux rayons X dans le but d’en visualiser le contenu. L’urographie n’est pas un examen douloureux. Il se déroule dans une salle de radiographie et dure environ 1 heure et demie.
- Bilan Métabolique : Si la présence d'un calcul rénal est découverte, un médecin pourrait demander un bilan métabolique qui lui permettrait d'évaluer l'ensemble des réactions du corps et d'identifier un trouble du métabolisme. Ce processus peut faire appel à des analyses de sang et des échantillons d'urine excrétée sur 24 heures (comme des analyses d'urine, du pH de l'urine et d'une culture d'urine). Un recueil de la diurèse des 24 heures permet d’en mesurer le volume, la teneur en calcium, oxalate, acide urique, citrate, magnésium, sodium, phosphate et son pH.
- Analyse du Calcul : Il est d’une importance capitale de récupérer le ou les calculs, expulsés spontanément ou retirés par l’urologue, afin d’en faire une analyse spectre photométrique, ce qui permet de comprendre le processus lithiasique, voire de poser un diagnostic de certitude en cas de composition spécifique.
Traitements des Calculs Rénaux chez l'Enfant
Le traitement des calculs rénaux chez l'enfant dépend de la taille, de l'emplacement et de la composition du calcul, ainsi que de la présence de complications. Le traitement des coliques néphrétiques a pour but principal de soulager la douleur, de favoriser l'élimination des calculs rénaux et de prévenir les complications. La prise en charge en urgence est principalement celle de la colique néphrétique. Elle vise à soulager le patient.
- Gestion de la Douleur : Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le diclofénac (voie intramusculaire) ou le kétoprofène (voie intraveineuse) ; des analgésiques morphiniques : ils sont utilisés seuls, ou associés aux anti-inflammatoires non stéroïdiens. Pour traiter une colique néphrétique, des AINS (Anti Inflammatoires Non Stéroïdiens) peuvent être prescrits.
- Hydratation : En dehors de l’épisode de crise, il est conseillé de boire au moins deux litres d’eau par jour, voire davantage, pour faciliter l’élimination du calcul et prévenir les nouvelles formations. Les calculs rénaux s’éliminent le plus souvent seuls, avec une consommation régulière d’eau.
- Interventions Médicales : Lorsque les mesures médicamenteuses s’avèrent insuffisantes ou bien en cas de forme avec complication, une hospitalisation peut être nécessaire afin de débloquer le rein en urgence. Si le calcul rénal est de diamètre trop important ou si les douleurs ne diminuent pas après les médicaments, il est nécessaire de réaliser en urgence une intervention pour retirer le calcul. Dans le cas où le calcul à l’origine des coliques néphrétiques ne s’élimine pas naturellement, d’autres techniques peuvent être envisagées pour le dissoudre :
- Lithotritie Extracorporelle : La lithotritie extracorporelle est une méthode non invasive. Il s’agit de la délivrance d’ondes de choc par voie externe qui vont traverser les tissus sans créer de dommage mais qui vont converger vers le calcul. La lithotritie par ondes de choc ou par laser peut être utilisée pour fragmenter les calculs dont le diamètre fait moins de 1cm. Lors d'une néphrolithotripsie extracorporelle par ondes de choc, des ondes de choc qui traversent des sacs d'eau sont placées sur la peau et orientées directement sur le calcul. Elles désagrègent le calcul en plus petits morceaux pour lui permettre d'être éliminé par l'urètre.
- Urétéroscopie : L’urétéroscopie consiste à introduire par les voies naturelles une micro caméra permettant d’attendre le ou les calculs.
- Fragmentation du Calcul avec un Laser par Voie Endoscopique : Les fragments sont par la suite éliminés dans l’urine ou par endoscopie.
- Chirurgie : Exceptionnellement, la chirurgie. L'extraction chirurgicale n'est pratiquée que lorsque les autres procédés ont échoué. Elle est habituellement nécessaire quand les calculs sont gros ou difficiles à atteindre. L'intervention chirurgicale s'effectue sous anesthésie générale. Le médecin pratique une incision dans le côté de l'abdomen, et une autre dans l'urètre ou le rein afin de retirer le calcul.
- Traitement des Complications : En présence de complications comme une infection urinaire sévère (pyélonéphrite aiguë), de la fièvre élevée ou d'une obstruction importante qui nécessite une intervention chirurgicale, une hospitalisation d'urgence est souvent requise. Des antibiotiques et des traitements adaptés à chaque complication seront alors administrés.
Prévention des Calculs Rénaux chez l'Enfant
La lithiase urinaire est une maladie récidivante : chez la moitié des personnes qui ont connu une crise de colique néphrétique, une deuxième crise est observée dans les cinq années suivantes. Les coliques néphrétiques ont tendance à récidiver. Environ la moitié des personnes ayant souffert de cette affection récidive dans les 5 ans. Le traitement de la maladie lithiasique est essentiellement préventif. Il consiste à éviter la récidive par des modifications mineures du mode de vie et de l'alimentation. Il repose principalement sur des règles hygiéno-diététiques. La prévention des coliques néphrétiques est donc indispensable pour éviter qu’elles ne reviennent et améliorer la qualité de vie des personnes à risque de développer des calculs urinaires. Adopter certaines mesures peut réduire considérablement ce risque :
- Hydratation Adéquate : Boire au moins deux litres d'eau par jour permet de diluer les urines et donc, de diminuer la concentration en sels minéraux. Vous saurez que vous buvez suffisamment lorsque vous évacuerez une urine presque incolore.
- Ajustement du Régime Alimentaire : La prévention par l’alimentation dépend du type de calcul dont a souffert la personne. De façon générale, il est conseillé de limiter la consommation de protéines animales, de sel et de produits laitiers. En cas de calculs à oxalates, il faudra éviter le chocolat, la plupart, des fruits secs, les asperges, la rhubarbe, l’oseille, les épinards, le thé, etc. En cas de calculs à acide urique, il faut limiter la consommation de charcuterie, d’abats et de fruits de mer. En cas de progression de la maladie lithiasique malgré ces mesures, un traitement médicamenteux peut être proposé.
- Traitement Médicamenteux : Si le calcul s'est formé en raison d'un trouble du métabolisme, le médecin peut prescrire une alimentation spéciale et des médicaments visant à régler le métabolisme. Par exemple, la prise d'allopurinol*, médicament qui réduit la production d'acide urique, peut prévenir l'apparition de calculs composés d'acide urique. Ce même médicament est prescrit contre la goutte. Les diurétiques thiazides peuvent prévenir la formation des calculs composés de calcium. L'organisme de certaines personnes manque d'un élément chimique appelé citrate. Il est possible de prévenir les calculs rénaux en ingérant quotidiennement 8 à 12 verres d'eau et en buvant pendant les repas. Les calculs d’acide urique peuvent être traités grâce à un traitement alcalin.
- Suivi Médical Régulier : Les personnes ayant des coliques néphrétiques devraient consulter régulièrement un urologue ou un néphrologue pour surveiller la formation de nouveaux calculs et ajuster leur régime alimentaire si nécessaire. Le néphrologue va préciser les causes (et ses conséquences) de la maladie lithiasique urinaire et fixer des objectifs précis chiffrés à atteindre pour prévenir les récidives et protéger le rein. Le rôle du (ou de la) diététicien(ne)-nutritionniste en consultation est d’étudier les différentes possibilités nutritionnelles pour aider à chercher les causes et prévenir les récidives de lithiases. Il existe des mesures diététiques générales applicables à tous les patients atteints de maladie lithiasique urinaire. Un accompagnement nutritionnel personnalisé peut être bénéfique pour les patients sujets aux récidives.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est recommandé de consulter en urgence si :
- La colique néphrétique s’accompagne de fièvre, de frissons.
- La personne souffre d’anurie (plus d’émissions d’urines).
- La colique néphrétique survient chez la femme enceinte.
- Les douleurs ne disparaissent pas après la prise d’antalgiques et d’anti inflammatoires prescrits par le médecin.
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