Kaaris, de son nom complet Okou Gnakouri, est une figure marquante du rap français contemporain. Son parcours, depuis les quartiers de Sevran jusqu'aux sommets des charts, est une illustration de persévérance, de talent brut et d'une capacité à transformer les épreuves en inspiration artistique. Cet article retrace la vie et la carrière de cet artiste aux multiples facettes, en explorant ses influences, ses succès, ses controverses et ses incursions dans le monde du cinéma.
Les Premières Années et l'Éveil Musical
Né le 30 janvier 1980 à Abidjan, en Côte d'Ivoire, Gnakouri Okou grandit à Sevran, en Seine-Saint-Denis. Cette ville, réputée pour avoir vu naître des figures emblématiques du rap "dur" français, comme NTM et Assassin, marque profondément le jeune Kaaris. Il emménage à Sevran avec ses parents en 1988. Il est confronté très tôt aux réalités difficiles de la banlieue, un vécu qui nourrira plus tard ses textes.
Dès 1999, il se passionne pour la culture Hip-Hop et s'engage dans la scène locale. Il débute son parcours musical au sein du collectif Niroshima, multipliant les apparitions sur des mixtapes signées Cut Killer ou Poska. Kaaris s’intéresse d’abord au sport et à l’écriture avant de se tourner vers la musique. Son vécu personnel devient une source d’inspiration majeure pour son art.
En 2003, il effectue un retour aux sources en Côte d'Ivoire, mais se retrouve confronté à la guerre civile. Cette expérience traumatisante l'oblige à rentrer précipitamment en France et l'inspire pour son album "43ème Bima", sorti en 2006.
Avant de se consacrer pleinement à sa carrière musicale, Kaaris poursuit ses études et obtient un baccalauréat STT. Il entame également un parcours à la faculté des études scientifiques.
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L'Ascension dans le Rap Français
Malgré ses efforts, Kaaris peine à percer et sa réputation reste cantonnée à l'underground Hip-Hop français. Cependant, sa participation à de plus en plus de compilations lui permet de se faire connaître.
Un tournant majeur intervient en 2011, lorsqu'il est repéré par Booba, figure emblématique du rap français. Booba l'invite à participer à sa mixtape "Autopsie Vol. 4", une plateforme destinée à promouvoir de jeunes talents. Kaaris saisit cette opportunité et se fait remarquer grâce à son style unique et sa voix grave. Il figure en particulier sur la mixtape Autopsie, Vol. 4 (2011) de Booba.
Faisant preuve de persévérance, Kaaris s’assure sa place dans le milieu impitoyable du rap français et fait désormais partie de la cour des grands.
"Kalash" et la Révélation au Grand Public
La collaboration avec Booba se poursuit en 2012 avec le titre "Kalash". Ce morceau, d'une violence verbale assumée, propulse Kaaris sur le devant de la scène. La simple citation "Elle pense que je suis en train de la doigter, je lui mets mon gros doigt de pied" pose en partie le personnage.
Kaaris met à profit cette exposition en publiant la mixtape Z.E.R.O. Le clip au nom provocateur "Ejaculation faciale", où il fait disparaître un cadavre que certains identifient comme celui de La Fouine, fait également sensation. Suite au clash entre Booba et La Fouine en 2013, le clip alors peu connu refait surface. Kaaris profite de ce regain de médiatisation et sort son single Zoo. Il enchaine dès lors les singles et se place chaque fois avec succès dans les charts français.
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En 2013, Kaaris signe chez Therapy Music sur le label AZ et publie son premier album, un album qui révolutionnera le rap game français, notamment avec des morceaux trap hardcore comme personne ne l’avait encore proposé jusque-là en France, et des punchlines Kaaris mortels.
"Or Noir" et la Consécration
L'année 2013 marque un tournant décisif dans la carrière de Kaaris avec la sortie de son premier album solo, "Or Noir". Cet album est un immense succès critique et commercial, se classant directement à la troisième place du top album à sa sortie, en octobre 2013. Il est porté par des titres percutants et des sonorités trap hardcore qui renouvellent le paysage du rap français. Le rappeur place le titre « Zoo » à la 78e place du top des ventes en France en 2013.
Une réédition de l'album, nommée Or noir part.
Fort de ce succès, Kaaris change de label et signe avec Def Jam France, qui sort en mars 2015 son deuxième album Le Bruit de Mon Âme et, en octobre, la mixtape Double Fuck, regroupant seize titres dont « Talsadoum » et « Recharge », dévoilés lors d’improvisations sur les radios Skyrock et Générations. Le single Tchoin explose. Double Fuck donnera naissance à six clips vidéos.
Entre le début du succès de 2013 et 2019, Karris a sorti plusieurs projets de taille. Il s’agit notamment de : Le bruit de mon âme et Double fuck en 2015, Okou Gnakouri en 2016, et Dozo en 2017.
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Kaaris enchaîne ensuite les projets à succès, confirmant son statut de star du rap. Son style se caractérise par des textes crus, une voix grave et des productions puissantes. Kaaris influence toute une génération de rappeurs.
Albums et Mixtapes : Une Discographie Riche et Variée
La discographie de Kaaris témoigne de sa créativité et de sa capacité à se renouveler. Parmi ses albums et mixtapes les plus notables, on peut citer :
- 43ème Bima (2006) : Son premier album, inspiré par son expérience en Côte d'Ivoire.
- Z.E.R.O (Mixtape) : Une mixtape qui lui permet de se faire connaître du grand public.
- Or Noir (2013) : L'album de la consécration, avec des titres emblématiques comme "Zoo" et "Kalash".
- Le Bruit de Mon Âme (2015) : Un album qui confirme son statut de star du rap français.
- Double Fuck (Mixtape, 2015) : Une mixtape regroupant seize titres, dont "Talsadoum" et "Recharge".
- Okou Gnakouri (2016) : Un album éponyme, porté par les simples "Blow" et "Nador".
- Dozo (2017) : Un album avec des collaborations notables, notamment avec Kalash Criminel et Sofiane.
- Or Noir 3 (2019) : Le dernier volet de la série "Or Noir", inspiré par son expérience carcérale.
- 2.7.0 (2020) : Un album avec des collaborations prestigieuses, dont Dadju, Gims et Imen Es.
- SVR (2022) : Un album en collaboration avec Kalash Criminel, qui leur offre une première place dans les charts.
- Day One (2023) : Son septième album, avec la participation de Koba LaD, SCH, Hamza et Kerchak.
Controverses et Affrontements : Une Image Ambivalente
La carrière de Kaaris est également marquée par des controverses et des affrontements, notamment avec d'autres figures du rap français. Son style provocateur et ses prises de position tranchées lui valent des critiques, mais contribuent également à forger son image d'artiste authentique et sans concession.
Le 1er août 2018, son nom est au coeur de l'actualité suite à uneviolente bagarre contre son ex-partenaire et désormais rival Booba, àl'aéroport d'Orly près de Paris. Arrêté en détention immédiate, ilécope lors du procès qui suit de dix-huit mois de prison avec sursis etd'une amende de cinquante mille euros. Cette expérience l'inspire pour son cinquième album Or Noir 3 (n° 2), qui inclut des collaborations avec SCH, Mac Tyer et Sofiane et de nouveaux titres classés comme « Livraison » (n° 28) et « Débrouillard » (n° 49).
Les deux rappeurs n’ayant pas enterré la hache de guerre après être passés devant la justice, Booba initia, quelque temps plus tard, l’idée d’un affrontement en octogone en guise de règlement de compte.
Ce jeudi 13 juillet, nos confrères du Parisien ont annoncé dans leurs colonnes que Kaaris fait l'objet d'une nouvelle plainte de la part de son ex-compagne Linda P., depuis le 13 juin dernier.
Incursion dans le Cinéma : Un Talent Multiforme
Parallèlement à sa carrière musicale, Kaaris se lance dans le cinéma au milieu des années 2010. Il obtient son premier grand rôle dans le film "Braqueurs" (2016) de Julien Leclercq. Son jeu naturel et crédible impressionne le public et les critiques. Il y incarne un braqueur violent, proche de son image artistique.
Kaaris poursuit sa carrière d’acteur avec Overdrive, Lukas, Bronx et Le Roi des Ombres. Il s’impose dans des rôles sombres et intenses, souvent liés au milieu criminel. Toutefois, il est également présent dans le registre comique, comme en témoignent ses prestations dans 4 zéros et Le Jardinier. En 2019, il interprète le rôle de Max Beaumont dans le film "Bastiani", réalisé par Olivier Marchal et produit par Gaumont. Sa performance étonne et est saluée par la critique.
De Sevran à l'International : Un Artiste Engagé
Kaaris est plus qu'un simple rappeur. Il est un artiste engagé, qui utilise sa musique pour dénoncer les injustices sociales et les difficultés rencontrées par les jeunes de banlieue. Ses textes sont souvent crus et violents, mais ils témoignent d'une réalité qu'il connaît bien.
La ville de Sevran est liée au destin de Kaaris. Le rappeur sevranais refusera à de multiples reprises de prendre son parti face à La Fouine et Rohff.
Au-delà de sa musique et de ses engagements, Kaaris est également un entrepreneur. Après avoir quitté Def Jam France, il monte son propre label, OG Record.
Kaaris est né le 30 janvier 1980.
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