Les brûlures chez l'enfant sont des accidents domestiques fréquents et potentiellement graves. Une réaction rapide et appropriée est essentielle pour limiter les dégâts et favoriser une bonne cicatrisation. Cet article détaille les premiers secours à apporter en cas de brûlure chez un enfant, en distinguant les différents types de brûlures et leur gravité.
Évaluation de la gravité de la brûlure
Avant d'entreprendre toute action, il est crucial d'évaluer la gravité de la brûlure. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte :
- Profondeur: La brûlure est-elle superficielle (1er degré), affecte-t-elle les couches superficielles de la peau (2e degré superficiel) ou est-elle plus profonde (2e degré profond ou 3e degré) ?
- Étendue: Quelle est la surface du corps touchée par la brûlure ?
- Localisation: Les brûlures au visage, aux mains, aux organes génitaux ou aux articulations sont considérées comme plus graves.
- Âge de l'enfant: Les brûlures sont plus préoccupantes chez les enfants de moins de 5 ans.
- État de santé de l'enfant: La présence de maladies chroniques (diabète, insuffisance cardiaque, etc.) peut aggraver les conséquences d'une brûlure.
Gestes immédiats après une brûlure
Quelle que soit la gravité de la brûlure, une prise en charge rapide est indispensable.
Éloigner la source de chaleur et sécuriser la zone
La première étape consiste à éloigner l'enfant de la source de chaleur pour éviter d'aggraver la brûlure. Assurez-vous que la zone est sécurisée.
Refroidir la brûlure
Le refroidissement immédiat est essentiel pour stopper la propagation de la chaleur dans les tissus et réduire la douleur.
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- Faites couler de l'eau fraîche (15-25°C) sur la zone brûlée pendant au moins 15 minutes, voire plus longtemps si la douleur persiste.
- N'utilisez pas d'eau glacée, car elle peut provoquer une hypothermie, surtout chez les jeunes enfants.
- Pour les brûlures au visage, arrosez doucement avec de l'eau tempérée, sans frotter, pendant au moins 10 minutes, idéalement 20 minutes, en évitant de plonger tout le visage dans l'eau pour ne pas gêner la respiration.
Retirer les vêtements
Retirez délicatement les vêtements qui ne collent pas à la peau. S'ils adhèrent à la brûlure, ne forcez pas et découpez le tissu autour de la zone touchée.
Protéger la brûlure
- Couvrez la brûlure avec un pansement stérile non adhérent ou un linge propre humidifié.
- N'appliquez pas de corps gras (beurre, huile, etc.) qui retiennent la chaleur.
- Ne percez pas les cloques, car elles protègent la plaie contre les infections.
Soulager la douleur
Si l'enfant a mal, vous pouvez lui donner du paracétamol en respectant la posologie adaptée à son poids et à son âge.
Alerter les secours si nécessaire
Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 dans les cas suivants :
- Brûlure grave (2e degré profond ou 3e degré).
- Brûlure étendue (touchant plus de 10% de la surface corporelle chez un enfant).
- Brûlure au visage, aux mains, aux organes génitaux ou aux articulations.
- Brûlure circulaire (entourant complètement un membre).
- Brûlure chez un nourrisson ou un jeune enfant.
- Brûlure électrique ou chimique.
- Difficultés respiratoires.
- Présence de signes d'infection (rougeur, gonflement, pus).
Types de brûlures et premiers secours spécifiques
Brûlures thermiques
Ce sont les brûlures les plus fréquentes, causées par un contact avec une source de chaleur (liquide chaud, flamme, objet brûlant, etc.). Les premiers secours consistent à :
- Éloigner l'enfant de la source de chaleur.
- Refroidir immédiatement la brûlure avec de l'eau fraîche.
- Retirer les vêtements non adhérents.
- Protéger la brûlure avec un pansement stérile.
- Soulager la douleur avec du paracétamol si nécessaire.
- Appeler les secours si la brûlure est grave.
Brûlures chimiques
Elles sont causées par un contact avec un produit chimique (acide, base, solvant, etc.). Les premiers secours sont différents :
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- Protéger la victime et soi-même : Porter des gants ou un tissu épais pour éviter le contact direct avec le produit chimique.
- Retirer immédiatement les vêtements contaminés.
- Rinçage abondant à l'eau, attention ne pas utiliser d'eau en cas de brûlure avec métaux réactifs (sodium, potassium). Rincer immédiatement la zone touchée sous de l'eau tempérée (15-20°C) pendant au moins 20 minutes, sauf en cas de produit réactif à l'eau (comme certains métaux). Maintenir un écoulement continu pour éliminer complètement les résidus.
- Si possible, identifier la nature du produit chimique pour orienter les soins spécifiques.
- En cas de contact avec un produit en poudre (comme la chaux vive), épousseter avant de rincer.
- Après rinçage, appliquer une compresse stérile non adhérente.
- Consulter un médecin en urgence.
- Ne jamais neutraliser la brûlure avec un produit opposé (acide contre base) : cela peut aggraver les lésions.
- Ne pas toucher la brûlure à mains nues pour éviter une auto-contamination.
Brûlures solaires
Les brûlures solaires, ou coups de soleil, sont causées par une exposition excessive aux rayons UV du soleil. Les premiers secours consistent à :
- Se mettre à l'ombre ou à l'intérieur immédiatement pour éviter d'aggraver la brûlure.
- Appliquer de l'eau tempérée (pas froide) sur la peau au moins 10 minutes et idéalement 20 minutes.
- Boire abondamment de l'eau pour réhydrater la peau et le corps.
- Appliquer une crème après-soleil à base d'aloe vera ou de panthénol pour apaiser la peau et favoriser la régénération cutanée.
- Si la douleur est intense, prendre du paracétamol pour réduire la douleur.
- Ne pas gratter la peau brûlée. Si des cloques apparaissent, ne pas les percer, car cela peut entraîner des infections.
- Consulter un médecin en cas de brûlures sévères, de cloques importantes, ou si des symptômes généraux apparaissent (fièvre, frissons, vertiges).
- Ne pas exposer de nouveau la peau au soleil avant guérison complète.
- Éviter les produits contenant de l'alcool, car ils peuvent assécher et irriter la peau.
- Ne pas utiliser des crèmes graisseuses ou trop occlusives sur la peau brûlée, car cela peut favoriser une infection.
Prise en charge des brûlures au visage
Les brûlures au visage nécessitent une attention particulière en raison de la sensibilité de la peau, des risques esthétiques et des complications possibles (voies respiratoires, yeux, lèvres). Les précautions et les soins spécifiques sont les suivants :
- Refroidissement immédiat : Arroser doucement avec de l'eau tempérée (15-20°C) sur la brûlure, sans frotter, au moins 10 minutes, idéalement 20 minutes.
- Éviter de plonger tout le visage dans l'eau pour ne pas gêner la respiration.
- Nettoyage doux : Laver délicatement la zone avec de l'eau propre pour enlever les résidus.
- Ne jamais utiliser de produits agressifs (savons parfumés, alcool, désinfectants).
- Protection des yeux : Si la brûlure touche les yeux, rincer abondamment avec de l'eau ou du sérum physiologique pendant au moins 10 minutes et jusqu'à disparition de la douleur. Appelez le SAMU (15) ou consulter immédiatement un ophtalmologue.
- Pansement minimal : Les pansements sont souvent inutiles sur le visage. Si nécessaire, utiliser des compresses stériles non adhérentes et légères pour protéger la plaie.
- Hydratation et prévention des croûtes : Une fois la plaie stabilisée, appliquer une crème réparatrice (sur avis médical) pour éviter le dessèchement et favoriser la cicatrisation.
- Appeler immédiatement le SAMU (15) si :
- La brûlure touche les paupières, les lèvres ou les narines.
- Des difficultés respiratoires apparaissent (possibilité d'atteinte des voies respiratoires).
- La brûlure est profonde ou laisse apparaître des tissus blanchâtres ou noircis.
- Gestes à éviter :
- Ne pas appliquer de corps gras (beurre, huiles, etc.) qui retiennent la chaleur.
- Ne pas percer les cloques, même petites, pour éviter une infection.
- Ne pas utiliser de maquillage ou produits cosmétiques pendant la cicatrisation.
- Ne pas exposer la brûlure au soleil : couvrir la zone cicatrisée avec une crème à très haute protection (SPF 50+) après la guérison.
Prise en charge des brûlures au corps et aux membres
- Refroidissement immédiat : Arroser doucement avec de l'eau tempérée (15-20°C) sur la zone brûlure, sans frotter, au moins 10 minutes, idéalement 20 minutes.
- Protection de la plaie : Couvrir la zone brûlée avec un pansement stérile non adhérent ou un linge propre humidifié. Pour les membres, éviter les bandages trop serrés afin de ne pas entraver la circulation sanguine.
- Maintien en position fonctionnelle (pour les membres) : Si possible, surélever le membre touché pour réduire l’œdème. Garder les articulations (coude, genou) légèrement fléchies pour éviter les raideurs cicatricielles.
- Hydratation de la peau : Une fois la plaie cicatrisée, appliquer une crème hydratante spécifique pour prévenir les cicatrices.
- Appeler immédiatement le SAMU (15) en cas de brûlures graves, brûlures touchant les articulations majeures (genoux, coudes, épaules) qui risquent d'altérer la mobilité, apparition de rougeurs, douleurs persistantes, suintements ou fièvre (signes d'infection) dans les jours qui suivent la brûlure.
- Gestes à éviter :
- Ne jamais percer les cloques, même si elles sont volumineuses.
- Ne pas envelopper la brûlure dans du coton qui pourrait coller à la plaie.
- Ne pas appliquer de crème sans avis médical sur une brûlure non cicatrisée.
- Ne pas immobiliser un membre sans nécessité, cela peut entraîner des raideurs.
Populations à risque : les enfants et les bébés
Les soins des brûlures pour les enfants et bébés nécessitent une attention particulière en raison de leur peau plus fragile et plus sensible, ainsi que de leur capacité limitée à tolérer la douleur ou à réagir adéquatement face à un traumatisme. En cas de brûlure, une consultation médicale rapide est indispensable, notamment si la brûlure concerne les visages, les mains, ou les organes génitaux. Les bébés, dont la peau est encore plus délicate, doivent être surveillés de près pour toute complication, et les enfants ayant des brûlures plus profondes peuvent nécessiter une prise en charge hospitalière pour éviter des risques de déshydratation, d'infection ou de cicatrices fonctionnelles.
Prévention du risque hypothermique chez l’enfant
Le risque hypothermique chez l’enfant lors de l’arrosage des brûlures est particulièrement élevé en raison de la surface corporelle plus importante par rapport à leur poids et de leur capacité limitée à réguler leur température. Comment limiter le risque d’hypothermie :
- Température de l’eau adaptée : Utiliser de l’eau tempérée (environ 15 à 20°C).
- Durée limitée : Ne pas prolonger l’arrosage au-delà de 10 minutes pour les enfants, et prendre un avis médical rapide (SAMU - 15, ou médecin).
- Protection du reste du corps : Maintenir le reste du corps au chaud avec des couvertures pendant l’arrosage.
- Surveillance : Observer l’enfant pour détecter les signes d’hypothermie (frissons, peau pâle, apathie).
Prévention des complications post-brûlure
La prévention des complications post-brûlure repose sur une prise en charge précoce et appropriée pour favoriser une cicatrisation optimale. Après la brûlure, il est essentiel de maintenir la plaie propre et protégée pour éviter les infections, en utilisant des pansements stériles non adhérents et en évitant de percer les cloques. L'hydratation de la peau avec des crèmes réparatrices et l'application régulière de soins adaptés préviennent les infections et aident à réduire les cicatrices. Il est important de surveiller la plaie pour détecter tout signe d'infection (rougeur, douleur accrue, écoulement) et de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes inquiétants. Une protection solaire avec un SPF (Facteur de Protection Solaire) élevé est cruciale pendant la guérison pour éviter une pigmentation irrégulière ou l'apparition de nouvelles brûlures.
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Que faire en cas de brûlure du 1er degré ?
Si sa peau a rougi : il s'agit très certainement d'une brûlure du premier degré, seul l'épiderme a été touché. Le premier degré : refroidissez la zone atteinte sous l'eau fraîche du robinet (15-20°) pendant 10 minutes afin de calmer la douleur et de limiter l'extension de la brûlure. Puis appliquez une pommade cicatrisante et calmante, type Biafine, en couche épaisse. Renouvelez l'application plusieurs fois par jour et suivez l'évolution de la cicatrisation.
Que faire en cas de brûlure du 2ème degré ?
Sa peau est rouge, chaude et gonflée : si la peau est rouge, cela signifie qu'elle est toujours bien irriguée. Il s'agit d'une brûlure superficielle du deuxième degré qui peut-être traitée à la maison. Il est nécessaire de refroidir la brûlure sans tarder. N'hésitez pas à donner à votre enfant une dose de paracétamol si l'eau fraîche n'a pas suffi à calmer la douleur. Vous pouvez également vous procurer des pansements « spécial brûlures » en pharmacie. Renouvelez le pansement tous les 2 jours et surveillez bien la plaie pour repérer toute infection débutante (le risque est important).
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