Il est tentant de connecter plusieurs paires d'enceintes à un seul amplificateur pour sonoriser différentes pièces ou pour créer un son plus ample. Cependant, cette opération nécessite une bonne compréhension de l'impédance, du câblage et des limites de votre équipement. Cet article explore les différentes méthodes pour brancher plusieurs enceintes, les précautions à prendre et les alternatives possibles.
Comprendre l'impédance
L'impédance est la résistance qu'un circuit oppose au passage du courant alternatif. Dans le contexte audio, elle représente la résistance qu'une enceinte offre au signal amplifié qui lui est envoyé. L'impédance se mesure en ohms (Ω).
Un amplificateur est conçu pour fonctionner avec des enceintes ayant une plage d'impédance spécifique, généralement indiquée par le fabricant. Brancher des enceintes dont l'impédance totale est trop basse peut surcharger l'amplificateur, entraînant une surchauffe, une distorsion du son, voire une panne.
La plupart des amplificateurs indiquent une impédance minimale supportée, par exemple "8 ohms" ou "4-8 ohms". Cela signifie que l'impédance totale des enceintes connectées ne doit pas être inférieure à cette valeur.
Les dangers du branchement en parallèle
Brancher deux paires d'enceintes en parallèle (c'est-à-dire en connectant les bornes positives ensemble et les bornes négatives ensemble) divise l'impédance par deux. Par exemple, si vous branchez deux paires d'enceintes de 8 ohms en parallèle, l'amplificateur verra une impédance de 4 ohms. Cela peut être problématique si votre amplificateur n'est pas conçu pour fonctionner avec une impédance aussi basse.
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Si votre amplificateur indique "Caution: Rated speaker impedance 1+2: 16 Ohm. 1 ou 2: 8 Ohm", cela signifie qu'il est conçu pour fonctionner avec une paire d'enceintes de 8 ohms, ou deux paires d'enceintes de 16 ohms chacune. Dans ce cas, brancher deux paires d'enceintes de 8 ohms en parallèle (résultant en une impédance de 4 ohms) pourrait endommager l'amplificateur, surtout si vous montez le volume.
Le branchement en série : une alternative ?
Une autre option consiste à brancher les enceintes en série. Dans ce cas, l'impédance totale est la somme des impédances de chaque enceinte. Par exemple, brancher deux enceintes de 8 ohms en série donne une impédance totale de 16 ohms.
Pour brancher des enceintes en série, connectez le pôle positif (+) de l'amplificateur au pôle positif (+) de la première enceinte. Ensuite, connectez le pôle négatif (-) de la première enceinte au pôle positif (+) de la deuxième enceinte. Enfin, connectez le pôle négatif (-) de la deuxième enceinte au pôle négatif (-) de l'amplificateur. Répétez l'opération pour l'autre canal (gauche ou droit).
Bien que le branchement en série puisse résoudre les problèmes d'impédance, il présente d'autres inconvénients. Il est essentiel que les deux enceintes soient rigoureusement identiques. Cette technique est surtout utilisée en sonorisation, mais elle est moins courante pour une utilisation domestique.
Solutions alternatives pour brancher plusieurs enceintes
Si vous souhaitez connecter plus de deux enceintes, il existe des solutions plus sûres et plus efficaces que le branchement direct :
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Utiliser un amplificateur multicanal : Les amplificateurs multicanaux, souvent utilisés pour le home cinéma, sont conçus pour alimenter plusieurs enceintes individuellement. Ils offrent une meilleure gestion de la puissance et de l'impédance, et permettent de régler le volume de chaque enceinte séparément.
Utiliser un sélecteur d'enceintes : Un sélecteur d'enceintes est un boîtier qui permet de connecter plusieurs paires d'enceintes à un seul amplificateur, et de choisir quelles paires seront actives à un moment donné. Certains sélecteurs offrent également une protection contre les surcharges d'impédance. Il faut cependant faire attention à la qualité de ces boitiers, certains modèles bas de gamme pouvant altérer la qualité du son.
Utiliser un préamplificateur avec plusieurs sorties : Si votre amplificateur peut être configuré en mode "préampli" (comme l'Audiolab 8000S), vous pouvez le connecter à deux amplificateurs de puissance distincts, chacun alimentant plusieurs enceintes. Cela permet de répartir la charge et d'éviter de surcharger l'amplificateur principal.
Opter pour un système multiroom : Les systèmes multiroom, comme ceux proposés par Sonos, permettent de diffuser de la musique dans différentes pièces en utilisant des enceintes connectées sans fil. Cela offre une grande flexibilité et évite les problèmes de câblage et d'impédance.
Cas particulier : enceintes amplifiées
Si vous possédez des enceintes amplifiées (c'est-à-dire des enceintes avec un amplificateur intégré), la méthode de connexion est différente. Vous ne devez pas connecter la sortie "speaker out" d'une enceinte amplifiée à une autre enceinte, qu'elle soit amplifiée ou passive.
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Pour connecter plusieurs enceintes amplifiées, vous devez relier leurs entrées audio entre elles. Par exemple, vous pouvez connecter la sortie "line out" d'une enceinte à l'entrée "line in" d'une autre. Cela permet de diffuser le même signal audio sur toutes les enceintes.
Si vous utilisez un mixeur, vous pouvez connecter chaque enceinte à une sortie du mixeur. Cela vous permet de contrôler le volume et l'égalisation de chaque enceinte individuellement.
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