Le Bouvier Bernois, originaire du canton suisse de Berne, est un chien de berger sensible et affectueux, souvent décrit comme un "pot de colle" en raison de son grand besoin d'attention. Si vous envisagez d'avoir une portée de chiots avec votre Bouvier Bernois, il est essentiel de bien comprendre les différentes étapes de la gestation, de la saillie à la mise bas. Cet article vous fournira des informations détaillées sur la durée de la gestation, les signes à surveiller, les soins à prodiguer à votre chienne gestante et le déroulement de la mise bas.
Préparation à la gestation : Ovulation et saillie
Si vous souhaitez que votre femelle ait des petits, il est impératif de bien surveiller ses chaleurs et d’organiser une saillie.
Ovulation chez la chienne
Une chienne peut faire l’objet d’une saillie dès qu’elle est en âge de procréer. En fonction des races, cet âge est plus ou moins précoce, généralement entre 6 mois et 18 mois. Chez les chiens de grande taille comme le Bouvier Bernois, cet âge est compris entre 12 et 18 mois, voire 24 mois pour les chiens géants.
Une fois que votre chienne est en âge de procréer, vous devez identifier les périodes d’ovulation. Celle-ci a lieu environ 10 jours après le début des chaleurs, qui durent en moyenne 21 jours. La période optimale pour une saillie se situe entre le 12ème et le 14ème jour du cycle de votre femelle. Tout d’abord une chienne peut venir en chaleur entre 8 et 12 mois. Elle attire les chiens entre le 10è et le 16è jour de saignement ce qui est très dangereux s’il y a des chiens qui habitent aux alentours et malheureusement ce ne sont pas que des chiens de race.
Saillie de la chienne
Une saillie doit se préparer, que votre chienne soit de race ou non. Avant de projeter une saillie, assurez-vous que votre chienne soit en parfaite santé. Elle doit être à jour de ses vaccins et vermifugée. Une visite chez le vétérinaire peut être organisée.
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Si votre chienne et le mâle ont des pedigrees, il peut être nécessaire de procéder à quelques démarches administratives. Vous devez contacter le club de race de la chienne afin de la faire inscrire au Livre des Origines Français (LOF). Le mâle doit lui aussi être inscrit comme étant de la même race.
Le jour de la saillie, il est important que les propriétaires soient présents afin de signer un certificat. Celui-ci assure la reconnaissance des chiots dès la mise bas. Il est judicieux que les propriétaires se mettent d’accord sur les éventuelles compensations, qui doivent être indiquées sur le certificat. Ne pas prendre un trop grand chien si votre femelle est petite, ensuite faites attention à la couleur de son pelage pour que la portée soit homogène. Essayer d’attendre que votre chienne est au moins deux ans pour la faire porter ce qui lui permettra de vivre sa jeunesse avant d’avoir à s’occuper de ses chiots. Dès que vous avez choisi le mâle vous devez prendre le soin de vérifier quand votre chienne sera en période d’ovulation pour que vous n’ayez pas à faire de nombreux voyages pour rien. L’ovulation commence lorsque la vulve commence à diminuer de volume et que le sang devient rose au lieu de rouge. Vous pouvez ensuite laisser les deux chiens faire des cabrioles dans les jardins sans pour autant les laisser courir pendant des heures. Quand elle est prête, la femelle se met sur ses 4 pattes bien posées et met sa queue sur le côté pour laisser la place. Quand le mâle la monte pour essayer de trouver sa cible vous ne devez pas le laisser plus de vingt minutes s’il n’y arrive pas, il réessayera plus tard. L’accouplement dure entre 5 à 30 minutes, et la séparation se fait toute seule. Faites faire 2 saillies à votre chienne à 48 heures d’intervalle pour plus de résultats. Laissez votre chienne et le mâle reprendre leur force et surtout enfermez votre chienne dans un espace où elle n’aura pas la possibilité de faire pipi pendant au moins une heure.
Durée de la gestation chez le Bouvier Bernois
La gestation d’une femelle Bouvier Bernois dure en moyenne entre 58 et 68 jours. Il est important de noter que la durée de gestation peut varier légèrement en fonction de la date d'ovulation. Si on se réfère à la date d'ovulation, la durée réelle de gestation est de 63 jours fixe à plus ou moins 1 jours. En revanche, si on se base sur le jour de saillie, la durée de gestation peut être très variable (entre 57 et 70 jours). De plus, les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu'à 7 jours dans le tractus génital de la femelle. À moins d'un suivi rigoureux du taux de progestérone plasmatique durant les chaleurs, il est pratiquement impossible de connaître la date d'ovulation de la chienne. Cependant, toutes les chiennes, quelle que soit la race, la taille, le poids, ont une durée de gestation de 63 jours à partir du jour d'ovulation. C'est sur cette donnée que nous allons nous baser pour décrire l'évolution de la gestation de la chienne semaine après semaine.
Reconnaître les signes de gestation chez la chienne
Il peut être difficile de savoir si la saillie a fonctionné. Le plus simple est de procéder à une vérification avec un vétérinaire, ce qui est coûteux mais fiable. Il est également possible d’identifier les signes de gestation.
Signes pendant le premier mois de gestation
- Un écoulement vaginal peut être remarqué.
- Les mamelles de votre chienne sont plus visibles car elles gonflent.
Signes pendant le second mois de gestation
- Un élargissement de l’abdomen est visible. Attention, en fonction de la race de votre chienne, il sera plus ou moins important. Le nombre de petits présents dans l’utérus impacte aussi la taille de l’abdomen.
- Votre chienne peut avoir des variations d’appétit. Il est possible qu’elle mange moins dans un premier temps et plus dans un second temps.
- Votre femelle peut subir une prise de poids, comprise entre 25% et 50 % en fonction de la race.
- Votre chien a un comportement différent : elle est moins active et plus câline, et il est possible qu’elle cherche votre présence.
Différencier la gestation de la grossesse nerveuse
La grossesse nerveuse n’est pas rare chez la chienne. La moitié des femelles sont concernées. Dans ce cas, elles présentent les signes d’une gestation mais leur utérus est vide. La grossesse nerveuse est détectée dans les 2 mois qui suivent les chaleurs. La chienne agit comme si elle attendait des petits. Il est possible qu’elle prépare leur arrivée ou qu’elle ait des montées de lait à cause d’un léchage intempestif des mamelles. La vigilance est de mise avec les grossesses nerveuses car la chienne peut être agressive. Il est aussi possible qu’elle vole des objets et de la nourriture. Le plus souvent, la grossesse nerveuse est détectée quand les propriétaires pensent que leur chienne est gestante et qu’ils souhaitent avoir l’avis du vétérinaire. Elle se dissipe naturellement en quelques jours.
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Évolution de la gestation semaine après semaine
Semaine 1
Durant la semaine 1 de grossesse, rien ne laisse encore présager une grossesse. D'un point de vue physiologique : la rencontre entre les spermatozoïdes et les ovules va déclencher le développement embryonnaire puis fœtal des futurs chiots. C'est pourquoi, cette phase, plus communément appelé fécondation, correspond au jour 1 de la semaine 1 de gestation. A ce niveau de la grossesse, il n'est pas encore possible d'observer des signes / symptômes. Le chien se comporte normalement, comme c'était le cas la veille. En revanche, pour les propriétaires qui ont vu leur chienne s'accoupler : si la gestation n'est pas désirée, il est possible de faire avorter la chienne. Ceci est une sage décision pour permettre aux chiens de refuge de trouver un adoptant. Enfin, sachez qu'il est possible de faire stériliser sa chienne, afin de la préserver de toutes grossesses inutiles et des maladies.
Semaine 2
En ce qui concerne la chienne en elle-même, toujours aucun signe de gestation. Le comportement est inchangé, elle n'a d'ailleurs pas conscience elle-même qu'elle va bientôt vivre un grand bouleversement hormonal et physiologique. Cette période de mise en place peut sembler long pour le maître du chien, surtout si on compare avec une grossesse chez la femme, mais pourtant en quelques jours tout va s'accélérer. N'oublions pas qu'elle va mettre au monde une portée de chiot en l'espace de deux mois et quelques jours ! C'est encore le moment de réfléchir à ce que provoque la naissance d'une portée chiot. Êtes-vous prêt, par exemple, à assumer l'allaitement artificiel des chiots, et vous lever plusieurs fois par nuit, si jamais la mère n'est pas en mesure de suivre ? Sans oublier l'engagement financier entre les vermifuges, les vaccins, les croquettes… Êtes-vous prêt à surveiller, nettoyer, gérer ces petits êtres au quotidien ? Car si la mère allaite, et veille sur ces petites, il est possible aussi qu'elle se sente fatiguée et dans ce cas ce sera à vous de prendre le relais ou de l'aider au maximum.
Semaine 3
C'est en cette semaine 3 de gestation de la chienne, que les choses vont commencer à se bousculer. Profitez encore de ces quelques jours de tranquillité avec la chienne, car très vite de nombreuses modifications vont se mettre en place, et une nouvelle vie s'installera, pour le chien mais aussi pour vous. Entre le 16ème et le 18ème jour de gestation, le trophoblaste (cellule qui entoure le blastocyste) s'implante dans la muqueuse utérine : c'est la nidation. Cette étape marque le début de la seconde phase de gestation : la période embryonnaire. Au niveau de la chienne, certains maîtres peuvent remarquer / sentir une différence dans le comportement de leur louloute, et reconnaître les signes d'une chienne gestante. Elle peut être plus affectueuse ou au contraire plus agressive et plus ou moins affamé selon son état de départ. Mais, s'il n'y a pas eu de suivi de gestation depuis le début, et donc incertitude, il faut attendre encore quelques jours avant de pouvoir faire passer des examens à la chienne afin de confirmer ou non un début de grossesse. Pour l'instant, l'embryon est encore trop petit pour que les techniques médicales quelles qu'elles soient, puissent donner un résultat fiable. Notons qu'en cas d'urgence il est possible de réaliser une échographie à partir du 18ème jour de gestation où le vétérinaire expérimenté pourra peut-être visualiser les vésicules embryonnaires, signe que la chienne est gestante - cependant, la plupart du temps ils sont difficiles à échographier et le vétérinaire recommande une contre visite à J25. En revanche, c'est le moment de commencer à fractionner les repas en deux (matin et soir), tout en conservant la même alimentation (pour l'instant) pour les chiennes en bonne santé. Pour les chiennes ayant déjà la peau sur les os en début de grossesse il faut prévoir la mise en place d'une alimentation riche type croquette pour chiot et s'assurer qu'elle ne souffre pas de carence.
Semaine 4
C'est au cours de cette semaine 4 que vous aller enfin pouvoir vous assurer qu'il ne s'agit pas d'une grossesse nerveuse mais que la chienne est bel et bien gestante. Cependant, à ce stade, il ne sera pas encore possible de connaître le nombre de petit attendu, même si une estimation est envisageable par les vétérinaires les plus expérimentés. En effet, à partir de J25, l'échographie est la technique médicale utilisé la plus fiable pour évaluer le bon déroulement de la gestation. Il existe également la palpation abdominale reconnu pour être très aléatoire car les "points durs" peuvent représenter autre chose que le développement du futur chiot, la piqûre de relaxine, cependant cette dernière doit être faite en deux fois pour confirmer ou infirmer les résultats de la première si celle-ci est négative, la prise de sang à partir du 30ièm jours qui ne fait que confirmer ou infirmer s'il y a grossesse ou non et la radiographie, qui elle ne peut être faite qu'à partir du moment ou les os des chiots s'opacifient (soit à 40 jours) sinon rien n'en ressort. Reste donc, l'échographie réalisable à partir du 20ièm jours, mais qui donne de meilleurs résultat dès le 25ième. On y voit les ampoules fœtales contenant un embryon d'environ 14mm, des membres qui commencent à se dessiner, ainsi que les mouvements cardiaques mais pas encore les bruits qui eux seront perceptibles seulement 15 jours avant la mise bas. Lors de votre visite chez le vétérinaire, profitez-en pour prendre le nécessaire en vermifuge et anti-puce, adapté pour les chiennes gestante et chiots. Concernant l'évolution chez les chiennes, on constate que les mamelles commencent à se développer cette semaine, elles vont grossir, devenir dur et congestionner. Il est conseillé d'éviter de presser les mamelles dans l'unique but de savoir si du lait en ressort, car comme chez la femme, ce processus stimule la lactation qui va se mettre en place plus tôt que necessaire. D'un point de vue alimentation, plus les ampoules fœtales sont nombreuses / plus grosses, plus la capacité d'ingestion d'aliment diminue, tandis que l’appétit lui va en augmentant. C'est pourquoi pour répondre aux besoins de la chienne et lui permettre d'obtenir tous les éléments nutritifs nécessaires, on fractionne désormais ses repas en 3 et on augmente (cette semaine) sa ration de 10%. Par ailleurs, c'est le moment de commencer à changer progressivement l'alimentation et passer aux croquettes spéciales chiots - ceci pour toutes les chiennes.
Semaine 5
En cette semaine 5, on peut dire "c'est bon, c'est parti". La gestation de la chienne devient visible et évidente à l’œil nu, et l'évolution des futurs chiots va être de plus en plus rapide jusqu'à la mise bas. Rien qu'entre le premier et le derniers jours de cette semaine 5, l'embryon va passer de 19mm à 29mm, soit pousser de 1cm ! Les doigts des membres postérieurs sont distincts, les paupières se mettent en place, les organes génitaux se forment. Et l'embryon, qui a acquis les caractères externe de l'espèce, devient désormais un fœtus qui commence par ailleurs à bouger ! Face à ces grands changements, le chien doit avoir une activité physique restreintes. Son alimentation, 100% croquettes chiots maintenant, est encore augmentée de 10% cette semaine ( soit 20% en plus de sa ration d'avant gestation ). Les mamelles vont continuer à s'agrandir et il est possible de constater des écoulements vulvaires, ce qui est normal (à surveiller tout de même ). Enfin, ils restent encore deux jours aux retardataires pour connaître la date de mise bas. Cette date est importante pour s'assurer du bon déroulement de la gestation et prendre toutes les précautions nécessaires quant à la mise en place d'un nid douillet et d'un espace destiné à l'allaitement et au développement des futurs chiots. Au delà de J30, les études ont démontré que la précision de cette date diminuait beaucoup. Cependant, pour les maîtres qui ont une chienne gestante par accident, ils seront peut-être amené à réaliser deux échographies puisque la date d'ovulation (Date à partir de laquelle on compte 63 jours de gestation) de la chienne est inconnue. A ne pas confondre avec la date de saillie, qui, rappelons-le, donne une durée de gestation très aléatoire.
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Semaine 6
A partir de la semaine 6 et ce jusqu'à la mise bas, les tissus du fœtus vont grossir, la pigmentation, la croissance des poils, des griffes et du pavillon auriculaire, l'élongation du tronc et la différenciation sexuelle se mettent en place. En outre, durant cette semaine 6 de gestation, la formation du squelette, de la vessie et de l'estomac touche à leur fin. Le développement se consacrera cette fois-ci aux yeux, aux reins, aux poumons, au foie et au cordon ombilical. En ce qui concerne le chien, on fractionne désormais les repas en 4 ou 5 rations et on augmente une dernière fois de 10% par rapport à la semaine 5 - soit une augmentation de 30% de son alimentation normale - et encore et toujours sous forme de croquette spécial chiot, plus riche en nutriment. A noter qu'a partir de J40 les chiennes qui ne sont pas vermifugé doivent l'être (attention tout les vermifuges ne sont pas bon pendant la gestation), ceci pour limiter le risque de mort-fœtal ou mort post naissance lié aux parasites. Ils vous reste trois semaines devant vous pour préparer un coin pour la chienne, mais en réalité, il vaut mieux s'y prendre dès cette semaine pour permettre à la futur mère de prendre ses repères et ne pas être stressé par des nouveaux coussins / paniers.
Semaine 7
En cette semaine 7, le développement du fœtus est bien avancé. Des bouleversements comportementaux chez le chien peuvent être observés, mais ne sont pas systématique. Entre autre, les symptômes les plus souvent rapporté font état d'une chienne abattue, d'une perte d’appétit et des pertes vaginales. Ces symptômes sont susceptibles d'être de plus en plus présent au fur et à mesure que l'on s'approche de la mise bas. Côté santé, certaines chiennes peuvent souffrir d'anémie, et se sentir constamment essoufflé (position des chiots, nombre de petits). Le rythme cardiaque de la chienne augmente de 40% et la fréquence respiratoire est ainsi plus élevé. Ces signes sont totalement normaux, il n'y pas pas lieu de s'en inquiéter tant qu'ils ne sont pas présent en excès. Si vous vous impatientez de savoir combien la chienne attend de petit, et bien ça-y-est c'est le moment de prendre rendez-vous avec le vétérinaire pour faire une radio ! A J45, le squelette des chiots a commencé à s'opacifier, et à partir de J50 ils deviennent suffisamment opaque pour être visible à la radiographie. Attention car contrairement aux idées reçues, la radiographie ne permet pas, pour les futurs chiots, de juger de leur présentation à la mise bas car 10% se retourne la veille du terme. Si ce n'est pas encore fait, il est temps de préparer un endroit tranquille pour la chienne, un parc et la lampe chauffante pour les petites. Enfin, gardez à proximité le numéro du vétérinaire, ainsi que l'adresse afin de vous y rendre avec la chienne en cas de problème. (Préparez éventuellement le véhicule aussi).
Semaine 8
La fin de gestation approche, le ventre grossi de plus en plus, on a l'impression qu'il va "éclater". Les bébés bougent encore, moins par manque d'espace, mais toujours actifs. Tout au long de cette dernière semaine de gestation la chienne doit continuer à s'alimenter de façon fractionné en 4/5 repas. (toujours à +30%).
Semaine 9
La semaine 9 marque la fin d'un long processus au cours duquel les embryons se sont développé pour devenir des futurs chiots. Cette semaine risque d'être chargé en émotions, en doute, en crainte, en peur tout ce qui passe par la tête. Est-ce le moment, pas le moment ?? Comment savoir si la chienne va mettre bas ? Néanmoins, ne paniquez pas, car votre chienne le ressentira.
Comment s’occuper d’une chienne gestante ?
Vous avez la confirmation que vous attendiez : votre chienne est gestante. Comment prendre soin d’elle ? Le premier réflexe à avoir est de bien la nourrir. En effet, pendant toute la durée de la gestation, l’organisme de votre chienne a des besoins spécifiques. Pendant le premier mois, il faut augmenter les rations de votre chienne de 20%. Dès le second mois de gestation, il faut augmenter de 50% les rations. Assurez-vous que votre chienne ait un apport suffisant en protéines, qui assurent le bon développement des petits et la bonne santé de la chienne.
Privilégiez les aliments appréciés par votre animal. Si elle souffre de troubles digestifs, ce qui est fréquent pendant la gestation, proposez-lui des petites quantités de nourriture régulièrement au cours de la journée. N’hésitez pas à lui donner des compléments alimentaires si nécessaire. Votre vétérinaire vous aidera à les choisir. Dernier point important, votre chienne doit toujours avoir de l’eau fraîche à disposition. Il en sera de même pendant toute la durée de l’allaitement.
La mise bas chez le Bouvier Bernois
La mise bas survient donc entre 58 et 68 jours après la fécondation. Pour mieux se préparer, il faut bien sûr connaître la date de fécondation. Il est également conseillé de surveiller certains signes.
Signes avant la mise bas
- La chute de la température corporelle qui passe de 38,5°C à 37°C entre 12 et 24 heures avant l’arrivée des petits.
- Votre chienne ne se nourrit plus, et il est aussi possible qu’elle vomisse.
- Les contractions apparaissent, accompagnées de tremblements.
- Un écoulement vaginal est remarqué, qui survient quand le placenta se détache.
- Votre chienne perd les eaux.
Quand la mise bas est proche, il faut bien nettoyer le nid de votre chienne. Cet espace, elle l’a choisi et parfois préparé. Vous devez le respecter ! Placez des serviettes propres ou des alèses en quantité. Quand les petits arrivent, laissez votre chienne. Votre présence peut être une source de stress ou d’anxiété. Il ne faut intervenir que si les choses tournent mal ou que votre chienne vous sollicite.
Quand appeler le vétérinaire ?
Dans certains cas, la présence du vétérinaire s’impose. Vous devez l’appeler dans les cas suivants :
- Votre chienne a perdu les eaux il y a plus de 6 heures.
- Votre chienne a donné naissance à un ou plusieurs chiots mais les autres ne suivent pas.
- Votre chienne saigne abondamment.
- Votre chienne souffre.
Même si la mise bas s’est bien passée, la vigilance reste de mise. Assurez-vous que votre chienne aille bien et que les petits grandissent tous de manière harmonieuse.
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