Le terme familier « bourse » désigne le scrotum, un sac de peau externe qui entoure et protège les testicules. Comprendre les causes d'une bourse testiculaire rétractée chez le bébé est essentiel pour une prise en charge appropriée. Cet article explore en profondeur les différentes causes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Anatomie et Fonction du Scrotum
Selon le Larousse Médical, le scrotum est l’enveloppe cutanée superficielle des bourses et de leur contenu, à savoir les testicules et les épididymes. La peau du scrotum est extensible, ridée et se couvre de poils à la puberté. Elle présente un raphé médian, une sorte de « couture » qui réunit les deux testicules. La taille du scrotum varie d'un homme à l'autre, certains ayant un scrotum plus large et d'autres plus rétracté.
Le scrotum joue un rôle crucial dans la régulation de la température des testicules, essentielle à la production de spermatozoïdes. Il se contracte ou se relâche pour maintenir une température optimale.
Pathologies Affectant le Scrotum
Le scrotum peut être le siège de diverses pathologies, allant de lésions dermatologiques bénignes à des affections plus graves nécessitant une intervention médicale. Parmi ces pathologies, on retrouve :
- Lésions dermatologiques: dermatoses, eczéma, psoriasis, abcès, kystes sébacés, infections de peau classiques.
- Lésions mycosiques.
- Abcès épididymotesticulaire: collection de pus dans l’épididyme et le testicule.
Torsion Testiculaire : Une Urgence Chirurgicale
La torsion testiculaire est une pathologie grave qui nécessite une intervention chirurgicale rapide. Elle survient lorsque le cordon spermatique, qui irrigue le testicule, se tord, bloquant ainsi l'apport sanguin. Cette torsion est souvent due à une anomalie lors de la fixation du testicule à l'intérieur du scrotum, anomalie qui apparaît durant le développement fœtal. Bien qu'elle puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente durant les périodes périnatales et post-pubertaires.
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Symptômes de la Torsion Testiculaire
Les symptômes de la torsion testiculaire varient en fonction de l'âge :
- Nourrissons et nouveau-nés: pleurs, grosse bourse rouge inflammatoire et très sensible au toucher. Une torsion peut survenir pendant la grossesse, se manifestant par une bourse non douloureuse de couleur brunâtre ou violacée à la naissance.
- Adolescents et jeunes adultes: douleur très vive et soudaine dans un seul testicule, irradiant vers la région lombaire et l'aine. Ce symptôme peut s'accompagner de nausées, malaise et difficulté à marcher. Il est important de noter que la torsion testiculaire ne provoque ni difficulté à la miction ni fièvre.
En cas de suspicion de torsion testiculaire, il est impératif de contacter immédiatement les services d'urgence (15 ou 112). Le diagnostic repose généralement sur un examen clinique, complété parfois par une échographie Doppler. Le traitement consiste en une intervention chirurgicale pour détordre le testicule et rétablir l'afflux sanguin. Afin d'éviter une récidive, le chirurgien fixe le testicule au scrotum. Un suivi médical régulier par échographie est nécessaire en raison du risque post-opératoire d'atrophie du testicule.
Testicule Ascenseur : Une Variabilité de Position
Les testicules migrent normalement dans les bourses à la fin de la grossesse ou peu après la naissance. Cependant, dans certains cas, ils peuvent osciller dans la bourse, une condition appelée "testicule ascenseur". Ce phénomène est dû à l'action du muscle crémaster, qui provoque l'oscillation du testicule. Le testicule aura tendance à remonter lorsqu'il est stimulé par le froid, une émotion forte ou un examen clinique, et à s'abaisser lorsque l'enfant est détendu. Ce réflexe crémastérien existe à tout âge et peut concerner un seul testicule ou les deux.
Diagnostic et Prise en Charge du Testicule Ascenseur
Le diagnostic est généralement posé par le pédiatre ou le médecin traitant lors d'un examen clinique. Il n'y a généralement pas besoin d'examens complémentaires comme l'échographie, car le gel froid et le stress de l'examen peuvent stimuler la contraction du muscle crémaster.
Une intervention chirurgicale n'est pas nécessaire tant que le testicule reprend sa place dans la bourse lorsque le muscle crémaster est relâché. Il n'y a alors pas de risques pour la production de spermatozoïdes ni de risque augmenté de cancer du testicule. À la puberté, si le testicule est en place au repos, le problème est généralement résolu.
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Cependant, en cas de traction importante et permanente du muscle crémaster, entraînant une anomalie de position secondaire du testicule (testicule dans l'aine non abaissable dans la bourse), une intervention chirurgicale peut être indiquée pour le repositionner dans la bourse.
Infertilité Masculine : Causes et Dépistage
L'infertilité masculine est définie par une anomalie dans la production de spermatozoïdes par les testicules ou de leur mobilité dans les voies génitales masculines ou féminines. Un couple est considéré comme infertile lorsqu'il ne parvient pas à concevoir après 12 mois de rapports sexuels réguliers sans contraception.
Causes de l'Infertilité Masculine
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'infertilité masculine, notamment :
- Cryptorchidie (ou ectopie testiculaire): absence du testicule dans la bourse due à un défaut de migration pendant la vie fœtale.
- Infections génitales: oreillons (dangereux pour la fertilité masculine).
- Interventions chirurgicales dans la zone génitale: cure de hernie, torsion d'un testicule.
- Consommation de produits toxiques: drogue (cannabis), tabac ou alcool.
- Anomalies génétiques: syndrome de Klinefelter (caryotype XXY).
- Maladies chroniques et métaboliques.
Diagnostic de l'Infertilité Masculine
En cas de difficulté à concevoir, un spermogramme est prescrit pour évaluer la qualité du sperme. Si le spermogramme est anormal, une consultation chez un urologue est recommandée. L'urologue réalise un examen clinique, prescrit une échographie, un bilan sanguin et hormonal complet ainsi qu'une étude génétique pour déterminer la cause de l'infertilité.
Cryptorchidie : Testicule Non Descendu
La cryptorchidie, ou testicule non descendu, est une malformation congénitale fréquente chez les nouveau-nés de sexe masculin. Elle se caractérise par un arrêt de migration du testicule sur son trajet entre la région lombaire et la bourse, en passant par le canal inguinal.
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Diagnostic de la Cryptorchidie
Lors de l'examen systématique du jeune garçon, il n'est pas rare qu'un testicule ne soit pas retrouvé spontanément en position intrascrotale. L'examen clinique doit être mené dans de bonnes conditions, chez un enfant en confiance et détendu, pour différencier un testicule non descendu congénital ou secondaire d'un testicule oscillant.
Prise en Charge de la Cryptorchidie
Les garçons ayant un testicule non descendu doivent bénéficier d'un abaissement et d'une orchidopexie, idéalement entre 6 et 12 mois, pour éviter tout risque de baisse de fertilité due à des modifications histologiques du parenchyme testiculaire. L'intervention de référence est un abaissement testiculaire par voie inguino-scrotale. Pour les testicules non palpés, une exploration coelioscopique permet de confirmer leur position intra-abdominale et de définir une stratégie opératoire d'abaissement.
Ectopie Testiculaire
L'ectopie testiculaire désigne toute position anormale du testicule en dehors de son trajet normal de descente. Elle peut concerner un seul ou les deux testicules. Il est important de consulter un médecin pour évaluer la situation et envisager une prise en charge appropriée.
Kyste de l'Épididyme
Un kyste de l'épididyme est une formation bénigne, une poche remplie de liquide située à l'arrière du testicule. Ces kystes sont fréquents et leur incidence augmente avec l'âge.
Symptômes et Diagnostic
Les kystes épididymaires sont souvent asymptomatiques et découverts fortuitement lors d'une échographie de routine. Ils peuvent cependant causer une gêne en raison de leur volume, et parfois provoquer une douleur en cas de pression. L'échographie est essentielle pour le diagnostic, montrant une image arrondie à parois fines et à contenu anéchogène.
Traitement
La plupart des kystes épididymaires étant asymptomatiques, une simple surveillance est souvent suffisante. Le traitement chirurgical, consistant en l'exérèse du kyste, est envisagé si le kyste est volumineux ou provoque une gêne importante.
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