La constipation, un problème fréquent chez les jeunes enfants, peut être source d'inconfort et d'inquiétude. Il est essentiel de comprendre les causes potentielles et les traitements disponibles pour soulager votre bébé.
Causes du Bouchon de Selles chez le Nourrisson
La constipation chez le nourrisson peut être multifactorielle. Très souvent, elle est liée à un changement dans son environnement ou son alimentation. Parmi les causes courantes, on retrouve :
- Changements alimentaires : L'introduction de nouveaux aliments lors de la diversification alimentaire ou un changement de lait maternisé peuvent perturber le transit intestinal de bébé.
- Facteurs psychologiques : Des événements tels que l'arrêt de la tétine ou l'entrée à l'école maternelle peuvent causer du stress et affecter la digestion.
- Réaction à certains aliments ou laits maternisés : Certains bébés peuvent être plus sensibles à certains composants présents dans leur alimentation, ce qui peut entraîner de la constipation.
- Défaut d’hydratation ou un apport pauvre en fibres : Un manque de liquide ou une alimentation pauvre en fibres peut rendre les selles plus sèches et difficiles à évacuer.
- Manque d'activité physique : L'absence d'activité physique peut contribuer à ralentir le transit intestinal.
- Acquisition de la propreté : Chez l’enfant jeune, la constipation peut être liée à un problème au moment de l’acquisition de la propreté.
- Rétention fécale : Chez le jeune enfant, la rétention fécale va conduire parfois à une stagnation de selles très importantes dans le rectum et peut aboutir à un bouchon. Ce bouchon va conduire à des selles qui sont très douloureuses et l’enfant va se retenir, avoir peur d’aller à la selle.
- Fissure anale : L’émission de selles dures et volumineuses peut parfois provoquer une fissure anale, qui peut être extrêmement douloureuse pour l’enfant et donc aggraver la constipation parce que l’enfant va continuer à se retenir.
Symptômes de la Constipation chez le Nourrisson
Il est important de reconnaître les signes de constipation chez votre bébé afin d'agir rapidement. Les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre, mais les plus courants incluent :
- Défécation douloureuse : L'enfant pleure et montre des signes d'inconfort lorsqu'il essaie de faire caca.
- Fuites de selles molles : Paradoxalement, un bouchon d'excréments dur peut bloquer le rectum tout en laissant s'écouler des selles plus liquides.
- Selles moins fréquentes ou irrégulières : L'enfant fait moins souvent caca que d'habitude ou de manière imprévisible.
- Selles dures et volumineuses : Les selles peuvent être difficiles à expulser et avoir une consistance inhabituellement dure.
- Douleurs abdominales : L'enfant peut se tortiller, avoir le ventre dur et sembler souffrir de gaz.
- Bouchon de selles : Chez le jeune enfant, la rétention fécale peut conduire à un bouchon de selles important dans le rectum.
- Fissure anale : L'émission de selles dures et volumineuses peut parfois provoquer une fissure anale.
Il est important de noter que la fréquence des selles varie considérablement d'un bébé à l'autre. Chez un nourrisson allaité, il est courant qu'il fasse une selle après chaque tétée dans les premières semaines, puis que le rythme ralentisse autour de 6 semaines. Pour les bébés nourris au lait infantile, le transit est souvent plus lent. Ils ont en général une à deux selles par jour, mais cela peut varier.
Traitements et Solutions contre la Constipation du Nourrisson
Heureusement, il existe plusieurs stratégies pour soulager la constipation chez le nourrisson. La règle d'or consiste à veiller à ce que votre enfant s'hydrate suffisamment et fasse de l'exercice. Voici quelques conseils et traitements possibles :
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Hydratation adéquate :
- Assurez-vous que votre bébé boive suffisamment.
- N'hésitez pas à lui donner des biberons d'eau régulièrement.
- Pour les bébés plus âgés, proposez de l'eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar.
Alimentation adaptée :
- Chez un enfant plus âgé, équilibrez son alimentation en lui donnant plus de fibres (légumes verts, crudités, fruits, céréales complètes, par exemple) et en limitant les féculents (riz, pommes de terre, tapioca, etc.) que vous ferez bien cuire.
- Lorsque l’enfant grandit, la diversification alimentaire est un levier intéressant pour lutter contre la constipation. Oui, ce n’est pas une légende : riches en fibres, les pruneaux sont connus et reconnus pour leur propriété laxative !
- Limitez les aliments trop sucrés, trop gras ou transformés, ainsi que les sodas.
- Cuisinez à l’huile d’olive (facile à digérer) et, au contraire, évitez les aliments comme les carottes, les bananes, le riz blanc qui peuvent constiper.
- Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau.
- Si votre bébé est nourri au lait infantile, discutez avec votre médecin pour choisir un lait adapté. Un lait « transit » peut être envisagé, en privilégiant les laits : moins riche en caséine (la caséine a tendance à ralentir le transit), plus riche en lactose, avec moins de dextrine-maltose.
Exercice et mouvements :
- Veillez à ce qu’il soit actif dans la journée. L’absence d’activité physique contribue à la constipation.
- Essayez d’inciter votre bébé à faire caca en le tenant debout, ou en le couchant sur le dos, et en pliant doucement ses genoux jusqu’à la poitrine à plusieurs reprises.
Massages abdominaux :
- Massez délicatement le ventre de l’enfant en effectuant des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d’une montre - uniquement si cela semble soulager votre bébé, bien sûr.
- Allongez votre bébé sur le dos et massez-lui doucement le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre avec le plat de la main.
Médicaments et traitements médicaux :
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- Si la constipation persiste, votre médecin pourra vous conseiller une huile minérale de type huile de paraffine. Il ne faut en aucun cas prolonger ce traitement ou en faire une habitude.
- Si cela ne suffit pas, demandez à votre médecin de vous conseiller un laxatif doux, un lavement pour enfant ou des suppositoires. L’usage de ces médicaments doit rester exceptionnel.
- Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses.
- Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant.
- Lorsqu’il y a une fissure anale chez l’enfant, le principal traitement est le traitement de la constipation et le ramollissement des selles. Progressivement, les selles vont se ramollir et la cicatrisation va se faire. Parfois, on peut mettre une petite pommade, mais le plus important, c’est le ramollissement des selles. Le traitement doit là aussi être prolongé et souvent on traite au moins pendant deux mois pour que la fissure soit cicatrisée.
- Ce qui est très important aussi dans le traitement de la constipation, c’est d’éviter les traitements locaux qui ne sont pas très bien vécus par l’enfant, qui sont très agressifs pour lui, et donc on évite au maximum de faire des lavements ou de mettre des suppositoires de glycérine ou autre et on évacuera éventuellement un éventuel fécalome. Mais il faut vraiment le faire si cela est nécessaire.
Habitudes et environnement :
- Adaptez la taille des toilettes à votre enfant : en utilisant si besoin un rehausseur.
- Les parents peuvent également prévoir un petit tabouret ou un banc sur lequel l’enfant pourra poser ses pieds lorsqu’il est aux toilettes.
- Apprenez à votre enfant à se présenter de façon quotidienne aux toilettes.
- Solliciter l’enfant pour qu’il aille aux toilettes régulièrement, de préférence après le repas.
- Vérifiez la position de l’enfant sur les toilettes : il faut qu’il ait des pieds qui soient posés et qui ne soient pas dans le vide, et avec des jambes relevées pour avoir une meilleure évacuation des selles.
- Bien sûr il est essentiel d’avoir des toilettes adaptées, confortables, où votre enfant se sente bien (il ne doit pas être dérangé, il doit être bien assis, pouvoir poser ses pieds à terre ou, s’il est encore petit de taille, un tabouret pour poser ses pieds).
- Pour l’aider à produire des selles molles et faciliter leur exonération, commencez par le rassurer, et lui expliquer : « Une partie de ce que tu manges te fait grandir, te donne des forces. Ce qui ne va plus te servir va devenir ton pipi et ton caca. Ton caca est un peu comme ce qu’il y a dans les poubelles de ta cuisine. Il faut vider les ”poubelles” de ton ventre. C’est obligatoire, tu ne peux pas tout garder.
Quand Consulter un Médecin ?
En cas d'inquiétude ou si la constipation ne disparaît pas, demandez conseil à votre pédiatre. Il est important de régler le problème rapidement, sans quoi il peut se transformer en cercle vicieux, l'enfant finissant par avoir peur de faire ses besoins et par les retenir. Consultez également votre pédiatre si votre enfant souffre de :
- Constipation récurrente
- Diarrhée alternée
- Douleurs abdominales fréquentes
- Constipation rebelle
Chez un nouveau-né, le médecin va explorer le fonctionnement de l’intestin, ce qui peut nécessiter une hospitalisation. Chez un nourrisson, il examine l’enfant et s’enquiert de ses habitudes alimentaires. En général, le traitement consiste d’abord à corriger les habitudes alimentaires et à s’assurer que l’enfant boive suffisamment. Le médecin pourra également prescrire certains médicaments pour hydrater et ramollir les selles, ou pour calmer les douleurs abdominales (médicaments antispasmodiques).
Constipation et Autres Troubles Digestifs
Il est important de distinguer la constipation d'autres troubles digestifs courants chez le nourrisson, tels que :
- Diarrhée : La diarrhée aiguë se manifeste par l'apparition d'au moins trois selles liquides en quelques heures. Dans les 2 cas, l’important est d’éviter la déshydratation. Plus votre nourrisson est jeune, plus le risque est élevé. La première cause de diarrhée aiguë est la gastro-entérite.
- Coliques : Un bébé présente des coliques du nourrisson, s’il pleure de manière excessive et non consolable plus de 3 heures par jour, plus de 3 jours par semaine depuis plus de trois semaines. Essayez, dans la mesure du possible, d’apporter une réponse appropriée pour calmer ses pleurs : parlez-lui calmement ; prenez-le dans les bras. Le bercement et les massages abdominaux très doux, le peau à peau en plaçant votre bébé son ventre contre le vôtre, les jambes légèrement remontées peuvent le calmer.
- Régurgitations : Les régurgitations sont fréquentes et bénignes. Ce sont des rejets de lait qui interviennent peu de temps après la tétée, et notamment au moment du rot. Elles peuvent survenir de jour comme de nuit et persister dans le temps.
- Occlusion intestinale : L’occlusion intestinale est un arrêt total du transit de l’enfant, qui peut survenir pour différentes raisons. C’est une urgence médicale qui doit être prise en charge très rapidement. Généralement, « un jeune enfant qui souffre d’une occlusion sera ballonné, avec des douleurs abdominales et une distension de l'abdomen. Il présentera des vomissements répétés, des nausées, en plus d’une absence de selles liée à un blocage ».
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