Lorsqu'une chienne n'est pas en mesure d'allaiter ses chiots, ou si elle a mis au monde plus de chiots qu'elle ne peut en nourrir, ou encore si vous avez trouvé un chiot orphelin, il est crucial de savoir comment le nourrir correctement. La première étape consiste à vérifier la température du chiot. Un chiot qui a froid ne mangera pas, ou digérera mal, ce qui peut entraîner la mort. La température doit se situer entre 38°C et 39°C, voire plus. Si elle est inférieure, réchauffez le chiot contre vous ou sous une lampe chauffante.
Préparation d'un environnement adapté
Construisez un panier temporaire avec un carton rigide à hauts rebords pour protéger le chiot des courants d'air. Utilisez du papier journal, une vieille couverture, une bouteille d'eau chaude sous la couverture, et un vieux réveil à tic-tac pour simuler le cœur de la mère. Changez la bouteille d'eau toutes les deux heures et placez le carton dans une pièce chauffée en hauteur.
Un chiot demande beaucoup de temps, surtout les 15 premiers jours, où il faut se lever toutes les deux heures, puis toutes les quatre heures pour le nourrir. Il est également important de prendre le temps nécessaire à son éducation, notamment pour la propreté, l'inhibition de la morsure, et les règles de communication canine.
Choisir le bon lait et le bon biberon
Si l'allaitement par la mère est compromis ou si vous trouvez un chiot affamé, vous pouvez utiliser du lait de poule temporairement (90g de lait de vache entier tiède et un jaune d'œuf). Vous pouvez aussi ajouter de la poudre d'os pour le calcium. Administrez ce mélange avec un biberon dont la tétine aura été préalablement percée. Si le chiot refuse le biberon, utilisez une seringue.
Pour nourrir vos bébés animaux, optez pour un biberon ergonomique. Les biberons et tétines Beaphar conviennent parfaitement aux nouveau-nés en période de croissance, ainsi qu'aux animaux malades ou convalescents.
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Comment reconnaître un chiot qui a besoin de lait
Si le chiot n'a pas encore les yeux ouverts ou ne sait pas se servir de ses pattes avant, il a besoin de lait. S'il se déplace avec ses pattes avant mais que ses pattes arrière ont du mal à suivre, il est en pleine transition et aura besoin de lait pendant quelques jours avant le sevrage.
Le nombre de repas est indicatif, adaptez-vous aux besoins du chiot. Il doit s'endormir après la tétée, signe qu'il est rassasié.
- 4 semaines: 4 tétées par jour (1 tétée toutes les 6h). Vous pouvez faire une nuit complète sans biberon.
- Semaines 5 à 7: Commencez à lui apprendre à laper le lait dans une petite assiette à rebord.
Tenez le chiot dans une main, son ventre contre votre paume, et le biberon dans l'autre. Ne pressez pas le biberon si le chiot est très jeune, car vous risqueriez de l'étouffer.
Après chaque biberon, stimulez les parties génitales et anales avec un gant humide et chaud en faisant des cercles, comme le ferait sa mère.
Vermifuge et suivi vétérinaire
Les chiots sont très sensibles aux maladies. Il est recommandé de leur fournir du vermifuge adapté à leur taille et poids, sur conseil d'un vétérinaire.
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Percer la tétine : l'étape cruciale
Percer correctement la tétine est essentiel pour assurer un débit de lait adapté au chiot. Voici plusieurs méthodes et conseils pour y parvenir :
Méthodes pour percer la tétine
- Aiguille chauffée: Chauffez une aiguille sur une flamme et percez délicatement la tétine. Cette méthode permet de créer un trou très fin et précis.
- Aiguille à coudre: Utilisez une aiguille à coudre préalablement chauffée pour faire un petit trou.
- Ciseaux: Sectionnez la pointe de la tétine avec des ciseaux. Cette méthode est plus risquée car il est facile de faire un trou trop grand.
Conseils pour un débit adapté
- Trou trop petit: Si le chiot a du mal à téter et s'énerve, le trou est probablement trop petit. Agrandissez-le légèrement.
- Trou trop grand: Si le lait coule trop vite et que le chiot s'étouffe, le trou est trop grand. Il faudra alors remplacer la tétine.
- Vérification du débit: Remplissez le biberon de lait tiède et retournez-le. Le lait doit couler goutte à goutte, lentement mais régulièrement.
- Tétines à débit variable: Certaines marques proposent des tétines avec différents débits, ce qui peut être très pratique pour s'adapter à l'âge et à la force du chiot.
Astuces supplémentaires
- Biberons premier âge: Les biberons pour bébés humains peuvent être utilisés pour les chiots. Choisissez des tétines en silicone, plus rigides, et réglez le débit en dévissant légèrement le biberon.
- Tétines Royal Canin: Les tétines fournies avec le lait Royal Canin sont pré-percées et offrent différents niveaux d'écoulement.
- Observation du chiot: Surveillez attentivement le chiot pendant la tétée. S'il avale de l'air, s'il s'énerve ou s'il s'étouffe, ajustez le débit de la tétine.
Problèmes courants et solutions
- Lait qui passe par le nez: Cela peut être dû à un débit de tétine trop rapide ou à une fente palatine. Consultez un vétérinaire.
- Chiots qui n'aiment pas le lait maternisé: Essayez différentes marques de lait maternisé.
- Diarrhées: Cela peut être dû à une intolérance au lactose ou à une mauvaise digestion du lait maternisé. Consultez un vétérinaire.
- Chiots qui pleurent souvent: Vérifiez qu'ils n'ont pas froid, qu'ils sont bien nourris et qu'ils n'ont pas de problèmes de digestion.
Importance du suivi du poids
La seule façon de savoir si un chiot boit suffisamment est de le peser chaque jour. Une perte de poids ou une stagnation du poids est un signe d'alerte.
L'importance de la chaleur
Les chiots ne régulent leur température qu'à partir de 3 semaines. Utilisez une lampe infrarouge placée à environ 60cm au-dessus des chiots pour les maintenir au chaud.
Le colostrum : un élément vital
Le colostrum, le premier lait de la mère, est riche en anticorps et essentiel pour l'immunité du chiot. Si la mère n'a pas de lait, il est important de consulter un vétérinaire pour trouver un substitut de colostrum.
Sevrage et alimentation solide
À partir de la cinquième semaine, commencez à introduire progressivement de la nourriture solide, en complément du lait maternisé.
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