Introduction
Bernard Lacombe, né le 15 août 1952 à Villefranche-sur-Saône et décédé le 17 juin 2025 à Albigny-sur-Saône, est une figure emblématique du football français. Son parcours, marqué par une passion précoce pour le ballon rond, l'a mené des terrains de son enfance aux plus grandes scènes nationales et internationales. Buteur prolifique, joueur talentueux et dirigeant respecté, Lacombe a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de l'Olympique Lyonnais, des Girondins de Bordeaux et de l'équipe de France.
Une Passion Précoce et des Débuts Prometteurs
Dès son plus jeune âge, Bernard Lacombe cultive un rêve : devenir l'avant-centre de l'Olympique Lyonnais. Fils d'un supporter passionné, il suit son père au stade de Gerland pour admirer les exploits de joueurs tels que Nestor Combin, Fleury Di Nallo et Angel Rambert. Ces moments d'émerveillement nourrissent son ambition et le confortent dans son désir de porter un jour les couleurs de son club de cœur.
Parallèlement à sa passion pour le football, Lacombe obtient un CAP de serrurier, un diplôme qu'il qualifie avec humour d'« idoine pour forcer le coffre-fort des défenses les plus hermétiques ». Cependant, son talent sur le terrain ne passe pas inaperçu. Repéré par Alain Genet, son entraîneur au club de Fontaines-sur-Saône, il est rapidement intégré au centre de formation de l'OL.
Le 7 décembre 1969, à seulement 17 ans et 4 mois, le jeune Bernard réalise son rêve. Il remplace Di Nallo, souffrant, et dispute son premier match en Division 1 face au Red Star. Aligné au poste d'ailier gauche, il marque un but et contribue à la victoire de son équipe (2-0). Ce jour-là, la France découvre un attaquant vif, adroit et doté d'un sens aigu du but, qui deviendra l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du championnat.
L'Éclosion à l'Olympique Lyonnais (1969-1978)
Durant neuf saisons, Bernard Lacombe brille sous les couleurs de l'Olympique Lyonnais. Remarquablement épaulé par Di Nallo et Serge Chiesa, il inscrit 123 buts en 222 matchs de championnat et devient l'idole des supporters. Sa capacité à se démarquer, son opportunisme et sa roublardise font de lui un attaquant complet, capable de marquer dans toutes les positions.
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En 1973, il remporte son premier titre majeur avec l'OL : la Coupe de France. En finale contre Nantes, il inscrit le but de la victoire (2-1) d'une manière caractéristique : en se servant de la main pour contrôler le ballon avant de tromper le gardien Bertrand-Demanes. Ce but, symbole de son instinct de buteur et de son sens du jeu, résume à lui seul le talent de Bernard Lacombe.
Ses performances lui valent également d'être sélectionné en équipe de France. Il honore sa première cape en 1973 et participe à la Coupe du Monde 1978 en Argentine, où il marque le but le plus rapide de l'histoire des Bleus, après seulement 38 secondes de jeu contre l'Italie (1-2).
Le Tournant de Saint-Étienne et l'Apogée à Bordeaux (1978-1987)
À l'été 1978, contraint par des difficultés financières, l'Olympique Lyonnais doit se séparer de ses meilleurs joueurs. Bernard Lacombe, le cœur lourd, est transféré à l'AS Saint-Étienne pour environ 380 000 euros. Il vit mal cette séparation forcée et verse un torrent de larmes au moment de quitter son club de cœur.
Après une saison à Saint-Étienne (1978-1979), Lacombe rejoint les Girondins de Bordeaux en 1979. C'est dans ce club qu'il connaît la période la plus faste de sa carrière. Sous la direction d'entraîneurs emblématiques tels qu'Aimé Jacquet et Raymond Goethals, il remporte trois titres de champion de France (1984, 1985, 1987) et deux Coupes de France (1986, 1987).
Au sein d'une équipe talentueuse composée de joueurs tels qu'Alain Giresse, Marius Trésor et Jean Tigana, Lacombe s'épanouit pleinement et confirme son statut de grand buteur. Son association avec l'attaquant allemand Dieter Müller est particulièrement fructueuse, même s'il le trouvait parfois « fainéant ».
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En équipe de France, il participe à la Coupe du Monde 1982 en Espagne et remporte le Championnat d'Europe 1984, organisé en France. Bien qu'il n'ait pas joué la demi-finale contre le Portugal, il considère ce match comme l'un des plus grands auxquels il ait participé dans sa carrière, témoignant de son sens aigu du collectif.
La Reconversion Réussie en Tant que Dirigeant à l'OL (1988-2019)
Après avoir raccroché les crampons en 1987, Bernard Lacombe entame une nouvelle carrière à l'Olympique Lyonnais. Jean-Michel Aulas, le président du club, voit en lui le bras droit idéal pour construire un grand OL. Il occupe successivement les postes de directeur sportif, d'entraîneur et de conseiller du président, contribuant activement à la construction de l'équipe qui dominera le football français dans les années 2000, remportant sept titres consécutifs en Ligue 1.
Son rôle est essentiel dans le recrutement de joueurs talentueux tels que Sonny Anderson, Juninho et Karim Benzema. Il est également reconnu pour sa capacité à détecter les jeunes talents et à les accompagner dans leur progression. Des joueurs comme Bafétimbi Gomis témoignent de son influence majeure sur leur carrière et de la relation privilégiée qu'ils entretenaient avec lui.
Lacombe devient une figure influente du football français, sûr de lui et parfois aussi provocateur que son président. Cependant, ses relations avec certains entraîneurs, comme Gérard Houllier, sont parfois tendues. Houllier lui reproche notamment son veto sur l'arrivée d'Emmanuel Adebayor.
En 2019, après plus de cinquante années passées dans le football professionnel, Bernard Lacombe prend sa retraite. Il laisse derrière lui un héritage considérable et une image de légende du football français.
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La Controverse et les Excuses
En 2013, Bernard Lacombe est au centre d'une controverse médiatique suite à des propos jugés misogynes tenus lors d'une émission de radio sur RMC. Il déclare notamment : "Moi je ne parle pas avec les femmes de football, c'est comme ça. Je leur dis: « Allez aux fourneaux ! »"
Ses déclarations provoquent une forte indignation sur les réseaux sociaux et dans certains médias. Face à l'ampleur de la polémique, il présente ses excuses publiquement, affirmant que ses propos avaient été mal interprétés et qu'ils ne reflétaient pas sa pensée.
Vie Personnelle et Héritage
Issu d'un milieu modeste et ouvrier, Bernard Lacombe a toujours conservé ses racines et faisait preuve d'un respect particulier envers autrui. Il était marié à Mireille Lacombe et avait deux fils, Arnaud et Sébastien. Sa vie personnelle est restée relativement discrète, mais sa fidélité à l'Olympique Lyonnais et son amitié de longue date avec Jean-Michel Aulas ont été des constantes de son existence.
Bernard Lacombe repose au cimetière de Fontaines-Saint-Martin, près de Lyon. Ses obsèques ont eu lieu à l'église Saint-Louis à Fontaines-sur-Saône, la ville où il a grandi. Ce lieu de sépulture, proche de ses origines et de son club de toujours, permet aux proches et aux admirateurs de lui rendre hommage et de perpétuer son souvenir dans la région lyonnaise.
Conclusion
Bernard Lacombe était un homme de terrain, un compétiteur acharné et un amoureux du football. Son parcours exceptionnel, marqué par des buts mémorables, des titres prestigieux et une fidélité sans faille à ses convictions, en fait une légende du sport français. Son nom restera à jamais gravé dans l'histoire de l'Olympique Lyonnais, des Girondins de Bordeaux et de l'équipe de France.
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