Dans le paysage cinématographique, les bandes originales de films, comme celles de Tarantino ou de Woody Allen, façonnent autant l'atmosphère que les images elles-mêmes. La berceuse traditionnelle américaine, bien plus qu'une simple mélodie, est un reflet de l'histoire, de la culture et des émotions d'un peuple.
Racines et Influences
La berceuse américaine, souvent associée à une douceur anesthésiante, puise ses origines dans diverses sources. L'introduction de ces chants évoque une langueur du Sud, tandis que des voix vibrantes comme celle de Billie Holiday nous confrontent à des réalités poignantes. Sa chanson "Strange Fruit", par exemple, évoque les cadavres des victimes de lynchages, un rappel brutal du racisme qui a marqué l'histoire américaine.
D'autres chansons, comme "Hurricane" de Bob Dylan, dénoncent l'injustice et la discrimination. Même l'hymne américain, initialement une chanson à boire anglaise, a été transformé et réinterprété au fil du temps, comme en témoigne la version emblématique de Jimi Hendrix à Woodstock.
Summertime : Un Standard de Berceuse
"Summertime", composée par Gershwin pour son opéra Porgy and Bess en 1933, est un exemple emblématique de berceuse américaine. Chantée par Clara pour endormir son enfant, cette mélodie est rapidement devenue un standard de jazz et de pop, interprétée par des artistes aussi variés que Sydney Bechet, Ella Fitzgerald, The Doors et Nina Hagen. "Summertime and the living is easy", "Saison d’été et la vie est facile". Un texte optimiste contrebalancé par le balancement douloureux des cordes qui nous fait ressentir que non, le quotidien n’est pas facile pour des Afro-Américains qui travaillent dans des champs de coton de Caroline du Sud. C’est avec cette berceuse douce-amère chantée par une mère à son bébé que s’ouvre Porgy and Bess de George Gershwin. Le premier air écrit pour cet opéra. A lui seul, il incarne bien le projet précurseur de George Gershwin. Celui de mélanger une écriture lyrique et des éléments issus de la musique gospel. L’un des premiers indices qui nous dit que Summertime a des liens avec les spirituals ce sont justement les paroles qui rappellent celles d’"All My Trials", une berceuse anonyme et traditionnelle. Le second élément qui nous font tout de suite sentir que Summertime rompt avec la tradition classique c’est la mélodie de la chanson elle même. Une phrase musicale qui utilise une gamme très utilisée dans le blues, la gamme pentatonique, composée de seulement cinq notes. Des notes que l’on trouve dans le spiritual Sometimes I Feel like a Motherless Child dont George Gerswhin s’est beaucoup inspiré son chant d’été. La gamme pentatonique change parfois de couleur grâce à une note plus importante que toutes les autres. La Blue note si présente dans le jazz et le blues et que l’on retrouve dans ces petites formules instrumentales… En parlant de voix, l’élément qui rappelle peut-être le plus le jazz dans Summertime c’est la manière dont il faut jouer cette partition. De la technique vocale aux notes notes glissées des cordes, Summertime est très lié, très portamento comme on dit dans le classique. Des glissades qui rappellent celles des bottleneck, les goulots de bouteilles, ces archets rudimentaires des guitaristes de blues. Summertime est sans aucun doute l’air d’opéra qui a été le plus souvent repris et arrangé ! Un article du Guinessbook en 2012 fixait à plus de 25.000 le nombre de reprises de cet air de George Gerswhin. Une chanson ni classique ni jazz, un métissage que Gershwin considérait comme l’identité même de la musique américaine.
Rituels de Coucher et Traditions Culturelles
La ritualisation du coucher est une pratique de maternage universelle, mais ses formes varient considérablement d'une culture à l'autre. En Occident, la séparation nocturne des enfants est apparue au Moyen Âge, tandis que dans d'autres régions du monde, comme en Europe du Sud, en Asie du Sud et en Afrique, les familles partagent l'espace de nuit avec leurs jeunes enfants.
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Au Portugal, le rituel s'organise autour des berceuses, avec un maternage à la fois proche et distant. En Chine, les parents pratiquent le sommeil partagé, tandis qu'au Japon, les berceuses sont murmurées aux oreilles des enfants. En Inde, le bébé est placé dans un berceau pendulaire, et dans certains pays d'Afrique, il dort blotti contre sa mère, au milieu des bruits quotidiens.
Ani-Kuni : De la Lamentation à l'Hymne Estival
"Ani-Kuni", une comptine popularisée par le duo français Polo and Pan, est en réalité une prière, un chant de lamentation séculaire arapaho. Transcrite pour la première fois en 1896, cette mélodie exprime la souffrance et le désespoir : "Père, aie pitié de moi, Car je meurs de soif, Tout a disparu - je n'ai rien à manger." Loin des cocktails en terrasse, cette chanson révèle une histoire de privation et de lutte.
Berceuses et Mémoire Traumatique
Les berceuses ne sont pas seulement des chants d'endormissement ; elles peuvent aussi être des moyens de transmission d'une mémoire traumatique liée à des persécutions politiques, raciales ou religieuses. Elles offrent un espace de liberté pour l'interprète/créatrice, qui chante pour un enfant dont elle suppose qu'il ne comprend pas le sens de ses récriminations.
L'étude des berceuses révèle les difficultés existentielles des individus et interroge sur l'aspect initiatique de chansons dont la violence du texte contraste parfois avec l'esthétique musicale. Le composant musical de la berceuse est à explorer dans cette perspective.
Berceuses du Monde : Diversité et Transmission
Les berceuses varient considérablement d'une culture à l'autre. Dans l'espace circumpolaire, les populations autochtones attribuent aux nouveau-nés des mélodies composées expressément pour eux. Au Japon, les komori uta (chansons des gardes d'enfant) étaient un exutoire à la pénibilité de leur métier et à leurs chagrins quotidiens. En Nouvelle-Calédonie, les berceuses en langues kanak jouent un rôle dans l'apprentissage des langues minorées et la transmission de l'héritage familial. En Italie, les berceuses collectées entre le xixe et le xxe siècle se révèlent être une forme de contre-narration, un espace de liberté et d'expression de la parole féminine.
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Berceuses et Représentations de l'Enfance
Les berceuses instrumentales du xixe siècle, composées en majorité par des hommes, constituaient un instrument de socialisation patriarcale à destination des jeunes pianistes de la classe moyenne. Cependant, certaines compositrices ont rejeté l'idéalisation de la mère parfaite et de l'enfance dans leurs compositions. Au xxe siècle, des compositeurs comme Benjamin Britten ont exploré les frontières sémiotiques de la berceuse, brouillant la relation mère-enfant et faisant de l'enfant une figure ambivalente.
Berceuses et Subversion
Certains chercheurs se sont intéressés à la potentialité subversive de la berceuse, en particulier dans la littérature latino-américaine contemporaine. Des chants traditionnels caribéens comme "Duerme negrito" et des poèmes de Pereda Valdès et Guillén subvertissent les modalités formelles et thématiques de la berceuse-type, transformant un chant d'endormissement en un appel à la révolte.
"Duerme Negrito" et l'Expérience Afro-Latino-Américaine
"Duerme negrito", "Canción de cuna para dormir a un negrito" et "Canción de cuna para despertar a un negrito" témoignent de l'expérience esclavagiste et post-esclavagiste des populations noires latino-américaines. Ces berceuses mettent en scène le personnage du "diable blanc", une inversion de la représentation occidentale des démons, et dénoncent l'exploitation et la discrimination dont sont victimes les Afro-Latino-Américains.
Mondialisation de la Musique et "World Music"
La mondialisation a renforcé le lien entre musique et identités sociales, accélérant la séparation culturelle et l'échange social. L'expression "world music", initialement utilisée pour promouvoir l'étude de la diversité musicale, est devenue une catégorisation de marketing, suscitant des débats sur l'authenticité et la commercialisation de l'ethnicité.
Les discours inquiets soulignent la propension du concept de "world music" à faire de l'ethnicité une marchandise, tandis que les discours enthousiastes mettent l'accent sur le phénomène de réappropriation et la production de musiques hybrides.
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