Il peut être très stressant pour les nouveaux parents de constater que leur bébé montre des signes de faim, mais refuse de téter le sein ou le biberon. Comprendre les raisons possibles de ce comportement et savoir comment réagir peut aider à surmonter cette difficulté.
Reconnaître les signes de faim
Il est essentiel de reconnaître les signes de faim chez votre bébé. Il se peut que votre bébé manifeste ces signes sans nécessairement vouloir téter par la suite. Ces signes peuvent inclure :
- Ouverture des yeux
- Enfouissement du nez dans le décolleté (en peau à peau)
- Ouverture de la bouche en mimant une tétée
- Agitation pendant le sommeil
Causes possibles du refus de téter
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé qui a faim refuse de téter.
Anomalies structurelles
Il est possible qu'une anomalie structurelle, telle que des freins de langue ou de lèvre trop courts (frenums), rende la succion difficile, voire douloureuse pour le bébé.
Mauvaise prise du sein
Lors de l'allaitement au sein, une mauvaise prise peut entraîner divers problèmes, notamment des douleurs aux mamelons chez la mère et une difficulté pour le bébé à obtenir suffisamment de lait.
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Débit de la tétine inadapté
Pour un bébé nourri au biberon, le débit de la tétine peut être inadapté. Un débit trop lent peut fatiguer le bébé, tandis qu'un débit trop rapide peut l'énerver sans qu'il parvienne à se nourrir efficacement.
Inconfort digestif
Un bébé souffrant de coliques, de gaz ou d'autres troubles digestifs peut manifester des signes de faim tout en refusant de se nourrir, car la tétée peut accentuer son inconfort et/ou sa douleur. De même, un enfant ayant des reflux gastro-œsophagiens peut refuser de téter car la tétée aggrave les reflux.
Grève de la tétée
Il arrive que certains bébés fassent soudainement une « grève de la tétée ». Cela peut être dû à diverses raisons telles qu'un changement dans l'environnement ou la routine de l'enfant, un stress du nourrisson ou une surstimulation sensorielle.
Facteurs liés à l'allaitement
Plusieurs éléments liés à l'allaitement peuvent être à l'origine de problèmes. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'allaitement maternel exclusif jusqu'aux 6 mois de bébé.
- Médicaments maternels : Après la naissance, certains bébés peuvent avoir du mal à téter ou refuser de téter en raison des médicaments que la maman a pu recevoir pendant l'accouchement et qui peuvent le rendre somnolent.
- Fatigue : Un bébé peut refuser de téter car il est trop fatigué suite à un accouchement difficile.
- Perturbation de la succion : Parfois, une mise au sein trop énergique par l'équipe soignante peut perturber la succion du bébé.
- Tensions et restrictions : Il est nécessaire de vérifier la position de la dyade (mère-enfant) et de s'assurer qu'il n'y ait pas de tensions comme un torticolis, ni de restriction buccale, comme un frein de langue qui limite ses mouvements, ou un problème de mamelons ombiliqués chez la maman.
- Rythme de l'allaitement : Une fois l'allaitement démarré, il faut plusieurs semaines pour que le bébé et la mère trouvent leur rythme.
- Grèves de la tétée : Au fil de l'allaitement, des bébés peuvent faire des « grèves de la tétée », refuser ou s'agacer au sein.
- Réaction à la morsure : Si vous poursuivez l'allaitement alors que les premières dents de bébé sortent et qu'il vous mordille, il peut être surpris ou apeuré par votre réaction.
Autres facteurs
- Confusion sein-tétine : Lorsque l'on décide de passer à l'allaitement mixte, ou que l'on introduit tétine ou biberon, une confusion sein-tétine est possible. Cela s'explique par des modes de succion différents, ce qui peut perturber le nourrisson. En effet, lorsque bébé prend son lait au biberon, le débit est beaucoup plus rapide, et cela exige moins d'efforts. L'allaitement mobilise un autre mode de succion.
- Flux de lait : Les bébés aiment que le flux de lait soit abondant mais pas trop non plus. Si le bébé s'agite, cela veut peut-être dire que le lait ne vient pas assez vite ou bien au contraire que le flux est trop puissant. En cas de flux d'éjection très puissant, vous pouvez éliminer le lait de début de tétée en tirant manuellement les premiers millilitres sous pression.
- Changements sensoriels : Le bébé aime l'odeur de sa maman. Si elle change subitement de gel douche, de déodorant, de parfum, cela perturbe le bébé parce que ce sensoriel ne lui est pas familier.
- Pathologies non détectées : Imaginons que le bébé souffre d'une pathologie qui n'a pas encore été détectée : s'il refuse le sein, ce n'est pas parce qu'il n'en a plus besoin, mais parce qu'il est trop souffrant pour téter.
- Troubles sensoriels : Dans de rares cas, la grève de la tétée peut être provoquée par des troubles sensoriels.
Comment réagir face à un bébé qui refuse de téter
Voici quelques conseils pour aider votre bébé à accepter de téter à nouveau :
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Rester calme et patient
Il est indispensable d'aborder les tétées avec sérénité et patience, même si cela peut être difficile.
Espacer suffisamment les tétées
Essayez d'attendre que votre bébé ait vraiment faim pour lui proposer de téter.
Ne pas forcer l'enfant
Si votre bébé refuse catégoriquement de téter, il est inutile d'insister.
Créer un environnement favorable
- Installer confortablement : De préférence en peau à peau pour permettre à bébé de retrouver des sensations connues et sécurisantes.
- Endroit calme et doux : Installez-vous dans un endroit calme et proposez-lui le sein avec beaucoup de douceur. Vous pouvez parler à votre bébé pour lui expliquer que vous aimeriez qu'il tète. Il s'apaisera probablement au son de votre voix.
- Positions d'allaitement : Pour que la tétée se passe dans les meilleures conditions, pensez d'abord à vous installer confortablement, en vous servant éventuellement d'un coussin d'allaitement. Bébé doit être lové tout contre vous, sa bouche largement ouverte sur votre mamelon.
- La position physiologique (BN) : le ventre de bébé est collé à votre ventre plus ou moins horizontalement et son corps est soutenu par votre bras
- La position de la Madone : le ventre de bébé est collé à votre ventre, il prend l'un de vos seins, son corps s'enroule autour de votre taille et vous le maintenez de la nuque aux fesses avec vos bras.
- Le ballon de rugby : à l'inverse, le corps de bébé est glissé sous votre aisselle.
- À califourchon : votre bébé est assis face à vous, bien redressé. Une position qui l'aide, s'il a tendance à régurgiter.
Faciliter la prise au sein et la tétée
- Proposer les deux seins alternativement : Pour stimuler votre lactation.
- Faciliter la prise au sein : Prise en tacos, prise asymétrique du sein, faire de la compression pour faciliter le transfert du lait, passer plusieurs fois d'un sein à l'autre pour que bébé reçoive du débit et n'ait pas besoin de fournir beaucoup d'efforts
- Peau-à-peau : Vous serez ainsi aux premières loges dès qu'il cherchera à téter.
- Réflexe d'éjection fort (REF) : Attention, si bébé s'énerve quand le lait arrive après quelques succions, cela est peut-être causé par un réflexe d'éjection fort (REF). Votre lait sort en geyser, et les selles du tout-petit ont une drôle de couleur verdâtre, il se tortille avec des douleurs digestives.
Autres astuces
- Proposer le sein souvent : Donner souvent et tranquillement le sein et porter des vêtements pratiques pour allaiter.
- Demi-sommeil : La période du demi-sommeil est la plus favorable à l’allaitement.
- Pratiquer le peau à peau ou le portage : Les siestes en peau à peau ou les bains partagés sont des doux moments pour qu'une maman et son bébé se retrouvent et se rejoignent pour une tétée.
- Exprimer du lait : Si votre nouveau-né s'endort au sein, vous pouvez exprimer un peu de lait pour lui faire sentir ou lui donner à la petite cuillère, mais surtout le garder à proximité immédiate. Vous pouvez exprimer du lait directement sur la bouche de votre fille pendant qu'elle dormait.
- Tirer son lait : Si la grève du bébé se prolonge sur plusieurs heures ou plusieurs jours, il est conseillé à la maman de tirer son lait pour éviter l'engorgement et entretenir la sécrétion lactée.
- Identifier et supprimer la cause : Supprimer la cause de ce refus de tétée, si cette dernière a été identifiée.
- Ne pas se mettre la pression : Rester patiente.
Surveillance de l'alimentation
- S'assurer des besoins nutritionnels : Avant toute chose, on s'assure que les besoins nutritionnels de l'enfant sont couverts.
- Stimulation régulière : En cas de stimulation régulière, la maman va maintenir une lactation élevée (800ml à J15 et cela ne va pas bouger ou presque jusqu'à l'âge de 6 mois).
- Alternatives : S'il ne veut pas prendre le sein en état d'éveil, on peut lui proposer une seringue, une cuillère ou un biberon de lait maternel.
- Rythme des tétées : Si le rythme des tétées change brutalement, parlez-en aussi à votre pédiatre.
Quand consulter
- Professionnel de santé : Si votre bébé refuse soudainement le biberon, et que vous n'arrivez pas à trouver une solution, il peut être judicieux de consulter un professionnel de santé, tel qu'un pédiatre ou un médecin, pour obtenir des astuces et évaluer votre situation. Un professionnel de santé pourra évaluer l'état de santé général de votre bébé et exclure toute raison médicale.
- Consultante en lactation : Lorsqu'un bébé qui était nourri au sein le refuse soudainement, il vaut mieux contacter une consultante en lactation certifiée IBCLC (International Board of Lactation Consultant Examiners) pour chercher ensemble la cause de la grève de la tétée et trouver des solutions.
- Prise de poids : Si la prise de poids de votre bébé allaité est faible ou si bébé perd du poids, l’endormissement rapide au sein peut être le symptôme d’un épuisement et/ou d’un manque de calories reçues ou d’une pathologie. Dans ce cas, il est important de consulter rapidement.
- Douleur : Il est important de consulter si vous avez l’impression que votre bébé a mal ou a des difficultés à s’alimenter.
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