Chaque année, en France, environ 2000 personnes souffrant de maladies graves du sang nécessitent une greffe de cellules souches hématopoïétiques, provenant de la moelle osseuse ou du sang de cordon, dans l'espoir d'une guérison. Le don de sang de cordon est un geste simple, indolore et sans risque qui offre une chance de guérison supplémentaire aux patients. Cet article explore en détail le rôle du cordon ombilical, les avantages du don de sang de cordon, les soins post-naissance et les complications potentielles.
Qu'est-ce que le cordon ombilical ?
Le cordon ombilical est un mince tube souple qui relie le bébé à sa mère pendant la grossesse. Formé entre la quatrième et la huitième semaine de gestation, il assure les échanges vitaux entre le sang fœtal et le placenta.
Structure et Composition
Le cordon ombilical est de couleur blanc-jaunâtre et a une allure gélatineuse et légèrement tortueuse. Il est recouvert d’une substance gélatineuse, à la fois très résistante et souple, appelée gelée de Wharton. Celle-ci protège deux artères et une veine permettant les échanges entre la mère et le bébé. À l’intérieur du cordon ombilical circulent trois vaisseaux sanguins : deux artères et une veine, reposant dans une sorte de tissu gélatineux appelé « gelée de Wharton ». La veine ombilicale apporte au fœtus du sang riche en oxygène, des nutriments (sels minéraux, acides aminés, glucose…), mais aussi des anticorps ou des hormones venant du placenta.
À la fin de la grossesse, le cordon ombilical mesure en moyenne 2,5 cm de diamètre et 55 cm de long. Il peut cependant mesurer jusqu’à 100 cm (1 m).
Rôle Vital Pendant la Grossesse
Connecté au placenta, le cordon ombilical assure les échanges vitaux nécessaires au développement du futur bébé. Le cordon ombilical est relié à la mère via le placenta. Le placenta est un organe temporaire qui se forme dans l'utérus de la mère pendant la grossesse. Il est attaché à la paroi utérine de la mère, et c'est à travers le placenta que le cordon ombilical est connecté au système circulatoire de la mère.
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Le rôle du cordon ombilical est d’assurer la circulation, et il est aussi un reflet du bien-être du fœtus. Il permet d’apporter au fœtus l’oxygène, les nutriments et l’eau dont il a besoin via la veine ombilicale et d’évacuer les déchets du fœtus (gaz carbonique, urée) par l’artère ombilicale. Le placenta va jouer alors le rôle de filtre qui récupère ces déchets et va ensuite les déverser dans la circulation maternelle.
Lorsque la mère mange, les nutriments issus de la digestion passent d'abord dans la circulation sanguine de la mère. Ces nutriments sont ensuite transportés à travers le placenta, qui est connecté au bébé via le cordon ombilical.
Anomalies Possibles
D’autres peuvent présenter un nœud constitué lors des nombreuses galipettes de votre bébé. Cette dernière situation peut être grave et diminuer l’apport en oxygène nécessaire au bébé. Parfois le cordon peut s’enrouler autour d’un bras (bretelle), d’une jambe ou du cou du bébé (circulaire). La plupart du temps, s’ils sont lâches, ils n’occasionnent aucun méfait et le cordon continue d’assurer les échanges indispensables. En revanche, si l’enroulement est serré ou multiple, l’apport en sang oxygéné peut être réduit au moment des contractions et obliger le médecin à sortir plus rapidement votre bébé. Rarement (2% des grossesses), le cordon peut ne contenir qu’une seule artère ombilicale.
Le Don de Sang de Cordon : Un Geste qui Sauve
Qu'est-ce que le Sang de Cordon ?
Le sang de cordon provient du placenta (d’où l’appellation également rencontrée « sang placentaire »). Il est prélevé dans le cordon ombilical immédiatement après la naissance de l’enfant. Comme la moelle osseuse, il contient des cellules souches hématopoïétiques qui produisent l’ensemble de cellules présentes dans le sang, indispensables à la vie : les globules rouges qui transportent l’oxygène ; les globules blancs qui luttent contre les infections ; les plaquettes qui arrêtent les saignements.
Pourquoi Faire un Don de Sang de Cordon ?
Des enfants et adultes souffrant de maladies graves comme la leucémie, le lymphome, l'aplasie médullaire ou encore la drépanocytose, doivent recevoir une greffe de cellules souches hématopoïétiques. Dans une grande majorité des cas, le médecin-greffeur s’orientera vers une greffe de moelle osseuse. Mais parfois, dans certaines indications thérapeutiques, c’est une greffe de sang de cordon qui sera la plus adaptée pour offrir les meilleures chances de guérison aux malades.
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Chaque année en France, environ 2000 personnes atteintes de maladies graves du sang ont besoin d’une greffe de cellules souches hématopoïétiques - issues de la moelle osseuse ou du sang de cordon - pour espérer guérir. Faire un don de sang de cordon est un geste simple, sans douleur et sans risque permettant d’offrir une chance de guérison supplémentaire aux patients.
Qui Peut Donner ?
Actuellement les besoins en don de sang de cordon sont ciblés. Dans l’intérêt des patients, les médecins recherchent en priorité des mamans jeunes, en parfaite santé, et de toutes origines pour augmenter les chances guérison pour tous les malades.
À partir du 4ème mois de grossesse, si vous êtes en bonne santé et que votre grossesse se déroule normalement, vous passerez un entretien avec un obstétricien ou une sage-femme qui vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et familiaux.
Comment se Déroule le Don ?
Le prélèvement de sang de cordon a lieu dans les minutes qui suivent la naissance lorsque le cordon ombilical vient d’être coupé et que le placenta est encore dans l’utérus. Il est totalement sans douleur et ne présente pas de risque, ni pour votre bébé ni pour vous, puisqu’il ne modifie pas les gestes médicaux de l’accouchement.
Le don de sang de cordon est anonyme afin de respecter les règles éthiques françaises en matière de greffe et de don d’éléments du corps humain. Votre don bénéficiera peut-être un jour à un patient que vous ne connaîtrez pas. Aucuns frais liés au prélèvement du sang de cordon ne seront à votre charge, et aucune indemnité, ni compensation ne vous sera versée.
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Si l’un de vos enfants est atteint d’une maladie nécessitant une greffe de cellules souches hématopoïétiques, le médecin responsable de sa prise en charge pourra demander le recueil et la conservation du sang de cordon de votre nouvel enfant à naître. Ce sang de cordon sera alors réservé dans le cadre de cet usage familial strict.
À noter : le sang de cordon ne peut pas être prélevé ni conservé pour son enfant à naitre en vue d’une éventuelle utilisation future dans son propre intérêt. Cette pratique, qui ne repose sur aucun fondement scientifique, n’est pas légale en France.
Contre-indications au Don
Oui, le don de sang de cordon est impossible si :
- La mère présente des antécédents comme certaines maladies génétiques, auto-immunes ou cancéreuses.
- Des complications apparaissent au moment de la grossesse (complications obstétricales, pathologies infectieuses…).
- La grossesse fait suite à un don d'ovocytes.
- La grossesse est multiple.
- Le père est inconnu ou souffre de maladies génétiques ou anomalies génétiques constitutionnelles.
- La fratrie présente des pathologies hématologiques, des tumeurs solides ou des maladies génétiques.
- L’enfant à naître présente une anomalie de développement intra-utérin (retard de croissance, souffrance fœtale).
D’autres contre-indications peuvent exister. Les professionnels de santé habilités à pratiquer ce don en informeront les femmes enceintes le cas échéant.
Le don de sang de cordon n’a pas lieu si des complications surviennent au moment de l’accouchement, telles que :
- Un terme inférieur à 37 semaines.
- Une température maternelle supérieure à 38°C.
- Un liquide amniotique qui comporte les premières selles du bébé et dont le bilan infectieux est positif.
- Une rupture de la poche des eaux 24 heures ou plus avant l’accouchement.
- Une souffrance fœtale aiguë chez le bébé.
Le Réseau Français du Sang Placentaire
Le Réseau Français du Sang Placentaire rassemble des experts et professionnels de santé engagés dans l'activité de don de sang de cordon. Il est constitué d'un ensemble d'établissements autorisés pour collecter et conserver le sang de cordon. La responsabilité et l’objectif de ces banques sont de mettre des unités de sang placentaire à disposition des équipes de greffe pour tout patient qui en aurait besoin, que ce soit en France ou à l’étranger.
Le Cordon Ombilical Après la Naissance
À la naissance, le cordon ombilical perd son utilité. En effet, la première inspiration du nourrisson lui permet de s'oxygéner naturellement tandis que son alimentation et ses apports nutritifs sont apportés par la mère, via l'allaitement au sein ou au lait infantile. C’est au moment de la naissance que votre bébé respire de l’air pour la première fois. Cet évènement entraîne très vite des transformations importantes : le système circulatoire fœtal se modifie, un nouveau sens de circulation du sang voit le jour, ses poumons commencent à assurer les échanges gazeux, puis la circulation sanguine dans le cordon s’interrompt en quelques minutes. Le bébé respire maintenant de façon autonome. Il est donc temps de couper le cordon !
Clampage et Coupure du Cordon
À la naissance, le cordon ombilical est clampé puis coupé à l'aide de ciseaux. Le clampage du cordon s’effectue par la pose de deux pinces séparées d’une dizaine de centimètres. Puis la sage-femme coupe le cordon entre les pinces. Près de l’abdomen de votre bébé, elle pose une pince stérile appelée pince de Barr, et recoupe le morceau de cordon restant à 1 cm de cette pince.
Le clampage précoce est le plus fréquemment réalisé. Il s’effectue dès la sortie du bébé. Une autre technique fait également parler d’elle. Elle consiste à couper le cordon quelques minutes après l’accouchement, c’est le clampage tardif. La raison de cette technique serait de donner un meilleur taux d’hémoglobine et de réduire le risque de carence en fer chez le nouveau-né. Néanmoins, le Collège National de Gynécologues Obstétriciens Français n’est en faveur d’un clampage tardif uniquement en cas de bébé prématuré. En effet, ce geste augmenterait le risque d’ictère (ou jaunisse) chez le bébé né à terme.
La dernière étude en date a été mené par des scientifiques de l’Université de Grenade et de l’Hôpital Clinique San Cecilio de Grenade, et publiée par la revue Pediatrics. L’étude a été menée sur 64 femmes en bonne santé et ayant accouché à Grenade. Elles ont toutes eu une grossesse normale et un accouchement spontané vaginal. Pour la première moitié des 64 mamans, les médecins ont coupé le cordon ombilical seulement 10 secondes après l’accouchement, puis pour la seconde moitié, 2 minutes plus tard. Les résultats obtenus sont une augmentation de la capacité antioxydante pour les bébés dont le cordon a été coupé 2 minutes plus tard, avec à la clé une meilleure gestion des effets inflammatoires liées à l’accouchement.
Soins du Cordon Ombilical Après la Naissance
Après la naissance, le reste de cordon ombilical attaché à l’abdomen du bébé va se dessécher, noircir, cicatriser et tomber dans les 5 à 20 jours, laissant ainsi la place au nombril. A sa place, va se former le nombril. A la maternité et chez vous, des soins du cordon sont nécessaires pour qu’il cicatrise parfaitement. Souvent appréhendés par la maman, ils sont en réalité très simples et non douloureux pour le bébé.
Durant toute cette période de cicatrisation, certains soins sont à mettre en place quotidiennement :
- Avant toute manipulation, pensez à vous laver les mains ;
- Nettoyez la base du cordon à l’aide d’une compresse stérile imbibée de sérum physiologique, en faisant le tour complet du cordon ;
- Séchez le cordon ombilical délicatement ;
- Une fois le nettoyage fini, rabattez la partie supérieure de la couche pour éviter les frottements et le risque d’infection ;
- Le cordon ombilical doit sécher à l’air libre, évitez de le recouvrir d’un pansement ;
- Jusqu’à ce que le cordon tombe, il est préférable de laver le ventre de votre bébé au gant de toilette pour éviter d’humidifier l’extrémité du cordon.
Le plus important est de garder le cordon au propre et au sec. Au moment du bain ou en dehors s’il est mouillé ou souillé, le cordon est lavé au savon puis séché avec une compresse. Un antiseptique est appliqué. Ensuite, une autre compresse est appliquée autour de la pince, que l’on retire vers le 3e jour. Une fois la pince enlevée, le cordon est laissé à l’air libre.
Complications Possibles
Il est peu probable que le bébé fasse une infection du cordon ombilical si tous les soins sont effectués correctement.
Si le cordon est tombé mais non cicatrisé, et que la peau est légèrement rouge et suinte, continuez à garder la peau sèche et observez l’évolution. Si la peau ne cicatrise pas une semaine après la chute du cordon, contactez un professionnel de santé.
Un cordon qui saigne n’est pas forcément un signe alarmant et cela arrive fréquemment. Faites pression sur la zone concernée, et regardez si le saignement s’arrête dans les 5 minutes. Si au bout de ce temps le cordon saigne toujours, contactez votre médecin traitant.
Il arrive que le cordon ombilical ne se détache pas entièrement en une seule fois. Pas de panique, ne tirez pas dessus. Laissez le cordon se détacher naturellement au moment voulu. En revanche, après qu’il soit tombé, il est possible d’observer un bout de chair qui persiste au niveau de l’ombilic. On l’appelle le “bourgeon du cordon ombilical”, il peut suinter. Votre médecin peut dans ce cas réaliser un, voire plusieurs traitements à base de nitrite d’argent pour favoriser la cicatrisation. La guérison de ce bourgeon intervient généralement sous deux semaines.
Un cordon ombilical qui suinte peut être signe d’une infection, ainsi que d’un granulome ombilical. Il s’agit d’une petite bosse rougeâtre et humide près du nombril de l’enfant. Elle peut grossir et suinter. Dans la majorité des cas, elle disparaît d’elle-même sous une semaine.
Les infections du cordon ombilical, notamment chez les nouveau-nés, peuvent être graves, c'est pourquoi il est déconseillé d'essayer de les traiter par vous-même. Il est important de suivre les instructions du professionnel de la santé concernant le traitement de l'infection. Évitez de manipuler ou de nettoyer le cordon ombilical avec des substances non recommandées, car cela pourrait aggraver la situation.
Circulaire du Cordon
L’enroulement du cordon ombilical autour du cou du bébé s’appelle le circulaire. Il est plus fréquent qu’on pourrait le croire croit. Rassurez-vous, cela n’a généralement aucune incidence ni sur l’accouchement, ni sur la santé du bébé ou de la mère. La découverte est le plus souvent fortuite au moment de la naissance.
Fréquence et Causes
L’enroulement du cordon ombilical autour du cou du bébé est une situation assez fréquente. Autrement dit : ce n’est ni rare, ni exceptionnel.
Ce cordon est long. En fin de grossesse, il mesure environ 50 cm soit la taille du bébé à naître. Mais en début de grossesse, il est beaucoup plus grand que le fœtus qui est petit et très mobile. Ainsi, quand le bébé bouge dans le ventre de la mère, il peut lui arriver de s’entortiller dedans. Un bras, une jambe, son tronc, son cou peuvent donc se retrouver enroulés dans le cordon.
Risques et Conséquences
Pendant la grossesse, le fait que le cordon ombilical soit enroulé autour du cou du bébé n’est généralement pas préoccupant. Dans l’immense majorité des cas, cela n’a aucune conséquence sur sa santé. Le bébé ne respire pas par le nez ou la bouche dans le ventre de sa maman, mais reçoit l’oxygène directement par le cordon. Sa respiration n’est donc pas gênée.
Gestion Pendant l'Accouchement
La présence du cordon ombilical autour du cou du bébé ne signifie pas automatiquement qu’une césarienne est nécessaire. Dans la grande majorité des cas, un accouchement par voie basse est tout à fait possible.
Au moment de la naissance, lorsque la tête et les épaules du bébé sortent, la sage-femme ou le médecin vérifie simplement la présence ou non du cordon autour du cou du bébé. Si le cordon est présent autour du cou du bébé, la sage-femme ou le médecin évaluera si le cordon est lâche ou serré. S’il est lâche, il ne gênera pas la sortie du bébé. S’il est serré, il peut gêner la sortie des épaules. Ainsi, la sage-femme ou le médecin coupera le cordon ombilical lorsque la tête est sortie et juste avant la sortie des épaules.
Accouchement Lotus : Une Pratique Alternative
L’accouchement lotus, c’est le fait de ne pas couper le cordon… du tout !!! En fait, on laisse le cordon ombilical se détacher tout seul. Maman rentre à la maison avec bébé toujours attaché. Pour les mamans pratiquant l’accouchement lotus, leur argument est que cela favorisait un meilleur système immunitaire du bébé et une transition plus douce.
Sur les réseaux sociaux, de plus en plus de doulas vantent les mérites du "bébé lotus" après l'accouchement. Une pratique jugée "inutile et dangereuse" par l'Ordre national des sages-femmes. Le placenta contenant du sang, il peut s'infecter. Or, comme le précise la sage-femme, "via le cordon, le placenta est en communication avec le bébé, il peut donc y avoir un risque infectieux". C'est le cas si la base du cordon devient rouge, purulente ou gonflée. Et puis, il n'est pas évident de transporter l'enfant avec son placenta. "On ne peut pas trop le déplacer, la maman doit rester à ses côtés", prévient-elle. Enfin, niveau logistique, en raison de la sécurité et de l'hygiène, les maternités ne pratiquent pas ce type de naissances qui se fait généralement à domicile, avec une doula.
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