La constipation chez les bébés est une source d'inquiétude fréquente pour les parents. Il est courant qu'un bébé prenne plusieurs jours pour faire caca, et cela n'est généralement pas grave, sauf si cela cause une gêne importante. Il est essentiel de distinguer la constipation réelle d'une simple difficulté à expulser les selles. Cet article vise à informer les parents sur les causes possibles de la constipation chez les bébés nourris au biberon, les moyens de la soulager et les situations nécessitant une consultation médicale.
Qu'est-ce que la constipation chez le bébé ?
La constipation se définit par une émission de selles rares, une anomalie de la consistance de ces dernières et des difficultés, voire des douleurs, lors de l'évacuation. Il est important de noter que la fréquence des selles varie considérablement d'un bébé à l'autre, en fonction de son âge, de son alimentation (allaitement ou lait infantile) et de son développement digestif.
Fréquence des selles : Au cours des premières semaines de vie (jusqu’à 5 ou 6 semaines), bébé fait généralement plusieurs selles par jour (entre 1 et 10 selles par jour). Durant cette période, votre enfant doit aller au moins une fois par jour à la selle. Si ce n’est pas le cas, cela peut signifier qu’il ne boit pas suffisamment. À partir de 6 semaines, la fréquence des selles diminue. Le nourrisson peut aller à la selle tous les 2 ou 3 jours sans que cela soit un signe de constipation, à condition qu’il ne paraisse pas gêné lorsqu’il défèque, et que ses selles aient une apparence normale pour son âge (soit des selles molles). Durant cette période, certains bébés peuvent faire 1 seule selle par semaine - il s’agit généralement des enfants qui sont nourris au lait maternel.
Consistance des selles : Les selles normales des bébés allaités sont généralement molles, de couleur jaune moutarde et ont une consistance pâteuse. Les bébés nourris au biberon peuvent avoir des selles un peu plus fermes, mais elles devraient rester molles.
Efforts et Douleur : Des difficultés à émettre les selles (se traduisant par des pleurs au moment de faire caca, des tortillements ou une rougeur sur le visage due à un “poussage” excessif) ou des maux de ventre associés à des selles dures et peu fréquentes sont également des symptômes de constipation fréquents chez le bébé. Observez si votre bébé fait des efforts intenses pour faire caca, comme pousser, se tendre ou se mettre en colère. La constipation peut provoquer des douleurs ou de l'inconfort. Un bébé constipé peut pleurer plus fréquemment ou plus intensément (comme dans le cas de la colique chez le nourrisson). Il peut sembler irritable ou agité, manifestant son inconfort par des mouvements saccadés, des gestes de malaise ou des frétillements.
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Causes possibles de la constipation chez le bébé nourri au biberon
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les bébés nourris au biberon :
Préparation du biberon : Si vous donnez du lait infantile à votre bébé, assurez-vous de respecter scrupuleusement les quantités d’eau et de poudre recommandées. Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant.
Type de lait infantile : Assurez-vous que le lait infantile n'est pas constipant en consultant un professionnel de santé. Certains produits peuvent aggraver la constipation chez les nourrissons. Le lait bébé transit contre constipation est-il plus acide ? Tout d’abord le lait miracle n’existe pas ! Si Novalac transit + fonctionne et apaise les difficultés de transit, c’est déjà parfait. Moins riche en caséine (la caséine a tendance à ralentir le transit). Le rapport caséine / protéines solubles doit dans cette situation se situer autour de 40 / 60 (c’est à dire 40% de caséine) ou même 30%. Le pourcentage de caséine est obtenu en divisant la quantité de caséine indiquée sur l’étiquette par la quantité de protéines, et en multipliant le résultat obtenu par 100. Plus riche en lactose, avec moins de dextrine-maltose (la fraction glucidique de certains laits est même composée à 100% de lactose). Pour obtenir le pourcentage de lactose vous divisez la quantité de lactose indiquée sur l’étiquette par la quantité de glucides et vous multipliez le résultat par 100. Celui-ci va de 0% à 100%.Cependant, l’excès de lactose est parfois mal toléré par certains enfants dont la compétence enzymatique pour digérer le lactose est limitée. Exemples de laits ayant une formule de type «transit» : Novalac transit, Guigoz Optipro.
Hydratation insuffisante : Faites boire régulièrement votre bébé (que votre enfant soit allaité ou nourri avec du lait infantile). L’absorption d’une bonne quantité de liquide va contribuer à réduire le phénomène de constipation. Une alimentation pauvre en eau favorise la constipation. Pensez donc à faire boire régulièrement votre enfant entre les repas, en privilégiant une eau faiblement minéralisée (environ 15 ml d’eau trois fois par jour en plus des repas).
Diversification alimentaire : Vers l'âge de 6 mois, votre enfant commence à manger des aliments complémentaires. La diversification alimentaire marque le passage d'une alimentation exclusivement liquide à une alimentation partiellement solide et variée qui peut perturber le transit. L’origine de la constipation peut être en partie alimentaire, notamment si votre enfant ne mange pas suffisamment de fibres, ou ne boit pas assez régulièrement d’eau. Si bébé est constipé, essayer d'éliminer les aliments connus pour ralentir le transit comme le riz, les carottes, les bananes ou le coing. Choisissez une alimentation riche en fibres pour votre bébé, comme des légumes verts cuits et des fruits entiers.
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Autres causes : Une infection bactérienne ou virale est la cause la plus fréquente de constipation chez les tout-petits. Également, la vie en collectivité (des toilettes sales à l’école par exemple) peut pousser votre enfant à se retenir pour attendre le retour à la maison. Certains enfants ont une courbe de poids tout-à-fait normale, sont en pleine forme et ne sont absolument pas dérangés la nuit par le besoin d’aller aux toilettes. Pourtant, trois à cinq fois par jour, ils ont des selles qui ressemblent à une boue liquide, nauséabonde, sortant spontanément et restituant parfois totalement le repas qu’ils ont ingurgités.
Comment soulager la constipation de bébé ?
Voici quelques conseils et astuces pour aider votre bébé à soulager sa constipation :
Alimentation : Sur Babybio, vous trouverez de très nombreux produits adaptés au transit de bébé en cas de constipation, comme nos délicieuses compotes de fruits, à déguster en pot ou dans un format gourde facile à transporter, ou nos petits pots de légumes (à l’image, par exemple, de notre purée de panais très riche en fibres). Lorsque bébé est constipé, limitez au maximum sa consommation de féculents (non complets) et de produits sucrés (proscrivez bien sûr le chocolat sous toutes ses formes), ainsi que les aliments riches en lipides (graisse) et en sel. Cuisinez à l’huile d’olive (facile à digérer) et, au contraire, évitez les aliments comme les carottes, les bananes, le riz blanc qui peuvent constiper.
Hydratation : Il est conseillé d’hydrater les enfants constipés en leur proposant de l’eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar. Il existe deux grandes catégories d’eau en bouteille : l’eau de source et l’eau minérale naturelle. À l’inverse, certaines eaux de source peuvent provenir de plusieurs captages aux caractéristiques variables. C’est le cas de certaines marques, comme Cristalline, qui regroupe l’eau issue de plus de 20 sources différentes.
Massage abdominal : Massez le ventre de bébé en effectuant avec vos mains de petits ronds dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce petit massage de l’abdomen pourra aider bébé à évacuer ses selles (et soulagera ses éventuelles douleurs abdominales dues à la constipation). Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler".
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Exercice physique : Chez le jeune enfant, le manque d’activité physique peut être un facteur de constipation. Pour prévenir le phénomène, mais aussi faire en sorte d’y remédier, il est important d’encourager l’effort physique chez son enfant. Lorsqu’il n’est pas encore en âge de se mouvoir, pensez à lui faire faire des flexions avant et arrière avec ses jambes (le dos sur la table à langer, par exemple).
Bain tiède : Un bain tiède peut aider à détendre les muscles abdominaux et faciliter l'évacuation des selles.
Positions : Pour aider un bébé à aller à la selle, plusieurs positions peuvent être bénéfiques : Position de flexion des genoux sur le ventre, Position accroupie, Bicyclette des jambes, Position verticale.
Habitudes aux toilettes : Pour bien réguler le transit de votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin. Par ailleurs, pensez à adapter les dimensions des toilettes à la taille de votre bout de chou : pour pouvoir pousser, votre enfant doit pouvoir appuyer ses pieds sur un plan fixe (installez devant lui un petit tabouret, par exemple, et fixez un réducteur de lunette).
Quand consulter un médecin ?
Bien que la constipation chez le nourrisson ou le jeune enfant soit généralement sans gravité, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
Si vous avez des doutes ou des préoccupations concernant la constipation de votre enfant, il est fortement recommandé de consulter un pédiatre. Si votre enfant présente tous les symptômes d’une constipation, faites-le examiner par son médecin.
Votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale…
Consultez votre médecin si votre bébé est rouge, hurle, semble inconsolable, qu’il a des selles dures (comme des boudins secs ou des petites billes), un ventre tendu, ou si vous remarquez du sang dans ses selles dû à des fissures anales. Si ses selles sont très liquides et abondantes, qu’elles surviennent plusieurs fois par jour et s'accompagnent de douleur et d'agitation, il pourrait s'agir de diarrhée.
Des anomalies de couleur des selles (blanches, noires ou rouges), des pleurs incessants, de la fièvre, des vomissements ou une jaunisse nécessitent également une consultation médicale.
Consultez en urgence si votre bébé présente : Des douleurs abdominales intenses ; Un ventre dur, gonflé, et douloureux au toucher ; Du sang dans les selles ou des fissures anales répétées ; Une perte de poids ou un refus d’alimentation ; Des troubles urinaires douloureux ou fréquents.
Traitements médicaux
Si la constipation persiste malgré les mesures diététiques et les conseils mentionnés ci-dessus, le médecin peut prescrire un traitement laxatif. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant. Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses. Ces traitements doivent être poursuivis des semaines, des mois, voire des années, en fonction de la situation de l’enfant et de l’évolution de celle-ci. L’objectif à atteindre est l’obtention d’une selle sans douleur tous les jours, maximum tous les deux jours. De plus, il faut être prudent avec l'utilisation de médicaments contre la constipation sans l'avis d'un professionnel de santé.
Prévention de la constipation
Quelques mesures simples peuvent aider à prévenir la constipation chez les bébés nourris au biberon :
- Respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant lors de la préparation du biberon.
- S'assurer d'une hydratation suffisante, surtout par temps chaud.
- Introduire progressivement les aliments solides, en commençant par des aliments riches en fibres.
- Encourager l'activité physique.
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