La taille du pénis est un sujet de préoccupation pour de nombreux hommes, et cette inquiétude peut parfois commencer dès la naissance de leur enfant. Le terme médical de "micropénis" désigne une verge dont la mesure est inférieure à la normale. Cet article vise à informer et à rassurer les parents confrontés à cette situation, en abordant les aspects suivants : définition, causes, diagnostic, traitements et perspectives.
Qu'est-ce que le micropénis ?
Le micropénis est une affection rare définie par une longueur de pénis significativement inférieure à la moyenne, sans anomalies structurelles. Il est crucial de distinguer le micropénis d’autres conditions telles que le pénis enfoui ou le pénis rétractile, qui peuvent donner l’apparence d’un petit pénis, mais n’en sont pas.
Définition médicale
Le micropénis est défini par une verge de petite taille, mais dont l’anatomie et la morphologie sont normales : l’urètre est masculin normal, le méat urétral est en position normale à l’extrémité du gland. Le scrotum est de forme normale. Cette définition exclut l’hypospadias.
La verge de petite taille, sa longueur est 2,5 déviations standard en dessous de la moyenne pour l’âge, mais sa morphologie est normale, avec un méat urétral apical. Le micropénis est défini par une longueur de verge 2,5 déviations standard (DS) en dessous de la norme. Ainsi, une verge de moins de 2,5 cm chez un nouveau-né à terme correspond à un micropénis.
Normes de taille
Il n'y a pas de taille scientifiquement établie pour caractériser un micropénis. Cependant, certaines références existent :
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- Nouveau-né à terme : moins de 2,5 cm.
- 2 à 6 ans : moins de 3-3,5 cm.
- 6 à 11 ans : moins de 4 cm.
- Adulte : moins de 7 cm en érection ou moins de 9 cm au repos étiré. Un article publié en 1996 par Wessels rapporte qu' "un micropénis c'est moins de 7 centimètres en érection et moins de 4 centimètres au repos" nous indique l'urologue. Cet article est toujours considéré comme une référence même s'il n'est pas utilisé en pratique par les médecins pour poser leur diagnostic et déterminer la prise en charge de leurs patients.
Il est important de noter que ces chiffres sont des moyennes et qu'il existe une variabilité naturelle.
Comment mesurer la taille du pénis ?
La mesure est faite sur une verge en traction légère (en prenant le gland entre le pouce et l’index et en tirant jusqu’à sentir un début de résistance), en dégageant bien les corps caverneux de la graisse sus-pubienne. Elle est réalisée sur la face dorsale du pénis, de la base à l’extrémité distale du gland dégagé, avec au mieux une règle dure.
La verge doit être mesurée dans de bonnes conditions : avec une règle rigide, ce qui permet de déprimer la graisse de la région prépubienne, sur sa face dorsale, de sa racine à son extrémité, en la maintenant étirée. En effet, le micropénis peut être difficile à distinguer d’une verge enfouie dans la graisse prépubienne, en particulier chez un enfant obèse. Parallèlement, il faut évaluer sa largeur et sa consistance à la recherche d’une hypoplasie des corps caverneux.
Causes du micropénis
Les causes du micropénis sont souvent liées à des anomalies hormonales ou génétiques. La formation d’une verge de morphologie et de taille normales nécessite, durant la vie embryonnaire : une synthèse suffisante de testostérone, stimulée par l’HCG placentaire puis par la LH hypophysaire fœtale ; des récepteurs aux androgènes fonctionnels ; la sécrétion de DHT via la 5-a réductase.
Parmi les principales causes identifiées :
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- Insuffisance de production d’androgènes : les hormones mâles, telles que la testostérone, sont essentielles au développement du pénis.
- Insuffisance hypophysaire (hypogonadisme hypogonadotrope) : Les carences en GH et en cortisol mettent en péril le pronostic vital des nouveau-nés, par la survenue d’hypoglycémies ou de collapsus.
- Insuffisance testiculaire (hypogonadisme hypergonadotrope) : On évalue la sécrétion de testostérone et, le cas échéant, l’origine de son déficit. Les taux de FSH et de LH sont accrus en cas d’insuffisance testiculaire, normaux mais inadaptés à un taux de testostérone abaissé en cas de déficit gonadotrope (absence de réponse hypophysaire au rétrocontrôle de la testostérone).
- Insensibilité partielle aux androgènes.
- Anomalies génétiques.
- Facteurs environnementaux : Des hypothèses sont évoquées comme un problème de croissance pendant la grossesse : "Pour un petit garçon, il y a un pic de testostérone fœtale à peu près vers le 3e mois qui va engendrer la différenciation sexuelle et on estime qu'il y aurait pu avoir à ce moment-là des toxiques ou des facteurs environnementaux comme les fameux perturbateurs endocriniens par exemple de la femme enceinte, ou dans la petite enfance ou pendant la puberté qui feraient que peut-être les organes génitaux pourraient se développer moins bien chez certains enfants."
Il n'y a pas d'hérédité connue.
Diagnostic du micropénis
Le dépistage dès la naissance d'un micro-pénis fait partie du rôle du pédiatre. Si le micropénis est constaté à la naissance, il faut rechercher des hypogly-cémies et des anomalies de la fonction hypo- physaire (dosage de l’IGF-1 ou Insulin-like Growth Factor-1, hormones thyroïdiennes, cortisol de base ; quantification de cortisol et de GH durant les hypoglycémies).
Examen clinique
L’examen des organes génitaux de votre bébé fait partie de l’examen détaillé que fera le pédiatre au premier jour à la maternité. Chez le garçon: En moyenne le pénis d’un bébé mesure entre 2 à 4 centimètres, mais il peut apparaître très petit, car enfoui dans la graisse de la région située juste au-dessus du pubis si votre bébé est bien potelé. Le pédiatre vérifiera surtout si le méat urinaire (là où arrivent les urines) est en bonne place et non pas mal implanté (au-dessous du pénis ou plus rarement au-dessus).
Le pédiatre va mesurer la taille du pénis et évaluer sa morphologie. La palpation et la mesure de l’épaisseur permettent d’évaluer sa trophicité et de rechercher une hypoplasie des corps caverneux. On examine le scrotum et les testicules pour en définir la position et la taille.
Examens complémentaires
Si le micropénis est confirmé, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour en déterminer la cause :
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- Bilan hormonal : On évalue la sécrétion de testostérone et, le cas échéant, l’origine de son déficit.
- Examens génétiques.
Traitements du micropénis
Le traitement hormonal est beaucoup plus efficace lorsqu'il est initié pendant l'enfance, avant la puberté.
Traitement hormonal
Il repose sur l’administration de testo-stérone énantate par voie injectable (Androtardyl) dans l’enfance. Les doses et pratiques diffèrent d’un centre à l’autre. On préconise 1 à 4 administrations intramusculaires à 100 mg/m2/injection tous les 15 jours. Chez le nouveau-né, elles sont faites vers 4-6 mois, après exploration de la fonction testiculaire pendant la mini-puberté. En cas de résistance aux androgènes ou de déficit en 5-a réductase, l’androstanolone (dihydrotestostérone, Andractim gel) est indiqué. On applique 1 noisette sur le pénis tous les jours pendant 2 mois ; l’efficacité est évaluée 1 mois après, et une 2e cure est prescrite si le développement du pénis est jugé insuffisant (protocole non consensuel).
Le protocole classique consiste en trois injections de testostérone (Androtardyl), espacées de deux à quatre semaines, débutées idéalement entre le troisième mois et la première année de vie. Ce traitement permet dans la plupart des cas d'obtenir une croissance significative du pénis, avec une normalisation des dimensions (supérieure à 3 cm) dans de nombreux cas. Pour les cas où existe une insensibilité partielle aux androgènes ou un déficit en enzyme 5-alpha réductase, un gel de dihydrotestostérone (DHT) appliqué localement peut être prescrit.
Intervention chirurgicale
L’intervention chirurgicale peut être considérée à l’âge adulte, dans deux cas principaux : lorsque aucun traitement n’a été proposé pendant l’enfance ; lorsque les traitements hormonaux ou mécaniques n’ont pas donné de résultats satisfaisants. Il est important de noter que la chirurgie n’offre pas toujours des résultats significatifs et que les attentes doivent être réalistes.
Deux principales techniques peuvent être envisagées selon les cas :
- La section du ligament suspenseur de la verge : elle consiste à sectionner les ligaments qui relient le pénis à l’os pubien, ce qui permet un gain apparent de 1 à 2 cm en longueur. Cette opération modifie la base d’attache du pénis, mais n’augmente pas sa taille fonctionnelle.
- L’injection de graisse autologue : la graisse du patient est prélevée puis injectée sous la peau du pénis pour en augmenter le volume. Cette technique vise uniquement un épaississement visuel, sans effet sur la longueur ou la fonction.
Vivre avec un micropénis
Le micropénis peut avoir un impact psychologique important, tant pour l'enfant que pour ses parents. Il est important de ne pas négliger cet aspect et de proposer un accompagnement psychologique si nécessaire.
Impact psychologique
Vivre avec un micropénis peut affecter profondément l’estime de soi.
Fertilité et vie sexuelle
Concernant la fertilité, elle dépend essentiellement de la cause sous-jacente du micropénis. Dans les cas où le problème est uniquement lié à un déficit de production de testostérone pendant la vie fœtale, mais où la fonction testiculaire est normale par la suite, la fertilité peut être préservée.
Avec un traitement approprié débuté tôt, la majorité des garçons atteignent une taille pénienne permettant des rapports sexuels satisfaisants et une vie intime épanouie.
Questions fréquentes
- À quel âge doit débuter le traitement hormonal pour mon bébé ? Le traitement par testostérone peut être initié dès le troisième mois de vie et idéalement avant l'âge d'un an. Cette période précoce offre les meilleures chances de succès.
- Le micropénis peut-il se résoudre spontanément sans traitement ? Dans de rares cas, une croissance spontanée peut survenir à la puberté, mais cela reste exceptionnel.
- Mon fils pourra-t-il avoir une vie sexuelle normale à l'âge adulte ? Avec un traitement approprié débuté tôt, la majorité des garçons atteignent une taille pénienne permettant des rapports sexuels satisfaisants et une vie intime épanouie.
- Quels sont les effets secondaires possibles du traitement hormonal ? Les traitements par testostérone, lorsqu'ils sont bien dosés et surveillés, présentent peu d'effets indésirables chez le nourrisson et le jeune enfant.
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