Le hoquet chez les bébés est un phénomène courant qui peut susciter l'inquiétude des parents. Bien qu'il puisse paraître impressionnant, il est généralement anodin et ne cause pas de douleur au nourrisson. Cet article explore les causes du hoquet chez les bébés, en particulier après le biberon, et propose des solutions pour le prévenir ou l'apaiser.
Qu'est-ce que le Hoquet ?
Le hoquet, ou "singultus", est une série de contractions spasmodiques involontaires du diaphragme, un muscle essentiel à la respiration, qui freine l'arrivée d'air. Ces contractions sont suivies d'une fermeture brusque des cordes vocales, produisant le son caractéristique du hoquet, le fameux "hic".
Pourquoi Bébé a-t-il le Hoquet ? Les Causes
Le hoquet est très fréquent chez les nourrissons, et même chez les fœtus. Déjà dans le ventre de la maman, certains fœtus montrent ces petites secousses caractéristiques. Les causes peuvent être variées :
- Immaturité du système digestif : Le hoquet du nourrisson est un phénomène fréquent et tout à fait normal, qui s’explique essentiellement par l’immaturité du système digestif.
- Excès d'air ou de lait dans l'estomac : Le hoquet survient lorsque l’estomac de bébé se remplit soit de lait, soit d’air. Concrètement, le hoquet chez les bébés intervient en cas d’excès d’air ou de lait dans leur estomac. Saturé, ce dernier stimule alors le diaphragme, qui connaît des contractions involontaires.
- Alimentation trop rapide ou trop copieuse : Un repas pris trop rapidement ou trop copieux : l’estomac se dilate par excès de nourriture ou d’air lors d’un repas rapide.
- Ingestion d'air : Si bébé est nourri au biberon, il risque d’avaler davantage d’air au moment de la succion, notamment à cause de la tétine. Le hoquet est possible aussi bien pour une alimentation au sein qu’au biberon.
- Stimulation excessive : Chez le nourrisson, les crises de hoquet peuvent également être déclenchées par une grande stimulation. Trop d’agitation ou de sollicitations peuvent agacer votre bébé et lui faire avaler de l’air.
- Changement de position : Dans certains cas, le hoquet survient à la suite d’un changement de position. La position allongée, qui implique une compression du diaphragme par l’estomac, est particulièrement propice à ces spasmes.
- Reflux gastro-œsophagien : Les reflux sont fréquents chez le bébé, car le sphincter fermant l’estomac ne fonctionne pas encore bien.
Comment Prévenir le Hoquet Après le Biberon ?
Bien qu'il n'existe pas de méthode infaillible pour prévenir le hoquet, certaines mesures peuvent aider à réduire sa fréquence :
- Veiller à la bonne position et prise du biberon : Veiller à ce que le bébé prenne le sein ou le biberon correctement est essentiel. Une position du biberon très verticale a tendance à augmenter le débit à cause de la gravité. A l’inverse, une position trop horizontale provoquera l’entrée d’air dans la tétine. Il faut trouver le juste milieu.
- Choisir une tétine adaptée : Si vous utilisez un biberon, choisissez une tétine contre l’aérophagie avec une faible vitesse pour permettre à votre bébé de gérer l’afflux de lait.
- Faire des pauses pendant le repas : Il est important de faire des pauses pendant le repas ou de fractionner les prises. L’estomac se dilatera moins, le nerf phrénique sera moins irrité.
- Faire faire le rot régulièrement : On profite des pauses pour lui faire faire un rôt et expulser l’air présent dans l’estomac. Idéalement, on conseille un rôt toutes les 2 minutes.
- Éviter de suralimenter bébé : Mieux vaut ne pas attendre que notre nourrisson soit affamé pour lui donner à manger, sous peine de le voir se jeter sur le biberon ou le sein. Il risque alors de téter avec voracité, d’avaler davantage d’air et d’avoir le hoquet.
- Maintenir bébé en position verticale après le repas : Après le repas, il est préférable de ne pas allonger votre bout de chou immédiatement. On conseille de le maintenir en position semi-verticale ou verticale pendant 20 minutes. Cela diminue les reflux.
- Éviter la sur-stimulation : Il est préférable de ne pas sur-stimuler votre enfant. Pour avoir un diaphragme relâché, il faut être à l’aise, même pendant le hoquet.
Comment Soulager le Hoquet de Bébé ?
La plupart du temps, le hoquet disparaît de lui-même en quelques minutes à une demi-heure. Pendant ce temps, vous pouvez essayer les astuces suivantes pour apaiser votre bébé :
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- Rassurer bébé : Ces crises sont impressionnantes pour les parents mais ne sont absolument pas douloureuses pour le bébé. Votre nourrisson peut aussi se mettre à pleurer pour manifester son mécontentement face à une crise trop longue à son goût.
- Bercez bébé et tapotez son dos : Bercez bébé tout en tapotant son dos. Cette position facilite sa digestion, l’aide à faire son rot et à évacuer l’air accumulé au niveau de l’estomac. Lors du hoquet, mettez votre enfant sur le ventre en appui sur votre avant-bras. Cette position l’aide à se détendre. Vous pouvez le bercer ou le promener ainsi.
- Donnez-lui un peu d'eau ou faites-le téter : Redonner le sein ou un petit coup de biberon apaise souvent. Même si cela peut paraître paradoxal, lors d’un hoquet tenace, il est recommandé, selon l’âge, de lui donner à boire du lait ou un peu d’eau. Le nerf phrénique peut être calmé par cette nouvelle stimulation. En tétant, le bébé contrôle les mouvements du diaphragme, ce qui aide le hoquet à disparaître.
- Divertissez bébé : Des actions comme chatouiller doucement les oreilles du bébé ou frotter ses pieds peuvent distraire et interrompre les contractions.
- Homéopathie : Faites dissoudre quelques granules homéopathiques dans un peu d’eau (Stramonium, Cuprum, Teucrium marum ou encore Hyoscyamus). Renseignez-vous auprès d’un professionnel de santé avant de donner des granules d’homéopathie ou tout autre médicament à votre enfant.
- Caresser bébé : Pendant le hoquet, on caresse notre bébé le long de la colonne ou sur la tête, cela l’apaise.
- Adapter le débit de la tétine : Si ça ne suffit pas, adaptez le débit de la tétine du biberon (il doit être plus faible pour que bébé boive moins vite).
- Ostéopathie : Notez que certains parents font appel à l’expertise d’un ostéopathe. Dans certains cas, ce dernier peut agir sur les contractions du nerf phrénique et réduire la fréquence du hoquet. Une consultation chez un ostéopathe formé à la prise en charge des bébés est recommandée après la naissance. Il vérifiera que votre bébé ne conserve pas des tensions suite à l’accouchement ou la position dans le ventre de maman. Votre thérapeute contrôlera que le nerf phrénique n’est pas irrité le long de son trajet, que le diaphragme et l’estomac ne sont pas en tension… En cas de dysfonctionnement, il utilisera des techniques douces pour que votre bébé retrouve un bon équilibre interne.
Quand s'Inquiéter et Consulter un Médecin ?
Dans la grande majorité des cas, le hoquet est anodin et sans conséquences. Il ne devient inquiétant que s’il persiste, car il provoque alors de fortes douleurs. Consultez votre médecin ou pédiatre si les crises de hoquet :
- Sont persistantes et très fréquentes.
- Perturbent le sommeil nocturne de bébé.
- S'accompagnent d'autres manifestations cliniques de type fièvre ou vomissements.
- S’accompagnent d’autres symptômes comme de la fièvre ou des vomissements.
La présence d’autres symptômes peut suggérer une irritation locale, une intoxication ou, dans de très rares cas, une tumeur bénigne ou maligne. Votre médecin pourra également vous orienter vers un ostéopathe afin qu’il ausculte votre enfant.
Idées Reçues sur le Hoquet
- Faire peur à bébé : Disons-le d’emblée : faire peur à votre bébé ne coupera pas son hoquet. Vous risquez même de susciter chez lui une panique totalement inutile.
- Le hoquet est un signe de bonne santé : Pour mettre fin aux idées reçues sur le hoquet, un bébé hoquetant n’est pas forcément bien portant, en tout cas pas plus qu’un autre ! Le hoquet n’est le signe ni de bonne ni de mauvaise santé. Et il n’aide pas non plus bébé à grandir !
- Retenir sa respiration ou boire de l'eau la tête penchée : Oubliez aussi les fameuses techniques censées faire disparaître le hoquet : faire peur, retenir sa respiration ou boire de l’eau la tête penchée. Ces croyances populaires sont en réalité inefficaces.
- Miel : Certains recommandent de faire sucer une cuillère de miel à votre enfant. Cette solution est à proscrire. Le miel peut contenir des bactéries, contre lesquelles le système immunitaire de votre bébé n’est pas encore résistant. En plus, il est préférable d’éviter de donner du sucre aux tout-petits.
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