Pour les parents, il peut être déconcertant de constater que les problèmes de sommeil, qu'ils pensaient résolus, refont surface. Le sommeil de l’enfant n’est jamais une chose acquise et les troubles peuvent apparaître à différents moments de son développement. Cet article explore les causes potentielles des hurlements de bébé au coucher à 21 mois et offre des solutions pratiques pour aider votre enfant à retrouver un sommeil paisible.
Introduction : Les Défis du Sommeil à 21 Mois
Après avoir franchi l'étape des 12 mois et les acquisitions motrices, une nouvelle phase peut perturber la tranquillité des nuits. Vers 18 mois, le sommeil peut être interrompu, parfois plusieurs fois, et la sieste peut être refusée. Cette période, souvent appelée "régression du sommeil", est une phase de développement cruciale qui ne doit pas être ignorée. Il est essentiel de comprendre que grandir n'est pas toujours facile et que ces perturbations sont souvent temporaires.
Causes Possibles des Hurlements au Coucher
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé de 21 mois hurle au coucher :
Régression du Sommeil
La régression du sommeil est une étape naturelle de la croissance de l’enfant. Elle peut durer de 3 à 6 semaines. À cet âge, l’enfant prend de plus en plus conscience de lui-même, de ses capacités et de son environnement. Cette prise de conscience peut entraîner des angoisses et des difficultés à s'endormir.
Angoisse de Séparation
Vers 18 mois, une deuxième angoisse de séparation peut survenir. L’enfant peut paraître angoissé au moment du coucher, pleurer lors des séparations et rechercher constamment les bras de ses parents en journée. Cette angoisse est une étape normale du développement et peut se manifester par des hurlements au moment du coucher.
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Développement Cognitif et Émotionnel
À 21 mois, l'imagination de votre bébé s'épanouit, ce qui peut entraîner des rêves intenses, voire des cauchemars, qui le réveillent la nuit. Il peut avoir du mal à distinguer ses rêves de la réalité, ce qui provoque de la peur et des pleurs. Le développement du langage et les grandes évolutions cognitives peuvent également perturber le sommeil.
Problèmes Médicaux
Bien que moins fréquentes, certaines causes médicales peuvent provoquer des troubles du sommeil :
- Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : La présence de régurgitations peut être un signe de RGO.
- Allergie aux Protéines de Lait de Vache : Cette allergie peut être difficile à diagnostiquer en raison de symptômes peu spécifiques, tels que l'agitation nocturne et l'irritabilité diurne.
- Otites : L'otite est une inflammation de l'oreille qui nécessite une prise en charge médicale. La douleur est souvent exacerbée la nuit en position allongée.
- Coliques et Poussées Dentaires : Ces problèmes, bien que temporaires, peuvent provoquer des réveils nocturnes et des pleurs.
- Erreurs Alimentaires : Des apports en liquide insuffisants (constipation) ou excessifs (reflux, envie de faire pipi) peuvent perturber le sommeil.
Facteurs Environnementaux
L'environnement de sommeil joue un rôle crucial :
- Température : Une chambre trop chaude ou trop froide peut perturber le sommeil.
- Bruit : Les bruits forts ou inattendus peuvent réveiller le bébé.
- Routine Inconstante : Un manque de routine peut rendre l'endormissement difficile.
Habitudes de Sommeil
Certaines habitudes peuvent également contribuer aux problèmes de sommeil :
- Endormissement avec Présence Parentale : Si l'enfant s'endort en présence de ses parents, il peut redemander la même chose lors des réveils nocturnes.
- Dépendance à la Tétée : Une tétée de plusieurs heures peut devenir une tétée "doudou", créant une dépendance pour l'endormissement.
Solutions et Stratégies pour Améliorer le Sommeil
Voici plusieurs stratégies pour aider votre bébé de 21 mois à surmonter ses difficultés de sommeil :
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Routine du Soir Rassurante
Établissez une routine quotidienne prévisible et rassurante. Les bébés se reposent sur des routines pour se sentir en sécurité. Une routine de coucher bien établie aide à réguler leur horloge biologique. Elle peut inclure des activités spécifiques comme un bain tiède, une histoire ou une chanson douce. Préservez les points de repère et les rituels du soir en les adaptant progressivement aux besoins de l’enfant.
Environnement de Sommeil Optimal
Assurez-vous que l'environnement est confortable et sécurisé. Une température de chambre idéale pour un nourrisson se situe entre 18°C et 20°C. Utilisez un thermomètre d’ambiance pour vous en assurer. Minimisez les bruits perturbateurs en utilisant des rideaux épais ou une machine à bruit blanc qui recrée un environnement sonore familier.
Réconfort et Sécurité
Assurez à votre enfant qu’il est en sécurité et aimé. Laissez-le dormir avec son doudou, par exemple une peluche ou une couverture. Ces objets peuvent aider votre bébé à se sentir rassuré et en sécurité au moment de s’endormir ou s’il se réveille au milieu de la nuit. Si votre bébé se réveille à cause d'un mauvais rêve, dites-lui que tout va bien et que vous êtes près de lui. Cela l'aidera à se sentir en sécurité.
Transitions en Douceur
Préparez votre enfant aux transitions en lui donnant des avertissements avant de vous séparer. Lorsque vous quittez votre enfant, assurez-vous de lui dire que vous reviendrez. Il est important de maintenir cette promesse pour renforcer la confiance de votre enfant en vous. Évitez les adieux prolongés qui peuvent prolonger la détresse de votre enfant.
Maintien de la Sieste
Ne renoncez pas à la sieste. Même si bébé résiste, un temps de repos lui est nécessaire, sinon la fin de journée risque d’être assez difficile. Il n’est pas grave de la rendre plus courte, mais il vaut mieux ne pas l’abandonner. Elle fait partie des routines de la journée. Évitez toute fin de sieste après 16h.
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Approche Cohérente et Bienveillante
Soyez cohérent dans votre approche pour aider votre enfant à comprendre ce qui va se passer. Une bienveillance ferme est souvent la réaction la plus pertinente aux étapes naturelles de la croissance que sont les crises liées au développement de l’enfant.
Gestion des Terreurs Nocturnes
Si votre enfant fait des terreurs nocturnes, restez calme. Il est important de ne pas réagir excessivement aux cris ou aux pleurs de l’enfant. Essayez de parler à l’enfant d’une voix douce et apaisante pour le calmer. Utilisez des mots simples et rassurants pour le rassurer et lui faire comprendre que tout va bien. Évitez de réveiller l’enfant, car cela pourrait augmenter son état d’angoisse. Assurez-vous que la chambre de l’enfant soit sécurisante et confortable pour favoriser un sommeil paisible.
Techniques Comportementales
La thérapie comportementale peut être envisagée pour faciliter l’apprentissage de l’autonomie au sommeil. Elle consiste à coucher l’enfant à son heure habituelle et à se montrer le moins interventionniste possible, en espaçant progressivement les visites. Bien expliquer à l’enfant ce que l’on va faire, et pourquoi.
Activités Éveillant l'Imagination en Journée
Encouragez sa créativité. Aménagez un fort dans le salon et laissez-le jouer à l’intérieur, ou proposez-lui du matériel de dessin ou découpage pour des activités créatives. Mieux encore, participez, vous aussi, à ces activités.
Alimentation Adaptée
Pour favoriser la croissance et le développement de votre enfant de 21 mois, il est essentiel de suivre un régime sain et équilibré. Prévoyez trois repas et deux collations par jour. Votre enfant devrait adopter une alimentation variée comprenant des céréales complètes, des protéines, des produits laitiers, des légumes, des fruits et de bonnes sources de graisses.
Introduction de Nouveaux Aliments et Saveurs
Chaque jour, votre tout-petit fait de nouvelles découvertes. Voici quelques astuces simples pour lui faire découvrir de nouveaux aliments et saveurs à chaque repas, afin d'élargir ses goûts. Essayez différentes façons de préparer et de servir les légumes. Essayez des sauces différentes. Impliquez votre bébé en l'emmenant au supermarché et en le laissant choisir quelques articles. Mangez ensemble en famille et montrez l’exemple. Innovez en partant de plats testés et approuvés.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Il est important de discuter du sommeil de votre bébé à chaque visite avec son médecin ou à la PMI afin que l’on puisse vous conseiller, mais aussi vous rassurer sur son évolution. Les signes qui tendent à se répéter et qui persistent dans le temps, peuvent alerter : le bébé s’agite et crie, il parait souffrir. Il pleure de façon inhabituelle et prolongée, et se montre réticent à toute consolation. Si votre enfant a un sommeil perturbé, demandez conseil à un professionnel de santé.
Conseils Supplémentaires pour les Parents
Respectez le Tempérament de Votre Enfant
Chaque enfant a son propre tempérament. Si vous remarquez que votre enfant met du temps à se mettre à l'aise en présence de nouvelles personnes ou situations, faites preuve de compréhension et n’essayez pas de le forcer ou de le pousser. Laissez-lui le temps nécessaire pour progresser à son rythme et continuez à le soutenir.
Associez les Mots et les Émotions
Aidez votre enfant à exprimer ses sentiments en lui apprenant à décrire ses émotions avec des mots tels que « fâché », « content » et « triste », par exemple.
Lisez Ensemble Chaque Jour
Prenez du temps pour vous asseoir et lire avec votre enfant. Profitez-en pour montrer du doigt les images du livre et l’aider à décrire ce que l'histoire raconte. Les séances de lecture quotidiennes sont très bénéfiques pour votre enfant de 21 mois car elles stimulent le développement cognitif, l’élocution et le langage.
Montrez-lui les Mots qui l'Entourent
Aidez-le à repérer les mots qui l’entourent. Montrez-lui des panneaux de circulation et des enseignes de magasin. Cherchez et montrez-lui les mots « ouvert » et « fermé », « lait » sur la bouteille de lait ou « chien » sur le paquet de croquettes.
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