Le sommeil est essentiel pour le développement et le bien-être d'un enfant de 15 mois. Cependant, il est courant de rencontrer des perturbations du sommeil et des régressions nocturnes à cet âge. Ces épisodes peuvent être déroutants pour les parents cherchant à établir de bonnes habitudes de sommeil. Cet article explore les raisons de ces changements de sommeil et propose des stratégies pratiques pour aider votre enfant à retrouver des nuits calmes et reposantes.
I. L'Énigme du Sommeil à 15 Mois : Habitudes Typiques et Angoisse de Séparation
Le sommeil des enfants de 15 mois est crucial pour leur développement, mais cette période peut être marquée par des habitudes spécifiques et l'angoisse de séparation. Comprendre ces aspects est essentiel pour soutenir votre enfant pendant cette étape de croissance.
A. Habitudes de Sommeil Typiques à 15 Mois
À l'âge de 15 mois, la plupart des enfants ont besoin d'environ onze heures et quart de sommeil ininterrompu la nuit, avec une sieste de deux heures et quart à deux heures et demie pendant la journée. Ils se contentent généralement d'une seule sieste à la mi-journée ou l'après-midi. Il est important d'instaurer des horaires réguliers de coucher pour la sieste et le soir, sans attendre que l'enfant soit épuisé.
B. L'Angoisse de Séparation à 15 Mois
L'angoisse de séparation est une étape normale du développement, signe que votre enfant prend conscience de son environnement et distingue les visages familiers. Cette angoisse montre un bon niveau de développement psychologique, affectif et intellectuel. Votre enfant comprend qu'il est une personne à part entière et que ses parents sont distincts de lui. Cependant, cela peut entraîner la peur d'être abandonné lorsque vous disparaissez de son champ de vision.
C. Manifestations de l'Angoisse de Séparation
Les réactions à l'angoisse de séparation varient selon les enfants. Certaines manifestations incluent : baisser timidement les yeux, se cacher derrière des objets, pleurer intensément, agripper le parent qui sort, chercher le parent absent, et montrer moins d'enthousiasme dans de nouveaux endroits. Le vécu de cette période est différent pour chaque enfant, et cela dépend de leur personnalité et de leur familiarité avec leur environnement.
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II. Régression du Sommeil : Comment la Reconnaître et y Faire Face
Identifier une régression du sommeil est crucial pour instaurer un sommeil paisible. Avant de conclure à une régression, il est important d'éliminer tout inconfort physique en consultant le pédiatre.
A. Comment Reconnaître une Régression du Sommeil ?
Observez attentivement les signes suivants :
- Une augmentation de l'appétit.
- Des réveils nocturnes plus fréquents.
- Des siestes plus courtes ou un refus total de dormir en journée.
- Une augmentation de l'agitation et des pleurs.
- Une réticence à être avec de nouvelles personnes ou à s'éloigner des parents.
B. Durée et Nature Temporaire des Régressions
Le terme "régression du sommeil" décrit une période pendant laquelle votre enfant, qui dormait normalement toute la nuit, commence soudainement à se réveiller fréquemment et peut éprouver des difficultés lors des siestes. La bonne nouvelle est que ces régressions sont généralement temporaires, durant entre deux et six semaines, avant que les habitudes de sommeil de votre enfant ne reviennent à la normale aussi subitement qu'elles ont changé.
- Si votre enfant dormait bien : durant cette période, il peut commencer à se réveiller fréquemment la nuit et avoir des problèmes de sieste. Un cadre rassurant et serein est essentiel pour l'accompagner.
- Si votre enfant avait déjà des troubles du sommeil : la "régression du sommeil" peut accentuer ces problèmes et les prolonger.
Reconnaître une régression du sommeil est la première étape pour y faire face avec patience et compréhension. Gardez à l'esprit que ces périodes sont souvent temporaires et que votre soutien bienveillant l'aidera à retrouver des nuits apaisées et réparatrices. N'hésitez pas à consulter un professionnel si les problèmes de sommeil persistent pour obtenir un accompagnement adapté.
III. Comprendre les Causes et les Solutions de la Régression du Sommeil
Comprendre les raisons derrière ces changements de sommeil est essentiel pour aider votre enfant à traverser cette phase en douceur.
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A. Les Raisons des Régressions du Sommeil
Vers 15/18 mois, votre enfant acquiert notamment la marche et ressent davantage l’angoisse de la séparation. Cela peut entraîner une régression du sommeil. Son corps et son cerveau sont alors très stimulés, rendant difficile pour lui de se calmer, de dormir tranquillement, de jouer seul, voire d'avoir un appétit stable. Lorsque votre enfant fait une nouvelle acquisition ou réalise quelque chose de nouveau, son corps et son cerveau sont intensément sollicités, ce qui peut entraîner divers changements dans son comportement et son sommeil.
B. La Résistance au Sommeil
À mesure que bébé s'éveille davantage au monde qui l'entoure, il développe des liens profonds avec ses parents et son environnement familier. Cela peut le pousser à résister au sommeil pour profiter pleinement des stimulations de son entourage.
Comprendre pourquoi votre enfant fait une régression du sommeil est la première étape pour lui offrir le soutien nécessaire pendant cette période. Soyez patient et adaptez-vous à ses besoins changeants, en veillant à créer un environnement apaisant pour favoriser un sommeil réparateur. Avec le temps, ces régressions seront généralement temporaires, et votre enfant retrouvera progressivement un rythme de sommeil plus stable.
IV. Stratégies pour Gérer l'Angoisse de Séparation et Apaiser la Régression du Sommeil
La régression du sommeil peut être accompagnée d'une angoisse de séparation, une étape normale du développement qui survient généralement entre 8 mois et 18 mois. Voici des stratégies pratiques pour aider votre bébé à surmonter cette période d'angoisse et apaiser la régression du sommeil.
A. Communiquez avec Votre Enfant
Votre bébé vit une étape importante, expliquez-lui que ces émotions sont normales : il a le droit se sentir contrarié ou de pleurer lorsque vous quittez la place. Rassurez-le en lui expliquant que vous allez toujours revenir le voir dans la pièce ou rentrer le chercher le soir. Utilisez des mots simples et compréhensibles pour lui: dites-lui plutôt que vous serez rentrés après le goûter, que papa va rentrer avant son bain. S’il pleure, rassurez-le et ne minimisez pas ses craintes.
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B. Ne Partez Jamais Sans le Lui Dire
Dites toujours au revoir à votre bébé avant de partir, même si cela provoque des pleurs. Cela l'aide à comprendre que vous partez temporairement et que vous reviendrez. En évitant les départs silencieux, vous renforcez son sentiment de sécurité et aidez à apaiser l'angoisse de séparation.
C. Préparez la Séparation
Instaurez une période de transition avant de vous séparer de votre bébé. Prévenez-le à l'avance, rassurez-le autant que nécessaire et dites-lui au revoir de manière claire. En lui donnant cette préparation, il sera plus confiant car il saura à quoi s'attendre.
D. Permettre une Interaction Préalable avec la Personne Qui le Garde
Lorsque quelqu'un d'autre doit garder votre bébé en votre absence, assurez-vous que cette personne a déjà établi un contact avec lui. Elle peut venir quelques minutes avant votre départ et mener des activités avec votre enfant pour le rassurer. Montrez-lui votre confiance en cette personne pour renforcer la sécurité ressentie par votre bébé.
E. Une Exposition Progressive au Monde Extérieur
Encouragez votre bébé à voir de nouvelles personnes régulièrement pour qu'il se sente plus confiant en présence d'inconnus. Cependant, ne le forcez pas à être pris dans les bras par quelqu'un s'il s'y oppose. Rassurez-le en cas d'anxiété et faites-le doucement s'habituer à son nouvel environnement.
F. Jouez à Cache-Cache
Jouez à cache-cache avec votre bébé pour l'aider à comprendre que vous continuez d'exister même lorsque vous n'êtes pas visibles. Ce jeu contribue à gérer son angoisse de séparation en renforçant le sentiment de permanence de votre présence.
G. Laissez-lui un Objet de Vous
Laissez à votre bébé un objet qui lui rappelle votre présence, comme un doudou ou une couverture imprégnée de votre parfum. Cela peut le réconforter en cas de chagrin pendant votre absence. Une photographie de vous l’aidera également. Pour notre part, nous avons testé plusieurs techniques avant de trouver celle qui lui convenait. Nous avons solutionné cette étape, plus ou moins longue, par un tee-shirt porté par maman riche de son odeur ! Notre petit garçon s’endort désormais tranquillement après avoir papoté quelques minutes dans son lit, accompagné du tee-shirt de maman, de ses doudous et d’un jouet sans musique qu’il choisit chaque soir.
H. Encourager l'Autonomie de Votre Enfant
Encouragez votre bébé à jouer avec ses jouets et à s'intéresser à d'autres activités même lorsque vous êtes ensemble à la maison. Cela l'aidera à se sentir plus à l'aise lors de séparations futures.
En utilisant ces stratégies pour apaiser l'angoisse de séparation de votre bébé, vous pouvez aider votre enfant à gérer la régression du sommeil avec plus de confiance et de sécurité. Comme cette étape est normale et inévitable du développement, votre affection, votre communication et votre encouragement à explorer le monde extérieur aideront votre bébé à traverser cette période avec sérénité. Soyez patient et soutenez-le affectueusement pour qu'il se sente en sécurité et aimé, même en votre absence.
V. Établir une Routine Apaisante et Favoriser le Sommeil Paisible
Avec des stratégies appropriées, vous pouvez aider votre enfant à traverser cette phase tout en maintenant une routine apaisante.
A. L'Importance du Rituel de Coucher
Pendant cette période, prenez le temps de verbaliser la situation à votre enfant et de lui offrir des câlins réconfortants. Le rituel du coucher joue un rôle crucial, rendant l'heure du coucher prévisible et aidant votre enfant à appréhender la séparation de la nuit. Assurez-vous d'abuser des câlins et des contacts physiques, car ils apportent un sentiment de sécurité à votre bébé. Ne sautez pas la sieste en pensant que cela va faciliter le coucher du soir ! Des études ont montré que c’est inefficace, voire néfaste, car l’enfant accumule alors une dette de sommeil qui peut compliquer son endormissement le soir. Selon les pédiatres, une à deux heures de sommeil juste en début d’après-midi sont nécessaires jusqu’à l’âge de 4 voire 5 ans selon les enfants.
B. Tétine et Doudou
Introduisez un "doudou" réconfortant pour votre bébé pendant cette période. Cela peut être une peluche, une couverture douce ou tout autre objet qu'il aime particulièrement. Ce doudou servira de soutien émotionnel à votre enfant, l'aidant à mieux gérer les séparations et à se rassurer seul. Assurez-vous qu'il ait sa tétine et son doudou à portée de main pendant la nuit.
C. Réconfort et Sentiment de Sécurité
Maintenez un rythme et une régularité dans les journées de votre bébé, en veillant à lui offrir un environnement réconfortant et sécurisant. Les moments qualitatifs passés avec lui pendant la journée contribuent à renforcer son sentiment de sécurité, facilitant ainsi l'acceptation de la séparation pendant la nuit.
D. Offrir BEAUCOUP de Câlins, de Caresses Pendant le Rituel du Coucher
Pendant la régression du sommeil, vous et votre bébé pouvez être épuisés. Les câlins supplémentaires, les caresses et les paroles apaisantes sont essentiels pour apporter du réconfort. Soyez attentif aux signes de fatigue de votre bébé et répondez-y rapidement, même si ces signaux sont subtils.
E. Apaiser Bébé avec ce Qui Fonctionne
Votre bébé traverse de nombreux changements pendant cette période. Assurez-vous de le soutenir en maintenant un cadre rassurant et réconfortant. Utilisez les habitudes qui fonctionnent, mais évitez d'ajouter de nouveaux éléments à la routine pour apaiser bébé, ce qui pourrait perturber davantage son sommeil.
F. Reprendre Vos Habitudes de Sommeil Après la Régression
Lorsque la régression du sommeil de votre bébé commence à se calmer, rétablissez progressivement vos habitudes de sommeil. Soyez patient et persévérez pour retrouver une routine stable.
Solutions supplémentaires pour favoriser un sommeil paisible
Si votre bébé pleure dans son sommeil, les premières causes peuvent être physiologiques :
- Coliques : fréquentes chez les nourrissons, les coliques peuvent causer des pleurs intenses durant le sommeil. Elles sont souvent dues à l’accumulation de gaz provoquant douleurs abdominales et inconfort. Les bébés coliques peuvent aussi montrer des signes de difficulté à se calmer.
- Faim : les besoins nutritionnels des bébés peuvent varier quotidiennement. Pour bien gérer les réveils nocturnes, il est essentiel de comprendre le sommeil des bébés, en particulier leurs cycles de sommeil encore en développement.
Si votre bébé pleure dans son sommeil, les causes peuvent aussi être extérieures :
- Température : une chambre trop chaude ou trop froide peut perturber le sommeil d’un bébé. Il se sent inconfortable et est plus susceptible de pleurer.
- Bruit : les bébés (ayant un sommeil léger) peuvent être facilement réveillés par des bruits forts ou inattendus. Leur audition sensible fait que même des bruits doux peuvent les perturber.
- Changements de routine : les bébés se reposent sur des routines pour se sentir en sécurité. Un changement abrupt dans leurs habitudes de sommeil peut entraîner des pleurs nocturnes.
- Terreurs nocturnes et cauchemars : sont fréquents chez les bébés, particulièrement entre 6 mois et 3 ans, lorsque leur imagination se développe. Ces épisodes peuvent provoquer des pleurs soudains pendant le sommeil profond.
Ajustements pratiques pour un meilleur sommeil
- Alimentation : Si votre bébé pleure dans son sommeil et que vous suspectez que la faim est à l’origine des pleurs, il peut être utile de suivre un journal alimentaire afin de repérer des schémas. Cela peut vous permettre d’ajuster les quantités lors des derniers repas de la journée, en privilégiant un apport plus riche en protéines ou en lipides qui favorisent une satiété plus longue.
- Coliques : Les massages abdominaux, inspirés de techniques comme celles de l’ostéopathie pédiatrique, peuvent soulager efficacement les coliques. Si votre bébé pleure dans son sommeil, massez doucement dans le sens des aiguilles d’une montre, en exerçant une légère pression sur le ventre de votre bébé, ce qui aide à évacuer les gaz.
- Environnement : La qualité du sommeil de votre bébé est étroitement liée à son environnement. Une température de chambre idéale pour un nourrisson se situe entre 18°C et 20°C. Vous pouvez utiliser un thermomètre d’ambiance pour vous en assurer. Pour minimiser les bruits perturbateurs, optez pour des rideaux épais ou une machine à bruit blanc qui recrée un environnement sonore familier.
- Routine : Une routine de coucher bien établie aide à réguler leur horloge biologique. Elle peut inclure des activités spécifiques comme un bain tiède de 10 minutes suivi d’une histoire ou d’une chanson douce.
Intervenir ou non : une décision parentale
Si votre bébé pleure dans son sommeil, la décision d’intervenir ou non vous revient : tout dépend des préférences parentales et des besoins individuels de chaque nourrisson. Certaines familles optent pour ce que l’on nomme la « méthode du laisser pleurer« , qui laisse l’enfant pleurer pendant des périodes limitées avant d’intervenir. Cette méthode est souvent choisie dans l’espoir d’enseigner aux bébés à s’endormir seuls et à développer leurs compétences d’autorégulation.
D’autres parents, en revanche, préfèrent répondre immédiatement aux pleurs de leur enfant, estimant que cela renforce le lien affectif et répond aux besoins émotionnels du bébé. Ils viennent apporter réconfort et sécurité au bébé qui pleure dans son sommeil, surtout en cas de cauchemars ou de terreurs nocturnes.
Il revient donc à chaque famille d’évaluer sa propre situation pour trouver un juste milieu entre fournir du réconfort et favoriser l’indépendance de leur enfant.
Conseils supplémentaires
- La température de la chambre de votre enfant doit être de 19°C et son matelas doit être ferme. Aérez la pièce tous les jours.
- Éviter les écrans et les activités trop intenses dans l’heure qui précède le coucher, cela pourrait compliquer son endormissement.
- Certains enfants peuvent soudain exprimer des peurs au moment du coucher. Rien ne sert de s’énerver ! Il peut aussi arriver certains soirs que votre enfant ait du mal à s’endormir : le sommeil, cela ne se commande pas !
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