La grossesse est une période de transformation et de changements constants, tant physiques qu'émotionnels. Parmi les nombreux phénomènes que vivent les femmes enceintes, les contractions utérines occupent une place centrale. Ces contractions, qu'elles soient préparatoires ou annonciatrices du travail, suscitent souvent des interrogations. Comment les différencier ? Quel est leur rôle exact ? Quand faut-il s'inquiéter ? Cet article vise à éclaircir ces questions, en s'appuyant sur les connaissances actuelles et les conseils de professionnels de la santé périnatale.
Les Différents Types de Contractions Pendant la Grossesse
Tout au long de la grossesse, l'utérus, un muscle puissant et adaptable, se contracte de différentes manières. Ces contractions varient en intensité, en régularité et en fonction. On distingue principalement trois types de contractions :
Les contractions de Braxton-Hicks : Aussi appelées "fausses contractions", elles se manifestent généralement à partir du deuxième trimestre. Elles sont irrégulières, souvent indolores, et ne provoquent pas de modifications significatives du col de l'utérus. Elles peuvent être ressenties comme une sensation de serrement au niveau de l'abdomen.
Les contractions de travail : Elles signalent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement et la dilatation progressive du col de l'utérus, permettant ainsi le passage du bébé. Elles durent plus de 30 secondes et reviennent toutes les 5 à 10 minutes, de manière de plus en plus régulière.
Les contractions liées à l'activité : Certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos.
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Contractions de Braxton-Hicks : Un Allié Naturel de la Préparation à l'Accouchement
Les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle important pendant la grossesse. Elles contribuent à la préparation de l'utérus en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps. Ces contractions peuvent également aider à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas. Bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir. Pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Les contractions de Braxton ne sont pas considérées comme dangereuses. Elles sont tout à fait normales pendant la grossesse et font partie du processus de préparation du corps à l'accouchement. Cependant, il est important de surveiller ces contractions afin de détecter tout changement significatif ou tout symptôme inhabituel qui pourrait évoquer des contractions de début de travail.
Comment Reconnaître les Vraies Contractions de Travail ?
Les vraies contractions de travail se distinguent des fausses contractions par plusieurs caractéristiques :
- Régularité et intensité croissante : Les contractions de travail deviennent plus régulières, plus fréquentes et plus intenses avec le temps. Elles sont souvent régulières, devenant plus longues, plus fortes et plus rapprochées.
- Douleur : Avant d’accoucher, la plupart des femmes enceintes ressentent des contractions intenses et douloureuses au niveau de l’utérus. Les fibres musculaires se contractent et exercent une pression vers le bas. Les vraies contractions démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut. La sensation s'apparente à un resserrement. Chez certaines futures mères, elles peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant.
- Persistance : Contrairement aux fausses contractions, les vraies contractions ne disparaissent pas avec le repos ou un changement de position. Elles sont parfois comparées à des crampes menstruelles (règles) très intenses.
- Effet sur le col de l'utérus : Les contractions de travail entraînent l'effacement du col de l'utérus (il s’amincit jusqu’à devenir très fin) puis sa dilatation (il s'ouvre jusqu'à dilatation complète pour laisser passer le bébé au moment de la naissance), et de pousser bébé vers le bas.
Lorsque le travail a démarré, les contractions durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées. Elles sont plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles et reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes.
La Phase de Latence : Le Début du Travail
La phase de latence est la première phase de l'accouchement. Durant cette phase, les contractions sont présentes mais encore irrégulières (en fréquence et en intensité). Cette phase peut s'étaler sur quelques jours ou quelques heures. Les contractions annonciatrices d'un début de travail durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées. Elles sont plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles et reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes.
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Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Si les douleurs persistent après du repos, un bain chaud, la prise d’un médicament antispasmodique (sur prescription d'un médecin ou d'une sage-femme), vous devez impérativement vous rendre à la maternité. Même en cas de faux travail, réaliser un bilan médical va vous rassurer.
Outre les vraies contractions, d’autres signes peuvent traduire que le travail a commencé.
Quand Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
Si le travail a démarré, il est nécessaire de partir à la maternité. D'autres signes peuvent également vous amener à consulter en urgence. Il est préférable de partir à la maternité si :
- Vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure.
- Vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux), indiquant une possible rupture de la membrane amniotique.
- Vous constatez des saignements vaginaux.
- Vous ressentez une diminution des mouvements du bébé.
- Vous avez de la fièvre.
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt.
Chez certaines femmes enceintes, la perte des eaux apparaît avant tous les symptômes liés à l’accouchement. La membrane amniotique à l'intérieur de laquelle le fœtus baigne se rompt naturellement pour signaler la fin de la grossesse. La rupture de la poche des eaux n'est pas forcément franche. Elle peut se manifester par un léger écoulement ressemblant à de l'eau (culotte mouillée sans odeur d'urine). Elle ne s'accompagne pas toujours de contractions utérines. En cas de doute, ne prenez pas de bain (risque infectieux) et allez consulter à votre maternité.
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La perte du bouchon muqueux peut faire croire à une rupture de la poche des eaux. Ce dernier se compose de sécrétions gélatineuses et épaisses bloquant le col pendant la grossesse. Il peut tomber bien avant le terme prévu ou ne jamais tomber. Dans le doute, contactez votre sage-femme par téléphone. Elle saura vous guider.
Même en l’absence de ces symptômes, si vous atteignez la date prévue d’accouchement ou que vous la dépassez, il faut appeler votre maternité pour un contrôle. En fonction de différents paramètres, un déclenchement artificiel du travail peut être proposé par l'équipe médicale.
Les Contractions Avant Terme : Un Risque de Travail Prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
- Cela vous inquiète.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
La menace d'accouchement prématuré est une situation faisant craindre un accouchement avant terme. Les nouveau-nés prématurés doivent bénéficier d'une surveillance médicale accrue du fait de leur plus grande fragilité à la naissance et des conséquences possibles à long terme. Devant les symptômes suivants, il est nécessaire de contacter rapidement votre médecin ou votre sage-femme.
- Des maux de ventre ou dans les reins : vous pouvez ressentir comme un poids, une pression dans le bas du ventre et/ou dans les reins. Une douleur sourde plus ou moins continue, qui peut aussi vous envahir par vague, et remonter vers le haut du corps.
L'échographie, réalisée par voie vaginale, permet d'observer et de mesurer la longueur du col de l'utérus et de s'assurer de l'absence de protrusion de la poche des eaux à l'orifice interne. La valeur seuil n'est pas clairement définie, en général celle qui est retenue est 25 mm.
Lorsque vous consultez pour des contractions utérines et que l'examen clinique ainsi que l'échographie ne montre aucune modification du col, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. On peut néanmoins vous conseiller de vous ménager, et en particulier de vous arrêter de travailler si celui-ci est pénible ou si vous devez faire beaucoup de voiture (ou tout au moins passer en mi-temps thérapeutique).
- Un alitement plus ou moins strict à domicile.
- De la même façon, si votre médecin estime que le traitement et la surveillance à domicile ne sont pas suffisants, il peut prendre la décision de vous transférer vers une unité de soins qui possède un service de néonatologie (Maternité niveau II ou III en fonction de votre terme).
La longueur du col de l'utérus au fil de la grossesse : le col de l'utérus est long de 4 à 5 cm environ en début de grossesse. Cette longueur moyenne diminue naturellement au fil de la grossesse.
La béance du col est parfois connue avant la grossesse, et a été diagnostiquée par hystéroscopie ou hystérographie. Le cerclage consiste à placer un fil autour du col, afin de le maintenir fermé jusqu'à la fin du 8ème mois de grossesse. Il est réalisé en début de grossesse, en général après la 1ère échographie morphologique.
Normalement, le placenta se fixe au fond de la cavité utérine. Un placenta bas-inséré est un placenta implanté sur la partie inférieure de l'utérus. On parle de placenta prævia lorsqu'il recouvre en partie ou en intégralité le col de l'utérus. On retrouve plus souvent un placenta bas inséré après une césarienne, ou un curetage, ou en cas de grossesse gemellaire ; les fibromes peuvent également avoir une influence sur le positionnement du placenta.
Un placenta bas inséré en début de grossesse est assez commun. Ainsi, si à votre première échographie, votre placenta semble partiellement ou totalement recouvrir le col de l'utérus, ne vous alarmez pas. Il y a de grandes chances pour qu'il remonte dans l'utérus au fil des semaines.
Lorsque le placenta est inséré près du col, les contractions utérines risquent de déclencher un décollement du placenta plus ou moins important et donc un saignement plus ou moins abondant selon l'âge de la grossesse. Il faudra donc limiter au maximum les situations capables de déclencher des contractions utérines.
◊ En début de grossesse : la grande majorité des saignements qui surviennent en début de grossesse sont la conséquence d'un placenta bas inséré. A l'inverse, très peu de placenta bas inséré occasionnent des saignements.
- En cas de saignement, se rendre d'urgence à la maternité, car celui-ci peut parfois être abondant.
- Si le placenta est recouvrant : c'est une indication de césarienne.
- Si le placenta est positionné latéralement : l'équipe médicale attendra le début naturel du travail. Il est possible qu'il y ait un début de saignement, mais le fait de percer la poche des eaux permettra de stopper cette perte de sang.
Ou rupture de la poche des eaux. La gravité de la rupture prématurée des membranes est fonction de l'âge gestationnel. La rupture prématurée des membranes (rupture avant le début du travail) concerne 5 à 10% des grossesses. Ses facteurs de risque sont les mêmes que ceux de la prématurité spontanée à membranes intactes.
L'anamnios : la rupture des membranes provoque la perte de liquide amniotique et don un oligoamnios (manque de liquide). L'absence totale de liquide amniotique est appelée anamnios. Le liquide amniotique participe au développement du fœtus.
Avant terme (≤ 36 semaines d'aménorrhée) : en l'absence d'infection, un traitement associant antibiotiques, corticoïdes pour accélérer la maturation des poumons du bébé et médicament destiné à stopper les contractions utérines est administré.
Vivre une situation de menace d'accouchement prématuré est angoissant. Ce n'est pas une situation qui trouve sa situation immédiatement. Les jours qui s'enchaînent sans savoir si les "choses" vont s'arranger, suspendue aux contrôles médicaux, contrainte à un repos forcé qui entraine des soucis d'organisation dans la vie quotidienne, tout cela rend la situation éprouvante. Même si "c'est pour le bien du bébé" comme on l'entend si souvent, et même si on le sait jusqu'au plus profond de soi, ces jours et, pour certaines, ces mois qui s'enchaînent restent difficiles à vivre. La solution … ne pas rester seule, se faire aider, consulter si besoin une psychologue et/ou partager ses état d'âme sur un blog.
Pas facile de passer sa grossesse allongée lorsqu'on y est contrainte pour éviter un accouchement prématuré. Rester 24 heures sur 24 dans son lit, il y a de quoi réveiller des douleurs ! Pour préserver votre dos, maintenez le bassin basculé vers l'avant, et la colonne aussi droite que possible. A plat dos : mettez un coussin sous les fesses. Sur le côté : glissez-en un entre les genoux et un sous le ventre. Bonne nouvelle : vos gambettes vont beaucoup moins gonfler que si vous piétiniez tout le temps. Reste à optimiser cet atout en les surélevant et en faisant quelques exercices.
Dormir, c'est tentant quand on passe le plus clair de son temps allongée et que les hormones de la grossesse vous y incitent. Un petit somme par-ci par-là et, à 11h du soir, impossible de fermer l'œil. Sans activité physique du tout, on brûle très peu de calories. Redoublez de vigilance pour garder le cap minceur. Evitez le grignotage. Pour en profiter sans vous ennuyer : commandez tout ce qu'il vous faut sur Internet, établissez un programme de lecture, échangez des DVD avec des copines (c'est le moment de vous faire l'intégrale de Desperate housewives !), organisez des dîners à la maison … On y prend goût très vite !
Utérus Contractile : Une Sensibilité Accrue
L’utérus contractile est, par définition, un utérus sensible qui crée de petites contractions semblables à des crampes menstruelles et qui peuvent survenir à n'importe quel moment de la journée. Elles sont de faible intensité et sont généralement sans effet sur le col. C’est quelque chose de physiologique. Quand on appuie sur l’utérus avec le doigt, on peut enfoncer celui-ci dedans.
La femme enceinte peut découvrir qu’elle a un utérus contractile quand elle ressent des contractions pendant sa grossesse. Certains gynécologues estiment que le fait d’avoir plus de 30 à 50 contractions par jour c’est le signe d’un utérus contractile. Plus que leur nombre, ce qui compte c’est la façon dont la femme les ressent. Une vraie contraction oblige à s’arrêter.
Quand la sage-femme ou le gynécologue est inquiet de cette contractibilité, pense qu’elle pourrait interférer avec le bon déroulement de la grossesse, il ou elle effectue un examen médical, ainsi qu'un monitoring, un toucher vaginal ou encore une échographie pour s’assurer que les contractions n'agissent pas sur le degré d'ouverture du col. Il peut mettre en place un suivi avec des monitorings réguliers à l’hôpital ou chez soi selon les cas. Il arrive qu'il demande une analyse d'urine pour écarter tout risque d'infection pouvant entraîner ces symptômes. Des antispasmodiques comme le Spasfon peuvent être prescrits en guise de traitement par voie orale pour calmer les spasmes du muscle utérin.
Les contractions sont nécessaires au bon déroulement de la grossesse. Lorsqu’il se contracte, l’utérus se muscle. « C’est un peu comme une préparation physique à l’accouchement. Ces contractions vont également être utiles pour augmenter la taille du muscle utérin et subir un étirement satisfaisant puisqu’il va passer de 6 cm à 32 cm à la fin de la grossesse »,
Il y a aussi des causes hormonales à ces contractions. Il y a des périodes pendant la grossesse où les contractions sont plus fréquentes, notamment aux alentours du cinquième mois, quand l’utérus grandit plus vite et réagit davantage. Si c’est un utérus contractile avec des contractions ressenties mais qui n’agissent pas sur le col, il n’y a aucun risque.
Les médicaments comme les tocolytiques vont plutôt être réservés aux menaces d’accouchement prématuré. « Ils vont réduire les contractions de l’utérus pour retarder le processus. Sur un utérus contractile sans impact sur le col de l’utérus, la future maman peut entreprendre des exercices de respiration, des étirements, des exercices posturaux pour essayer de soulager les tensions sur l’utérus. La femme peut, par exemple, s’installer à quatre pattes avec un coussin de maternité avec le ventre dans le trou. Prendre un bain chaud ou placer une petit bouillotte sur son ventre peut aussi les soulager. « Ce n’est pas prouvé scientifiquement mais des séances d’ostéopathie avec un professionnel formé à la grossesse, peuvent soulager certaines futures mamans.
Contractions Utérines Hors Grossesse : Un Phénomène Normal
Si les contractions sont souvent associées à la grossesse, il faut savoir qu’il est possible d’en avoir même sans être enceinte. On peut penser qu’il se contracte tous les jours de manière peu ou pas ressentie. L’utérus est un muscle creux dont la fonction est de se contracter. Il le fait tout au long de la vie surtout à partir de la puberté. C’est le cas pendant les règles pour évacuer le sang et les muqueuses qui se détachent. Il peut également se contracter lors de l’orgasme. L’utérus se contacte également lors de l’allaitement, pendant les tétées. Quand il s’agit d’un deuxième bébé ou plus, les femmes ont des douleurs, appelées tranchées, qui sont liées à ces contractions utérines. Ça permet de limiter les saignements d’après accouchement. « Certaines femmes peuvent aussi avoir des contractions utérines plutôt agréables pendant des tétées, des sensations d’échauffement voir de plaisir sexuel. C’est physiologique et normal puisqu’on sécrète de l’ocytocine et que l’utérus y réagit », confie la sage-femme. Les contractions utérines, c'est tout simplement, la contraction de votre muscle utérin. "Elles se font ressentir comme des contractions typiques de règles, qu'on appelle aussi crampes utérines chez les Anglo-Saxons. Souvent, elles ne sont pas, ou peu douloureuses",
Il est possible de sentir votre utérus se durcir lorsque vous posez la main sur votre ventre. "Ces dernières apparaissent au 2ème trimestre, et surtout au dernier trimestre de la grossesse. Elles sont souvent physiologiques, et inoffensives". "Les contractions utérines sont rares en début de grossesse. Généralement, elles commencent à se faire ressentir à la fin du premier trimestre",
Il est important de ne pas confondre les contractions utérines, avec les douleurs pelviennes. "Ce sont deux choses bien différentes. Les douleurs pelviennes se passent dans le petit bassin. Pour faire la différence, il est important de savoir où se localise votre utérus. Ce dernier se loge dans le petit bassin, tout en bas du ventre, entre les hanches, le pubis et l'oblique. Il est entouré des trompes, des péritoines, de la vessie, des intestins… qui peuvent faire mal. C'est pour cela qu'on parle de douleurs pelviennes". Si vous êtes anxieuse à propos de votre grossesse, il est possible que vous preniez ces douleurs pour des contractions utérines. "En réalité il peut s'agir d'une cystite, d'une infection vaginale, d'une torsion d'un kyste de l'ovaire (à traiter urgemment), d'une MST, d'une grossesse extra-utérine (lorsqu'un bébé se loge dans une trompe)… tout autre chose que des contractions utérines, finalement". Ces douleurs pelviennes peuvent, d'ailleurs, être plus dangereuses que des contractions utérines banales. S'il s'agit réellement d'une contraction utérine, il est possible que cela s'explique par l'action de votre utérus, qui grossit pour faire de la place au fœtus. Beaucoup de femmes ont peur de perdre leur bébé, surtout en début de grossesse. Dès que vous ressentez des douleurs persistantes dans votre ventre en début de grossesse, consultez un médecin. Il faut comprendre d'où elles viennent, et les traiter. Le ou la spécialiste pourra définir s'il s'agit bien de contractions utérines, ou de douleurs pelviennes. "Une échographie de grossesse sera sûrement réalisée. Le but étant de trouver l'origine de vos douleurs, pour ensuite pouvoir les soigner. Des examens de sang pourront être faits ensuite, afin de vérifier que vous ne faites pas de fausse couche spontanée. Cela passe par des dosages en monitoring, répétés à 48 heures d'intervalles.
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