Introduction
Il y a 100 ans, Charles Aznavour naissait à Paris. Artiste aux multiples talents, il a marqué de son empreinte indélébile la chanson française. Auteur, compositeur, interprète et acteur, Aznavour a su conquérir le cœur du public à travers le monde grâce à ses mélodies inoubliables et ses textes poignants. Cet article se propose de retracer le parcours exceptionnel de cet artiste hors du commun, de ses débuts difficiles à la consécration internationale.
Une famille d'artistes et des débuts précoces
Charles Aznavour, de son vrai nom Shahnourh Aznavourian, voit le jour le 22 mai 1924 dans le 6ème arrondissement de Paris. Il est issu d'une famille d'artistes arméniens apatrides, ayant fui le génocide des autorités turques déclenché en 1915. Son père, Mischa Aznavourian, est baryton, et sa mère, Knar Baghdassarian, est comédienne.
Imprégné dès son plus jeune âge par l'univers du spectacle, Charles fait ses premières apparitions sur scène à l'âge de neuf ans au Théâtre du Petit Monde. Il admire des figures emblématiques comme Charles Trenet et Maurice Chevalier, qui influenceront son style et son approche de la chanson.
La rencontre déterminante avec Édith Piaf
En 1942, Charles Aznavour rencontre Pierre Roche, auteur-compositeur, qui va donner une nouvelle direction à sa carrière. Ensemble, ils forment un duo et développent un répertoire original, mêlant jeux de mots, onomatopées et influences jazz.
La rencontre avec Édith Piaf en 1946 est un tournant décisif. Séduite par leur talent, la "Môme" les engage pour une tournée en France et aux États-Unis (1947-1948). Cette expérience aux côtés de la grande dame de la chanson française lui permet de se perfectionner et de gagner en notoriété. Piaf les entraîne dans son sillage.
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L'ascension vers la gloire
Au cours des années 50, Charles Aznavour est déjà un artiste connu du public, bien que la critique ne l'épargne pas toujours. Il se produit sur les scènes de l'Alhambra et de l'Olympia en 1954, interprétant une trentaine de chansons de son répertoire.
La consécration arrive en 1956 avec un récital remarqué à Casablanca. En 1957, il donne son premier concert à l'Olympia et connaît son premier succès avec la chanson "Sur ma vie". Mais c'est en 1960, avec le titre "Je m'voyais déjà", qu'il connaît son premier véritable triomphe. À 36 ans, il accède au statut de star, un statut qu'il ne quittera plus jamais.
Un artiste aux multiples facettes
Parallèlement à sa carrière de chanteur, Charles Aznavour est également un acteur reconnu. En 1960, François Truffaut lui offre le rôle principal dans le film "Tirez sur le pianiste". Il participe également à d'autres productions cinématographiques, démontrant ainsi son talent d'interprète.
Aznavour est aussi un compositeur prolifique. Il écrit pour de nombreux artistes, dont Johnny Hallyday ("Retiens la nuit"), Sylvie Vartan ("La plus belle pour aller danser"), Eddy Mitchell et Dorothée ("Chagrin d'amitié"). Ses compositions sont particulièrement mélodieuses et modernes pour son époque, et ses textes abordent des thèmes variés avec efficacité.
Un engagement humanitaire et un attachement à ses racines arméniennes
Charles Aznavour a toujours été très attaché à ses origines arméniennes. En 1965, il choisit l'Olympia pour son retour sur scène. En 1975, à l'occasion du 60ème anniversaire du génocide arménien, il chante "Ils sont tombés" de New-York à Londres et à Paris, où il se produit une nouvelle fois à l'Olympia en 1976.
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Après le tremblement de terre qui frappe l'Arménie en 1988, faisant 50 000 victimes, il se mobilise et réunit quatre-vingt-dix chanteurs et comédiens pour enregistrer la chanson "Pour toi Arménie". Cet engagement témoigne de sa solidarité et de son attachement à son pays d'origine. Il se rend pour la première fois en Arménie en 1963, puis de nouveau en 1988, lors du tremblement de terre.
Une carrière internationale
Dès son premier concert au Carnegie Hall à New York en 1963, Charles Aznavour acquiert une renommée internationale. Il se produit sur les scènes du monde entier, conquérant un public toujours plus large. Très apprécié outre-atlantique, il est même l'invité d'un épisode du Muppet Show en 1976.
Les dernières années et l'héritage
Même après 80 ans, Charles Aznavour n'a rien perdu de sa superbe voix. Du 2 octobre 2008 au 4 janvier 2009 se joue au théâtre du Gymnase à Paris la comédie musicale que Laurent Ruquier a écrite en collaboration avec Charles Aznavour. Le 29 août 2011, sort «Aznavour toujours», un nouvel album de 11 nouvelles chansons et «Elle», en duo avec Thomas Dutronc. Il enchaîne sur une tournée qui débute à l’Olympia avec 21 concerts. La tournée se prolonge en 2012. En avril, il est à Montréal et à Québec. Le 16 août, Charles Aznavour revient sur les traces de son histoire et se produit dans la ville de naissance de son père, Akhaltsikhe, en Géorgie. En 2014, Charles Aznavour chante en duo avec Zaz, «J’aime Paris, au mois de mai», titre présent sur «Paris», l’album de la chanteuse. Le 22 mai, il fête ses 90 ans sur scène, à Berlin. Mais il n’en fait pas toute une histoire. Sa vie, depuis l’âge de 9 ans, c’est le spectacle, la musique, les tournées. Après Berlin, il est à Francfort, Londres, Varsovie, Barcelone et Rome l’été, puis encore à Moscou et Anvers à l’automne. En avril 2015, il donne deux concerts en Russie. En mai 2015, sort «Encores», son 51e album, mais son 46e original. Il était prévu pour novembre 2014, mais le perfectionniste Aznavour a réenregistré l’album entièrement avant de le laisser paraître. «Encores», pour signifier les cris de rappel du public. Durant l’été 2017, Charles Aznavour donne un concert aux ruines de Faqra, au Liban, à Rome et à Cagliari. Charles Aznavour repart à 93 ans sur la route des concerts. Après 7 ans d’absence, il sera en tournée dans 6 villes en France, du 20 janvier au 6 février 2018. Le 20 janvier à Lyon, le 23 à Marseille, le 27 à Bordeaux et le 30 à Toulouse.
Charles Aznavour décède le 1er octobre 2018 à l'âge de 94 ans, laissant derrière lui un immense héritage musical. Il a écrit plus de 1000 chansons, dans cinq langues, et vendu plus de 100 millions de disques à travers le monde. Sa disparition est relayée dans le monde entier, et un hommage national lui est rendu aux Invalides, soulignant son attachement à la langue française et sa contribution à la culture française.
Le centenaire de sa naissance est célébré par la sortie d'un film biographique et par un spectacle-hommage collectif au Palais des Congrès de Paris.
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